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第四十九章 遭设计杨忠身亡
齐、周两军剑拔弩张，大战一触即发，宇文护觊觎帝位，图谋江山，整个大周风雨飘摇，杨坚、伽罗等人秘密准备，等待绝地反击。哪知道就在此时，杨忠突然病倒，请来大夫诊治，才知道前次杨忠为寻找尉迟宽淋了一夜的雨，感染风寒没有全好，如今又太过操劳，两相夹击，病势竟汹汹而来。
此时，前往齐国的使臣回京，上殿禀道：“齐国见我大周议和，说我们是惧怕齐国，当殿撕毁国书，将臣逐出殿来！”
黄惠等人闻言，顿时鼓噪起来，徐传达向上行礼，大声道：“皇上，齐国小儿如此蔑视我大周，臣请立刻出兵还以颜色，扬我国威！”
宇文护也是一脸怒色，拍案而起，咬牙道：“先君子后小人，齐国如此欺我大周，我们若再退让，齐国当真会当我大周无人，欺到头上！”
宇文邕心中明白，他们当初答应派使议和，是早已知道此行必会失败，只是要一个名正言顺出兵的借口。
只是他心中虽然明白，却不能出言辩驳，又不能答应他们的要求，见众人齐齐望来，只是嘻嘻而笑，突然离座向阳光明媚的殿外跑去，大声叫道：“下雪喽……下雪喽……”殿上众臣顿时一阵混乱。
宇文护见他痴傻癫狂，心中暗喜，脸上却满是急色，指着他道：“快！快将皇上扶回来，当心摔着！”
高宾见宇文邕这等模样，心中又是焦急又是难受，赶上去将他扶住，连声劝：“皇上，朝中正在议事，等退朝之后再玩雪吧！”说罢便唤内侍将他扶回龙椅。
宇文护听他还在嘻嘻哈哈、胡言乱语，也不再理，向下道：“既无异议，即日点将发兵，攻打齐国吧！”
高宾一惊，忙出列跪倒，大声道：“皇上，如今我国难民四起，人心动荡，若再起战事，怕国力有所不继，万望皇上三思！”
徐传达听他说完，立刻接口：“高司空，齐国不断犯边，才令我百姓家园被毁，沦为难民。齐国不破，我边境百姓就永无宁日！”也不等高宾再说，向上道，“皇上，臣请皇上派遣我国精锐之师，给予齐国迎头痛击！”
高宾立刻反驳：“徐将军，所谓杀敌一千，自损八百，如今齐国只是扰边，并无大军压境，若我大周起兵，就是连年战火，到时不只边境百姓，就连我大周将士怕也死伤无数。”
宇文护本来听着二人争辩，此时忍不住出声：“虽说大战之下难免死伤，但只要选用良材，自可不战而屈人之兵，之前对北国一战，大司马不是就已做到吗？”
他这句话已经再不做任何的遮掩，宇文邕心中更是雪亮，他想借对齐起兵，将杨忠和自己身边的兵马调开，为他自己让路。只是宇文邕虽心中明白，却无法驳斥，只是目光飘忽，望向殿外，口中喃喃：“下雪了，朕要堆雪人，把你们都埋了……”
高宾也立刻明白宇文护的图谋，不禁微微色变，愤然道：“皇上，大司马重病在身，恐怕不能出征！”
宇文护眸色骤深，冷笑道：“哦？大司马重病？”转向宇文邕行礼，“皇上，大司马有功于社稷，如今染病在身，臣请陪同皇上前往探视！”
你这是怕杨忠装病吧！
高宾心中愤愤，可是他这话又在情在理，只能咬牙沉默。
宇文护带着宇文邕出宫，直奔随国公府。听到安德禀报，杨坚、伽罗等人齐齐迎出，跪下参拜。
宇文邕嘻嘻哈哈道：“起来！起来！听说你们养马，朕来瞧瞧！”
众人闻言，不明所以，面面相觑。宇文护微挑了挑唇，压下一抹笑意，代他解释：“皇上听说大司马病重，特意前来探望！”
宇文邕立刻点头：“对对，大马！”
