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四十一
“林中县的投资环境好像并不好，不要说在全省，就是在咱们章台市所属的四个郊县中比一比，也说不上有什么优越的地方。当时为什么要把这么大一个汽车工业公司定点在这儿？”在开往万方的路上，黄江北问道。
“为什么？有后台呗！”司机撇了撇嘴。
“是吗？”黄江北注意地反问道。他早就发觉，这些一直在首长身边开车的司机，掌握大量为一般人不掌握的情况，对许多问题的看法，很具“一针见血”的水平。
但当黄江北再问是什么样的后台支持促成这件事的，司机只苦笑笑叹了口气，就没再做声。这司机还挺有分寸，知道“顾问”到什么份儿上，就该适可而止了。
“万方有个姓田的女经理。那人怎么样？”聪明的黄江北又换了个话题问道。
自打上车以后一直还没开过口的夏志远澄清道：“你说的是田曼芳吧？”
“好像是叫什么芳。”
“嗨，这可是个角儿！她愣是靠着在田副省长家当保姆，爬上来的。”一提田曼芳，那司机又来劲了。
夏志远轻描淡写地解释道：“说她当保姆，不确实。她跟田家有点亲戚关系。那年，田的夫人病了，住院，她去照顾了一段时间。严格说起来，不能算是保姆。”
“一段？”司机不敢苟同地哼了哼“她在田家整待了两年。两年回来，好嘛，什么都有了。大学文凭、科级待遇”
“她的科级待遇，去田副省长家以前就有。她大致的简历是这样的，高中毕业以后，在乡卫生所当过两年护士，后来又去县供销社当了两年会计，在县土地局还干过一段，那会儿就给提了个副科长。她的厉害在于，舍了副科长不当，上田副省长家去照顾田夫人。在副省长家两年，她一边照顾病人，一边苦用功，自学参加成人高考。她的那张经济管理专业的大专文凭，还应该说是真刀真枪在考场上凭自己的本事拿的。她后来一步步当上万方公司的副总经理，跟田副省长多次打招呼，不无关系，但跟她自己的那点能耐和超人的努力也不是没一点关系”夏志远如数家珍地介绍道。
“能耐？有能耐的人多了去了！怎么偏偏她就能当万方副总经理？不还是有人瞧上她了，在上头替她说了话！”司机说得狠狠的。
夏志远笑笑，不反驳了。过了一小会儿，那司机摇了摇头感慨道：“说起来这女人也的确能耐。省市一级领导的家，整个平趟。咱们谁行？”黄江北笑道：“你也行。你上哪个领导家，也平趟。”这会儿，司机笑了：“那是。领导要坐我车，不理我行吗？坐她的啥？她怎么就那么牛皮？”“哎，哎，别那么说人家女孩儿。”黄江北忙提醒道。司机却一撇嘴道：“嘿，还女孩儿呢？早就是女孩儿她妈啦！”
黄江北这时突然直起身问道：“嗳她长得怎么样，漂亮吗？”
夏志远哈哈大笑起来：“喂喂喂，我的市长大人，有你这么了解一个女干部的吗？”黄江北脸微红了，狠狠地给了夏志远一拳。夏志远和司机都哈哈大笑起来。
四十二
黄江北一行人赶到万方，天色便阴沉了下来；听完汇报，研究完试验台事故的处理方法，已快到午饭时分。田曼芳按惯例事先向公司膳食科打了招呼，并在贵宾餐厅为黄江北一行人订好了座。走出总装分厂大门时，黄江北突然回过头来告诉田曼芳：“我们不在这儿吃午饭，别准备。”田曼芳忙说：“我们已经准备了。”黄江北说：“我们还有点别的事，就不在厂里吃了。”田曼芳说：“再有事儿，也得吃饭啊！万方公司的饭里有毒？”黄江北笑道：“我们跟人约好了。今天真不在厂里吃了。”说着，便丢下田曼芳，转身走去，搞得田曼芳心里很不是滋味。
