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乔不群在研究室一待多年，那可是给领导写大材料的专门机构，里面的笔杆子没几个不硬的，却从没人公开为材料的事争过谁高谁下。顾吾韦和王怀信两位，在政府大楼里根本算不上什么笔杆子，却在背后比起文才来，实在搞笑。乔不群说：“王主任也是的，他就不下决心改改，以后尽量少在材料里塞些病句和错别字？”老赵说：“我们也这么说过王主任几次，作用就是不太大。也不知怎么搞的，别的地方他还算明白人，惟独写起材料来，病句和错别字问题总也解决不了，好像哪次写材料，没制造出几个病句和错别字，晚上老婆就不让他上床似的。”老张也说：“王主任也怪，有时他写的错别字连我们这些粗人都看得出来，他却懵然不知。有次他负责一份汇报材料，里面涉及到少数党政官员包二奶的腐败行为，严重违反了婚姻法里的一夫一妻制，王主任竟把夫字写成天字，实在让人想不通。免不了又被顾主任抓住辫子，当着全室同志，振振有辞地教育他道，社会再进步，也不可能进步到一天一妻制呀，真的一天一妻了，不比包二奶更加腐败，更加伤风败俗吗？”
笑得乔不群尿都抖了出来，说：“这也太黑色幽默了。你们不是臭咱们可爱的王主任吧？”老张说：“不信你去问王主任本人得了。”老赵也证实确有其事，说：“我们又不是写小说的，这样的故事谁想象得出来？”乔不群不想追究故事真假，只说：“怪不得顾主任那么喜欢布置材料任务，原来事出有因。”郑国栋说：“可不是？没有材料任务，他到哪里去找人家的病句和错别字？咱们纪检监察室又怎么实行一天一妻制？”“原来你们比王主任更盼着一天一妻制。”乔不群笑着，心想原以为到纪检监察室来，是下了地狱，却想不到地狱里还有此等趣事，倒是未曾料到的。又见郑国栋目光停在自己脸上，不肯挪开，又说：“郑主任不是掉了钱包，怀疑我偷的吧？”郑国栋笑道：“我的钱包就几块买小菜的零钱，偷去也只那么大的事。”乔不群说：“那你鼓大眼睛盯着我干什么？”郑国栋指着乔不群，说：“不是因为乔主任是领导，我讨好巴结你，你可不是王怀信之流，要说没有情人，怕是没谁肯相信。”
乔不群说：“刚才你还说，待在纪检监察室，人的总和大不到哪里去，我又哪来资本找情人？”郑国栋说：“我不是还说过有模样能吃饱吗？凭你这眉是眉眼是眼的好模样，你就不会做饿汉。”乔不群说：“郑主任想嘲笑我不是？谁眉不是眉，眼不是眼？我没天天拿着镜子顾影自怜，却也知道自己长得怎么样，还有这个自知之明。按你那通吃海吃饱吃的三吃理论，我怕是想吃什么没什么，只能喝西北风了。”郑国栋说：“谁的眉是眉，谁的眼是眼，这倒是没错。可你的眉，你的眼，还确实长得不一般。”
也是不好拂郑国栋兴致，乔不群说：“郑主任倒是说说，我的眉眼怎么个不一般法，是倒眉竖眼，还是贼眉鼠眼？”郑国栋笑道：“我可没这个意思。当然说人眉眼不一般，不仅仅指的眉和眼，而是整个相貌的代称。就说乔主任这相貌吧，不管会不会看相，一瞧就知道是个好相和富贵相，将来肯定要权有权，要钱有钱，自然也要色有色。”乔不群说：“那好相和富贵相又是什么相？是不是跟我一样，三角眼，扫帚眉，大蒜鼻，暴牙嘴，两耳招风没耳垂，一个脑袋像棒槌？”“乔主任真会开玩笑，还编起有韵有辙的快板来了。”郑国栋笑着，又将乔不群好一番端详，说“你看你啊，不说天庭饱满，地廓方圆，不说面带桃花，颐含英气，只说你那端正的面相和五官，那可是脑有门，眼有神，鼻有准，嘴有唇，耳有轮，这就是货真价实的好相和富贵相。”
乔不群在自己脸上摸摸，好像还真是这么回事。可旋即又哈哈大笑起来，点着郑国栋说道：“郑主任你你你，你真会开国际玩笑。”郑国栋不知他笑什么，疑惑道：“莫非我哪里说错了？相书上都是这么说的。”乔不群止住笑，说：“郑主任你也真是的，一个人真的脑无门，眼无神，鼻无准，嘴无唇，耳无轮，那会是个什么模样？”
