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蛮族部落中有许多奴隶，这些奴隶大部分是在部落冲突中被抓获的俘虏，也有一些是被贩卖成为奴隶的。无论是哪一种奴隶，他们不仅没有人身自由，而且没有婚嫁的自由，只能由主人进行配对。侯弃奴就是在山林中被猎户抓获，卖给木鹿而成为奴隶的。尽管木鹿对他还算不错，却改变不了他奴隶的身份。侯弃奴是个浑人，他对自己奴隶的身份早就认命了，自然就守着奴隶的各种规矩，等待着主人给他配婚。
刘欣并不知道蛮族对待奴隶还有这样的规矩，而且他也没有真拿侯弃奴当作奴隶看待，否则的话，上次在南中就会帮他物色一个女子。他现在之所以向侯弃奴和庞氏问话，只不过想要羞辱一下刘范，却没想到庞氏为了活命，居然真的答应做侯弃奴的女人，不由摇了摇头，说道：“弃奴，从现在起，她归你了，你把她带出去吧。”
在侯弃奴眼里，刘范、刘璋、庞氏和费双和他一样，都是奴隶的身份，结果刘范、刘璋都有女人，而他作为刘欣最信得过的奴隶，理应比他们更有资格拥有一个女人。费双还只是个孩子，侯弃奴没有什么兴趣，于是他便一直盯着庞氏。
结果现在真的得到了刘欣的配婚，侯弃奴不禁大喜，抢步上前，一把便将庞氏从地上抄了起来，顺势扛到肩上，那双粗糙的大手已经迫不及待地搭上了庞氏的肥臀。庞氏的脑袋挂在侯弃奴的背脊上，脸上红通通的，神情古怪，也不知道是为能够死里逃生而高兴，还是因遭到侯弃奴的当众轻薄感到羞愤。侯弃奴哪里管得了许多，兴冲冲地扛着庞氏离开大厅，回自己房间快活去了。
眼睁睁看着自己的妻子被刘欣指给了这样一个粗陋的丑汉，对于刘范来说，这真的是奇耻大辱，他挣扎着直起身子，目眦俱裂，冲着刘欣怒吼道：“刘欣，你哇”
刘范一口恶气憋在胸前消散不去，终于抑制不住鲜血狂喷“扑通”一声歪倒在地。
刘欣挥了挥手，说道：“算了，拉出去埋了吧！”
荀彧、荀谌都是脸色大变，这个刘范显然只是急怒攻心，一时背过气去，这样就要拉出去埋了，那不是活埋吗？刘欣下手也太狠了些吧！
他二人正在迟疑之中，刘欣已经说道：“二位先生，回去以后告诉你们主公，他们信中所说之事，刘某一概不允！”
荀彧来之前可是向曹操夸下海口，一定说动刘欣尽释前嫌，至少也要让刘欣三年之内不向曹操用兵，以保证曹操有足够的精力对付袁绍。听到刘欣一口回绝，荀彧自是大吃一惊，连忙起身说道：“荀某斗胆，请刘大人三思！”
刘欣摆了摆手，缓缓说道：“刘某对文若先生的才华甚是钦佩，但是这件事却关乎我大汉王朝的前程命运，恕刘某难以答应。二位先生应该比刘某更加清楚，无论是曹操拥立刘协，还是袁绍拥立刘表，都只不过把他们当作傀儡皇帝而已。刘某身为汉室宗亲，自然负有振兴汉室的使命，岂能认可一个傀儡来做大汉皇帝？”
这样的结果不仅荀谌，其实就连袁绍自己都已经猜到了。袁绍让荀谌送这封书信的目的只不过是向刘欣表明一下自己的态度，如果刘欣肯站在他一边更好，否则他也不惜与刘欣翻脸，毕竟双方的地盘并不接壤，他也不用担心刘欣会对他构成直接威胁。再说了，等他收拾了曹操，迟早还是要和刘欣动手的。至于刘欣会不会帮助曹操，袁绍更不担心了。因为他已经得到消息，前不久曹操还趁着刘欣讨伐董卓的时机偷袭过襄阳，这种情况下，刘欣不在曹操背后插上一刀就算好的了，怎么可能还帮助他呢？
所以，听到刘欣拒绝了袁绍的提议，荀谌反而一身轻松，他这次本来就是想假借送信的机会绕道家乡看一看的，无论刘欣拒绝还是接受，他的任务都算完成了，他也就可以早点回家看看了。
而荀彧却不同。
正如荀彧自己所说的，他们兄弟二人虽然各事其主，却都是尽心尽力。话虽然这样说，其实荀彧并不知道荀谌会不会尽心尽力，但无论如何，他自己肯定是为曹操尽心尽力的。而曹操现在面临着刘欣和袁绍的双重威胁，他必须尽量化解曹操与刘欣之间的恩怨，以减轻曹操的压力。
还有一点，荀彧也是认同刘协做这个大汉皇帝的，毕竟刘协是刘宏的亲生儿子，在荀彧眼里，刘协就是大汉的正统。所以，他才会义无反顾地站在曹操这一边。
