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他们临走的那天傍晚，伊拉龙来到森林里的一小片空地上，心中呼唤他的龙。过了一会儿，他首先看到暮色深沉的天空上，有一个快速移动的小点。然后龙向他疾冲而下，转瞬间又陡地拔高，冲天而起，接着便贴着树梢稳稳滑行，翅膀激起低郁的破空之声。它斜飞急转，在他左边缓缓盘旋而下，落地前向后扑扇翅膀保持平衡。随着一声闷响，它安然着地。
伊拉龙让意志极力伸展出去，告诉龙他要出门，这种奇怪的感觉直到现在他都没有习惯。它不安地喷着鼻息。伊拉龙在脑子里构想一幅安宁的图景，试图抚慰它。可是龙用尾巴击打地面，依然躁动不宁。他把手按在它的肩上，想传递一种平静、沉着的情绪。当他温柔地拍打它的身子时，手指间的鳞片发出轻微的铿锵之声。
一声呼唤传进他的脑海，深沉而清晰。
伊拉龙。
这声音庄严沉重，似乎在缔结一个永久的契约。伊拉龙瞪视着这条龙，寒意从手臂上泛起。
伊拉龙。
深不可测的、蓝宝石般的眼睛回望着他。伊拉龙的胃里好像堵上了一个硬块。他头一回不把这条龙看作是动物。它是另一种生灵，与一切动物迥然有别。他飞跑回家，从龙的身边逃开。那是我的龙。
伊拉龙。
伊拉龙在村外和若伦分手，独自慢慢朝布鲁姆家走去，一路上沉思默想。他在门外停下，举手正待敲门。
一个粗砺的声音说：“你有什么事，孩子？”
他急忙转身，看到布鲁姆柱着雕得奇形怪状的拐杖站在身后。他穿着棕色的连帽斗篷，像一个牧师，老旧的皮腰带上挂着烟袋。在一部雪白的大胡子上方，硕大的鹰钩鼻醒目地蹲踞在脸的中央，深陷的眼睛正从粗大的眉毛下紧盯着伊拉龙，等待他回答问题。
“有事情要请教，”伊拉龙说“若伦正找人修凿子，我没事干，所以来问你几个问题。”
老人咕哝了一声，伸手去推门。伊拉龙注意到他右手戴着一只金戒指，上面的蓝宝石亮闪闪的，表面现出一个奇怪的标志。“你也进来，我们会谈很久。你的问题从来都没完没了。”屋子里面比木炭还黑，弥漫着一股辛辣味儿。“现在，得点个火。”伊拉龙听到老人在屋子里转，随后有什么东西被打翻在地，接着是他的诅咒声。“啊，找到了。”一点白亮的火星闪出，然后一小朵火苗摇摇晃晃地站稳了。
布鲁姆举着蜡烛站在壁炉前。一只雕花繁复的高背木椅面朝壁炉架放着，周围满是一堆堆的书。椅子的四只脚都雕成鹰爪的样子，靠背和座位搭着皮垫，上面印着凸起的旋涡状玫瑰花饰。一些较小的椅子上放着成堆的卷轴，写字台上墨水瓶和钢笔散了一桌子。“自己找地方坐，切记要小心，这些东西可是很贵重的。”
伊拉龙跨过写满古怪符号的羊皮纸，轻轻从椅子搬起发脆的卷轴，把它们放在地上。坐下去的时候椅子上腾起一片灰尘，他不由地打了个喷嚏。
布鲁姆弯下腰，用蜡烛点燃炉火。“不错，没有比围炉聊天更舒服的事了。”他拉下风帽，露出的头发不是想像中的雪白，而是像银子一样的颜色。他在火堆上挂起一个茶壶，然后坐进高背椅里。
“现在，你想知道什么？”他严肃却不失和蔼地问道。
“嗯，”伊拉龙琢磨着怎样引到他的问题上才合适“我老是听人说起龙骑士，和他们传说中的超凡本领。几乎所有人都盼着他们回来。但我从来没有听说过他们的起源，龙从哪里来，除了有龙相伴之外，他们还有什么过人之处。”