郑国栋想想，也笑了起来，说：“那就不是人了。”乔不群说：“不是人是什么？”郑国栋说：“是头猪。”乔不群说：“要不要我给你找块镜子，看看自己是人是猪？”郑国栋说：“乔主任是看我长得不怎么美观，骂我是猪吧？”乔不群说：“我可没骂你是猪哟，最好别自暴自弃。”郑国栋笑道：“你不骂也骂了。不过是人是猪，也不是谁骂出来的。”又拍拍脑门，扯扯耳朵，捏捏鼻头，说：“我好像还不至于无门无神无准无唇无轮吧。”
笑过，郑国栋又说道：“其实我也不会看什么相，是一个姓张的朋友，我们都叫他张大师或张天师，他在这方面挺有研究的，我跟他来往得多，也跟着学了点皮毛。下次我带他来给乔主任看看相，包括你有没有情人，保证一看一个准。”乔不群说：“相由心生，什么人长什么相，大体不会有错，明白人不看也能自知。”乔不群只当郑国栋随口说着玩儿的，没往心里去。都说人生大戏台，戏台小人生，单位其实也是个戏台，跟戏台上的戏文一样，说过就说过，不必当真。单位里人说的话也是算不得数的，包括顾吾韦和王怀信彼此攻讦的话，最好不要太在意。
只是说起情人，乔不群心里莫名地泛起一层微澜。想起自己三十几岁的人了，除老婆史宇寒，还真没跟别的女人有过深层接触，确实有些落伍了。倒不是自己假道学，视女人为洪水猛兽，其实暗中也时常幻想着发生段婚外情什么的，也好调剂一下越来越沉闷的日子。妻不如妾，妾不如偷，偷的才够刺激。可乔不群是个完美主义者，不想随便找个女人做情人，滥竽充数。情人总得有情，偷的如果不是情，仅仅是性，档次就低了。情这个东西又是可遇不可求的，钻天入地，刻意去偷，往往不容易偷到手。这就像打喷嚏，是不经意间的事，真端着个打喷嚏的架势，狠心使劲去打，相反打不出来。
跟别的女人没有深层接触，并不表明浅层接触也没有。比如辛芳菲，乔不群过去跟她还算谈得来，她也曾主动到耿日新那里说过自己好话。你虽职小位卑，可在辛芳菲眼里，也许还不至于什么都不是。辛芳菲就曾明言，她还是敬仰有才华的男人的。乔不群记得她说这话时，满脸真诚，一点也不矫情。怪只怪自己乱开玩笑，又让人鹦鹉学舌，将玩笑传得尽人皆知，自己丢了前程活该，还得罪了这个大美人。不然可能还会跟她走得更近一点，甚至跟这个大美人发生点什么浪漫故事。当然最让乔不群无以释怀的还是李雨潺。李雨潺长得漂亮，有风姿，有柳态，这自不必说，且聪明颖慧，善解人意。特别是她身上那份好闻的桅子花香，最让乔不群刻骨铭心。他深信有这种香型的女孩，一定跟自己有缘。李雨潺对你好像也有些意思，这从她的目光里就看得出来。对你没有意思的女孩，看你时目光散漫浅淡，没任何内容，仿佛无盐无油的寡水。李雨潺正好相反，看你时目光像幽邃的远空，像深沉的海水，让你渴望着一头扎进去，永不回头。可乔不群又不免顾虑重重，李雨潺还是个女孩，白纸一样纯洁，自己却世俗而又龌龊，用时髦话说是已被消费过的男人，真不忍心玷污了人家。况且人在官场，不可能不想着进步，乔不群害怕粘上李雨潺，纸里包不住火，影响自己前程。如果不是这样，那晚就不会将握在手心的那只小手轻易放掉了。时至今日，每每回想起那晚两人短暂的触碰，想起从李雨潺身上散发出来的醉人的桅子花香，乔不群仍会怦然心动，多想还有机会再次将李雨潺无骨无筋的小手紧紧握在手心，一万年不松开。
这么胡思乱想着，乔不群身不由己站起来，低头出了门。在楼道里晃悠了一会儿，也不知要到哪里去，梦游般下了楼。一脚高一脚低走上一阵，到得一个似曾相识的地方，猛抬头，才发现竟是老干部活动中心。乔不群这才意识到自己是找李雨潺来了。
却不见李雨潺影子，问正在活动的老干部们，说刚才还在，可能外出办事去了。这话说了等于没说。单位里的人不在单位，留下的借口肯定是外出办事去了，绝对不会说是外出谋私或吃喝玩乐去了。乔不群略感失落，离开活动中心，悻悻回了自己办公室。拿过话筒，去拨李雨潺手机，说是不在服务区。拨了几次，都是如此。乔不群泄了气，拉开抽屉，拿出名片盒，想随便找个熟人的号码，电话里聊几句，打发一下这了无生气的时光。
