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离开城门的一刻,高勇已经知道搬迁大潮避免不了,轻叹一声转头回望,唯见街巷空无一人回到营帐,毋安不解其意,寻机向高勇求教:“主公为何不强留严家,反而要为其送行?”
高勇微笑道:“此乃欲擒故纵之计。名为送行,实乃最后通牒。得此消息,想留的多半会留下,不想留的早点走对郡府利大于弊。”
入夜,草原吹来的北风凛冽强劲,偶尔带起尘土飞扬。高勇独步帐外,寻得一块青石坐下。仰望夜空,浩瀚银河横亘天宇,那么的清澈闪亮,繁星密布蔚为壮观
“天气寒冷,主公为何仍在帐外独坐?”高顺厚重的声音响起。
“自从确定乌桓退兵后常常无法早睡,大概是身体适应了之前日夜奋战的环境,一时调整不过来。”
“根据往年情形判断,乌桓常在此时入汉劫掠。今年虽有鲜卑袭其背后,可是只有苏仆延一部而已,其余三部丝毫无损”
“高都尉的意思是乌桓仍然会来右北平抢粮?”
“不可不防。据郡兵讲,乌桓袭击路线年年更改,但大体方向不变,即:辽西、玄菟、右北平以及渔阳、上谷,而右北平地处中间位置,历来是首先遭灾之地。俊靡与徐无之间只有两条道路连接”
“高都尉的意思是立刻派兵驻守道路依山建寨构筑防御,将乌桓阻挡在俊靡以北?”
“俊靡城坚墙厚,背靠山区,即便城陷亦可退入山中自保。况且乌桓人并非都像赫连恒那般喜欢强攻坚城,他们与匈奴一样喜好绕城而战,目标多是城池附近的村庄。”
高勇掌拍额头:“哎呀!大意了,险些酿成大错!我以为苏仆延退兵其他人就不会来了。高都尉提醒的是,立即让毋安分兵驻守官道,同时迁徙县内百姓入城,反正城内明天便会腾出许多空房!”天未亮,两支郡兵先后离开营寨。同时一百骑兵连夜离开奔向县内各乡通知百姓躲避乌桓之事。
太阳高过城头,俊靡如往常般安静,炊烟袅袅看不出任何异状。但是西城门外,郡兵却已然严阵以待。得到消息的严纲撇撇嘴略带怒气道:“要人走也不用这么早吧!公孙兄,看来这右北平严家是留不下去了。”
“树挪死,人挪活。到了渔阳只会比这里更好!况且渔阳都尉之职还等着严兄执掌呢!”
严纲微笑道:“公孙太守如此看重在下,严纲一定衷心辅佐!只是舍弟之事安排的如何?”
“万事俱备,也许令弟此刻已经在赶往渔阳的路上了!哈哈哈。”
等候半个时辰仍不见严纲出来。高勇抬眼看看已上三竿的日头“毋校尉带些人进城催催,告诉他们半个时辰后城门关闭,再想走可就没这么容易了!”
“属下领命!步兵入城,齐声高喊刚刚主公的话!”随后毋安率兵入城,很快城内喊声大起,普通百姓纷纷躲在门后观望,世族豪强却一个个心惊胆颤,不明白前些天一直努力挽留的郡府为何突然态度一百八十度转变,几乎要他们连夜离开?
听到叫喊,严纲摇摇头:“这个娃娃太守还很嫩啊,!如此一来,只怕那些想留下的也会走了!”
城内慌乱过后,严纲最先出现在城门下。高勇嘴角挂笑双手抱拳道:“严兄气色很好,看来是真心要离开俊靡远离故土啊!”严纲扫视城外列阵的数百郡兵,却唯独不再与高顺对视“太守客气了!区区草民,何须摆出如此阵仗?”
高勇摆摆手:“为君送行,当然要隆重一些,以显郡府仁至义尽。”
严纲瞥一眼高勇:“既然太守如此好心,那城内的房宅便送予太守以表谢意。”言罢冷哼一声:“走!”严家车队足有百辆,满载箱包布匹,看得众人目瞪口呆。高勇亦相当惊讶,这家当跟自己不相上下,心里隐约竟有些许后悔
看着浩浩荡荡开向渔阳的车队,高勇突然向严纲的背影大喊道:“严兄既然如此慷慨以房产相赠,本太守亦不好空手饯行这样,假若他日战场相见,高勇一定会网开一面!”严纲伸手在空中挥动两下,双腿夹马飞速离开。
高顺轻问:“主公为何要许网开一面?如此恐怕将来”
高勇看着眼前经过的队伍笑道:“高都尉知道退避三舍的典故吗?也许将来会与公孙瓒交手,先留一个伏笔,到时可能用得着。”
此时,通往渔阳的官道突然奔来十余骑,虽都外罩民家衣裳,却难掩内里棱角分明的甲胄。高勇举目望去,只见当先者容貌俊朗,身体壮实,双目如电,眉宇间英气豪爽,一袭白衣尽显大将风范,与胯下白马构成一幅上佳画卷。其身后十余骑皆为白马,齐聚奔驰竟有千军万马之势。
高顺惊讶道:“此人马技娴熟,杀气凝重,绝非常人。”
高勇凝望片刻才说道:“白马将军公孙瓒果然名不虚传,!”
