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不知道是谁先起了个头,脚下慢了一慢,转头向后跑去。逃跑是会传染的,尤其前方面对的就是死亡的时候,整个蛮兵队伍开始掉头后退。但是,队伍中间还有一些人并没有退却,他们冒着箭雨,踏着族人的尸体继续向前冲去。
这些人的身上穿着一种奇怪的盔甲,无论是铁矢还是羽箭,射到这种盔甲上面很快便会滑落一边。本来,这些人夹杂在蛮兵大队中便不显眼,现在,其他蛮兵一退,他们便像海边的礁石,随着潮水退去露出了峥嵘。没有了其他蛮兵的阻碍,弓箭又挡不住他们前进的脚步,这些人很快便跑到了与汉军一箭之地的距离。
看到这些人居然箭射不入,弓弩手们的速度明显慢了下来,手心中也渐渐渗出汗水,显然这样的情形他们是从来没有想到过的。
赵云、典韦一齐看向祝融,想向她探询个究竟,可是她的目光中却是一片茫然。刘欣也是大吃一惊,脱口说道:“藤甲兵!居然真的有藤甲兵!”
“藤甲兵是什么东西?”赵云、典韦几乎异口同声地问道,而郭嘉、封烈、祝融都是满脸期待地等着刘欣的答案。
“传令弓箭手,射向藤甲兵的后方,将他们与其他蛮兵割裂开来!”刘欣没有立即回答他们的问题,而是下达了一道紧急命令,这才说道“在中南一带的深山里生长着一种坚韧的老藤,那里的蛮族将这些老藤收集起来,用桐油浸泡半个月以后,取出晾干,继续浸泡半个月,再次晾干。如此反复数十次以后,纺织成盔甲。穿戴着这种藤甲,涉水不沉,刀箭难伤。”
刘欣刚才已经看出来,穿戴藤甲的蛮兵并不多,只有三千之数。如果单单是这些藤甲兵的话,即使他们刀枪不入,利用汉军训练有素的战阵、熟悉的配合,完全可以依靠人数上的局部优势将他们拿下,只不过代价可能会大一些而已。但是,万一其他蛮兵以这些藤甲兵为盾牌,紧跟着冲上来的话,那就不仅仅是代价大一些的问题,很可能会一败涂地,所以刘欣才会下令将藤甲兵与其他蛮兵割裂开来。
受到藤甲兵不畏箭雨的鼓舞,蛮兵的士气为之一振,真的有许多人跟在藤甲兵后面冲了过来。这时候的蛮兵阵形才算得上最合理的摆布,以藤甲兵为前导阻挡汉军的弓箭,其他人紧随其后冲击汉军的阵脚。
但是,他们现在这样做为时已晚,因为刚才的一阵混乱,其他蛮兵已经被藤甲兵拉开了一段距离,给了汉军弓弩手可乘之机,从天而降的箭士雨无情地打消了他们继续前进的念头,纷纷在两箭之地以外驻足观望。
藤甲兵们没有了后援,却并不害怕,他们身上的盔甲不怕刀箭,只要他们能够冲乱汉军弓弩手的阵形,后面的蛮兵照样可以冲过来。实在万不得已的时候,他们也可以选择退回去,就算汉军从后面施放冷箭也奈何不了他们。而且,这些藤甲兵们自信,从小登山越岭练就的脚力,绝对不是这些柔弱的汉军能够追得上的。
听了刘欣解释藤甲兵的由来,祝融不由对他更加崇拜起来。自己作为蛮族人,而且还是火神的传人,都没有听说过藤甲兵这回事,而刘欣居然能知道得一清二楚,忍不住问道:“阿哥,这些都是谁告诉你的?”
赵云、典韦都是带兵的人,听了藤甲兵的威力顿时大吃一惊,既然刀枪不入,那这仗还怎么打。他们可没闲工夫打听刘欣这些消息是从哪里来的,现在最要紧的是如何对付藤甲兵,一齐焦急地说道:“大哥(主公),您既然清楚这藤甲兵的来历,可能破解之法?”
刘欣当然知道破解之法,这种藤甲既然不怕水那自然就怕火了,但现在是两军阵前,却不好用计。刘欣一边想着除了依靠人海战术,还有没有其他更好的办法,一边慢条斯理地说道:“昨天晚上有个金甲神人托梦给我,我还不太相信,没想到竟然是真的。”
关于“金甲神人”的故事,赵云、典韦都是听说过的,刘欣说得神乎其神,他们当然深信不疑了。祝融虽然以前没有听说过“金甲神人”的存在,但是这话是从刘欣嘴里说出来的,她就愿意相信,而且事实摆在这里,连她都不知道的藤甲兵,刘欣居然能够说得头头是道,除了“金甲神人”谁还会告诉他这些呢?