不想揭开名片盒，最上面的不是名片，是一张发皱的纸条。原来是夜来香娱乐城马小姐的电话号码。也不知出于什么动机，乔不群拿过话筒，对着纸条上的号码揿起来。揿完号，很快就通了。乔不群有些忐忑，对方如果不是马小姐，说声对不起就完了，若是马小姐呢，又跟她说些什么好？自己可是第一次跟这种女人打电话，以前从没这方面经验。也许潜意识里，乔不群并非害怕这个电话，是弄不明白这个电话会给自己带来什么，是直接简单的钱色交易，还是缠绵悱恻的激情艳遇？
电话里很快响起一个甜甜的声音：“喂，你是谁？”乔不群一听便知是马小姐了。马小姐的声音并无特别之处，又已时隔那么久，可乔不群听来还是那么熟悉。是不是自己潜意识里一直记挂着这个马小姐，企望着跟她再续前缘，发生点什么？乔不群没再多想，说：“你是马小姐吧？”
也是怪，乔不群刚一张嘴，对方也听出了他的声音，惊喜地说：“我就是马小姐，你是牛大哥吧？”乔不群说：“你蛮厉害嘛，知道是我。”马小姐说：“怎么不知道？咱俩一个当牛，一个做马，都是苦命人啊。”
这是那晚乔不群随意开的玩笑，想不到马小姐还记得。乔不群说：“你还在夜来香娱乐城吗？”马小姐说：“怎么不在？这么久了，你不打电话，也不来看看我，真是多情女子负心汉哪。”乔不群说：“真对不起，我生意太忙。”马小姐说：“再忙也不能扔下小女子不闻不问呀。”乔不群说：“我这不是在闻在问了吗？”马小姐说：“光闻光问总不够吧，今晚是不是到夜来香来看看我？”
乔不群身上某个地方胀了胀，做梦变蝴蝶，想入非非（飞飞）起来。嘴上忙说道：“那要看你欢不欢迎。”马小姐说：“怎么不欢迎？我是朝思暮想，日日思君不见君呀。”乔不群说：“那今晚我到夜来香去，咱们共饮一江水。”
乔不群并非开玩笑的，还真动了这个心念。放下话筒，痴一会儿，又提到手上，拨通家里电话，告诉岳母娘，晚上不回家吃饭了。回家吃饭总得拖延些时间，在外随便吃点什么，干净利索，好早点赶往夜来香，免得马小姐被客人抢先要走了。
也许要去会马小姐，乔不群略感不安，又打了史宇寒手机，说有个应酬，得晚点回去。史宇寒哪知乔不群心怀不轨？没说什么，只叮嘱别回得太晚。乔不群说：“知道了，听老婆话，跟领导走。”史宇寒笑道：“你只管跟领导走就是，老婆的话听不听，我无所谓。”
史宇寒有这么个态度，今晚可放心去潇洒一回了。乔不群心下一乐，轻声哼起来：送你送到小村外，有句话儿要交代。虽然已经是百花儿开，路边的野花你不要采。记着我的情，记着我的爱，记着有我天天在等待。一边哼着，一边又暗暗自嘲，你心里分明想着去采野花，嘴上却唱路边的野花不要采。
正哼得起劲，王怀信回来了。他瞥眼乔不群，说：“乔主任这么高兴，碰到什么喜事了？”
乔不群想说拣了一副好中药，话到嘴边还是咽了回去，说：“最近上面下文说，纪检监察部门责任重大，工作辛苦，却没什么福利，准备在政策上给予同志们一定倾斜，一人可娶两个老婆。”王怀信笑道：“有这样的好政策，下辈子我还搞纪检监察。”又说：“刚才你好像在唱邓丽君的歌，那是老版了，现在又出了新版。”乔不群说：“什么新版，唱给我听听。”王怀信就唱道：“送你送到小村外，有句话儿要交代。虽然已经是百花儿开，路边的野花你不要采。不采白不采，采了也白采”
乔不群用认真的口吻问道：“王主任老实交代，你到底在外面采了多少野花？”王怀信就等着乔不群这么问他，故作神秘道：“我是家花都采不起了，还采得起野花？”乔不群说：“不是说家花不如野花香吗？谁还有兴趣采家花？”
