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此地渐渐的绝了人迹,那山也改名为“鬼王墩”了。赵灵儿胆小怕鬼,听他说完这故事,只觉浑身寒毛直竖,不自觉地向李逍遥身边凑了凑。
林月如道:“这里既是唤做鬼王墩,那赤鬼王会不会便躲在下面?”江少云摇头道:“鬼王墩五十年前便已得名,我看多半同那老贼并无关系。
这地方邪门得紧,咱们还是快些绕开,寻路过河去罢。”这传说他自幼便听得耳中生茧,随着年纪渐长,心中对之的恐惧越发根深蒂固,是以胆子再大,也决不敢冒险越雷池一步。
李逍遥道:“真是一派胡言。世上哪来的鬼怪作祟?我看定是官兵畏苦逃役,又怕长官追责,这才编了故事骗人。
哼,也只有你这胆小鬼、大草包才会害怕上当!”江少云给他气得满脸通红,正待反唇相讥,蓦地里半空电光连闪,将四野照得亮如白昼,紧跟着一个大霹雳震天价打将下来,轰得人耳中嗡嗡作响。
众人不约而同掩住双耳,仰天看去,只见漆黑的夜空里,无数黄豆大的雨点狠狠砸了下来。智杖啊哟一声,大手遮住光头,叫道:“不好了,这王八蛋鬼天气,却教俺到他娘的哪儿去躲雨?”说话之间,雨点已是一阵密似一阵,眼见得颗颗水珠化作道道水帘,由半天里倒灌下来,打得沙地上冒起一股股白烟。
四下里一片空旷,全无树木,当真没处可以躲避。李逍遥藉着闪电的亮光看去,见那土山半腰似有一座洞窟,便道:“大家先过去避一避再说。”
江少云大吃一惊,急忙阻拦,道:“去不得!”李逍遥理也不理,火把一挥,当先便走。众人给大雨浇得好似没头苍蝇一般,都拚命向着山上奔去。江少云气急败坏地连声喝止,哪有人理会?叫了几声,见众人都已跑远,无奈只得随后跟上。
那土山坡上甚是平缓,路旁有一道高崖,崖下塌了一层,积土之后露着黑糊糊的洞口,仿佛一只妖怪大张着嘴伏在那里,只待择人而噬。此际风雨更疾,火把被浇得忽明忽暗,似乎随时便要熄灭。众人争先恐后奔入山洞,将火把插在地下,除下湿衣绞干。
洞里面不甚宽敞,众人拥在洞口,不时感到有冷风自后面幽幽吹来,这般炎夏天气,却都生出了微微的寒意。李逍遥取了一枝火把,来到后洞,见有一道石阶斜斜向下通去,举火一照,目光所及,竟然看不到尽头。
他心下又是奇怪,又隐隐的有些不安,将江少云唤过来骂道:“你这骗子,当真编的好故事!这洞后面怎会有石阶?什么鬼王墩、妖怪捉人,我看全是你胡乱编出来的罢?”
江少云给他问得哑口无言,愣了半晌才没好气地道:“这些都是陈年旧事,我怎么说得清楚?你既不信,大可以当我编的好了。”
林月如等人闻声过来,见状也都十分惊讶,站在一旁指指点点,议论纷纷。赵灵儿见江少云一副惊疑不定的模样,知道他仍对那传说心有余悸,便道:“逍遥哥,适才江大哥曾经说过,那鬼王墩上的洞穴早已封住,这里既有石阶,想是另外一处也说不定。”
李逍遥摇头不答,沉吟了片刻,说道:“我看这下面很有些古怪,左右闲着没事,不如大家下去瞧瞧”江少云大吃一惊,忙道:“下面既冷又黑,有什么好瞧?我看这大雨不久便停,咱们还要接着赶路,何必又旁生枝节?”
李逍遥侧头斜睨着他,冷笑道:“怎么?江大侠可是怕了?”江少云哼了一声,并不接口。李逍遥道:“江大侠先前曾说,那赤鬼王躲在一处秘洞里修炼,说不定便是此间。
咱们将这老小子捉了出来,抢他些粮食酒肉,放开肚皮大吃一顿,岂不是好?江大侠不愿冒险,便在这里等着,不过夺来的东西么,嘿嘿,自然没你的份了。”智杖饿了半宿,腹中早已在大唱空城计,此时于困厄中蓦地听见一个“吃”
字,眼前一亮,什么妖魔鬼怪全不怕了,短杖重重在地下一顿,大叫道:“好极,打鬼吃肉么?算俺一个!哪一个胆小害怕,留在这里别下去便是。”
江少云道:“笑话!我哪里是怕了?大家不妨想一想,倘若那赤鬼王真在这里,岂不更该小心谨慎些才是?眼下咱们全无准备,敌明我暗,敌众我寡,何况还带着一个一个”说着转头向洞前看去,却不见那受伤的汉子,不禁奇道:“咦,那个人呢?”
