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在一盏昏黄的油灯之下，大舱室内的所有东西都显得朦朦胧胧，距离灯芯越远的地方，黑暗的色彩就愈发浓重。
“注意气感的方位，足太阳膀胱经至**起，仆参、承山、委中、殷门上行至会阳穴止，周天三重，可感殷门穴气机强烈……”
“道长，无论如何，我也感觉不到会阳穴以下任何穴位的气机，运行这一功法时，手少阳三焦经、足少阳胆经、督脉都有异常强烈的气感，不过体内循环起来，却不是您说的那样，而是遵循另一个不同的规则。”
子虚道人习惯性地摸了摸胡须，沉思了片刻，就像睡着了一样，“我观汝气劲异于常人，也许这就是天意吧，汝须多做静思入定，磨砾戻气，将来成就不可限量。待回我山门，我将面禀师尊，为汝参详定夺，切切不可操之过急啊。”
“我明白，谢谢你，赵道长。”塞拉弗点了点头，独自走出这间宽大而又昏暗的静室，眼前，那位姓史的*官员已经等了很久的样子，他焦灼地踱着步。
“抱歉，史兰峤先生，昨天我的事情稍稍多了一些，不能很及时地与您见面。”
“啊，无妨，尊敬的公爵阁下，我已看过贵国的船队与大炮，乃佛郎机人万万不能相比也，不知阁下是否会助我大明剿除那些万恶的番寇呢？”史兰峤明显有些激动模样地拱手问道。
“我想先听听您对他们船只的认识，来，边走边说。”
“是，尊敬的公爵阁下。佛郎机船体大而坚固，船身用夹板拼合，长十丈、宽三丈，两旁驾橹四十余只，周围亦像阁下之舰队一般置火铳，共三十余管，其船底尖而面平，不畏风浪，人立其上，用木板遮蔽，便可阻矢石，每船约有二百人撑驾，橹多而人众，无风天气亦可疾走，各铳举发，弹落如雨，在南方沿海所向无敌。”
长31-32米，宽9-10米，用平接的方法筑造船体，底尖面平，这是典型的平接式威尼斯桨帆船模样，和搭接法不同的是，这种船型突破了原先承载能力上的限制，更宽更大，但史兰峤所说这种葡萄牙大船的两边各有几十只桨以及十几门炮，这已经属于鞣合了奥斯曼、威尼斯和葡萄牙人桨船的型制。改进过的这种桨帆船有高耸的艉楼，圆形艉楼开有一圈炮门，两侧甲板上是10磅以下的火炮，甲板下设置有6-7对每对三桨的密集桨群，每浆配两到三名桨手，并有轮换的人员，这种船一般只有单桅，挂斜拉式三角帆，属于专门的战船，葡萄牙人在印度、阿拉伯和西非采用的近海作战船只时多数采用这种船。
说它是“蜈蚣船”也很形象，这种船个头不高，但体积不小，两边密密麻麻的长桨像一条条触手，行动又比风帆战船灵活，因此很像一条在海上爬行的蜈蚣。
塞拉弗认为这种船不难对付，只要集中起优势的火炮，不与他们打接舷战，注意他们的顺风冲撞等等，就可以让他们乖乖地束手就擒了。在公国的优势海军舰队面前，葡萄牙人陈旧落后的作战方式已经不能够适应时代的需要了。
“史兰峤先生，听到您的解说，我已经大致有数了，葡萄牙人的船以速度快、火力猛为优点，对付你们的帆船时占有很大的优势。不过，我虽然具有*人的血统，但我却身为特立尼达公国公爵，我并不是明国子民，不受贵国政府的辖制，也没有与贵国政府签订过军事相关的盟约，因此，请恕我不能答应您的请求，我想这件事只有在贵国政府向公国请求之下才能有商洽合作的机会。”
史兰峤闻言不禁立刻表现得沮丧万分，他默默地跟随着故意放慢脚步的公爵阁下身后走着，隔了一会儿，他突然跑到塞拉弗的面前，讨好地笑着，“尊敬的公爵阁下，在下愿为阁下向广东布政使司汇报，只是……”
塞拉弗嘴角牵起笑意，“是不是需要向明国朝贡、称臣呢？”
“这个……”
“不自量力的人是可笑的，不自量力的国家是可悲的。”塞拉弗淡淡地说道，他在两排执枪行礼的卫兵前走过，随后径自钻进由甜美微笑着的拉琪尔小姐打开的舱门中，“跟我来，史先生，我将为您讲述一下我及我的舰队的来历，有关于那场变乱之后的事情……”