快到下班时间，乔不群飞步下楼，在街边吃个盒饭，打的赶往野花盛开的地方。时间尚早，夜来香还关着门。你也太性急了点，如果领导发个什么号召，你也这么积极响应，脚打莲花，怕是早进步了。乔不群不出声地讥讽着自己，装做没事人样，背手在街上闲逛起来。见前面一个花店，顺便进去购了一支玫瑰，管它家花野花。出店又后悔了。倒不是花钱心疼，一支玫瑰也没花他几个钱。是想起跟史宇寒恋爱那会儿，开始忙学业，后来忙工作，又是史宇寒占的主动，别说送她玫瑰，就是这样的念头都没动过，今天为一个一面之交的风尘女子，竟很当回事地买了玫瑰，这对史宇寒确实也太不公平了。不公平就不公平吧，既然买了，莫非还扔掉不成？手握玫瑰，回头朝夜来香走去。快到门口，又生顾虑：去这样的地方快活，拿支红艳艳的玫瑰，岂不有些滑稽？好在玫瑰上裹着薄膜，乔不群一把塞进夹克衣服内袋里。待会儿进到包房，脱衣时再献给马小姐。
夜来香已经敞开大门，门上的霓虹灯饰也都亮起来，惹眼而暧昧。乔不群心里咚咚跳着，做贼一样，头一低迈进大厅。看来还没开始营业，吧台灯都没开，只稀稀拉拉几条人影在晃动，显然是工作人员。左右瞧瞧，幸好那次坐过的墙角沙发还在，便走了过去。
坐下没两分钟，陆续有小姐走进来。吧台也亮了灯，值班小姐见墙角沙发上坐着人，送来一杯水，问需要什么服务。乔不群说暂时不需要服务，问马小姐何时到。小姐说：“你是说马领班吧？马上就到。”乔不群说：“她做领班了？”小姐说：“都做半年了，她是老板红人。”乔不群说：“你们老板就是姬老板吧？”小姐点点头，转身回了吧台。
又等了一会儿，还没见马小姐，乔不群掏出手机，想给她打个电话。正要拨号，又放弃了。电话一打，马小姐就知道了你的手机号，有些不妥。刚收手机，进来一位女孩，看着像马小姐，又没把握，马小姐似乎要瘦一点。女孩直接去了吧台，吧台小姐跟她嘀咕一句什么，她立即往乔不群这边看看，挪着好看的步子走过来。
原来正是马小姐。他也认出了乔不群，欣喜若狂道：“还真是牛大哥！来多久了？”乔不群身上一热，应道：“刚到两分种。”马小姐弯腰要落座，一眼瞧见乔不群面前的茶杯，说：“这是普通人参乌龙茶，属于俗茶，你可能喝不习惯，换一杯吧。”回吧台另沏杯茶水端回来，解释说：“这是新到的碧螺春，适合你这种有身份的男士。”
乔不群道声谢，端杯抿一口，抬眼去瞧马小姐。不知是胖了些还是化过妆的原故，那俊俏的脸上多了几分水灵，更加光鲜亮丽了。马小姐也在打量乔不群，说：“想不到你还真来了。”乔不群说：“你以为我是拿假话哄你开心？”马小姐说：“现在的人说假话说滑了嘴，十句话里有十一句是假话。”乔不群说：“这算术题怎么算出来的？”马小姐说：“十句假话没说完，第十一句假话都已想好，只因听的人听不下去，早走掉了，才没来得及说出口。不过牛大哥不是说假话的男人，你是真正的男子汉，说话算话。”
刚好门口进来几位客人，马小姐说声去去就来，起身迎客去了。乔不群略感失落。想起衣服里的玫瑰，用手摸摸，也不知是不是已捂蔫了。要掏出来看看，又觉得还不是时候，也不是地方。
安排好客人，马小姐又走了回来。乔不群说：“听说你做了领班？”马小姐说：“可不是？累死了。”乔不群说：“领班可算夜来香中层领导了吧？”马小姐说：“什么领导，无非跑腿而已。”乔不群说：“收入一定比以前高吧？”马小姐说：“高一点。”
嘴上说着话，乔不群心下老想，马小姐也该问问你需不需要服务了。不比上回，这回自己的目的非常明确，再不会忸怩客气。可马小姐只是东一句西一句闲扯着，没想到他也有这方面的需求。乔不群也就不怎么好开口，主动要马小姐给自己服务。他不是在这种地方泡惯了的男人，主动不起来。马小姐又来来回回安排了几批客人，就是不做这个现成生意，只一有空就过来说上几句话。乔不群心里痒痒的，不知怎样才能让马小姐明白自己的意图。他有些无奈，不止满心的激情没处宣泄，衣袋里的玫瑰也没法出手。是不是上次你一本正经的样子，给马小姐留下太深印象，她才没把你当作来此寻欢作乐的普通客人？要么是在马小姐眼里，今晚你是专程来看望她的，根本就不会有别的非分之想。这样则更不好开这个口了。人家都将你看得如此纯洁高尚，你怎能这么不争气，一下子低级趣味起来呢？