田曼芳今天早上才得知新市长要来的消息。接完电话，她莫名其妙地激动了好大一会儿，匆匆向办公室门外跑去，出了门，却又想不起来究竟为什么要往外跑。上午黄江北的车开进公司总部大院那一刻，她又莫名其妙地战栗起来。她自己也为自己感到尴尬。以往不管迎送上头来的哪位领导哪个部门的官员，她总是走在最前面，一举一动总是比公司里的任何人都显得要潇洒、热情，而又得体适度。她是天生一个不知拘谨为何物的人，也是天生一个能把最拘谨的人融化掉的人。但今天是怎么了。过了好大一会儿，她才重新平静下来，才又显出她平素的那种泱泱风度来。座谈时，她竭力要求自己别老盯着黄江北坐的方向看。但强大的好奇心，却使她没法克服想认真打量一下这位新来的年轻市长的向往。不知为什么，他比想象的还要年轻得多、自信得多、沉着得多、有气度得多。直觉告诉她，她这一回真的遇见了一个与众不同的人。她曾“不安”地预感了这一点，现在又直觉到了，还需要在深入的接触中去核实检验吗？她没工夫细想了。她三次上前去为他面前的茶杯续水，他每次都得体地在桌面上轻轻地叩击两下，以示感谢。这真是个连一点小节都不肯马虎放过的年轻领导人。她心里忽然地又沉重起来。一点细节都不肯放过，他能活得轻松吗？她又忍不住地打量了他一眼但这会儿，在一顿很不起眼的中午饭问题上，他为什么对自己显得那么冷淡和疏远呢？在以往，凡是到万方来检查过工作、做过调查研究、蹲点采访录音录像的人，没有一个不对这个三十刚出点儿头的“曼芳副总经理”留下极为深刻印象的。涌上他们脑海的第一个问题，往往是：万方这么个“老大难”单位里，怎么会产生田曼芳这么个能干漂亮的女副总经理？既然拥有这样一个副总经理，这个单位又怎么会糟糕到如此地步？随后的一声叹息，就很难说得清是为这个公司而发，还是为这个女子而发。但不管如何地说不清，凡是依然在悉心关心万方的人，都会继续不断地经常想到那个叫“田曼芳”的副总经理，甚至还有这样的人，离开万方很长一段时间了，还会托人带信来给她问好。黄江北却故意冷落她。
为什么？
回到办公室，她赶紧给膳食科打了个电话，取消中午的那两桌酒席；放下电话后，从来不让自己感到落寞的她，今天却感到落寞了，感到无所适从了，站在那儿，一时间竟不知做什么才好。
四十三
但她错了。黄江北没故意在冷落她，更不是要在她面前摆什么市长的“谱”黄江北这人最瞧不上的就是那种心里身上本没谱、却偏偏要摆谱的家伙。越没谱的人，才会越想着摆谱。一个从里到外都洋溢着大将风度，又手握实权的人，还需要在自己的名片上印上那么些不三不四、不大不小的官称吗？还老怕别人不把他当个玩意儿，整天地跟人计较这个态度那个立场吗？一个真正掌握了支配自己和他人时间的人，是连手表也不用戴的。你信不？您瞧上帝他用得着戴手表吗？用不着！
我要把黄江北的“阴暗心理”说穿了，各位兴许还不信。黄江北今天对田曼芳的“冷淡”实际上是他一种隐性心态的表现，表现了他潜意识层面上一向以来对这一类漂亮能干女子的“向往”和“惧怕”阴差阳错，这四十多年来，造化之神从来也没让黄江北真正和这样一个火辣辣的漂亮女子一起工作生活过（请注意他总是在各种各样的工地上，在大老爷们儿堆里）。他从来都是凭着别人对这一类女子的种种“传说”在想象着这样的女子。他总觉得这样的女子是不会愿意来接近他这样的“工作狂”的。这种无法克服的“自卑”常常下意识地转化为对她们的“冷淡”、回避。田曼芳哪里知道，黄江北在“冷淡地”跟她分手后，其实很长一段时间里都在回味着刚才给他留下的种种印象，在琢磨着这样一个疑问：这个出生在林中县一个偏远山村里的小女子，既没上过正规大学，也没接受过专业训练，今天在和那几位美方人员对话时，居然说得那一口地道的美式英语，这本领是从哪儿来的？
好女子不会是一团谜，有人这么说。
好女子肯定是一团谜，又有人这么说。
谁对？
不知道。黄江北只能告诉你，尚冰是个不可多得的好女子。这一点是绝对的。尚冰的心清澈见底，这也是绝对的。
四十四
自从葛平出走后，葛会元家今天是头一回恢复了往日的那种生气。得知黄江北和夏志远要来家里看望老葛，卢华特意调休回来伺候老葛的这二位“高足”于是厨房里响起了多日不闻的剁馅儿的声音，还有夏志远那粗重的嗓门：“嗨，二位，喝泸州老窖，还是衡水老白干？”.