李逍遥惕然一惊,顾不上再同他饶舌,忙提着火把冲了出去。前洞本就不甚宽敞,他高举火把,向四下里遍照,却哪有一丝那人的影子?他分明记得进洞之后,智杖将那人贴壁放在靠近洞口之处,此刻墙上水迹未干,显是有人倚过,但怎么又凭空消失得无影无踪了?
他愣了愣神,复又走回后洞查看,石阶之上尘土厚积,不见半个脚印,自不可能有人由此下去。而此时洞外雷电交作,雨集如矢,那汉子受伤如此之重,若说他拼了一死,硬闯出去,岂非更是咄咄怪事?
众人一个个大眼瞪小眼,均觉十分不可思议。林月如喃喃地道:“莫非是给尸妖捉了去?”
赵灵儿等人相互对望一眼,心下均想:“这小小的洞中有五六个人在,便是给尸妖捉去,怎能听不到半点响动?除非有人将他藏了起来。”
一念及此,都齐刷刷地转头看着智杖。智杖性子虽嫌粗疏,却非傻瓜,明白众人此举何意,瞪着眼道:“你们拉着一张臭脸做什么?俺进洞之后将那家伙放下,便一直站着听你们说话,屁也没放过半个。
你们自家做事不小心,反倒想赖俺,那可不成!”众人忙说并无此意。江少云悻悻地道:“这家伙定是做了什么见不得人的事,心里有鬼,所以一待伤势好转,便偷偷逃了。唉,我早看他形迹可疑,只可惜一直没机会说出来。”
李逍遥道:“放你娘的狗屁!这人中了尸毒,连半步也走动不得,跟着咱们尚有一线生机,为何自寻死路?天下岂有你这样的傻瓜!”
江少云不服,还待同他争辩。林月如劝道:“好了,好了,不要吵了。外头雨这样大,此人身受重伤,如是坏人,多半也难以活命,何必管他?我看这里确是有些不大对头,下去看看也好。”
李逍遥狠狠瞪了江少云一眼,转身问智泽道:“智泽小师傅怎么说?”智泽面无表情,淡淡地道:“下去。”众人均知他言语不多,但每发必中,自然再无异议。那石阶宽不及五尺,甬道亦是十分狭窄,当下众人排作一队,李逍遥在前开路,余人手手相牵,相随而下。
只见每一级台阶都积满了尘土,壁角蛛网密布,显已多年无人到此。众人不自觉地屏住呼吸,甬道中一时只闻细碎的脚步声,以及火把嗤嗤的燃烧声,此外更无任何声响。
向下行了数丈远近,到得石阶尽头。那是一间小小的土室,室中空无一物,对面又有一道石阶向下边通去。李逍遥走到阶前,探头一望,没见什么异常。众人又都沿阶而下。到得尽头,见仍是一间小小的土室,对面一道石阶,笔直地延伸出去。
李逍遥心中有些发毛,暗想:“这鬼石阶不晓得有多长,若似这般一直走去,难道竟会永无尽头?”回头看了看众人,低声说道:“下面只怕还深得很,须得省着用火。月如,江大侠,你们几个将火把熄了。”
林月如等人依言灭去火把,只用李逍遥的火把照亮。愈往下行,石阶尽头的土室就愈加窄小,角落里也是骸骨纵横,蛇虺杂乱,看得人不禁心生惧意。
江少云一面走,一面喃喃絮语,埋怨李逍遥行事太过卤莽,如此冒失而进,无疑将陷众人于险地,实乃非常不智之举、下策中的下策。
李逍遥也懒得理他,任他一个人胡说。如此穿过十间土室,算来已下行了数十丈有余,忽觉面上微风拂过,隐隐的闻到一股霉味。
李逍遥心头一喜,快步奔下,见甬道果然已至尽头。眼前这间土室极为宽敞,宛如一座轩阔的花厅,对面有两扇拱门,十分高大。
李逍遥走过去摸了摸,触手冰凉,门上遍布锈迹,竟然是以纯铜铸就。众人陆续下到室中,见那铜门虽极厚重,但间隙微小,几不容发,工艺十分精湛,无不啧啧称奇。
李逍遥试着轻轻一推,铜门发出轰的一声大响,接着轧轧连声,打开了一道缝。门背后一团漆黑,李逍遥摆手示意,要众人退开,自己小心翼翼地向前迈了半步,将火把从门缝抛了进去。
只听嗒的一声轻响,火把似乎撞中了什么东西,摔落在地,并不熄灭。他缓缓抽出长剑,探头向里面一张,幽幽的火光之中,只见面前蓦地现出无数人影。