变乱？走入到舱室中的时候，史兰峤还是有点摸不着头脑，但马上他的脸色微微一怔，随即便满是不可置信地东张西望起来！原来这间舱室之中，已经挂满了象征*皇权的黄色垂幔，祥云腾龙等图形也以金线一一绣出，无数御苑中才有的器物，都仔细地摆放在这里，而这一切，统统都不是临时赶制和仿照出来的，哪怕史兰峤的眼神再怎么拙劣，他也看得出这些物件上存在的凝重的历史感，那些仿佛要跳跃出画面来狰狞咆哮的*龙，诩诩如生，宛如活物。
塞拉弗神态严肃地坐在了一张高高搁起的*式龙椅上。
“你……”
“我的*名字叫做朱九郎。从太祖公朱元璋算起，朱标、朱允炆、朱文坤、朱遵錝、朱祖樘、朱训涼，传至我朱九郎，一共八世。”塞拉弗神色有点些哀婉和伤感，他轻轻抚拍着自己的腿侧，好象在回忆着什么，“朱棣逼死了他的亲侄子，夺取了本该属于我高太祖的皇位，而这个粗俗、野蛮的家伙还怕杀不尽我朱家的血脉，他在全国展开搜捕，还把目光投向海外，郑和下西洋是一个什么样的事情，你作为大明国的子民，可不要说你完全不知道内情。”
史兰峤张大了嘴巴，呆呆地望着眼前的这个人。
“尊敬的……您、您是惠宗后人？”
“没有想到吗？高太祖在南京遭难，与马皇后一起慷慨赴火而死，只是可怜其妃吴氏身怀六甲，便命令忠诚的侍卫、大臣护送她离开，吴氏就是我的高太祖母，后来她生下了一个男孩，取名朱文坤，不过那个时候，他们已经在海船之上。我高太祖与反贼朱棣的战争打了三年多，他已经命人在福建等地暗中修建了许多大船，准备在必要的时候退往海外，不过最终没有成行，而是被高太祖母用上了。此后的事情你也知道，朱棣继位后立刻开始建造舰队，命令太监郑和为指挥，数度下西洋来追索我朱氏皇家嫡系血脉。不过，好在大明国并不缺乏忠贞的士人，当初随我高太祖母同行的有原吴王教授杨应能、监察御使叶希贤、和翰林院编修程济等人，在他们的协助下，我们逐渐有了自己的势力，并在遥远的地方建立了新的国家。现在，特立尼达公国在我的带领下，已经有了不亚于明国国土的庞大领地，公国的国力充足、政治清明、军力强盛，我们足以扫平任何一个与我们为敌的国家，当然，我也不会放过与我的家族纠结了百余年宿怨的家伙，我会让所有人看见大明国新的命运，完全不同于曾经的破落，而是除了辉煌只有辉煌的新的命运！”
史兰峤颤抖而不安地望着他，“尊敬的公爵阁下，您，需要我做什么吗？”
塞拉弗没有因为对方那眼神中深深的不信任而感到沮丧或者生气，他微微一笑，仿佛那是理所当然，随后他转换成和霭可亲的口气，“请史先生安心呆在船上，为我提供谋划和必要的各种准备，我需要让大明境内的每一个人都知道，现在，我，塞拉弗，也叫朱九郎，回来了！我要向那个**无知的朱厚照发起挑战，我要夺回属于自己的东西，并且没有什么可以阻挡我！”
史兰峤嘴唇发白，“若在下坚持不受，阁下是否会杀了我？”
“什么，你再说一遍，我什么都没听见？”
史兰峤慢慢低下头，慢慢跪倒在地，“草民，史兰峤，叩见殿下！”
塞拉弗会心地笑起来，果然，这不是个犟驴型的人物，而且精明老练，性格方面有隐忍的气质，是个能办大事的。
“现在我准备乘船直趋北京，擒贼先擒王嘛，您觉得这步战略如何？”
史兰峤避而不答，反而像没听见般说起废话来，“草民曾在广东交得一友，姓成名奉，字献功，此人家财万贯，也是经商出生，不慕权贵，常走四方，精诸子百家、阳明理学，有过人识见。此人现今于东莞县隐居，尊敬的公爵阁下可遣一船与我，少时便回，若此人肯来，重尊建文一脉将更有把握。”
“有这样好的人才吗？”塞拉弗笑着，盯着对方看了半天，随后拍了两记巴掌，只是一会儿的功夫，拉琪尔小姐便走了进来。
“请吩咐，阁下。”
“让亚吉尔拉船长的‘神圣太阳神’号跟随史兰峤先生去一趟珠江口。”塞拉弗发布他的命令，“还有，让他见机行事，我会派遣懂中文的翻译官和他一起走。”
“亚吉尔拉船长可以独立行动是吗？”