因此，得知刘欣坚决的态度时，荀彧的心顿时凉了半截，不过，他还想做最后的努力，于是拱手说道：“刘大人，我家主公确实做出过趁人之危的事情，但当时确实是有皇上的诏书，我家主公也不敢不遵。如今事情已经做下了，追悔莫及。所以，我家主公想让荀某问一问，大人需要什么条件，才肯与我家主公握手言和？”
刘欣冷哼道：“刘某的条件？当初曹操偷袭襄阳的时候，襄阳城中极度空虚，而刘某的妻儿老小尽在城中，险些遭了他的毒手！刘某现在恨不得取了曹阿瞒的狗头！不过，看在文若先生的面上，刘某就不与他计较了，只要他交出提议偷袭襄阳的罪魁祸首，刘某就暂时不与他兵戎相见。”
荀彧松了一口气，毕竟有条件总比没条件好，想要罪魁祸首还不好办，这年头其他没有，替罪羊却多得是。虽然荀彧已经在心里接受了刘欣的条件，却不打算轻易答应，他拱了拱手说道：“刘大人，荀某听说这次偷袭襄阳，汝南的袁术也有份，可是刘大人还不是答应了与他订立和约，也没听说有什么条件，却为何对待我家主公时厚此薄彼呢？”
刘欣哈哈大笑道：“文若，你难道没有听说过别人对曹阿瞒的评价，他是‘治世之能臣，乱世之奸雄’，岂是袁术那个草包可比？你也知道，如今天下大乱，曹操这个奸雄的志向可不会小啊，刘某怎能坐视他养成气候！”
荀彧情知无法说动刘欣，咬了咬牙说道：“如果我家主公交出那个罪魁祸首，不知道刘大人允诺的暂时不兵戎相见期限几何？”
刘欣想了想，说道：“以两年为期！刘某说话算话，两年之内绝不主动与曹操动武，但是，如果曹操挑衅在先，就不要怪刘某不守信用了。还有，从今天算起，一个月内，我要见到那个罪魁祸首，否则一切免谈！”
两年时间这个期限刘欣是经过深思熟虑的，今年冬季，各大军团的兵力就可以补充到位，再经过一年半的强化训练，完全可以傲视天下诸侯。
而这两年时间对于曹操来说，就不见得充裕了。首先，他要在两年之内击败袁绍，还得保留足够的实力与刘欣周旋，这个难度是相当大的。荀彧当然希望能够争取到更长的时间，但是从刘欣决绝的语气中，他已经听出来刘欣不会给他任何回旋的余地。
荀彧毫不犹豫地说道：“好，那就一言为定！荀某这就告辞，一月之内，定将那罪魁祸首送至襄阳！”
他是个聪明人，既然刘欣说得如此坚决，他也没有必要再纠缠不清了，毕竟能够争取到两年时间已经是不错的结果，他需要将更多的精力花在如何对付袁绍上面。而且，他也不敢耽搁，必须尽快赶回濮阳，找个替罪羊送过来。
其实荀彧不知道的是，刘欣自己也不希望短期内便与曹操动手。因为刘欣知道，连年征战会令百姓不堪重负，到时候就会失去民心，而民心才是谁能够最终坐稳天下的基础。
而且，刘欣一点也不担心，因为他很清楚，真到那时候，无论是曹操吃掉袁绍还是袁绍吃掉曹操，他们都将成为强弩之末，怎么可能敌得过自己的以逸待劳呢？
听到荀彧想要告辞，刘欣笑道：“二位先生，刘某的答复已经作出，你们派个从人送信回去即可，你们自己就不必急着走了吧。”
荀彧脸上变了颜色，厉声喝道：“两国交兵尚不斩来使，难道刘大人还想强行扣下我兄弟二人不成？”
“文若，你我虽无深交，却也是旧识，难道刘某就像你说得如此不堪吗？”任谁受了冤枉都高兴不起来，刘欣的脸上也微微有些不悦，沉声说道“刘某只不过因为你兄弟二人相逢不易，想要挽留你们在襄阳游玩几日。再说了，这里还有文若的旧友，你就不想见一见？如果你们真的信不过刘某，那就请自便吧！”
荀谌慌忙说道：“刘大人息怒，文若他只是无心之言，怎敢信不过大人？”
虽说分属不同阵营，但到底是亲兄弟，关键时刻还是出来帮忙说几句话的。荀谌这么一说，荀彧也顺势道：“既然刘大人盛情挽留，荀某再要说走，就有些矫情了。刚才听刘大人一说，荀某倒真有点想见见蔡老先生了。”
当年因为卫仲道的事，卫家四处散布流言，将刘欣说得一钱不值，荀彧又如何能够不知道蔡邕就在襄阳？于是不等刘欣说话，荀彧已经继续说道：“荀某久闻襄阳书院的大名，不知道刘大人可否带我兄弟二人前往一观？”