在厅里熬了一个多小时，见马小姐始终没那个意思，乔不群悻悻站起来，说：“你太忙，不好耽误你生意，下次再来看你吧。”正是当班之际，马小姐也不怎么挽留，说：“非常感谢牛大哥能来看望我。”送出门外。乔不群在胸前摸摸，打不定主意，要不要留下这支玫瑰。只听马小姐又说道：“有空请牛大哥喝咖啡，到时可得赏脸哟。”
马小姐声音绵绵的，像一挂柳丝从乔不群耳边划过。官场和风月场上的话都是当不得真的，无非逢场作戏，逢戏作秀，乔不群不会真相信马小姐的话。可心里还是暖了暖。仅凭这句话，今晚这一趟就算没白跑。乔不群不再犹豫，掏出衣服里面的玫瑰，往马小姐手上递去，说：“这是我为你买的，还请收下。”
开始马小姐没反应过来，不知此为何物似的。略略一怔，才意识到是玫瑰花，激动地说声：“谢谢牛大哥！”同时揭去薄膜，低头在鲜嫩欲滴的花瓣上深深一吻。
吻过，抬起头来时，马小姐眼里已噙满晶莹的泪水。乔不群觉得马小姐带泪的双眼分外妩媚，只是不知她为什么会这么动情。一个娱乐场中女子，见多识广，莫非会为一支普通玫瑰所动？乔不群没再多想，道过再见，转身往大门外走去。到了街边，回头一望，马小姐还站在灯下，朝他挥动着那支玫瑰。
回到家里，走进卧室，史宇寒正开了台灯，伏案专心写着什么。乔不群感到奇怪，自从做上母亲后，再没见史宇寒捧过书本，拿过纸笔。备课批作业什么的，学校有办公室，早就就地解决了，打死她也不会拿回来，耗费自家电费。今晚装模作样当起学者来了，一定是哪根神经出了故障。
原来史宇寒正在填写讲师职称申报材料。职称跟工资挂钩，怪不得她这么认真。乔不群说：“还以为你在写千古文章，准备投稿赚钱，名垂青史哩。”史宇寒叹道：“别说千古文章，写得出百古文章十古文章，也算不错了。读大学时还做过作家梦，不是咱自夸，文章在班上可是最漂亮的，同学们都称我才女。不想毕业做上语文老师，再没了文思，尽管天天要教学生写作。偶尔来了情绪，拿笔写点什么，也面目可憎，自己看着都撇嘴角，更不敢示人现丑。”乔不群笑道：“教语文的都是拆迁工作者，好好的文章先拆个七零八落，再告诉学生哪是钢筋水泥，哪是砖块木料，轮到自己要修房子，却不知钢筋水泥该搁哪儿，砖块木料怎么摆布。”史宇寒说：“真被你说对了，教文章的都是不会写文章的，就是原先会写文章，教多了也把自己教得不会了。事实是会写文章，早亲自写文章嫌钱扬名去了，哪会上台教文章，哄了学生哄自己？”乔不群揶揄道：“能有自知之明，也是不小进步。”史宇寒见不得乔不群的得意样，又反唇相讥道：“不过你们当干部做领导的也强不到哪里去，今天跑工厂，指示张三挖潜增效，实现扭亏为盈；明天进市场，命令李四盘活资金，扩大经营范围；后天下农村，教育王二麻子调整结构，加速一村一品。可真要你们去办厂经商和当农民，能糊住自己嘴巴就了不起了。”
互相攻击一番，两人宽衣上床。才熄灯，那支送给马小姐的玫瑰便浮出黑暗，呈现在乔不群眼前。史宇寒知道你去夜来香给小姐送玫瑰，肯定会大吵大闹的。转而又想，送支玫瑰算什么？没送人就算对得起发妻同志了。乔不群理直气壮起来，一把搂过史宇寒，要将被马小姐挑起却没发泄出去的欲望，倾注到她身上去。
史宇寒的心思还没转到这上面来，拦住乔不群，说：“玩笑归玩笑，我评职称的事你可得支持支持。”乔不群努力控制住自己，说：“要我怎么支持？你又不是没文化，自己的材料自己不会弄？”史宇寒说：“哪个要你弄材料？材料是死的，谁都弄得来，职称指标却是活的，每年才那么几个，够格老师又多，还不是校领导想给谁就给谁？”乔不群说：“你要我去找你们领导？”史宇寒说：“你是我男人，你不去找，还要人家男人帮我去找？你又不是不认识我们学校韩校长。”乔不群说：“韩校长我当然认识，可我一不是市长，二不是书记，莫非他还会听我的？”史宇寒说：“我不管，反正我的职称问题你做丈夫的得负责到底。”反正找韩校长也不是今晚的事，今晚的事就是把浑身激情使出来。乔不群嘴上模模糊糊应承道：“行行行，我去找韩校长就是。”人已到了史宇寒上面。得了乔不群的话，史宇寒也就软了身子，尽情地配合着。乔不群自然体会得出史宇寒的温柔，加上那支挥之不去的玫瑰的激励，生龙活虎起来。