“是的，必要时允许他动用武力，不过让他不要轻易暴露自己的力量，也不要轻易鸣放礼炮，要知道，这在明国是一种无礼的挑衅行为。”
“我已经都记下了，会谨遵您的意愿。”拉琪尔轻轻欠身，倒退着离开。
重新看着一脸茫然模样的史兰峤，塞拉弗轻松地笑起来，“史先生，我建议您学习一下拉丁文或者是法文，这样对您在公国的前途会很有好处。”
史兰峤道谢离开了之后，黄色流苏般的垂幔忽然轻轻一动，走出一位身着明朝贵妇装饰的女人，她面目方正，两眼间距较开，显得眼睛很大，一只高挺的鼻子，是*人中很少见的，嘴阔、唇薄，脸上扑满了厚厚的粉底，但仍然遮不住瑕疵般的青春痘与密集的雀斑。
她梳着明朝人称作“鹅胆心髻”的发式，斜插着一支金玉发簪，身着一袭淡黄色的丝绸罩裙，内衬素胆，肩上披有透明云肩，腰带上挂着一根以丝带编成的“宫绦”，中间打着漂亮的结，还挂了块玉，直拖到裙摆落地的位置。这个玩意的用途据说是用来压裙幅，使它不会散开而影响美观。
她个头在女性中并不算矮，不过对于看过不少北欧贵族女性的塞拉弗来说，这已经不算什么了她仅仅比塞拉弗矮上一寸而已，体态轻盈却不文弱，眉宇间充斥着一股飒爽英气。
“朱九娘小姐，冒用了您的名号，令我十分愧疚。”
这位明国的女子盈盈地稍稍屈膝，两手结扣放在左侧，姿态姣好地浅浅致了一礼，“九郎，您愿意帮助我这个弱女子讨伐昏君，实现先君的志向，能让我朱家正统得以昭见大明日月，这份恩情，小女子已经无以为报了。”
这位朱九娘，其实就是塞拉弗公爵阁下冒认的明惠宗朱允炆的后人，当初朱棣在北京举起反叛的旗帜，带兵与南京的“正统”军足足打了三年，最后获胜并攻进了明朝首都南京，不过朱允炆在此之前，命令火烧宫阙，与马皇后等赴火而死，然而身怀有孕的吴妃却逃了出去。
此后，这位吴妃到达福建，在心腹的保护下驾船出海，并生有一子，他们在东南亚诸岛流离辗转，以经商为生，适遇郑和舰队下西洋，便躲至苏门答腊岛西面隐居起来。经过百余年的繁衍生息，朱氏包括他心腹的几个臣子家族如叶家、杨家都逐渐变得庞大而有势力了，他们联络吕宋等地明商，遥相呼应，势力一时也非常可观。不过情况到葡萄牙人来了之后就有所转折，原本朱氏很看重葡萄牙人的武力，他们甚至帮助对方取得了马六甲等地的控制权，但很快这支明初的遗老们就发现对方的野心和欲望并不足以控制，他们妄想获得所有商业方面的控制权，并且为了这个目的不择手段。
朱允炆的后代到了这个时候，只剩下了一个女性，那就是朱九娘，她的父亲朱训涼虽然妻妾无数，可就是没能活下一个男娃，唯一超过18岁的健康后代就是朱九娘，此后，朱训涼积郁而死，偌大的家族，只能交给了九娘。
可以想像朱九娘期盼一个能帮助她以及她的家族解决问题者的急迫心情了，事实上隔了那么多代，朱家重回大明权力中心的渴望已经不是那么强烈了，但能够得到大明的承认，哪怕重新被封为正式的王爵，死后能配享于宗庙，这种愿望仍然是非常炙热的。朱九娘害怕因自己的父亲无后，导致“族灭”的悲剧，所以她积极奔走，寻找各方的援助，希望能把自己的身份有一天重新“昭告天下”。
好在她的终于找到了棉兰老总督李望师，以及吕宋总督庄庭。
此后的事情就简单了，庄庭和李望师都是准备死心蹋地效忠塞拉弗公爵阁下的，他们甚至已经宣誓加入了特立尼达公国国籍，他们自然也知道公爵的出身与自己并无不同，所欠缺的，只是一个合理合法进入大明的幌子罢了。
现在，真是老天有眼，居然真将这个幌子送到了他的面前！
庄庭和李望师早就不准备认真考证朱九娘身份的真假了，做这件事本身这与她的血源真实与否根本毫无关系塞拉弗公爵阁下也是这么认为的，因此，他们不准备拿这件事去考证什么族谱、什么支系，他甚至没有按照朱元璋当年订下的规矩给自己起一个合谱的名字，而只是将九娘的名字半直接地引用了。
