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清明前后，于乡间，清晨及黄昏，听得最多的莫过于布谷鸟的叫声了。在家乡，村人并不叫它布谷鸟，而称之为“早插早熟”因它的叫声与粤语“早插早熟”酷似，且它开始歌唱的时候，也恰是春插开始的时间。
然而它的身影，我却始终未得窥见。它总是藏在山最偏，林最密的深处。于每个寂静的清晨和黄昏“早插早熟”地一声递一声地叫着，催人们快快开始春插。
那一年我上初中，父亲刚刚辞世。家里的三亩田，从犁田，播种到插秧，全落在了母亲的身上。四月，久旱无雨，离家最远的一块水田，因为没有水，眼看季节已过，田里还是裂着大口子，半滴水也没有。白天，人人都在田头里“守水”把小河汊里可怜的一丝流水引到田里。母亲说，咱们晚上去“守水”吧，晚上没有人。
母亲当时是四十多岁的光景吧。父亲在世时，跟着父亲，在小学校的饭堂里帮忙，虽称不上安逸富贵，然而到底大苦头也少吃过。父亲一去，人走茶凉，母亲也只好无奈地回到了家乡种田。犁田、打谷，所有男人干的重活，她全学会了。哥哥姐姐都在县城里上学，跟随母亲，干一些轻松活，便成了我的任务。
我们是傍晚时分前往“守水”的。出门时，我随手抄了一本书带上。那块水田，座落于两山包绕之中，周围很少人家。村里人都收工了，整个田垌里空无一人。一路上，只听得一声递一声的“早插早熟”于深山里远远地传来。
母亲生了一堆火，便到水沟里把水引来。我就着摇曳的火光，看带来的小说。乡间的夜，本就寂静，于这人烟稀少的地方，更显静寂。夜色更浓了，布谷鸟已停止了它一声递一声的“早插早熟”只有青蛙此起彼伏的“啯啯”声，点缀着浓而黑的夜。
母亲把水引来，在我的旁边坐下，问我怕不怕。我摇摇头说不怕，又继续埋头看小说。
说心里话，我并不觉得害怕。于这无限广大宽阔的黑暗天地里，生火取暖，就着火光看书，耳边是不绝于耳的青蛙的啯啯声及水流的汩汩声，对于十三四岁的我，甚至觉得它是新奇和趣味的。
可是，我忘了问一声母亲，她，怕吗？父亲刚刚辞世不久，抛下年迈的老母亲和四个未成年的儿女。而父亲正埋在山的那一边，若在白天，一抬头，就能看见父亲的坟墓。母亲一人独立支撑，受邻人冷落欺负，干最苦的活，省吃俭用，也不肯让我们四兄妹缀学在家帮忙分担。母亲，她觉得苦吗？觉得累吗？她有过犹豫和退缩吗？她觉得怕了吗？这些疑问，我当时也许也替母亲想到过，不然我不会这么下苦功地读书，不会这么乖巧听话地跟在母亲的身前身后，尽最大的能力为母亲分担生活的重担。
可是我们都是不善于表达自己感情的人。应过母亲，我继续沉默地看小说，沉浸在故事情节中去了。母亲也遂默然，间或地站起身去察看水流的通畅。她并不知晓我在用心看着的只是一本小说，她怕她的唠叨打扰了我的学习。
守至天蒙蒙亮，田里的水终于快满了。我的小说也看完了。母亲安慰而疲倦地笑了。问我，困了吧？我摇摇头说不困。正当青春年少，有无限的精力，偶尔熬一夜是不至于困累的。可是，我又忘了问母亲，她困了吗，累了吗？
布谷鸟又开始在山谷里“早插早熟”地一声递一声地叫了起来。在清晨无人的田垌里，一声声地久久地回荡着。
母亲抬起疲倦的眼帘，说，听“早熟”鸟叫了，催人干活了呢。话毕，她没有歇息，返身踏入已灌满水的稻田，开始匀田撒肥，准备插秧的工作。我紧跟上母亲的脚步。
那一夜“守水”的情景，伴随布谷鸟的声声鸣叫，深深地印在我的记忆里
后来，偶然地，在一本书上，我看到关于布谷鸟的传说。布谷鸟又叫杜鹃、子规。传说中，是古蜀望帝的灵魂所化。望帝因不能与美丽心爱的女子结合，而郁郁而死。死后其魂化为杜鹃鸟，每年春末夏初，于山野丛林中鸣啭不已，其声哀怨，声若“不如归去”又传说，它总是把自己倒吊在树枝上叫，叫到后来，血都从舌头上滴下来。
我恍然有悟，难怪每次听布谷鸟的鸣叫，总觉其声悲切哀怨，似有满腔愁绪。
母亲因为家贫，只读到小学毕业就缀学了，她自然不可能知道这个美丽悲伤的传说，更不可能知道，她听惯听熟的“早插早熟”在别有愁绪和心事的人耳里听来，是在叫“不如归去”她只知道，那是催人春耕不可偷懒的鸟儿。
我后来常常想，那一夜，布谷鸟声声鸣唱，在暮色四合的无人的田野里。如果母亲知道这个忧伤的传说，母亲，她心里会不会觉得凄苦，会不会觉得难以支撑而放弃。幸亏母亲只知它叫早插早熟。
季节到来“早插早熟”依然年年鸣唱，一年年的操劳里，母亲终于把我们四兄妹拉扯成人。而母亲的一头青丝，也在“早插早熟”年复一年的叫声里慢慢变白。