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修净土法门的人，以往生极乐世界为归宿。所以，平时挂在嘴边最多的词就是“往生”、“了生脱死”、“极乐世界”等等。但对这些词的概念往往又是模糊的，觉得“往生”一词，就是指人命终时，现瑞相种种，蒙佛接引，才算往生，才算了生脱死，才能够到极乐世界。
初学佛时，我也是这么认为的，觉得念佛就是为了临命终时蒙佛接引，从这个娑婆世界往生到西方极乐世界去。当然，极乐世界是有的，是阿弥陀佛的愿力感召而成的。但佛陀给我们说出的这个极乐世界跟我们这个娑婆世界是一不是二，若一念心悟，当下即是极乐，一念迷惑，眼前就是娑婆。往生就是转化，转个念头而已！转烦恼之心为菩提之心，转黑暗世界为光明世界，转凡夫之境为圣人之境，到最后，娑婆变成了极乐。人一旦真正快乐了，不就“了脱生死”了吗？
仁焕法师对西方极乐世界有他自己的看法，我觉得相当精彩。他说：“‘西方’是表达时间的经过。太阳升起来的地方为东方，太阳落下去的地方为西方。佛告诉我们应该做到：一天到晚保持快乐，就叫做‘西方极乐世界’。你们看看太阳快乐不快乐？升起来它也这样放光，落山它也这样放光，它保持快乐啊！我们应该像太阳一样，极乐就是乐到终点。”
从早到晚保持快乐，不就离苦得乐了？不就是转烦恼为菩提了？不就转秽土为净土了？心净则乐，乐则清净，心净则佛土净，当下即是！何用等待临命终时呢！
有一位同修，常念金刚经，念了十多年，还是苦恼不堪，问一位法师何以若此？法师说，金刚经讲无相，你是越念越执着于相了，怎么能解脱呢！离一切相，因了一切相，皆是虚妄！若能看透这个虚妄相，哪里还有烦恼呢！当下就是极乐世界了。
万法唯心！心造地狱，心造天堂。
一念之间，境界各异。可见得心念是何等重要！所以，要管住这个“念”上面一个“今”下面一个“心”今心就是现在这个心，当下这个心。心念是霎那霎那变化的，不会停留在某一刻上，也就是金刚经里所说的三心不可得，即：过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得。如同河流里的水，永不停息。故没有一个心念可以让我们去固守，我们不必去执着它。过去了，便同梦境无异，认真于它，那是愚痴！
其实，人一直在极乐世界，根本就没有离开过。感觉不到在极乐世界的那份快乐，是由于人的无明。我有一位朋友，原先是个装潢行业的小老板，大约有200万的资产。他们一家其乐融融，生活非常美满。去年，股市行情好，他便全部投入做了股票投资。后又将房屋抵押进去，一起投资股票，赚了1200多万！全家上下很高兴，一辈子做生意都没怎么发大财，现在靠了股票，一下子成了富翁，感觉真是太好了！他说他终于成了富人了，觉得做得挺踏实的。后来，股票行情愈来愈差，他的股票从1200万跌到600万，后来升上去到了900万，最后又跌到了400万，他算聪明的，去年，股票涨的时候，他把本钱拿出来了。现在的400万是净值，应该说净赚了400万，可他们夫妻陷入了极大的痛苦之中，觉得天要塌下来了，从1200万一下子跌到400万，三分之二亏掉了。整天愁眉苦脸，唉声叹气，阴云一大朵一大朵笼罩在家里面。夫妻俩的关系都弄得越来越紧张了。有一次，他们约我喝茶，因多时不见，我发现他们变化都出奇地大，感觉明显老了十岁！惊讶在心里，不敢当面问他们到底出了什么事。他夫人眼尖，看出我的诧异了，便说：你是不是觉得我们一下子老了很多？我笑笑，心里面确实是这么认为的。她就说了他们夫妻做股票的前后经过。我说，你们就因为这事而烦恼啊？她说这事还不够烦恼吗？我说你们不是赚了400万吗？要是换上我，高兴都来不及呀！朋友说，那你不想想，我们当初赚到了1200万呀！我说，你当初赚了1200万的时候，为什么不早点脱离股海呢？他说，傻瓜才走呢！那时候你不知道每天上涨的钞票是几万几万进来的呀，怎么能走掉呢！我就笑了。他说你笑什么？我说你不走，股票就跌了。他说，跌了总希望会再涨上去呀，可是一直跌一直跌，跌到人心都碎了！他夫人说，跌到我做人不来了（意思是没法做人了）。我说，你们家拥有数百万金钱还说没法做人，那贫困的家庭如何过日子呢？她说，那不一样的。如果一开始就穷，也就算了。最讨厌的是赚了钱又没了。我说那些钱本来就不是属于谁的，它只是一种媒介而已，今天到了你的口袋，明天又到了别人的口袋。人人都想把钱弄到自己的口袋，那钱从哪里来呀？大家都想赚钱，股市跟赌场一样，有输就有赢，有赢就是输。只要人踏入赌场一步，你就得服输，否则别进去！赌场不是银行，你把钱存进去，到期后不管怎么样，你的钱都不会少，反而会有利息加上去。他们说，再这么下去，如何了得！我说赶快割掉，逃离股市，否则，痛苦将继续下去。她说那是不可能的，万一我们逃离股市，股票再往上涨，怎么办呀？我说，那要是一路下跌呢？最后连400万都没有了，岂不更糟？她说怎么可能？总会涨上去的。这一次喝茶，喝到最后没有结果，他们痛苦着来，又痛苦着去。他们明白股市是地狱，但也会是天堂。所以，他们等着天堂到来的那一天。
其实，他们一直在天堂里，只是他们自己没有觉察到。如果知足的话，他们会比以前更快乐。因为参与了股市，使他们多了400万金钱。可是，人心不足蛇吞象，欲望的无止境，使得他们身在天堂，如入地狱！像他们夫妻俩的这种情况，我估计还有好多。有一位同修，她也参与了股市投资，她想赚点钱做弘法利生的事，譬如放生、印经什么的。家里只有20来万钱，就全部投入进去了。结果，到目前为止，亏掉了一半以上。她说为此也很苦恼，想割掉又舍不得，不割掉呢又担心会继续下跌，左右为难，彷徨苦闷。跟我聊天时说到这个事儿，问我怎么办？我说佛弟子应该能看得开这些事，这些钱会从你的生命中失去，这说明这钱本不应该为你所有，可能在你过去生或今生，收了不该收的钱，有此因，必有此果，故这钱失去就算还了债；另外，佛弟子还可以作如此观：重报轻受想，假如命里注定你要生一场大病，得花去很多很多钱，有可能会花去你所有的积蓄，但因了你学佛之缘故，重报轻受，只让你失财，不让你生病，算是逃过一劫！从这个角度来看，你觉得是生病好呢还是失财好呢？她一听，高兴起来，说那自然是失点财好啦！
对于世间的得失，学佛与否，心态完全不一样。懂了因果之后，没有什么事想不通的。如是因，如是果，自作自受！无怨无悔！否则，身处天堂也会如置地狱。
心若无明，到达极乐也是地狱；心若清净，咬着菜根便是极乐。
2008年7月15日于比竹居