杨坚心中顿时了然，躬身道：“家父病重，未能接驾，还请皇上勿怪！”跟着侧身斜引，往杨忠房里去。
宇文护急欲知道杨忠病情，快步走在前头。宇文邕落后一步，目光与独孤伽罗一对，立刻撤回，嘻嘻哈哈品评园中景致，跟着宇文护往里走。
只这一眼，他就已明白，杨忠果然病重，竟然不是装病，不禁心头一沉。
踏进杨忠的院子，宇文护已等不及杨坚相让，自行大步跨进屋门，大声道：“大司马，听说大司马抱恙，皇上特来探望！”
杨忠昏昏沉沉中听到他的话，哑声道：“皇上驾到，老臣有失远迎！”他挣扎着要起，只是刚抬起半个身子，实在身上无力，又摔了回去，累得呼呼直喘。
宇文邕心中一揪，脸上神情却没有一丝变化，嘻嘻笑道：“随国公啊，你老了，不中用了！不中用了！”
众人听他堂堂皇帝说出这种话来，都觉尴尬。安德低唤：“皇上！”
所有人的目光都落在杨忠和皇帝身上，唯有独孤伽罗始终默默留意宇文护的一举一动。此时见他目光有意无意向安禄一扫，脸上浮起一抹笑意，独孤伽罗目光顿时一冷，垂下眸去。
杨忠缠绵病榻多日，虽然知道宇文邕装傻，可是听到此话，仍然忍不住苦笑，低声道：“老臣无能，竟一病至此，当真是不中用了！”
“哎！”宇文护大手一摆，“大司马说哪里的话！大司马是国之栋梁、沙场名将，如今开战在即，还要大司马上阵杀敌，保我大周万世基业呢！”
杨忠低咳一声，苦笑道：“大冢宰此言，杨忠汗颜，只怕此次杨忠心有余而力不足，无法为皇上分忧。”说这么一会儿话，他已经累得直喘。
宇文护扬眉道：“大司马不过小恙，自当等你病愈再行出兵！”说完在他肩上重重一拍。
杨忠被他拍得一阵咳嗽，一时接不上话。
独孤伽罗眸中瞬间涌起怒意，缓步上前将他和杨忠隔开，款款施礼，毫不客气地下逐客令：“病房空气污浊，皇上和大冢宰身份尊贵，还请厅里用茶吧！”
宇文邕嘻嘻笑应：“好好！喝茶！喝茶！”顾自转身向外走。
独孤伽罗起身，双眸定定望向宇文护，浅笑道：“大冢宰也请厅里坐吧，若是染上病气，有个三长两短，岂不是我杨家之罪？”
她不但直接赶人，还顺便诅咒了几句。
宇文护心中气极，又不好发作，只是冷笑道：“大司马当真是找了个好媳妇！”衣袖一甩，转身而去。
独孤伽罗低声嘱咐杨爽照顾杨忠，自己伴着杨坚一直送到前院，见宇文护脚下稍慢，立刻施礼：“府中事杂，不便相送，皇上、大冢宰慢走！”
茶也不用喝了！
宇文邕听着觉得好笑，知道她不愿看到宇文护，嘻嘻笑道：“走，去骑马！去骑马！”顾自往府门外走。
宇文护见过杨忠，目的已经达到，倒也并不想多留，目光扫过杨家众人，冷哼一声，跟着皇帝离去。
宇文护本来想借着伐齐将杨忠与他的旧部调离长安，可是如今他病重，无法出征，只得另想法子，遂与赵越说了一番。
赵越闻言，阴冷一笑：“大冢宰一旦起兵，这大周朝廷立刻改天换日，杨忠这等不能收服的旧臣，留下也是后患，何不借机除去？”
宇文护一顿，向他反问：“除去？”
赵越低声道：“以前大冢宰不动手，不过是怕打草惊蛇，如今万事俱备，纵然他们察觉什么，怕也来不及了！”
宇文护点头，眸光骤寒，嘴角勾出一抹阴冷笑意。
第二日，独孤伽罗一早进宫，先赶往崇义宫去见阿史那颂，将昨日安禄与宇文护之间无声的交流细述一回，冷声道：“此人留在皇上身边多年，虽然我们已有防备，却终究是个后患。如今宇文护动手在即，要寻机将他除去才是！”
阿史那颂点头，眼底皆是愤怒：“此人毒害先帝，如今又危及皇上，我必会让他不得好死！”
