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江水寒心中窃喜,答道:“我定为城主铲除这个叛逆,请城主大人放心,只是他武勇过人,要想不大动干戈地把他擒住,需要劳烦城主答应将您的庄园借给我一天!”
温格伯爵毫不在意,痛快地答应道:“如果能拿下胡克,我将这座庄园送给你也没有关系!”不久之后,胡克男爵收到了温格伯爵的一封请柬,邀请他三天后去参加一场宴会。
胡克男爵皱皱眉头,觉得其中有些蹊跷,他跟温格伯爵一向面和心不和,彼此间少有来往,温格伯爵怎么会突然想起来请他参加私人宴会呢?
胡克男爵瞧瞧送信的仆人,说道:“除了我,城主大人还邀请了别人吗?”仆人知道胡克男爵脾气暴躁,陪着小心答道:“城主大人还请了其他三位男爵大人以及江水寒爵士。”
仆人看了胡克男爵一眼,按照温格伯爵的吩咐,又补充了一句:“这次宴会似乎是由城主夫人主持张罗的,来的都是她那些有身分的闺中密友,所以城主大人也没有请太多人。”
胡克男爵听说是城主夫人发起的宴会,心中顿时有所明悟:“原来是为了江水寒那个小子啊!”不光胡克男爵,城中的贵族们大都知道江水寒跟城主夫人合伙做青春之泉的生意,两个人关系走得很近。
城主夫人既然让城主出面组织这次的宴会,没准就是想帮江水寒向这些有钱有势的贵族们推销什么新奇的商品。不过,这倒是干掉那小子的一个好机会!
胡克男爵摸着下巴上的胡子,作出了决定,他匆匆写了一封信,让传讯的鸟儿将这个消息送到了海盗那里。
监于上一次失败是小觑了江水寒手下的战力,这次黑胡子威廉不再企图跟少年死拚,而是精选了数十名善于近战的精锐海盗,预备采用拦路刺杀的手段,更命令谋士瘦海马亲自负责这次的复仇行动。
只是如今江水寒的势力再非当初可比,由矮人少女组成的空中骑士团,每天定时在海岸线上巡逻,防止海盗突然登陆突袭,在滨临海边的荒野上还有无数的地精,也都是少年的耳目,海盗要想把这批人马拉到陆地上,不再像过去那么简单。
瘦海马能成为黑胡子威廉的谋士,自然是足智多谋,尤其跟帝国海军周旋多年,经验老道,才不会看不破江水寒布置的这些哨探。
早秘密地用商船将手下分批偷运进码头,然后乔装成被解雇的水手,陆续分散到各个陆上眼线的农场或者家中躲藏。
瘦海马收到胡克男爵的传讯,却没有忙于立刻调集人马,而是先命人打探情报,确认其他三位男爵收到同样的信函,而城主夫人确实有命令下人采买果蔬肉类,一副预备酒宴的模样,江水寒也恰好有商队才从高登城运回大量商品,这才算是放下心来,发出了召集海盗预备出击的命令。
三天后,胡克男爵按照请柬上的时间来到了温格伯爵的庄园,他身为武将自然有着准时的习惯,望着在空地上停靠着的十几辆马车,睑上露出了不屑的笑容。
今天只有胡克男爵是骑着他心爱的战马来的,其余三名跟他同样出身军旅的男爵早已经丢弃了军人的作风,也学着那些文职的官员开始坐马车了。
看着那些马车上的家徽标识,胡克男爵心中的疑虑又减少几分,看来被邀请来参加宴会并不只是自己一个人,在这种贵族众多的社交场合,应该不会发生暴力平叛的事情,否则一定是死伤惨重的局面。