对面,严纲见白衣人突然出现亦很惊讶,当即翻身下马叩拜:“拜见公孙太守!此地乃是右北平地界,太守为何贸然到此?”
另一人亦出列施礼道:“是呀?大哥为何到此?小弟只是告诉大哥郡府增兵小心防备而已。”
公孙瓒哈哈笑道:“还不是担心你们两个,万一那个郡丞赵胜动粗,伤了兄弟可就不好了!”
公孙范走近道:“动粗到没有,只是几个月不曾露面的右北平太守突然冒出,着实让人担心了一回。”
公孙瓒将目光移向西城门外的郡兵队列中问道:“嗯?右北平太守是个什么样的人?可在城外的队伍里?”
公孙范指点其中身材最小的人:“就是那个身材最小的,看其样貌不过十五六岁,怎么也看不出来是造出高纸之人?”
公孙瓒举目远眺,视线落在高勇身上。凝望片刻,嘴角露出轻蔑的微笑:“是他!果然没错,当初在洛阳时只因出的钱多才买下这右北平太守之职。本以为那高纸是他老爹想出来的,去洛阳买官也是为他老爹跑腿,没想到竟是自己亲自做太守呵呵!如此也好,让他这个乳臭未干的毛孩先做个一两年安稳太守。”
公孙范不解:“大哥此话何意?”
公孙瓒自信道:“这个高勇还很稚嫩!以为造了几张纸、印了几本书就博学多才了,经商与治政相差甚远,只怕用不了两年严都尉离开俊靡后要想办法利用关系在郡府内安插细作,随时探听右北平的情况。必须找个机会除掉这个太守,然后嘛再花些钱让范弟做这右北平的太守!到时候严都尉可以趾高气昂的回来了!”
公孙范高兴道:“谢大哥栽培,!”
城内世族一个一个先后离开,大车小车、大包小包,直到午后才算走净。
高顺勒马道:“主公,该走的都走了,进城吧!”
高勇仍在凝望白马消失的方向,听到高顺的话,抬起头看看高悬脑顶的日头笑道:“走,进城吃些东西。这里交给毋安、马成打理,我们午后立刻返回郡城。”可没走几步,高勇再次回头望向渔阳方向自言自语道:“那是一座不矮的大山,爬过去不知要几年!”
午后,高勇吩咐毋安加紧巡逻防备乌桓劫掠,并适时将附近百姓迁往山南郡城附近,此地仅作为要塞城池建设,此外还将利于辅助守城的木枪的制作方法及战斗中总结的使用技巧一一告诉毋安,并由马成作演示。随后即与高顺率领全部二百骑兵返回郡城。毋安送出城外五十里才与见面仅一昼夜的高勇挥泪分别。
返回俊靡不到半个时辰,一匹快马飞奔入城内。“报!巡逻队发现乌桓族兵入侵,现已距县城七十里,正在散开劫掠村庄。”
“可查清来者何人?”
“乌桓汉鲁王乌延所部,兵力在一万上下。”
毋安神情镇定:“还真让主公和高都尉猜中了。加快召集附近百姓入城,一切按照预定计划执行!”说着戴上帽盔步出屋外:“马成,叫兄弟们登城,准备开战了!”
西边的渔阳郡同样沸腾起来,踏入郡内不久,公孙瓒也收到了乌桓来袭的消息。严纲当即请命:“请太守准许严纲出战!”
公孙瓒爽朗大笑:“好!你我一同出击迎战,月前刚与难楼打了几仗,手仍在发痒,这次换作他来进攻,一定要杀个痛快!”
不知乌桓来袭消息的高勇催马狂奔在官道上,视线不时扫过路边村落,右北平的村庄明显好过玄菟,宁静、完整,完全没有玄菟郡那种破落衰败颓废的感觉。偶尔见到放牛娃牵着大黑牛在田边吃草、村民拿着柴刀入林砍柴,高勇都会发出会心的微笑,心中感慨道:“所谓秋冬季的田园风情多半如此吧!”
驰入郡城已近天黑,城墙上几处篝火映照着往返巡逻的郡兵,城门内两盏火油灯静静燃烧,昏黄中等待城门关闭的一刻。站岗的郡兵正在严格盘查,并时常有小队郡兵巡查而过,气氛很是紧张。
“主公动作好快!”沮授迎出门外,微笑中略带些许忧愁。
高勇翻身下马:“不快不行啊!眼见严冬将至,辽西尚未收复,怎能安心过冬啊!咦?赵兄到哪里去了?”
沮授露出苦笑:“昨日郡城出了大事,一股匪徒斩杀狱卒闯入大牢,将里面关押的犯人全部放出!此刻赵郡丞正率领郡兵全力缉捕。”
高勇神情一怔,恍然道:“原来如此,城内增加的巡查队原为此故。可查到劫狱匪徒的来历?有哪些要犯逃脱?”