“题目很大，”布鲁姆咕哝了一句，敏锐地瞥了伊拉龙一眼“如果要把有关他们的所有故事都讲给你听，明年冬天来临的时候我们还坐在这儿呢，必须长话短说。不过在开始以前，我得抽袋烟。”
伊拉龙耐心地等着布鲁姆填满烟丝。他喜欢布鲁姆。这位老人有时候显得暴躁易怒，但他好像从来不吝惜在伊拉龙身上花时间。伊拉龙曾经问他从哪里来。布鲁姆笑了，回答说：“一个很像卡沃荷的小村子，只是没那么有趣。”伊拉龙好奇心起，去向舅舅打听。但加罗所知道的也只是大约十五年前，布鲁姆在卡沃荷买下房子，从那以后一直安安静静地住在这儿。
布鲁姆用火绒箱点燃烟斗，连喷了几口烟，然后说：“这个我们开始了就不要打断，除了喝茶。嗯，关于龙骑士，或者叫瑟图戈（shur’tugal），这是小精灵对他们的称呼，从哪儿讲起呢？他们纵横了无数个年头，在最鼎盛的时候，统治的地域两倍于现在的帝国。数不胜数的故事在讲述着他们，大部分都是子虚乌有。如果你对每一种说法都信个十足，就会期待他们具有仅次于神灵的能力。学者们穷毕生之力，企图将神话从事实中分离出来，但是否有人能成功实属可疑。但是，如果将我们的问题局限于你所提出的三个方面，这也不是不可能的任务，那就是：龙骑士的兴起，为什么他们的地位如此崇高，以及龙从哪里来。我将从最后一点开始。”伊拉龙向后靠着椅背，倾听老人让人心神松驰的声音。
“龙族的历史没有起点，除非从阿拉加西亚自身的存在之始算起。如果它一定要有一个终点，那必将也是这个世界的末日，因为他们像大地一样坚忍顽强。他们，和矮人族，加上其他一些族类，是这片土地上的原住民，比其他种族更早地生活在这里。他们繁荣昌盛，为自己与生俱来的荣光而骄傲。他们的世界亘古不变，直到最早的一批小精灵驾驶银船，远渡重洋来到这里。”
“小精灵从哪里来？”伊拉龙插嘴问道“为什么他们被叫做美好的种族？真的有小精灵吗？”
布鲁姆皱起眉头：“你到底想不想知道那三个问题的答案呢？如果对任何有疑问的地方都穷追不舍，你就不可能知道。”
“我很抱歉。”伊拉龙说着，低下头，做出一幅懊悔不已的样子。
“不，你没有。”布鲁姆带几分玩笑的样子说。他移开视线，看着炉膛里的火，它正一下一下舔着茶壶底。“如果你一定要知道的话，精灵族不是传说中的人物，他们被称为美好的种族，是因为他们确实比其他族类更优雅、更善良。他们自称从一个叫爱拉丽亚（alalea）的地方来，但这个地方什么样，在哪里，除了他们自己没人知道。”
“现在，”他的目光从刷子一样的粗眉毛下面射出来，强调不能再打断他的话头“那时候，精灵族非常高傲，他们魔术高强，以为龙族不过是一种动物。这个误会最终导致了一个致命的错误。一个鲁莽的精灵少年偶然伤了一条龙，就当他是普通的雄鹿一样，然后又把他杀掉了。龙族震怒，他们伏击并杀死了这个精灵。不幸的是，流血事件并没有到此结束。龙族结集起来，向整个精灵帝国发起进攻。精灵族为这个可怕的误会感到万分沮丧，很想化干戈为玉帛，但却苦于无法找到与龙族沟通的良策。