黄江北正和葛会元在客厅里聊天，随口应道：“不喝不喝。什么酒也不喝。下午还要找人座谈。葛老师身体也不好”卢华从厨房里探出头来劝道：“喝两口中国红吧。”
葛会元兴奋地：“喝老窖。今天无论如何也得喝点老窖。江北、志远都来了，难得。”
卢华啐道：“你就给我省着点吧。又没那酒量，还老窖哩！你们俩起来一下，让我收拾收拾”
黄江北忙帮着把沙发罩抻抻平：“师母，您就别忙了，我和志远又不是外人。”
卢华笑道：“哪是为您二位啊，一会儿还有一位大姑奶奶要来哩。”
夏志远正在和饺子馅，问道：“哪个大姑奶奶？”
小妹（葛会元的小女儿）说：“万方公司的大姑奶奶，还能有谁？”
“她不会来的。今天我们师生聚会，我就没请她。”葛会元说道。
“不请自来，那才是她哩！你等着瞧，一会儿，她准来。市长在这儿，她能不来？不来，就不是她了。”卢华总是那么快人快语。都五十出头了，还那样。
黄江北停下手里的活儿，问道：“这个田女士有那么厉害？”
卢华急口应道：“我这么跟你说吧。把十个你们葛老师那样的人捆在一块儿，也斗不过她一个别看人家当年只不过是在领导家当了两年保姆”“你又来了。”葛会元说道“田副省长的夫人是她一个远房的姨。姨生病了，她去帮着照顾一下，也不能就说人家是保姆。就算是当过保姆，也不该说人一辈子嘛。我十二三岁那会儿，不也在一家酱菜作坊里当过几天学徒嘛。后来到美国留学，不同样替人擦汽车洗盘子？那不也是佣人干的活儿？”
“万方公司就是让他们这帮姓田的拖垮的。你还要替她说话？”卢华冷冷说道。
葛会元脸色突然苍白起来：“公司不景气，责任在我，我是总经理，我无能！怎么可以怪罪一个女同志？”
小妹忙过来，拉走父亲，回头来劝卢华：“妈，你这是干吗呀！今天高高兴兴的！”
卢华不做声了。
这时，外头敲门声骤起。
卢华苦笑笑：“瞧，姑奶奶到。”说着便要转身去开门。黄江北忙给夏志远使了个眼色。夏志远笑嘻嘻地拦住卢华，轻轻地说了声：“我来，我来。”
门开开了。
外边站着的，果然是那位丰腴婀娜的田曼芳。她磊落大方地提着一套印花搪瓷饭盒，笑嘻嘻地调侃道：“好啊，葛总，关起门来闷得儿蜜，有好吃的，只请市长市长助理，没我们这些当兵的份儿。您这可太不哥们儿了！”
葛会元强打起精神：“快进快进”
田曼芳先把那套印花饭盒放到中间小屋的小圆桌上，说道：“黄市长，您这头一回来公司视察，就只吃私人不吃公家，可给全市人民树立了光辉榜样”
夏志远笑道：“别光辉，下一回，就上你家吃大户。”
田曼芳笑道：“对不起，洒家还没个家可让您夏大助理吃。”
黄江北笑道：“怎么会没家？两地分居着？”
在场的其他人一时间似乎都有些不大好意思正面回答这个问题。
田曼芳却满不在乎地自我解嘲道：“曾经有过一个家，后来没了。现在好，光棍一条，三顿饱，一个倒。一人端上饭碗，全家不饿。”
黄江北忙应和：“这倒也好”田曼芳大笑：“还好呢？都苦死了。黄市长，什么时候，您也抽点时间光顾光顾我们这些单身女人宿舍，体察体察我们这些单身女人的疾苦”
夏志远忙说：“那可不行。像黄市长这样老实巴交的英俊小生上田女士那儿，风险太大。我们必须向党向人民负责，保护好新上任的市长。实在需要的话，还是让我去冒风险”