事情取得圆满成功，两人都感觉非常到位。史宇寒满足地贴紧乔不群，在他腮上啄着，说：“你可是菩萨进蒸笼，真行（蒸神）！”哪知是一位姓马的小姐给自己带来的实惠？
乔不群拍拍她滑溜溜的后背，没出声，脑袋里又冒出那支美丽的玫瑰。若把玫瑰带回家，交给怀里这个女人，她也许会表现得更加优秀。看来还是自己女人好，就像自家园里的瓜菜，手到便拿，随吃随摘，用不着多动心思，绕上半天圈子还不一定能得手。问题是经常有吃的瓜菜，吃多了也有生腻的时候，且轻易能得手的东西总不够刺激，世上男人也就没几个不是吃着园里自家的，瞧着园外人家的。
也许乔不群好久没这么威猛过了，渐渐缓过劲来的史宇寒有些不相信这是真的似的，说：“我的印象里，你自从去纪检监察室后，好像总是萎靡不振，温吞水一样，偶尔上阵也是应付式的，表现得不怎么出色。今晚忽然变得这么坚强有力，是不是碰到了什么喜事？”乔不群说：“什么喜事？碰到了初恋情人。”
明知乔不群是在开玩笑，史宇寒还是陡地欠起身来，说：“什么？你还有初恋情人？”乔不群说：“难道我就不可以有初恋情人？”
史宇寒说：“咱们恋爱的时候，你可是向我保证过的，我是你的第一个也是最后一个情人。”乔不群将史宇寒拉回被里，说：“大冬天的，冻死你。”史宇寒说：“冻死就冻死，你还有情人，我生不如死。”乔不群说：“看你一点幽默感也没有，我真有情人，还回来向你汇报？”史宇寒说：“谁知你是假说有情人，还是真说有情人？男人没一个好货，十个男人九个嫖，还有一个在动摇。”乔不群说：“我可是连动摇都没动摇过。你想想，真在外碰到情人，子弹打光，带回空枪一把，还有你的份？”
这个理由倒是最站得住脚的，史宇寒不再追究情人问题，说：“前两天我们学校的女同事还在一起交流经验，说男人在外丢没丢货，是测试得出来的。”乔不群说“怎么个测试法？”史宇寒说：“主要是‘不’字测试法：一看急不急，二看猛不猛，三看快不快，四看多不多。如果不急不猛不快不多，就说明男人肥水已落别人田。”乔不群说：“你们这些做女人的，是不是成天就想着如何对付男人？”
“女人是男人的天敌，就是用来对付男人的。”史宇寒在乔不群下面捏一把，还不想放弃刚才的话题“是不是顾吾韦就要退休，纪检监察室主任该你了？”乔不群说：“你以为我就这点量，整天盯着这个主任位置？何况主任是处级，我这个副主任也是处级，还不一样？”史宇寒说：“处级与处级不见得都一样吧？顾吾韦的处级是实处，你的处级是虚处。听说谭组长天天住在医院，再不病退让出位置，他自己都不好意思了。你得设法先做上主任，谭组长挪开屁股后，说不定纪检组长椅子就归你了。”乔不群懒懒道：“你思维也太活跃了些。”史宇寒说：“我不是关心你的政治前途吗？你上了台阶，别的不说，至少我们可搬到前面的局级楼去，免得天天挤在这鸡窝里，州州做作业的地方都没一个。”又问：“不是领导在重新考虑你的去向，要另给你安排位置吧？”
放下电话，乔不群出门去了政工处。
究竟不是体育彩票头奖，兑奖前以为能领到几支牙膏几袋洗衣粉就不错了，等到刮开奖号一对，竟狂中五百万，挺惊心动魄的。乔不群这个纪检组长，从领导谈话，到组织考察，到常委决议，再到公示和任命，每道程序都没落下，毫无悬念可言，此时接到朱处长电话，他已是波澜不惊。
可真从朱处长手上拿过任命文件，一眼瞥见乔不群三个字，乔不群心里还是腾地一下，感觉血管里的血液被什么点着了，顿时燃起熊熊烈焰。