“长话短说。从此，掀起了一场令双方过后都懊悔不已的血雨腥风。一开始，精灵族只求自卫，不求杀敌，但龙族凶猛的进攻迫使他们不得不为了生存而反击。这场战争历时五年，如果不是一个名叫伊拉龙的小精灵找到一枚龙蛋的话，还不知要持续到何年何月。”听到这里，伊拉龙惊讶地连连眨眼。“哦，看来你还不知道这位同名者。”布鲁姆说。
“不知道。”茶壶刺耳地尖叫起来。为什么会给我取一个小精灵的名字？
“那么你会发现这一切更加有趣了，”布鲁姆说。他把茶壶从火上钩下来，将沸腾的水倒进两只茶杯里，递了一杯给伊拉龙，提醒他说：“这茶会让人不思睡眠，趁它还不是太浓，赶快喝。”伊拉龙试着抿了一小口，却烫着了舌头。布鲁姆把自己的那杯放在一边，继续吸他的烟斗。
“没有人知道为什么会有一枚龙蛋被抛弃在外。有人说是因为它的父母死于一次精灵族的袭击，另一些人相信这是龙族的刻意安排。不管怎样，伊拉龙意识到了养大一条友善的龙所具有的深远意义。于是他秘密地照料它，并从古语中，为它取名叫做拜当（bid’daum）。拜当长大后，他们一起在龙族中四处游说，劝他们与精灵族和平共处。这两个种族最终缔结了和约，为了保证同样的悲剧不会再次发生，他们认为有必要建立龙骑士一族。
“最开始，龙骑士建立的初衷不过是作为精灵族和龙族之间联系的纽带。但是，随着时间的推移，他们的价值得到承认，并被赋予了更多的权力。最后，他们以伏鸾迦岛（islandvroengard）为家，在上面建立了一座城市——多路城（doruareaba）。在加巴多里克斯颠覆他们以前，龙骑士比当时阿拉加西亚所有的国王更显赫。现在，我相信我已经回答了你的两个问题。”
“是的，”伊拉龙出神地说。他的名字居然来自第一龙骑士，这真是一个不可思议的巧合。不知为什么他对这个名字的感觉从此不一样了。“伊拉龙是什么意思？”
“我不知道，”布鲁姆说“它非常古老，我怀疑除了精灵没有人记得。不过要想能和小精灵说上话，非得有幸运之神极大的眷顾不可。然而，这是一个很好的名字。你应该为它感到骄傲，不是所有人都能拥有一个如此尊贵的名字。”
伊拉龙从脑子里抛开这件事，专心想着布鲁姆说的故事，觉得有些什么被遗漏了。“我不明白，龙骑士兴起的时候，我们在哪儿？”
“我们？”布鲁姆扬起一道眉毛问道。
“你知道，我们这些人，”伊拉龙胡乱挥手示意了一下“人类啊。”
布鲁姆笑了：“我们比精灵族更晚来到这片土地上定居。要在三个世纪以后，我们的祖先才到达这儿，加入了龙骑士。”
“这不可能，”伊拉龙反对道“我们从古到今就住在帕伦卡谷里。”
“追溯到几代以前也许如此，但再往前就不是了。甚至对你来说也不是这样，伊拉龙，”布鲁姆温和地说“虽然你把自己看成是加罗家的一份子，这是没错的，但你的祖先并非在这里生活。在周围打听一下，你会发现很多人在这儿定居的时间并不是那么长。这个山谷非常古老，它并非一直属于我们。”
伊拉龙眉头紧蹙，喝了一口茶，它还是热得直烫喉咙。这儿就是他的家，不管他父亲是谁！“龙骑士消亡后，矮人族怎样了？”
“没人清楚。在前几次的战役中，他们和龙骑士并肩战斗。后来眼看加巴多里克斯必胜无疑，他们封死了所有已为人知的地道入口，消失在地底下。据我所知，从那以后再没人见过他们。”