但是郭嘉心存疑惑,将信将疑地说道:“敢问主公,这位金甲神人既然托梦前来,想必也交代了破解之法吧。”
刘欣点点头说道:“破解之法自然是有的,只是太过残忍了些,我心中犹豫,不知道该不该用。”
确实,这种藤甲虽然刀枪不入,但是浸了那么多遍桐油,遇火既燃,而且不易扑灭,一旦施用火攻,这些藤甲兵恐怕全得烧成焦炭了。传说当年诸葛亮就是因为火烧藤甲兵的情景太过惨烈,而被上天降罪,减了寿数,刘欣可还想着多活几年呢。
对面的蛮兵队中突然发出一阵欢呼。原来,藤甲兵们虽然光着两只脚丫子,却跑得飞快,等众人抬眼看时,他们已经冲到距离汉军战阵三十步之内了。
祝融虽然不希望族人受到太多的伤害,但是眼看着这些刀枪不入的藤甲兵就要冲到眼前,也不禁着急起来,连声说道:“阿哥,都什么时候了,你还妇人之仁。刚才那一通弓箭射死了五六千人,也没见你觉得残忍,这区区三千人怎么就下不去手呢!”
如果单单是杀死三千名敌人,刘欣当然不会有什么感觉,但是想到这三千人被烧得黑乎乎的缩作一团,他便感到一阵恶心。何况就算他想用火攻,现在也没有条件啊。
刘欣看向藤甲兵的目光也渐渐凝重起来,这只是三千藤甲兵啊,如果是三万的话,不用火攻又如何抵挡呢?想到这里,刘欣不禁冒出一身冷汗。
其实,这完全是刘欣想得太多了,兀突骨一共只有这三千藤甲兵,他手下的其他人和别的蛮兵一样,甚至连身像样的衣服都没有。
不过,说起这个藤甲,还真是兀突骨发明的。
他有一次到城里去,看到守城的那些郡兵顶盔贯甲,羡慕不已,便琢磨着给他手下的蛮兵也弄一身衣甲来穿穿。中南一带矿产丰富,金、银、铜、铁都有,但是冶炼技术和作坊大多数掌握在当地汉族豪富手里,蛮族人不要说配置铁甲了,就算做饭的铁锅都十分紧俏。
虽然兀突骨雄心万丈,却苦于无法获得足够的生铁。他正为些事犯难,却在一次进山狩猎的时候,意外地发现山上的老藤十分坚韧,他用砍刀砍了两次居然没有完全砍断,于是便想到了用老藤制作盔甲的奇思妙想。
中南一带的群山之中,这种坚韧的老藤多的是,一抓便是一大把,给兀突骨制造盔甲提供了足够的原料。几经试验,兀突骨终于摸索出了一套制作藤甲的方法,并在与周围几个部落的冲突中小试牛刀,果然所向披靡。由兀突骨的部落在当地规模最大,并没有多少部落敢与他们争斗,所以藤甲的用武之处也就不多,自然不为外人所知了。
有人可能会问,既然老藤有的是,为什么兀突骨不多制作些藤甲给自己的族人呢?原因很简单,老藤虽然多,但昂贵的桐油不却易得。这种老藤刚刚采摘下来的时候虽然坚韧,但是时间一长便会变脆,即使不用刀砍也容易断裂,必须使用桐油反复浸泡以后,制成的盔甲才能达到刀箭难伤的效果。
另一方面,这种藤甲制作起来十分复杂,耗时长久,对于兀突骨来说,这三千副藤甲已经足够他在周围部落中称王称霸了,没有多少耐性的兀突骨当然不会费钱费力地去生产更多的藤甲了、此时,兀突骨就走在队伍的最前面,挥舞着手中的那柄钢叉,只要再前进十来步,对面的那些汉军就该转身逃跑了吧。
这一回,兀突骨总算是在整个中南联军面前狠狠地露了一回脸,无论是孟获还是杨锋、木鹿,都已经被汉军的弓箭吓破了胆,只有他兀突骨还有他手下的藤甲兵毫不畏惧。如果他能够进一步取下刘欣的首级,那就太完美了。这凭今天一战,放眼整个蛮族,谁敢和他相比,中南蛮王的称号将非他莫属。
兀突骨已经想像着自己高居宝座之上,左右侍候的都是美丽的汉族姑娘,孟获、杨锋、木鹿,甚至高定、王伉等人都臣服在他的脚下。他的族人也都可以光明正大地住进城里的高堂大屋,不要再在深山老林里面忍饥挨冻了。兀突骨越想越开心,忍不住发出一阵肆无忌惮的大笑。
随着他的这一声大笑,汉军战阵突然动了起来。汉军战阵是动了,但是并没有像兀突骨希望的那样向后退却。竖立在最前面的盾牌仍然像一面铜墙,看不到丝毫松懈的迹象。从盾牌后面伸出来的长枪,依旧比林子里的青竹还要密集。枪林后面的弓弩手虽然停止了放箭,却仍然紧张地注视着射程之外蛮兵的动向。
这些人只管坚守着自己的岗位,好像根本没有看见兀突骨和他的藤甲兵已经来到了眼前。真正动起来的人还在他们的身后。