李逍遥吃了一惊,疾忙抽身后退,手中长剑连颤,霎时间刺了五六剑出去。只听得叮叮当当一阵乱响,似有什么物件给长剑刺中,跌在地下。众人拔出兵器,点燃了火把,凝神戒备。过得良久,门后仍无任何异状。李逍遥复又取过一枝火把,蹑手蹑脚走到近前。
他这一次并不将火把丢入,而是横持在手,探入门内,上下晃了晃。只见面前高高低低立着十余人,早已死去,变成了白骨,衣衫俱都烂得不成样子,条条缕缕地挂在身上。
这些尸骸手拿兵器,相互扶持,是以年代虽久,却仍能端立不倒。适才自己刺出的几剑,或中或不中,将三颗骷髅头骨和两柄腰刀斩落于地,掉在脚边。
李逍遥见状先是一惊,转念又想,这般奇诡之地,有几个死人殊非意外,惧怕之心却也就此消了,将长剑横在胸前,迈步行入。
只见这是一间石造的秘室,约莫数十丈见方,宽敞无比,正中摆着一口石棺,除门后所立的十余人外,四下角落里尚三三两两躺着数具骸骨,也都是衣衫褴褛,脚下散落着几件兵器。
李逍遥心道:“原来这是一间墓室,怎的却有许多死人?”举火向那些尸骸照去。这些人衣衫虽已朽烂,但细辨之下,仍可认出是本朝军士服色。
他将长剑收入鞘中,弯腰自地下拾起一柄长刀,擦去锈迹,只见上刻“大明扬州府”五个小字,暗想:“这些人俱为本朝将士,莫非便是失踪的军役?如此看来,那传说倒像真有其事。”
正想着,门外传来林月如的呼喊之声。李逍遥高声答应,将众人唤入。众人见了石棺和无数尸骸,都是大为惊讶,参详许久也不得要领。忽听林月如道:“奇怪,奇怪!”李逍遥问道:“有什么奇怪?”
林月如道:“你们看,这里并非绝地,虽然深入地底,但有门有户,一路都是石阶通上,若想逃生何难?这些人怎会好端端地死在这里?”
李逍遥早就隐隐觉得有些不对,蓦地给这番话触动了心事,一惊抬头,恰好对上江少云惶惑的眼神。猛听得铜门轧轧作响,两人心思相同,齐叫:“不好!”一前一后抢了过去。李逍遥身法虽快,但毕竟相距过远,手指差了数寸没能够到,那铜门还是轰的一声,紧紧闭上。
江少云随后冲来,收足不住,撞上了李逍遥的背心,二人滚作一团。林月如等人都被眼前这一幕吓得呆了,知道此门一关,多半便再无出路,纷纷惊呼着奔到门前。
那铜门不知被什么机括所控,竟是闭得极牢,加之门内一侧又光秃秃的,毫无抓握之处,众人虽运起内力,指抠手扳,连推带拉,只是打它不开。智杖急得光头上颗颗汗珠直冒,运足全身力气踢了两脚,只痛得趾骨欲裂,哇哇大叫起来。
忽听江少云语带哭音,颤声道:“大家快看。”说着将手中火把向上举了举。只见铜门背面横七竖八地布满了凹痕,累累重重,深可盈寸,皆是刀砍枪刺所致,令人触目惊心。江少云见众人都不说话,哭丧着脸又道:“我看这下,多半是出不去啦。这怎么好?”
原来这些明军士卒的经历同六人一般无二,也是下到洞底,为墓室所困,虽然试过无数法子,终归还是徒劳一场,一个个相继饿死在这里。
众人一转念间,已明其故,心中登时凉了半截,都眼巴巴地望着铜门不做声。过了半晌,智杖突地高声咒骂起来,一面大骂,一面疯了一般挥拳猛击,打得那铜门砰砰闷响,兀自不肯停手。
江少云越想越怕,惊惧交集之下,却哇的一声掩面大哭起来。他原本决不至于如此不济,但一来两日里连遭挫折,对之打击颇甚,二来万万也想不到,自己会莫名其妙地死在这般诡谲之地。
霎时间种种委屈、悔恨之念一齐涌上心头,涕泪滂沱如雨,竟是再也抑止不得。林月如和赵灵儿赶忙上前,拉着他好言安慰,李逍遥却在一旁哈哈大笑,笑得眼泪也流了下来。
正闹得不可开交之际,智泽忽然小声说道:“别怕,有机关。”众人之中以林月如最为镇定,智泽的声音虽低,她于吵闹声中却仍是听得清清楚楚,一怔之下,颤声问道:“你你说这里有机关么?”