“那龙族呢？”他问道“他们怎样了？他们肯定不会被杀光的。”
布鲁姆哀伤地说：“这是阿拉加西亚如今最大的不解之谜：有多少龙在加巴多里克斯的冷血屠杀中幸免于难？他对愿意效忠者网开一面，但只有变节者的龙才肯为他的丧心病狂效一已之力。如果除了苏瑞坎以外，还有龙得以幸存，他们一定是藏匿不出，所以一直没有被发现。”
那我的龙是从哪儿来的呢？伊拉龙好生奇怪。“精灵来到阿拉加西亚的时候，巨人族已经存在了吗？”他又问道。
“不，他们跟踪精灵族渡海而来，就像扁虱循着血味觅食。他们的存在，使龙骑士高超的战斗能力，和维持和平的本领有了用武之地，他们正是使龙骑士的存在弥足珍贵的原因之一这段历史能给人以许多教益，可悲的是国王使它成为谈话的禁区。”布鲁姆陷入沉思。
“是的，上次进村的时候，我听了你讲的故事。”
“故事！”布鲁姆恼火地高叫一声，目似闪电“如果那是个故事，那么关于我的死亡的谣言就是真的，而你现在是在和一个鬼魂谈话！要对历史保持敬意。你永远不知道它对你会有怎样的影响。”
伊拉龙一直等到布鲁姆脸色柔和下来，才敢再次发问：“龙有多大？”
一股黑烟缭绕在布鲁姆头顶上，就像是一场暴风雨的缩影。“比一座房子还大。就算是小的，双翼展开也超过一百英尺。他们永远不会停止生长。一些最古老的龙，在被国王杀害以前，会让人以为是一座大山。”
伊拉龙不由心慌意乱。未来几年怎么可能藏得住我的龙？他内里早就慌作一团，但声音还是力求镇定：“他们多大算是成熟了？”
“呃，”布鲁姆摸着下巴说“出生五六个月以后，他们就能喷火了，此时他们大体发育成熟，可以繁衍后代。龙越老，喷火的时间就越长。有些能持续几分钟。”布鲁姆喷出一股烟，看着它飘上屋顶。
“我听说它们的鳞甲像宝石一样缤纷闪亮。”
布鲁姆向伊拉龙凑过来，语调低沉：“你听说的没错。鳞甲的颜色和形状各异。据闻一群龙聚在一起，看上去就像是有生命的彩虹，鳞甲上的色彩不停地变幻和闪烁。但这是谁告诉你的？”
伊拉龙呆了一呆，然后撒谎说：“一个商人。”
“他叫什么名字？”布鲁姆追问道。他的眉毛聚拢，连成一道粗粗的白线，额头上皱纹深深。不知不觉中，烟斗熄灭了。
伊拉龙装模作样地想了想：“我不知道。他当时是在莫恩的酒馆里说的，但我不知道他是谁。”
“你知道就好了。”布鲁姆喃喃地说。
“他还说，龙骑士能‘听’到龙的思想。”伊拉龙飞快地说，心中希望那位虚构的商人能让他避免引起怀疑。
布鲁姆眯起眼睛，慢慢拿出火绒箱，敲打燧石。烟雾再次升起，他用力地深吸一口烟斗，然后缓缓吐出。他语调平缓地说：“他错了。所有关于龙的故事我都知道，但没有一个说起这一点。他还说了什么吗？”
伊拉龙耸耸肩：“没有了。”布鲁姆对那个商人的兴趣太强烈，他不能再编下去了。他假作随意地问：“龙很长寿吗？”
布鲁姆没有马上回答。他深深地低下头，下巴都碰到了胸脯，手指若有所思地一下一下敲在烟斗上，戒指一闪一闪地映着炉火。“对不起，我走神了。没错，龙可以活很久，其实可以永远活下去，只要不被杀死，同时他的骑士不死。”
“这有谁能知道呢？”伊拉龙提出疑问“如果骑士死了，龙也会跟着去世，那么他们只能活六十到七十年。你在你的叙述中说，龙骑士能活几百年，但那是不可能的呀。”一想到在家人和朋友去世后独自活着，他就感到难受。