胡克男爵挥手示意身边跟随的二十骑兵在庄园外下马休息,自己仅带着一个小侍从进入了温格伯爵的庄园。
胡克男爵一进入庄园大门,早有温格伯爵家的管家上前迎接,这个管家恭敬地说道:“胡克男爵大人,您还是如此威武不凡。”
胡克男爵用鼻子哼了一声,懒得搭理这个下人,翻身跳下马来,旁边早有下人带领他的小侍从将马带到马厩去。管家见对方根本不吃自己拍的马屁,心中不悦,面上却仍然带着春风拂面般的笑容,说道:“伯爵大人是在后花园设宴,您请跟我来。”
胡克男爵漫不经心的跟着管家向后面走去,他对这种宴会实在没有兴趣,只是盘算着等宴会结束后,就跟在江水寒的马车后面,然后联合海盗干掉这个碍事的小鬼。
两人沿着鹅卵石铺成的小路走了没有多远,胡克男爵就听到后面贵族们的说笑声,间或还有贵妇尖锐的惊叫和大笑。
管家回过身来,对胡克男爵说道:“您一直向前走就能看到宴会场地了,我还得到前面迎接其他的客人,就不陪着您过去了。”
胡克男爵知道是自己没有给这个管家好脸色,所以管家不愿意多陪自己,所以也不在意,仍旧是用鼻子哼了一声,就大模大样地继续向前走去。
只是这段看着不长的路,却是走了足足一刻钟也没有到达终点,而贵族们的说笑声也彷佛距离自己越来越远了。“真活见鬼了!”胡克男爵心中有些焦躁,嘴里嘟囔着四下张望,想找个仆人问路,却是一个人都看不到。
多年来养尊处优,让胡克男爵的警觉降低了很多,但并不意味他就是个白痴。十五级顶峰的斗气,瞬间燃烧,胡克男爵的双眸散发出淡淡的光芒。
经过斗气的冲击,周围的景物变得微微扭曲,淡淡的魔法灵光,显示着暗藏玄机。“原来是幻术。”胡克男爵暗暗冷笑。能以卑微的身分从战场上搏出今天的荣华富贵,什么样的危险他没经历过?
他从容拔出佩剑,以凝重的姿态在虚空中连续划出数道玄奥的轨迹,剑身上带有浑厚凛冽的斗气,与周围的魔法灵光撞击,顿时发出澎湃激烈地连番震响,周围的空间又是一阵扭曲变形。
虽然没有跨入地阶,但十五级顶峰的斗气,也不可小觑。靠军功得来富贵,少不了仇家遍地,能活到现在,胡克男爵自有一套应付术法和刺客的手段。
这道破幻斩,可是他花了重金,才从某个神秘教派学到的秘法,其威力相当于同级法系职业的破幻法术。以他高达十五级的等级,实在想不出,在这偏僻的南方行省,会有能克制住自己的法师。
果然,随着一剑斩出,他周围的魔法灵光猛地凝结起来,随即发出如玻璃破碎般的声音。贵族们的说笑声,杳然无踪,四周的景物也变得支离破碎,显得十分诡异。
“温格伯爵!”胡克男爵按捺不住心中的惊怒,大声的吼叫起来:“是你请来的幻术师捉弄我吗?请您立刻停止恶作剧,否则我真的要发火了!”
四周静悄悄的,除了嗡嗡的回音,没有任何回应,仿佛这个世界只剩下了胡克男爵一个人。又等待了片刻,幻术形成的虚幻景象,终于彻底破灭。看了看周围,胡克男爵一阵惊讶。
不知道什么时候,他已经走到了一个空旷的洞穴里。这种洞穴,他并不陌生。大凡有点儿实力的贵族,都会在庄园里建造藏兵洞。
万一碰到土匪劫掠,或者是暴民闹事,只要躲到藏兵洞里,凭藉良好的防御工事,储备的物资,可以抵御数倍甚至数十倍人数的围攻。如果说,先前的幻术,还可以视做风雅的玩笑。那么,把他引到这里,就是预备跟他撕破睑,夺取他的性命了!