到底市一级党政机关里，副局是个比较关键的台阶，不是谁想上就上得了的。大部分人只能在这个台阶下徘徊复徘徊，直到退休那天，抱憾回家。也有革命几十年，终于爬上这个台阶的，可年事已高，头昏眼花，来日不多，屁股下的椅子没坐热又得让给后来人。只有少数幸运者，该上台阶时上了台阶，以后也就一顺百顺，谋权有权，谋事有事，稍稍一使劲，还能再上层楼。
乔不群当然属于后者，这个台阶上得正是时候。不由得暗自得意，浮想联翩起来。生怕自己进步心太切，产生幻觉，文件里并没有乔不群三个字，是自己无中生有想象出来的，又赶忙眨眨眼皮，睁大双眸细瞧了几遍。果然乔不群三个字赫然印在文件里面，白纸黑字，真真切切，一点都不假。乔不群心头和脸上的动静是在瞬间之内完成的，朱处长不可能觉察得出来，抱拳扬了扬，说：“祝贺乔组长了！”
这是第一次有人叫自己乔组长，乔不群很是受用。心想搞政工的就是搞政工的，素质不错，你当了组长就叫你组长。正要说两句多亏朱处长大力栽培之类的客气话，又想他尽管是政工处长，可政府办的人事问题都是领导说了算，他又栽培得了谁呢？何况自己都是政府办领导了，已成为他的上级，这世上哪有下级栽培上级的？于是暗自纠正道：“谢谢朱处长！为我这事，也够你和政工处同志们操心的了！”朱处长说：“给领导操心是我们应尽的本份，天天有领导提拔，天天操这样的心才爽哩。”乔不群笑道：“你想得倒美，哪里有那么多领导可供提拔？”
看过文件，还给朱处长，又玩笑几句，乔不群强抑着满心欢喜，出了政工处。走在楼道上，见有同事迎面而至，忍不住老远扬起手来，上前打招呼。对方也扬扬手，朗声说道：“乔主任你好！”只是脚打莲花落，人已荡然而过。乔不群不免有些扫兴，你已是名正言顺的纪检组长了，人家怎么还是老眼光看新事物呢？很快到了楼梯口，有人从楼上下来，乔不群又泥住步子，含笑点头，望着对方。对方也礼貌地笑笑，只是嘴里叫的还是乔主任。楼上楼下遛了两圈，仍没人肯改口，叫声乔组长。乔不群怀疑这些人是不是阴暗心理太重，见你提拔做了纪检组长，不太服气，才故意用过去的主任来怄你。也有主动上前来跟乔不群握手的，关切地问道：“乔主任真是春风得意啊，是不是已经下文了？”尽管还是称的主任，却让人舒服多了。乔不群正等着有人提及此事，好实话相告，让人家羡慕羡慕。可话到嘴边，却走了形：“下什么文啊，我怎么没听说过呢？”对方就说：“乔主任有意思，下什么文，还来问别人。”
这下乔不群才猛然意识到，任命文件刚到政工处，人家又没看到你的任命，领导也没来得及在干部职工大会上宣布，又怎么好叫你乔组长呢？乔不群自嘲地笑笑，你也太心切了，文件都下来了，还有什么可急的，还怕到时没人叫你乔组长？
只是这样的美事，一个人偷着乐，无人共享，实在难受。
楼上楼下跑上两圈，乔不群的得意劲已然过去，情绪平静下来。晚上回到家里，跟史宇寒说起任命文件时，口气已显得淡然。
史宇寒却显得比乔不群还高兴，说：“文件下得还挺快的嘛。机关里办事效率向来不高，平时弄个红头文件，没几个月是下不下来的，你这怕是开先例了。”乔不群说：“什么先例？任命书不比别的文件，前面程序早已走完，公示一过就可下文。领导们都是过来人，体谅当事人心情，能快尽量快。”
男人都是浪漫主义，什么都不是时，尚且敢说天下兴亡，匹夫有责，好像没有他，天下就不兴不亡了，待到做上一官半职，更是气冲牛斗，天天嚷着天降大任或治国平天下之类，只是轮到要他做几件稍稍实际点的小事，却剥了他的皮都不干。女人不同，都是地道的现实主义，觉得天下太大，大任太远，世上本来太平，都是一些要平天下的人给平得一塌糊涂的。史宇寒也就没想那么多，乔不群以后做市长书记还是省长部长，到时再说也不为迟，当前最要紧的，还是该把这个纪检组长享受的待遇弄到手。她眉飞色舞道：“纪检组长好歹也是副局，工资是绝对得加一级的吧？”乔不群说：“工资又不是哪位领导从娘家带来的，都是国家财政的钱，还怕不加给你？”