沮授将二人让入屋内“来历尚未查明,只不过这伙人身手了得训练有素绝非寻常山匪恶霸可比,而且据狱卒所讲,他们好像在寻找什么人!”
高勇起身,轻轻转动在马背上饱受颠簸之苦的腰,同时双手做扩胸运动,看得沮授、高顺大奇。“难怪严纲会如此安静的离开,还有公孙瓒亲自迎接严虎也趁乱跑掉了?”
沮授摇头道:“主公曾说证据确凿的重犯该杀的杀、该判的判,故此,主公离开后,赵郡丞即将他们移送到郡府内院看管,与普通囚犯分开。所以,此刻他们仍被严密的看押。”
听到沮授说明,高勇扑嗤笑了出来,晃着脑袋说道:“老话说的好:天作孽尤可缓,人作孽不可活。这个严虎定是犯下十恶不赦的大罪,连老天都想要他的命既如此,只好秉天意而行。明日发出告示,后日开公审大会!”
高顺问道:“难道主公要按照玄菟那种方式去办?”
高勇摇头道:“不,右北平是面对州府、朝廷的门面,不可有太大的动静。除罪大恶极之徒外,其余的判个终身监禁服劳役就好。明日与赵兄商议一番,调用护卫队老班底将郡城内犯有恶行的人秘密抓捕起来”说到这用手在脖间一划,而后继续道:“其余县城依此办理。至于哪些反对鼓励商贾新政的世族豪强要严加监视,只要不闹事就由得他们去吧!沮公,严虎关押在后院?我想去见见他。”
沮授应院地下的小牢房中,此处是由地窖改造,一个入口和一个隐蔽在墙角草丛中的通风口。
牢房内没有半点动静,守卫郡兵背靠墙角,低垂着头好像在打盹。沮授奇道:“怎么如此安静?刚转来时严虎大吵大嚷猖狂的很。”
这时,高顺一把拉住沮授,同时将剑抽出缓步上前。高勇亦觉察到其中蹊跷,伸手示意卫兵噤声并抽剑准备应付突发事件。高顺用剑轻拨低头打盹的守卫,却不见任何反应。第二次用力敲打,那守卫仍旧毫无反应,只是身体一点点斜向右侧直至摔倒,其原先背靠的墙上露出一片血迹,站立之地亦见一摊红血。
沮授大叫不好,抬脚踹开牢门,里面只剩一盏油灯高勇急问:“沮公,守卫最后一次巡查是什么时候?”
“一个时辰之前!”
高顺道:“岂不正是主公入城之时!”
“立刻调派兵力全城搜捕,他们肯定仍在城内!”言及此处,高勇低头凝视死去守卫沉睡一般的脸:“因公殉职者厚加抚恤!”说罢带领众人离开。
半个时辰后,郡城四门及城墙增加巡逻频率,同时营内兵卒全部开出分成小队挨家挨户搜查。不过,临出发前,高勇作为右北平太守向郡兵下达的第一个命令却是:“搜查之时不准损坏百姓财物、不准伤害无辜、不准借机劫掠勒索、不准公报私仇、不准调戏女子,违反此令皆罪加一等,轻者抓捕入狱判以双倍刑罚,重者一律就地正法 !”
郡兵初闻此令皆目瞪口呆,虽说几个月的严格训练已让不良风气大为改观,但是一些根深蒂固的思想仍然存在,比如说借搜捕发财兵卒们面面相觑竟无人答话。这可激怒了安插进来的原护卫队队员,几十个人几乎同时喝问:“主公军令,你们听清楚没有?”
“听清楚了!”声音越来越小。
高顺见状稍显恼怒,一剑将身前的护栏砍断大声道:“军令如山,胆敢违抗者定斩不饶!”一句话加上高顺本身具有的大将威严与气势令兵卒大惊失色,如此将领他们何曾见过,整个军营立刻鸦雀无声。高顺凌厉的目光扫过全场“把太守军令复述一遍!”
这次,郡兵声如洪钟齐声高喊:“搜查之时不准损坏百姓财物、不准伤害无辜、不准借机劫掠勒索、不准公报私仇、不准调戏女子,违反此令皆罪加一等,轻者抓捕入狱判以双倍刑罚,重者一律就地正法!”
高勇向高顺点头示意,命令道:“此军令不仅今天要执行,以后直至永远都要牢记于心严格执行!好,出发!”
赵胜得知严虎等人逃脱后焦躁万分,立刻赶到高勇面前负荆请罪。高勇将其扶起,笑道:“有心算无心,有备攻无备,错不在赵兄。为今之计即便掘地三尺也要将严虎揪出来!”
赵胜心中感动:“谢主公宽容之情,赵胜一定将严虎等一干要犯抓捕归案以功补过!”言罢飞身上马准备率兵离开。高勇却将其叫住说道:“搜捕之时要点面结合,即广泛撒网重点培养。列出城内与严家及渔阳公孙家有联系的相关人等的名单,我们四人各带郡兵分开搜查,如发现敌踪便以号声为讯!”
众人齐声应