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州牧府的书房重地自然是日夜有人值守，今夜值守的便是那个机灵的小丫头阿柔。这小丫头虽然不识字，却非常聪明，她自从听说过刘欣从长安带回来的那四个丫鬟因为多嘴而被逐出去以后，行事便格外谨慎。因为大多数时间书房晚上是没有人光顾的，在书房守夜其实是一件相对轻松的事情，隔壁的厢房里有现成的床铺，守夜的人可以在里面睡上一觉，这是经过刘欣特许的。不过，阿柔并没有睡，每次轮到她夜间值守，她都没有去睡觉，她希望能够等到一次表现的机会。今天，她终于如愿以偿地等到了这个机会。
才刚刚四更天，刘欣就来到了书房，让阿柔既惊又喜，她赶紧给刘欣沏好茶，垂手侍立一旁。刘欣对于这个小丫头居然没有去睡觉，也是十分意外，不过，他的全部心思都放在了那幅地图上，并没有和她说话，直到让她去请沮授。
阿柔听到刘欣的命令，吃了一惊，连忙说道：“老爷，现在离天亮还早着呢，沮大人恐怕还没有起床，这时候”
说到这里，阿柔突然住了口，老爷有命令，只管执行就是了，怎么也学那几个丫头多起嘴来，万一老爷生起气来，自己这一夜的辛苦不就白费了？一念及此，她便说不下去了，恨不得扇自己两记耳光。
刘欣却恍然大悟，不好意思地笑了笑，说道：“你提醒得对，哪有这么早就叫他来这里的。行了，等天亮再派人去请他吧。恩，你很不错，叫什么名字？”
府里的丫鬟很多，向来都是由几位夫人管着，刘欣也不大在意，虽然看着脸熟，却很少能够叫出她们的名字。阿柔听到刘欣问她，连忙福了一礼，说道：“奴婢阿柔。”
阿柔自然是满心喜欢，现在天还没亮，万一能够得到刘欣的宠幸，就一步登天了，她的脚步不由自主地往前移了移。
却听刘欣点了点头，说道：“恩，你很明白事理，不错。明天我和夫人说一声，给你找个好人家，也省得在这里为奴为婢。”
阿柔心中暗暗叫苦，她又是讨好貂婵，又是放弃休息时间表现自己，无非就是指望有朝一日能够享受荣华富贵，却得了这样一个结果，真是聪明反被聪明误，她不禁欲哭无泪。
她那点小心思如何瞒得过刘欣？刘欣和马芸的想法一样，这座州牧府里面，除了几个重要的位置以外，其他的丫鬟奴仆只要诚实肯干就行了，并不需要他们有多机灵，更容不得他们耍小心眼儿。在刘欣看来，这样安排就是对她最好的奖赏了，总比将她配给家奴要好得多，何况府里还会拨给她一些财物，充作她的嫁妆，倒也不会亏待了她。
天光渐渐放亮，刘欣练完功，吃过早饭，心绪也平静了下来，不再像刚才那样一副急吼吼的模样。这时，沮授也赶了过来。二人来到书房坐定，刘欣指了指那幅地图，说道：“公与，你看一看，如果在这里建一座城池，有没有可能？”
“建造城池！”沮授不禁为刘欣大胆的想法惊得目瞪口呆，连忙拱手说道“草原上没有砖石，甚至没有大型的木料，建造城池简直不可想像，这是从来没有人做这的事情。”
刘欣提出建造城池的想法，虽然是由于朱倩无意间的一句话，但他也经过了再三思考，觉得这样做应当还是可行的。在刘欣的印象里，且不说后世的内蒙古和蒙古国都有许多现代城市，就算在元代以后，蒙古草原上也逐渐兴起了一些城市，说明在草原上建造城市应该是有这个可能的。
现在的草原上之所以没有城市，是因为那些游牧民族根本不需要城市，他们也没有城市的概念，他们有的只是移动的帐篷群，这也汉武以来，虽然击败了匈奴，却难以真正控制他们的主要原因。
但是，如果在草原上建立城市，情况就不同了，这些游牧部落迁徙的路径将被打断，就可以将他们分割开来，也就更加易于对他们进行控制。而且，游牧部落没有大型的攻城器械，也不掌握常用的攻城战术。一座城池耸立在草原上，进可攻，退可守，便可以对游牧部落始终保持威慑。
刘欣早就知道沮授会对建造一座草原城市持怀疑态度，他挥了挥手，用不容置疑的口吻说道：“前人没有做过的事情，不代表我们就不能够去做。没有砖石木料，可以从中原运过去，我相信，这个代价虽然高昂，但总不会超过修建一座万里长城吧？”