胡克男爵怒火越炽,身上散发出一层斗气,整个人如同奔马一样向前猛冲而去,他握紧了一双铁拳,打算将看到的任何人都打成一团肉酱。
忽然,淡淡的迷雾忽然从地上涌起,霎时间四周变得灰蒙蒙的,即便将斗气灌注双目,也只能看清距离自己一丈左右的景象。
胡克男爵警惕地激发出更加强盛斗气,战神斗气不是什么盖世绝学,但他根基扎实,功力深厚,自然能起到护身的作用。迷雾剧烈地涌动,胡克男爵经过的地方,雾气被强横凝实的斗气震成粉末。
按理,凭他疾风一般的速度,早就该撞上穴壁,甚至在坚硬的岩石上,撞出人形坑道。可是,时间过去了很久,前方依旧是雾气滚滚,仿佛没有尽头。
猛冲一阵后,胡克男爵的怒火宣泄了一些,顿时发现了情况不对。如果说,刚才被引到藏兵洞,还能解释说是幻术搞鬼。那么,现在的情形,着实是见了鬼。除了传说中的空间术法,就算是地阶的幻术大师,也不可能做到这个地步。
至于天阶?天阶强者有必要和他玩这套吗?就算胡克男爵跋扈嚣张,也不会认为自己在天阶强者面前,有反抗的余地。不过,凭温格伯爵这种级别的贵族,也能招揽到空间法师?
按照传说记载,没有地阶顶峰的实力,根本不可能触摸到空间法则,而当一个术者掌握空间法则那一刻,自然就会进阶到天阶领域。别说是现在,即便在魔法文明昌盛的远古时代,要找到一个空间法师也是件难事。
胡克男爵摇了摇头,虽说不知道怎么回事,但他更加相信这是有人在玩花样手段。就算不是天阶强者,能玩出这等手段的人,也是不可轻视的对手。胡克男爵沉思片刻,终于打开了腰带上的辟邪结界。他和温格伯爵处得算不上融洽,参加宴会自然不会没有防备。
凭藉他高达十五级的斗气,如果是正面拚杀,就算被数百名精锐骑士包围,他也有把握杀出重围。要担心的,除了刺杀之外,也就是迷药和毒药了。
不出所料,结界传来的反应,迷雾里含有强烈地药物反应。如果没有辟邪结界的保护,就算他有十五级的斗气,只怕也坚持不了很长时间。很难相信,那个愚蠢懦弱的温格伯爵,竟然敢对他下手!
要知道,谋害一位帝国贵族,可不是件小事。别看他是自己的上司,但论起军中的人脉声望,胡克男爵自信更胜一筹。
没有如山铁证,温格贸然动他只会自讨苦吃,除非是不知怎地,胡克男爵猛然想起少年面带温和笑容的俊雅模样,从脚底板处生出一股毛骨悚然的感觉,这种感觉让他很愤怒。
“温格,你这头蠢猪,给我滚出来!”胡克男爵喊道。忽然,他看到前面有一个小小的白色身影,仿佛是一个小女孩的模样。这种地方,这种情景,怎么会出现个小女孩?真是有意思啊,我倒要看看他们想用什么卑劣手段来对付我。
胡克脸上闪过一丝狰狞,骤然放缓了步伐,慢慢走过去,笑道:“嗨,小姑娘,你怎么一个人在这里啊?其他人都去哪里了?”那个小女孩背对着胡克男爵,纤弱的肩膀颤抖着,彷佛正在哭泣。
听到胡克男爵的问话,小女孩慢慢地转过身来,用尖细的声音说道:“其他人都死了!死了!你也快要死了!”
胡克男爵身子一震,面上露出了不可思议的惊骇神色,这个小女孩长着一头金发,高鼻梁,大眼睛,皮肤雪白,身穿一件白色碎花睡裙,正是他这几天一直在密室中恣意玩弄的那个小女孩。