二人正说着，宇文邕已下朝回来，看到独孤伽罗，眸中露出一丝温软，嘻嘻笑道：“怎么宫里又来了新人？朕还不曾见过！”他嘴里胡说八道，直到跟着的内侍、宫女都退出去，才低声向独孤伽罗询问杨忠病情。
独孤伽罗据实回禀，低叹道：“如今宇文护想将朝廷精锐调去伐齐，好令长安空虚，伺机下手！”
宇文邕皱眉深思，道：“如今大司马病重，他无论如何也无法强行令大司马出兵，但必然会另行设计！”
独孤伽罗脑中突然闪过一念，低声道：“皇上，既然朝廷精税非离长安不可，落在我们手里，倒强过旁人！”
宇文邕眸子一亮：“你是说……”话只说半句，便目光灼灼地向她看去。
独孤伽罗微微点头，眸中浮起一些笑意，却并不接口。
这一瞬间，二人对对方的心思心领神会，竟然再不用言语表达。
他们虽说旧情不继，但终究自幼相识，彼此间有旁人没有的默契。独孤伽罗知道他本就智勇双全，见他领会自己之意，暗暗宽慰。宇文邕此刻却心头震动，满腔情愫无从宣泄。眼前女子，不管是过去还是现在，纵然已经经过长久的岁月，她的灵慧依然让他动容，也只有她，堪称他宇文邕的红颜知己。
阿史那颂在一边瞧得明白，听得真切，却猜不透二人打什么哑谜，胸口顿时一窒，涩声道：“皇上可有什么好主意？”
宇文邕恍然回神，心中有些不自在，含笑应道：“伽罗之智，无人能及，就依此计吧！”
独孤伽罗对二人之间的尴尬情形似有所觉，点头应命，不再多留，施礼告辞。
她出宫回府，刚到府门，就见前边一辆宫车离开，心中微觉诧异。踏进府门，见杨坚正向厅里走，她扬声叫住他，问道：“怎么，宫里来人了？有什么事？”
杨坚停步，含笑道：“是皇上命人请父亲进宫议事。”
独孤伽罗一怔，突然脸色大变，失声叫道：“不好！父亲有危险！”她刚刚见过宇文邕，还向他讲述杨忠病情，可没有听说他要传杨忠议事。
杨坚见她脸色大变，不禁跟着紧张，急忙问道：“怎么了？”
独孤伽罗无暇多说，一迭连声命人备马，急道：“你先去追父亲，我立刻集结府兵，你必要撑到我们赶到！”说完，拔腿就跑。
杨坚见她一脸惶急，又事关父亲安危，心中顿时一紧，顾不上多问，拔步向府外冲去，恰见小厮将马牵来，飞身直上，向巷外疾驰。
杨忠病体未愈，坐在马车里，勉强让自己保持清醒，但觉整个人神思困顿，说不出的难受。身子微微后仰，他正想稍事歇息，却觉车子突然一顿，跟着车外传来几声惊呼。
终究是沙场老将，杨忠立刻警觉，无暇多想，双掌疾出，身体跟着前扑。只听“砰”的一声巨响，车门被他双掌击得粉碎，人已一个前翻跃出马车，手在马鞍上一撑，已落在车前。
与此同时，但听“轰”的一声，一支火箭射上马车，整个车身顿时燃起大火，火光熊熊，竟夹着滚滚浓烟，显然车壁早已被人动过手脚。
拉车的马儿受惊，长声嘶叫，奋力向前疾驰，向杨忠撞去。杨忠斜纵而出，刚刚避过马车，就见屋顶十余黑衣人疾纵而下，剑光闪闪，招招凌厉，向他直刺而来。
杨忠因为是进宫，身上未携兵刃，此时情况紧急，见一侧屋檐下有百姓晾衣的竹竿，一把抓下，轻轻一抖，将竹竿当成长枪，竿影闪闪，竟然不离众黑衣人的咽喉。
众黑衣人大惊，呼哨一声，四散开来，围攻杨忠。杨忠冷哼一声，手中竹竿急收，枪法立变，前一招向黑衣人双眼点去，不等他招架，已反手一招回马枪，向身后黑衣人直击而去。
黑衣人只来得及惊呼一声，竹竿已瞬间洞穿他的咽喉。黑衣人双眸难以置信地大睁，死死盯着杨忠，随着他将竹竿一抽，身体僵直地轰然倒下。
