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北城，鲁家
吴氏劝了鲁光两声，鲁光虽然笑呵呵的点头称是，但手里的活却是片刻不停，吴氏见状只得叹了口气，返回屋子里去，给鲁光补补昨日损破的衣物。
她身子不好，做不得重活，只能洗洗刷刷的给鲁光做着后勤，不让儿子操劳家事，尽些为母的心意。
吴氏走后，鲁光抬头瞧了瞧天，拿搭在脖子上的毛巾简单擦了一下汗水，继续埋头苦干起来。
………
鲁家门外
张癞子带着一老一少两个汉子，到了鲁光家门口的一个巷口，张癞子东张西望的向四周寻摸两眼，有些蠢蠢欲动。
三人中那个年纪小的汉子是张癞子的儿子，也是张秀娘的亲哥张猛，此时脸上带着些许不情愿，嘟嘟囔囔道。
“爹，就非把妹妹嫁给那个孙富贵吗，那老家伙今年都过四十了，还有几年活头，他儿子都比妹妹年纪大，秀娘嫁过去，算怎么回事嘛。
再说了，我听说这老家伙身体可不怎么样，要是没两年死了，妹妹这一辈子可就毁了。”
张癞子一双三角眼一竖，骂道：“屁话，你妹妹不嫁孙富贵，难道嫁这个穷鬼鲁光不成。”
………
张猛脖子一梗，难得的在自家老爹面前硬气了一回。
“要我说，您就应该随了秀娘的心意，把她嫁给鲁光。
这小伙子我了解过，人品好，老实上进，又有手艺傍身，家世清白，没什么杂七杂八的亲戚，家里只有一个老母亲供养，脾气也很温和，还有一个亲叔叔，但人家过的不错，也不用他操心。
这等的好女婿，你满京城的打听，也找不出几个，再说了，您要的一百两彩礼鲁光也凑的差不多了，您还折腾什么呀。”
“还是屁话。”
张癞子三角眼瞪得更大了，倒意外的显露出几分狠气，把好不容易鼓起勇气反驳老爹权威的张猛又给吓了回去。
“人品好有什么用，手艺好又怎么了，家世清白能顶几个银子，鲁光能耐再大，还不是整日累死累活的给人家刨木头赚钱，一辈子出不了头。”
张癞子对着儿子一顿狂喷，然后冷笑道：“你以为这小子有多大本事，一百两彩礼，不知道在外面借了多少饥荒，把你妹妹嫁过来陪他还钱啊，不动点脑子。”
“那这钱还不是你要的………”张猛不忿的嘀咕了一句。
……
砰
张癞子直接给了张猛一脚，气的满脸通红的骂道：“你以为我这般忙前忙后，连多年的名声都赔了进去是为了谁，还不是为了你这个蠢东西，和我那宝贝孙子狗儿今后有好日子过。”
张癞子一把拉过儿子，本想再骂两句，话到嘴边，看着满脸不服的张猛，忍不住叹了口气，语重心长道。
“那孙富贵说了，你妹妹只要嫁给他，不但之前答应一百两彩礼一文不少，另外再孝敬我和你娘二十两银子作为迎亲礼。
同时，还给你在商铺里寻摸个轻快活干，你再也不用去米铺扛大包，孙富贵还答应给狗儿找个私塾读书，并承诺如果狗儿有天分读书的用度他来承担。
猛子，你自己说，这些事情是那个鲁光能办到的吗。
狗儿读书天分这么好，不到七岁就会背书，连那个孔秀才都说狗儿是神童，你忍心把狗儿的天赋白白浪费，让他跟他爹一样，长大之后，天天跑到米铺一趟一趟扛大包吗。”
…………
张癞子的一番话，把张猛说的哑口无言，如果只是他自己，张猛不在乎什么银子还是轻松活计，仍旧一心向着自己妹妹说话。
但涉及到自己的儿子狗儿的前程，张猛沉默了。
大乾经过几百年，阶级壁垒早就形成，平常草根百姓要想出头，办法太少了，而最普遍也是相对公平的就是让下一辈读书科举，以期金榜题名。
且不说科举之路有多艰难，其中花费又有多大，首先第一个，给孩子找个不错的地方读书开蒙，就挡住一大半人。
大乾私塾不少，寻常百姓也能消费得起，但这种私塾只能教人读书认字，但要想正儿八经的做学问、走科举，还得到专门的私塾书院里去，而这个地方，撇去高额的束脩不谈，你没有门路是绝不可能进去的。
张家父子，一个货郎，一个力工，怎么看也不像有这个门路的人。
………
张猛知道自己这辈子就这样了，没什么指望，但他的儿子不一样，他永远记得当初那个孔秀才指着自己儿子狗儿说其是神童时，整个张家的喜悦。
这是对一家未来充满了希望的喜悦。
为了这个希望，以往最是疼爱女儿的张癞子成了个卖女求财的老无赖，母亲王氏对此沉默不语，就连张秀娘本人也未必不是不知道这个内幕。
否则她要真以死相逼，张癞子也不可能眼睁睁的看着女儿自杀。
鲁光的一百两说是彩礼，不如说是一个台阶，有了一百两银子，狗儿入学的事也好办了，张秀娘自然也不用被逼出嫁。
但现在孙富贵加码了，加了张癞子拒绝不了的码，所以张癞子宁愿出尔反尔，也要把张秀娘嫁给孙富贵，他要牺牲女儿，来给张家搏一个未来。
之前，张癞子怕张猛承受不了这个现实，所以一直瞒着他，但现在张癞子带他来给鲁光摊牌，劝其死心，而张猛却仍是牵挂张秀娘，张癞子无奈或者气急之下，将实情道出。
………
“猛子。”
张癞子的脸上露出疲惫，苦笑道：“爹不是不疼你妹，可是爹得为咱老张家想啊。
张家祖祖辈辈穷了无数代，好不容易出了个读书苗子，你爹我就是拼了命也得给培养出来，你说这个机会不抓住，狗儿日后长大懂事了，不得恨死咱爷俩啊。”
“爹，咱这么做，狗儿是不恨咱们了，可是您和我对得起秀娘，对得起鲁光吗………”张猛红着眼睛抬起头，声音嘶哑的问道。
张癞子三角眼不停耸动，眼神带过愁苦，但很快被狠色盖上。
“算我张癞子欠他们俩的，下辈子做牛做马还，但这桩亲事必须得黄。”
“我不同意。”
张猛一把拽住张癞子的手，语气带着恳求：“爹，没钱我去挣，没门路我去求，我不想把秀娘一辈子都搭上，这样我这辈子都过不好。
爹，咱们回去吧，把那姓孙的给拒了，然后再把秀娘嫁给鲁………”
啪
张癞子一个巴掌狠狠的甩在张猛脸上：“你说的倒是容易，只是事情我已经应下孙富贵了，一切都晚了，反悔，那姓孙的可是好相与的。”
说罢，张癞子看向一旁一直没说话的中年汉子：“他舅，这混账东西是指不上了，咱们俩去找那小子。”
中年汉子点点头，张癞子转头狠狠瞪了儿子一眼：“不许跟来，否则我打断你的腿。”
然后然后就带着中年汉子快步的走向鲁家，张猛在外面犹豫了一段时间，咬了咬牙，向鲁家的大门走去………