庄、李两人秘密地将朱九娘进献给特立尼达公爵，令他非常欣赏，并在海上与这位女性会谈，双方并以中文书写、签订了一份非正式的合作文本。
“我希望得到最高权力，朱九娘小姐。”塞拉弗淡淡地笑着，“这与您的初衷似乎有些背离，不知道您愿不愿意把那个有点烫屁股的位置让出来呢？”
朱九娘噗哧笑了，“妾是女人。”
所有该说的，不该说的，都在这句话里了。
公爵阁下的决断无疑是非常有挑战性的，他连想都没想便同意对方的要求，那就是与朱九娘成婚并拥有一个姓朱的男孩子。同意了这个要求之后，塞拉弗就可以拥有朱九郎的假名以及虚假的宗谱了，好在他的脸型也长得瘦瘦的，乍看上去还真有点像皇帝家族的血脉呢！
“这句话我问得有点多。”塞拉弗不动声色，“请原谅我的疑心病，虽然是*人，但我受到*式的文化教育实在是太少了，很多事情如果不是您提醒我，我一点都不知道那就是失礼。”
“不知者不罪。”朱九娘微微屈身，“不过，请九郎此后必定要日日注重仪容行止，作为我大明建文皇帝之后，九郎的地位尊崇，非等闲人可比，您才是我大明正统嫡系的主君，而非朱棣那元妇所产的忤逆子孙。”
塞拉弗心里暗暗好笑，自然嘴上是慢慢答应了下来。
原来，朱棣的母亲是朱元璋妃子中的一个，是蒙古人，纯粹是为了朱元璋发**火而准备的，不过倒是生了个儿子这也让老皇帝没想到。可惜朱棣没有到足月就生产了，这在古代是很忌讳的，朱元璋因此发怒，没几年就把这个叫做硕妃的施了种“铁裙”之刑弄死了。
铁裙之刑，听起来好象无所谓，事实上也是一种酷刑，就是用铁片做成裙子穿在囚犯身上，然后放在火上烘烤，皮肉焦透脱离最后忍受不住痛苦活活烫死。
朱九娘这么说，就是在心里更加坚定了自己血统的优秀和纯正，朱棣跟他们比起来，属于中蒙混血杂种，并且为人又大老粗，只懂带兵打仗，还野蛮滥杀，这种人的后代绝对不会比她朱九娘更高尚。
无疑，这一招也是塞拉弗需要立刻学习并且能灵活运用的。
他惊讶地发现，自己掌握的那些心理学和种种阴谋诡计，在*人面前简直可以称得上幼稚和单纯，甚至在朱九娘这个*女人面前，他也占不到什么便宜，反而得扎扎实实地做小学生，认认真真地听老师讲理论课。
另外有一点也引起了他的警惕，在叙述当年建文和燕王之争的历史经过后，塞拉弗深深地感觉到了震撼与心悸。*并不是新大陆，能够用十几柄火枪百来号人就征服一个人口数百万国家的辉煌，并不适用于这里！在特立尼达公国，公爵阁下有若天神一般，指点江山、挥斥方猷，但如果到了*，恐怕即使公爵卫队也无法使敌人胆战心惊动辄几十万人的战争，还只是普通的争斗，并且那种种钩心斗角、麦芒针尖的矛盾冲突，那种天马行空般的谋略和诡计，已经让习惯了正面作战的公爵阁下感觉到了心凉。
只有尽量避免消耗，以己之长攻敌之短，或许才能收到一定的效果。至于掌握明政府的最高权利，即使在颇为骄狂的塞拉弗自己看来，也只不过是镜花水月、不太可能达到的目标罢了！
朱九娘由于家族历史的原因，对明朝皇家的理解完全超过了一般人的深度，甚至恐怕可以比拟现在的宗室，对每一个她口中的“伪帝”，朱九娘都能侃侃而谈，其人的优点、缺点，优势、劣势，喜好、憎厌，仿佛统统逃不过她明察秋毫的眼睛。
而每当到了这种时候，塞拉弗对于这位朱九娘小姐就不光是普通的不喜欢了，还有一种令他感到厌倦、感到悲哀的东西，一个人，整天只能生活在过去，生活在回忆中，生活在仇恨里，这是种什么样的滋味？这还是在做人吗？
如果这样深想下去，塞拉弗公爵阁下恐怕要对自己的人生目的都产生怀疑了。
好在他精通心理学，这种异常的心理反应自然不会令他忽视，于是他加强自己在其他方面的锻炼，例如体能和技击，还有从子虚道人那里逼迫出来的气功学，他非常刻苦地学习着，另外一方面，他开始派麾下的*人出去，搜集更多情报和信息，不能不说庄庭和李望师都有着做间谍的潜质，他们派到舰队来为公爵阁下服务的人员，不能说超乎想像，但至少也是令塞拉弗阁下非常的满意。