众黑衣人见杨忠如此神勇，都是大惊失色，招呼一声，齐齐改攻为守，将杨忠团团围住，只等他不备，偷袭一招。
杨忠虽说神勇无敌，但终究重病在身，加上手中兵器并不趁手，缠斗片刻，已渐渐气力不支。杨忠暗暗心惊，正想拼力突围，但听马蹄声疾，杨坚已纵马赶到，扬声叫道：“父亲！”手中长剑疾出，向最近的一个黑衣人攻去。
杨忠精神一振，手中竹竿疾出，又将一个黑衣人毙于竿下，拔步向杨坚迎去。
父子合力，眼看就要将包围圈撕开一个缺口，为首黑衣人扬声高呼，众黑衣人立刻改换阵势，很快将父子二人围在正中。
杨忠脸色微变，勉力咬牙支撑，向杨坚道：“刺客势众，我们先突围再说！”手中竹竿疾挑，向为首黑衣人虚晃一招，竿影微闪，已刺入他身边黑衣人的胸口。
黑衣人闷哼一声，鲜血迸出，却挺立不倒，一把抓住竹竿，挥刀顺势直进，砍向杨忠手腕。
杨忠一惊，想要拼力回夺，竹竿却被牢牢抓住，眼看难逃断腕之厄，只能撒手向后跳开，心中暗暗惋惜，如果他手中握的是真的长枪，这一招早已将此人毙于枪下，奈何这竹竿无尖，竟然只是令此人受伤，自己也因此失去兵器。
众黑衣人本来惧他枪法了得，见他竹竿一失，齐声欢呼，有四五人提剑向他攻去。杨坚大惊，手中长剑疾挥，替他招架，心中暗急，不断向街口望去，只盼独孤伽罗能及时赶到。
杨忠徒手与黑衣人相搏，顿时处处落于下风，眼见黑衣人剑光霍霍，越战越勇，自己却眼前阵阵发黑，身体越来越无力，心中暗惊，咬牙喝道：“大郎，你先走吧，为父替你断后！”
杨坚心头一震，摇头道：“不，父亲，我不走！”手中长剑疾刺，洞入一名黑衣人胸口。杨坚这一分心说话，手中剑势略缓，趁这一个空隙，一名黑衣人的长剑斜刺而来，直奔杨坚后心。
杨忠一眼瞧见，大吼一声，挥掌逼开一名黑衣人，纵身向杨坚扑去，但觉后腰一凉，一柄长剑已穿身而过。杨忠狠狠咬牙，不顾身体疼痛，骤然转身，双掌拼力向后直击。
黑衣人一招得手，长剑还来不及收回，只见他双掌击到，胸口顿时如中大锤，口中鲜血狂喷而出，倒飞出丈余，撞上墙脚，倒下不动。
杨忠身子不稳，连连后退，撞到杨坚身上。杨坚回头，见父亲腰插长剑，浑身浴血，不禁嘶声大呼：“父亲！”他心中悲愤莫名，长剑疾舞，使得风雨不透，护住杨忠全身要害。
为首黑衣人见状，冷哼一声，连声喝令，立意要将父子二人尽毙于当场。
就在此时，只听马蹄疾响，独孤伽罗在前，身后率着几十府兵疾驰而来，手中弓箭连发，顿时有三名黑衣人中箭身亡。
杨坚精神一振，嘶声呼道：“伽罗，他们伤了父亲！”他心中悲愤，长剑疾挥，割过一人喉管，顺势斜挑，刺入另一人咽喉，只是数招之间，瞬间将包围圈撕开一个缺口。
众黑衣人见他情急拼命，一时无法伤到他，又见有救兵来援，待得首领一声令下，顿时四散而逃。
独孤伽罗策马赶到，手中弓箭连响，又有三名黑衣人扑倒。她打马要追，却被杨坚叫住：“伽罗，先救父亲要紧！”
独孤伽罗心头一紧，立刻打马赶回，见杨忠全身是血，也是大惊失色，急道：“快，大郎，你带父亲回府，我即刻去请大夫！”
杨坚点头，俯身背起杨忠，跃身上马，向随国公府疾驰。
杨整兄弟几人见二人血淋淋地回来，齐齐大吃一惊，顾不上询问发生何事，立刻上前相助，将杨忠抬回屋中，手忙脚乱地包扎伤口。