田曼芳微红起脸：“夏助理，你要愿意上我那儿冒风险，我倒是没什么，可就是有一个人，不会轻饶了你！你等着瞧。我让单昭儿来收拾你这花心汉子。好了，不打扰你们师生聚会了。这个嘛，一点小意思，给各位助助兴”
卢华微笑道：“怎么，怕我怠慢了黄市长？”
田曼芳笑笑：“怕您让黄市长吃得太好了，送点清淡的来爽爽口。”说着，打开饭盒盖。几个人一起低头看去，只见一个盒子里装的是金黄的小米粥，一个盒子里装的是撒上了青生生香菜叶子的北京六合盛酱菜，第三个盒子里装着的是热腾腾的焦圈。
在场的人都有些意外。
是啊，从未和黄江北交往过的她，怎么知道黄江北就喜欢这一口的呢？夏志远大笑着，揪住黄江北不放，一定要他“交代”是不是跟田曼芳早有热线勾搭。黄江北大红起脸，只是一个劲儿喃喃道：“哦，这个田曼芳不简单真不简单”
下午的座谈会，开得不顺。开场后好半天，没人发言，都僵在那儿，气氛显得特别尴尬紧张。葛会元的脸色更不好看，拿茶杯的手也一直在颤抖。后来，田曼芳动员了几句，甚至说到，如果大家觉得因为有公司领导在场，不能畅所欲言，她可以回避。别人对她的话还没有作出反应，葛会元却突然站起来，怔怔地看了一眼与会的人，转身就走出了会议室。当然，这不仅无助于改善会议气氛，甚至更恶化了大家的心绪。散会后，黄江北和夏志远又回到葛会元家，向卢华了解平平的消息。卢华说，昨天家里除接到过一个没人说话的神秘电话外，再没别的有关平平的消息。家里也没人知道她为什么要出走。最后，黄江北试探着问，能不能找个地方，让葛老师上外头好好地休养一段日子，彻底检查一下身体？没想卢华对这提议反应那样强烈。这一向她特别反感有人提出让老葛检查“病”“老葛没病。一点病也没有，就是太操心太劳累了。现在公司内外有人故意造出舆论来说老葛有病，是别有用心的，是想把没搞好公司的责任全推到老葛一人身上，是要赶走老葛”她总是这样反击。今天虽然没说得那么激烈，但也明确地向黄江北表达了同样的意思。
黄江北自然明白这又是一个极为敏感的“雷区”便知趣地不再往下说了。过一会儿，进里屋又安慰了葛会元几句，回头又叮嘱卢华和小妹，一旦有平平消息务必及时告知，便和夏志远下楼去了。
夏志远等车缓缓驶出万方公司本部大院，对黄江北说：“万方的情况不容乐观啊葛老师的这个状况，我真怕他顶不下来”
黄江北做了个手势，让他别再往下说了。他不想让司机或别的什么人知道葛会元的病况。在章台市这也是一个在背后有不少人议论的焦点话题：当年选择葛会元那样的老知识分子来挑万方公司这样的重担，是不是一个失策？解决万方问题的关键是不是就在于撤换葛会元？
这时，司机把一个十六开大小的纸包递给黄江北。
黄江北随手摸了摸纸包，问道：“什么东西？”
司机解释道：“下午，你们去开会以后，一个不认识的人偷偷塞进车里的。”
“哦，偷偷塞进来的？那么神秘。看看，什么东西。”黄江北把包交给夏志远。夏志远打开包，里面是一本名册——万方公司全体高级职员名册。
“我没跟谁要过这个名册。”黄江北随手翻了翻那名册说道。
司机索性打开车内的顶灯。夏志远翻开名册细细地查看起来。
