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在何进眼里,刘欣也是张让一伙的帮凶,但先帝对他却颇为器重,听说曹操有计策可以轻松除去刘欣,不由大喜道:“孟德快快讲来!”
曹操抚了抚颌下长须,顿了顿说道:“先帝有遗诏,命刘欣辅佐皇上,可以免了他的荆州牧,调他进京,另委以九卿之职。刘欣离了荆州,如鱼脱水,到时候,大将军只要委派一个狱卒,随便寻他一个过错,便可将他抄家问斩!”
说到这里,曹操已经想像着刘欣被押赴菜市口公开斩首,自己带兵前去接管他的家眷,将他的娇妻美妾尽数收入囊中,脸上顿时浮现出一种暧昧的笑容。
袁绍看到曹操脸上表情怪异,不由怀疑曹操与刘欣有什么瓜葛,赶紧说道:“孟德这算什么计策,险些误了大将军。如果刘欣进京,岂不是为阉党们凭添羽翼?等阉竖尽诛,再除刘欣,还不是手到擒来!”
何进果然大怒:“孟德难道暗怀私心吗?”
曹操只得悻悻而退,仰天长叹:“乱天下者,必何进也!”
就在赵云带兵离去的这几天,刘欣也是坐卧不宁。算算日子,洛阳这些天也该大乱了,怎么勤王的檄文还没有送到自己手上呢?刘欣已经命令徐晃所部暗做准备,只要一接到何进派人送来的檄文。刘欣就会前往南阳与徐晃会合,他要抢在董卓之前控制洛阳。而赵云在攻下江州以后,也会挥师北上,作为他的后援。
刘欣希望能够利用自己对历史的一点了解,在诸侯还没有完全离心的时候,便将三国乱世扑灭在萌芽之中,繁华的洛阳城也可以避免毁于战火。至于将来争夺天下,他完全可以学曹操,来一个“挟天子以令诸侯”
结果,刘欣左等右等,只是不见京城来的檄文,而巴郡的战报也没有送来。焦虑不安的刘欣,这几天也没有了与妻妾温存的心思,躺在床上辗转反侧,刘欣就是睡不着觉,索性披了衣服来到后花园闲逛。
月初的夜空中繁星点点,夏日的晚风吹在身上,透着丝丝凉爽,虫鸣伴着花香别有一番意境。在这样的环境中,刘欣紧张的心情也不禁松弛下来。突然,前面的花丛中传来一阵嘤嘤咛咛的抽泣声,听得刘欣一阵毛骨悚然。
刘欣壮了壮胆子,蹑手蹑脚地走了过去,只见一个女子跪在地上,面前摆了一张香案,正在那里长吁短叹,也不知道说些什么,看那背影像是巧儿。刘欣悄悄停住脚步,巧儿也算是他的女人,但是自己平时对她关注很少。刘欣明白,自己现在有许多女人,而自己一个人再厉害,时间毕竟是有限的,很难将所有的女人都照应周全,总会有人受到冷落,看来,女人多了也是个麻烦。这些女人们都很年轻,若是在他原先那个年代,大多数还没到谈婚论嫁的年龄,顶多处于热恋之中,寂寞难耐也是情有可原。
想到这里,刘欣忍不住唤道:“巧儿,你是不是有什么私情?”
巧儿忽然听到身后有人说话,吓了一跳,回过头来,见是刘欣,慌忙跪倒在地,战栗道:“奴婢对老爷一片忠心,万万不敢私,求老爷明察。”
刘欣知道,对这时候的女性来说,谁要是红杏出墙被发现了,那下场是十分悲惨的。刘欣当然也不情愿自己的女人背着他偷汉子,但他终归是来自来世,思想要开明许多,好聚好散的道理还是懂的。刘欣上前一步,将巧儿扶了起来,说道:“你不用害怕,有什么想法就说出来,我会为你作主的。”
巧儿浑身颤抖,哽咽着说道:“老爷,奴婢真的没有什么私情。”
刘欣知道她害怕,尽量和言悦色地说道:“你有什么就说出来,我不会怪你的。要是没有私情,三更半夜的,不去睡觉,在这花园里焚香祷告,哭哭啼啼,却是为何?”