片刻之后，独孤伽罗带大夫赶回。大夫略略诊治一回，黯然摇头，向杨坚和伽罗各施一礼，摇头道：“这一剑伤及要害，老夫无力回天，有什么话，快些说吧！”叹一口气，他收拾东西离开，连诊金都不要。
杨家兄弟如遭雷劈，一时间，屋子里一片静寂，还是杨爽第一个哭出声来，扑到杨忠床前，哭喊道：“父亲！不要啊父亲，你说要看我娶妻的，你怎么能走？”
被他一哭，众人这才回神。杨坚拭一把不知何时落下的泪水，强忍悲痛，上前跪倒在杨忠床前：“父亲，儿子没用，未能救父亲脱险。”
杨整咬牙跺脚，转身向门外冲去。独孤伽罗一把将他拖住，问道：“二郎，你干什么？”
“我去杀了那个老贼！”杨整大吼，用力想要摆脱独孤伽罗，却被她死死地拉住。
迷离中，杨忠睁开双眼，低声唤道：“二郎……”
杨整身子一震，顿时放弃挣扎，转身慢慢走回，落泪道：“父亲……”
杨忠枕上摇头，叹道：“二郎，日后没有为父看着你，你不要再这么冲动……”杨整扑前跪倒，忍不住哭出声来。
杨忠低叹一声，神思恍惚间，这一生如走马观花一样在脑中闪过。
他从第一次跨上马背，率兵出征，到弃魏奔梁，再返西魏；从收服司马消难，再到建立大周，大大小小，不下百战，自以为这一生终究会死在马背上，死在沙场，哪里知道，到头来竟然受奸人暗算。
神思渐渐回归，听到满屋子的哭声，杨忠微勾了勾唇，露出一抹笑意，伸手握住杨坚的手，叹道：“大郎，你性子沉稳宽和，只是不懂决断，日后若天降大任，你万不可逃避。为天下苍生，好男儿当仁不让，能创盛世基业，救民于水火，远远强过一时的虚名。”
杨坚心中悲切，父亲的话虽然声声入耳，他记在心中，却并不大明白，只能连连点头。
杨忠再望向独孤伽罗，眸中有一些担忧，又有一些欣慰：“伽罗聪慧过人，为人宽和，只是你心思太重，背负太多，终是自苦，为父只盼你放开怀抱，顺时应命！”
独孤伽罗早已泪流满面，只能点头答应，再说不出话来。
杨忠一一望过杨整、杨瓒，各自殷殷嘱咐，最后目光落在小儿子身上，眼里终究露出些不舍，轻喘一声道：“阿爽，为父本想看着你成亲，看着你生儿育女，如今等不及了！日后，你要听大哥大嫂的话，凡事多思，不要再鲁莽冲动。”
杨爽忍不住哭出声来，抓住他的手不放，连声道：“父亲，我会听大哥大嫂的话，可是你要瞧着我成亲，要瞧着我生儿育女，你不能偏心，你不能走……”
杨忠嘴角含笑，目光久久停在他的脸上，终于轻叹一声，慢慢阖眼。
杨坚心头大震，膝行一步，唤道：“父亲！”见他不动不应，颤抖着去摸他脉搏，但觉指下寂寂，早已停止了跳动，不由放声大哭，拜倒在地，“父亲——”
杨整、杨瓒兄弟见状，也是悲声长呼，齐齐拜倒。杨爽更是哭得声嘶力竭，紧紧抓住杨忠的手不放。院子里，众门客齐集，耳听到屋子里哭声大作，都不禁泪下。
随国公杨忠与世长辞，消息传进宫里，宇文邕震惊莫名。
那一日他虽见杨忠病重，但是他也曾细细问过伽罗，得知病情并不会伤及性命，不知为何去得如此突然。
安德轻叹一声道：“听说是受到袭击，伤重不治而亡！”
宇文邕顿时默然，隔了片刻，齿缝里冷冷迸出三个字来：“宇文护！”除去宇文护，他再也想不出什么人与杨忠有如此深仇大恨，一定要置杨忠于死地！
阿史那颂见他双眸充血，脸色铁青，也心中难过，上前握住他的手，轻声道：“皇上，随国公戎马一生，为大周立下汗马功劳，如今西归，朝廷当有所嘉奖，以慰忠良之心！”
宇文邕点头，慢慢坐回龙案，思索片刻，低声道：“传旨吧！”如今事情已无可挽回，颁追封的诏书是他唯一能做的了！