很快发觉，这名册有名堂。送名册的人是想通过名册说明某个问题。有人（也许就是那个送名册的人）在一些人的名字前面，画上了小红圈。不用仔细看也能看出，凡是被画上小红圈的，这些人都姓田。第一页上，姓田的还不算太多，红圈也少，但越往后，姓田的越多，红圈也越发多了起来，到最后几页，姓田的几乎要占了一半以上。
什么意思？
“收起来，回去核实一下再说。”黄江北轻描淡写地吩咐了一句，便把上身往车座靠背上一仰，闭目养神去了。
车前行了没多远，公路上突然出现了黑压压的一大群人。不等司机煞住车，那些人便纷纷向车跑了过来。等他们走近来一看，原来是邵达人、华随随带领的一批教员和学生。人群中有人大声问道：“是黄市长的车不是？”还有人大声叫：“我们找黄市长”
没等夏志远下车去招呼这些教员，黄江北就先下车，迎着邵达人和华随随他们大步走了过去。居然在公路上和这批中学时代的老同学相遇，黄江北不只是意外，而且相当高兴。他正想着要找个机会去窑中会会他们。赫赫有名的“窑中风波”势必会进一步扩大章台的人心不稳。要让章台人心稳定，当然也得窑中稳定。那天他和林书记就谈到了这一点，表示要尽快抽时间去会见窑中的教员，当面听取意见，做一些双向调节的工作。林书记对他的这个想法当即表示了支持。
公路上自然不是深谈的处所，但老同学们一见自己，竟然如此激动，却是黄江北万万没有想到的。华随随只说了声“你好”就好似一个受了莫大委屈的孩子，转过身去哽咽了，带动得好几位老同学也立即地低下头去，红了眼圈，好大一会儿不说话。还有几位年轻教员看见老教员如此激动，便都知趣地不再吭声，只是偶尔地拿眼角好奇地瞟瞟眼前这位新市长，一时间气氛变得异常地沉重。不一会儿，还是邵达人咕哝了一句“至于吗”并先和黄江北寒暄起来，才慢慢把大家的情绪调整了过来。黄江北觉得事不宜迟。他回头问了一下老夏，今天晚间市里有没有什么重要的安排。老夏想了想，告诉他，除了行政科要找他谈一下关于他生活住房安排方面的问题，别的还没什么太重要的事。
黄江北当即对夏志远说：“那我今晚就跟达人、随随他们去窑中住了。告诉行政科，生活方面的事，一定得按我的意见办。没有我的同意，不许动我现在的住处。一定转达到。”夏志远笑道：“你不想要新房子，让他们给我得了。”黄江北也笑道：“我不要，你也老老实实给我待着吧。”而后又把老夏拉到车跟前，放低了声音吩咐道：“明天早一点派车来接我。”
夏志远说：“没话带给尚冰？才让人家做了一夜鸳鸯，第二夜又要人独守空房了。你也太残忍了。”
黄江北轻轻捶了他一拳，笑道：“帮我给她打电话吧。另外，你回去连夜核实一下这份花名册的真实程度。”
夏志远一怔：“真要核实它？”
“对。”
“为什么？”
“详细的，回头再跟你说。有可能的话，顺便也查实一下，万方这些中方高级职员的文化程度，工作能力，怎么进的公司；特别给我注明，从工作实践情况来看，有多少人是称职的，有多少人是根本不称职的”
“什么时间要？”
“明天一早送到我办公室。”
夏志远叹口气：“好吧你的活儿永远是急茬。”
“另外”
“还另外？”
黄江北压低了声音：“替我悄悄地去看望一下郑彦章”
夏志远又一怔：“林书记不是不让你过问”
黄江北说道：“我说我要过问了吗？我只是让你替我去看望他一下。”
“那”
“别再问了！”