两人开心地侃着，忽有人敲门。乔不群过去把门打开，原来竟是曾有幸与王怀信一起，陪同乔不群接受民主测评推荐的提案处处长盛少山。
虽同在政府办上班，又都住在这栋处级楼里，可两人并没什么往来。这里乔不群刚提纪检组长，盛少山就上了门，还真够及时的。将客人请进屋里，让到椅子上，乔不群说道：“屋里狭窄，只好请盛处长随便坐了。”盛少山喝口史宇寒递上的茶水，说：“窄是窄点，史老师贤慧能干，收拾得这么干净，还是挺舒服的。不过乔组长就要搬走了，到了局级楼那边，又是另一番天地。”
除了朱处长，这是第二次有人叫乔不群乔组长。估计盛少山也知道任命文件已到了政工处。都说好事不出门，丑事传千里，其实机关里谁有进步，谁被重用，却是传得最快的。只是乔不群已不像初次听朱处长叫乔组长时那么激动了，岔开话题道：“那天让你和王主任给我作陪，一起搞民主测评，真是委屈你们了。”盛少山笑道：“那有什么？组织需要嘛，也是我和王主任两个莫大的荣幸。”
坐了好一阵，盛少山只说些无关紧要的口水话，也没明说有啥事。乔不群怕他十二月的癞蛤蟆，不好开口，正准备问一句，只见盛少山从夹克衫里掏出一样东西，放到桌上，说：“咱们提案处没什么特权，只是要安排办理人大代表和政协委员的建议提案，人大和政协领导看得起，每年都要给我们安排些挂历。我见今年的挂历不错，特意选了一幅给乔组长送来，不知您喜不喜欢。”
一幅挂历也值不了几个钱，可乔不群心里却有几分受用。也不是爱贪小便宜，一份小礼就足以把他打动。是这幅挂历的意义非同一般。到政府八九年，写了六年多官样文章，在纪检监察室赋闲两三年，送礼人敲错门都错不到你家里来，今天终于破例有人送礼上门了，想不心动都难。看来这人哪，还是要做官，你不做这个纪检组长，盛少山又怎么想得起你？人大政协又不是今年才给提案处送挂历，难道以往盛少山搞不清你家朝南朝北？今天你纪检组长的任命才下来，他屁颠屁颠就找上门来了，也用不着带指南针。
原来这送礼人还不仅仅是给你送礼，更是送敬仰，送崇拜。当然这得有个重要前提，受礼人得处于高处，人家敬仰崇拜起来才方便。否则你处于低处，那就不好叫送敬仰送崇拜，该叫送春风送温暖，可以上报纸进电视了。
乔不群只差没从沙发上弹起来，扑上去打开挂历，享受这份敬仰和崇拜了。不用说，挂历肯定非常高级。不高级也没关系，即使再差劲的挂历，在第一次受礼的乔不群眼里，也是世上少见的艺术珍品。
乔不群当然还是有些定力的，依然端坐在沙发上，做岿然不动状。你现在都是政府办领导了，下面处长表示点意思，也是应该的嘛。如果为一幅挂历，就像狗没见过屎一样，大失其态，以后有人送上一坨金子，还不狂喜得脱光衣服裸奔，或去地上打滚翻筋斗？乔不群将目光从挂历上移开，轻描淡写道：“什么好挂历，也辛苦盛处长跑这一趟？”
盛少山听得出，这是乔组长要他自己打开挂历，忙解下缠在上面的细红绸，缓缓把挂历发开。那是一本山水画挂历，一月一景一诗，乔不群倒也喜欢，赞叹道：“真是好景好诗。什么叫诗情画意？这就叫诗情画意。”盛少山也喜不自胜，不无得意道：“我就知道乔组长是文人，喜爱传统文化。”乔不群说：“什么文人不文人，认得几个方块字而已。”
盛少山见好就收，告辞出门。乔不群站起来，要去送客。以往客人要走，他总会送出门外，有时甚至送到楼道口，看着客人消失在楼道转弯处，才转身回屋。今天不知怎么的，脚下忽然变得不听使唤了，只稍稍抬了抬，又收了回去。是不是做了领导，对下属太客气，显得不够庄重和威严？乔不群也搞不清是怎么回事，也许是一种下意识行为吧。
望一眼一动不动站在地上的乔不群，史宇寒过去关好客人没扯严的门，回来取下墙上老挂历，将盛少山送的新挂历挂上去，一边说：“今年快过完了，也确实该换幅挂历了。过去都是挂的学生家长送的挂历，不是美女，就是楼房，或是汽车，俗气得要命。还是政府里面的人有素质，选的挂历都有文化味。”乔不群说：“送幅稍雅点的挂历就有素质，你对素质的要求也太低了些。”