布鲁姆嘴角上扬，无声地笑了，狡猾地说：“可不可能是个主观的判断。有人说你不可能活着走出斯拜恩，但是你却做到了。这视乎你的立场。小小年纪就懂那么多事，你一定非常聪明。”伊拉龙涨红了脸，老人格格地笑起来：“别生气。这些事情是你不可能了解的。你忘了，龙是有魔力的——他们能用奇异的方式，影响周围的一切。龙骑士和他们最为亲近，因此体验最为深切。最显著的影响就是生命的延长。我们国王的长寿已经彰显了这一点，但大部分人将之归功于他自己的法术。还有其他一些变化，不过没那么明显。所有龙骑士都会变得体魄更强健，头脑更敏锐，视野更开阔，非常人所能及。与此同时，人要是成了龙骑士，耳朵会慢慢变尖，不过尖得没有小精灵那么厉害。”
伊拉龙得用力克制住自己，才没有马上去摸耳朵。这条龙还会把我的生活改变到何种地步？我不仅内心发生了变化，连身体也会不一样！“龙都很聪明吗？”
“你没有用心听我说的话吗？”布鲁姆问道“精灵族怎么可能和一种蠢笨的生物达成一致，并且签订和平条约？他们和你我一样有智慧。”
“可他们是动物呀。”伊拉龙坚持道。
布鲁姆哼了一声：“他们不比你我更像动物。出于某些原因，人类对龙骑士的伟业赞美有加，却忽视了龙的功绩，以为他们不过是一种稀奇古怪的交通工具，可以骑着从一个村子飞到另一个。但他们不是。龙骑士的业绩只因为有龙的助力才成为可能。如果知道一头巨大的喷火怪兽——拥有智慧和本领比一个国王所能企求的更多——会从天而降，制止暴行，还有几个人敢拔出他们的剑？嗯？”他吹出一个烟圈，目送它悠然飘远。
“你见过龙吗？”
“没有，”布鲁姆说“那是我出生以前很久的事情了。”
现在要问名字了。“我一直想回忆起某条龙的名字，可它好像总是躲着我似的。应该是我上次在卡沃荷听那个商人说起的，但记不清了。你能帮我回想起来吗？”
布鲁姆耸耸肩，很快列出一串名字：“有朱拉（jura）、希拉多（hirador）、方度（fundor），他们曾制服了海里的巨蛇；戈尔兹拉（galzra）、布里安（briam）、强者奥享（ohenthestrong）、古瑞添（gretiem）、波若恩（beroan）、洛斯朗（roslarb）”他一连串地数下去，最后，轻柔地吐出一个名字，声音几乎细不可闻“还有蓝儿（saphira）。”布鲁姆静静清空烟斗，问伊拉龙：“是这些中的一个吗？”
“好像不是，”伊拉龙回答说。布鲁姆已经告诉他太多东西，够他好好想一想的，而且在这儿已经呆得很久。“若伦和霍司特可能已经干完活，我得回去了，虽然我还不想走。”
布鲁姆又抬起一边眉毛：“什么，就这样？我还想着要一直回答你的问题，直到他来找你呢。没有关于龙的战术的疑问，我不需要描绘令人屏息的空中格斗？就这样了？”
“暂时就这样，”伊拉龙笑了“我学到了想知道的，而且还不止。”他站起来，布鲁姆也跟着起身。
“那么，很好，”他带着伊拉龙走到门口“再见，小心些。别忘了，如果想起那位商人的名字，就告诉我。”
“我会的，谢谢你。”伊拉龙走进明亮的冬季阳光中，不由得眯起双眼。他慢慢往前走，回想着刚才听到的一切。