巧儿突然放声大哭:“老爷,我对不起您。”
刘欣虽然大度,听到这话也不由心中一痛,果然猜得没错。他已有心放巧儿离去,这种情况下,不便再和她做出什么亲昵的举动,只得放低声音安慰道:“没事,我不介意的,你说吧。”
巧儿已经泪流满面,紧咬着嘴唇,嚅嚅半晌,方才鼓起勇气,说道:“老爷,我今天请张先生看过了,他说我幼时受了凉,得了宫寒之症,这辈子恐怕很难怀上孩子了。呜呜”
原来,以前看到夫人们的肚子一个接一个地有了动静,巧儿也有些微失落,但总以为是刘欣在夫人们身上用的功夫多些而已。可是,这几天,灵儿姐妹的身子明显开始发福,常常干呕,不喜油腻。张机帮她们把脉后,连连道喜。巧儿不由心中泛酸,也请张机帮她看一看,结果张机眉头皱成了一团。刘欣大感意外,原来是自己误会了她,不觉有些内疚,顺势将她揽在怀里,安慰道:“别哭了,很难怀上不等于就肯定怀不上,以后我们多努力几次就是了。再说,裕儿、凡儿都是你一手带大,那不就等于是你的孩子吗。”
巧儿满脸惊讶地说道:“那,那都是夫人的孩子,我,我怎么敢”
刘欣不等她说完,将她紧紧抱住,说道:“放心吧,我明天让张机想想办法,总有治好的那一天。”
又过了大半天,刘欣终于收到了巴郡的战报。
也就在赵云抵达江州城下的第二天清晨,荆州军的士兵们突然向城里射去大量的箭矢,这些箭上面都没有箭簇,而是绑着一封封书札。赵云带去了大量研究院新近生产出的复合弓,这种复合弓还不同于后世满族使用的弓箭,但在射程比起原来的弓箭来,已经远了许多,而且射手所需要付出的体力更加节省。这些弓箭已经研制出来有一段时间了,但和马镫、投石机一样,都被刘欣雪藏了起来,一直没有配发给各个军团。这次,刘欣已经完全想通了,什么东西都比不上人命重要,他把家底全都亮了出来。而且,他也相信,只要严格保密,这些复杂的东西别人一时是学不会的。
城头的守军眼睁睁地看着荆州军的射手们,在他们的射程以外,将一支支捆着书信的箭射入城内,却毫无办法。城头的士兵和民壮很快便发现了,这些箭矢上并没有箭簇,有好事者解下书札,匆匆看了一眼便如获至宝,藏了起来。原来,这些书札都是用襄纸书写的,一大张襄纸只用去一半不到,还有大片的留白。在洛阳,襄纸尚且贵如黄金,在益州更是一纸难求,因为刘焉在益州实行的是闭关政策,与外界几乎断绝了来往,一些有钱人家使用的襄纸还是从蛮族聚居的中南六郡,通过走私辗转获得的。一传十,十传百,城头的守军、民壮开始争抢起这些箭矢来,甚至有人为了抢夺一枝荆州军射上来的箭矢而拔刀相向。
也有些识字的人开始躲到一边读起书札上写的内容,原来上面都是记载的荆州实行的各种政策。巴郡虽然紧邻荆州,却由于刘焉实行严厉的闭关政策,巴郡的百姓士卒并不清楚荆州的发展状况。虽然刘欣实行这些新政策,也努力考虑各方面的利益,但真正实实在在感受到生活一天比一天好的,都是那些生活在社会最底层的人们。他们现在不仅可以吃饱穿暖,而且可以有一定的积蓄养活家人,甚至每个月还可以吃上几回肉,这些在过去都是不可想象的,这些人也成了刘欣政策最坚定的支持者。城头上那些识字的人都读过书,有一定的思想,很快并想通了这里面的关节,而这些人当中大多数本来就生活在社会的底层。
等张任发现城头上的骚动,赶过来镇压的时候,许多人已经将捡到的书札藏了起来。书札上的内容也口口相传,不胫而走。
荆州军还是没有发动进攻,但随着甘宁在江州后方扎下营寨,江州城与外界的退路已经完全被掐断了,而守城士兵的信心已经开始动摇。张任的精神高度紧张,又度过了一个不眠之夜。
又过了一天,到了中午,守城的军士、民壮都有些昏昏欲睡,城外的荆州军营突然号鼓齐鸣,辕门开处,一队队士兵如潮水般涌向江州城下。队伍随即散开,紧接着从后面推出几辆车子出来,既不是冲车,也不是箭楼,而是一种守军们从来没有见过,也没有听说过的奇怪车子,这些车上都竖着一根长长的像大勺子一样的东西。许多士兵、民壮都趴在城垛上像看风景一样的盯着这些奇怪的大家伙,还有无聊的人数了一数,总共十辆,也不知道有什么用。张任提了长枪,在城墙上来回喝令士兵、民壮安心守城,却总是按不住那些人的好奇心。
研究院开发出的这些东西并没有大批量生产,因为刘欣总觉得暂时还用不上,而且今后还有进一步改进的可能,所以投石机也只造出了十辆。刘欣这次将投石机拿出来,还有一个重要的原因,他知道不久的将来,曹操也会开发出这种武器。但是,刘欣的投石机借鉴了后世的知识,有点类似蒙古军队使用的配重式投石机,而且组件经过特殊设计,可以拆卸组装,射程更远,威力更大,操作更简便,投掷更准确,运输维护更方便。
就在城头上叽叽喳喳,议论不休的时候,城下的荆州军开始行动了。那些奇怪机器上的大勺子缓缓弯了下去,然后迅速弹起,随着一阵“轰隆隆”的响声,十块巨石呼啸着飞向城楼。