长城的修建始于战国时代，后来秦始皇统一六国以后，又下令将各国的长城连接起来，直至现在，万里长城在抵御草原上的游牧民族时都发挥了重要的作用。但是，秦始皇发动大量民夫，修筑万里长城，既耗损了国力，又增加了民众负担，也是加速暴秦灭亡的一个重要原因。
但是刘欣知道，万里长城虽然可以有效地阻挡游牧民族的侵袭，却有一个致命弱点，如果长城上的某一点被击破，那么整个长城都将形同虚设。在他记忆中的后世，那些游牧民族就不止一次侵入中原，长城并不能阻挡他们的铁蹄。而且长城并不是建好以后就一劳永逸的，还必须驻扎大量军队，还要定期进行修整，这些需要不小的支出。
如果在草原上建造几座城池，对草原进行有效控制，那么长城就由最前线而变成了第二道防线，对草原上的城市起一个支援作用，也就不需要在上面花费太多的财力和人力，只需要对最重要的几个点加强控制就可以了。这样做的好处还有，可以避免长城以外的村镇免受游牧部落的骚扰。
看到沮授陷入了沉思，刘欣继续说道：“这件事你不要急着答复我，可以和他们商议一下，最好和设立匈奴五部的事情合并商议，争取能够在五部各建一座城市。不过，也不能拖得太久，必须在明年初春以后确定下来，然后调集人手和物资，力争在明年入冬之前建设妥当！”
过了几天，第二次出征草原的那六万将士陆续撤回了西凉，他们当中的许多人虽然都已经熟悉了使用战马，但是毕竟不是游牧民族出身，在草原上还是有许多不适应，单是每天啃着那些牛羊肉，就让许多人嘴上泛起了水泡。这些消息传到襄阳，更加坚定了刘欣在草原上建立城市的决心。
要想控制匈奴各部，就必须向他们展示自己强硬的拳头，不仅如此，在草原上保持一定规模的军力，还可及时平息匈奴各部之间的冲突，震慑蠢蠢欲动的鲜卑、乌恒等族。但是，如果派往草原的士兵长期水土不服的话，军队的战斗力就会下降，甚至会出现非战斗减员，威慑力也就会大减。
如果有了完全由自己控制的城市就不同了，在草原上游弋的士兵们，每隔一段时间就可以进入城市休整，始终保持旺盛的战斗力。在草原上游弋的只能是骑兵，而汉军的构成却以步兵为主，建立好的城市完全可以交给步兵来防守，可以保证将有数的骑兵用在刀刃上。
因为匈奴各部纷纷立下誓言效忠大汉，西凉北部边境上的威胁顿时减轻了许多，加上孙策与刘蕊的婚期日益临近，除了魏延和贾诩仍然留在凉州，赵云、黄忠、马超都开始踏上了归程。
刘欣放下西凉方面送来的军情文书，长长地舒了口气，匈奴各部就这样稀里糊涂地平定了，终于可以过个安稳的新年了。
突然，门外一个小丫鬟小心翼翼地走了进来，说道：“老爷，陈宫大人在外面求见。”
刘欣抬头一看，有些面生，猜到是新调来顶替阿柔的，不由点了点头，说道：“恩，请他进来吧。”
“诺。”小丫鬟答应一声，转身朝书房外走去。
刘欣愣了一下，唤住她道：“回来，你叫什么名字？”
那丫鬟显然是听说过阿柔的故事，脸见惊惶之色，颤抖着说道：“奴婢姓夏，小名霏霏。”
“哦，夏霏霏。”刘欣笑了笑，说道“你的声音很好听，有时间我让二夫人教教你唱歌。你先去请陈先生进来吧。”
夏霏霏出了书房门，用力捂了捂胸口，刚才真是好险，还以为老爷问过她的姓名，像对待阿柔一样把她赶出府去了，原来只是虚惊一场。
说实话，这些丫鬟原本都是出身于富贵人家，只不过她们的父兄在与刘欣的征战中落败，连带她们也被充作官奴。而马芸又是个追求美感的人，能够被选进州牧府充当丫鬟的，自然都有几分姿色，而送到书房来的更是她们当中的佼佼者，阿柔是这样，夏霏霏也是这样。丫鬟也有丫鬟的梦想，既然她们有了美貌的外表这个重要的本钱，又有机会在刘欣面前晃悠，她们当然不甘心一辈子只做个下人，都希望有朝一日能够像朱倩那样飞上枝头。
阿柔已经被逐了出去，夏霏霏可不想步阿柔的后尘，她得慢慢来，不能操之过急。因此，刘欣问什么她答什么，不敢多说一句，就这样还吓得面如土色，连刘欣随口说的让她跟着卞玉学唱歌的事情，都忘记道声谢谢了。
刘欣看着夏霏霏手足无措的样子，不由笑了，她们的那点小心思早被刘欣看透了，不过，这个夏霏霏至少没有阿柔那么深的心机，可以留一留。
他正在出神的时候，陈宫走了进来，拱手说道：“主公，属下有要事禀报！”