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护送使者团的护卫队按身份分成两批驻扎下来,正规军被炼狱城同袍接入大本营,三百名佣兵则入住城内唯一的旅馆“野蛮头槌”野蛮头槌是美杜莎家族的产业,共有五百间房,装修普通,价格低廉,面向平民、普通商人和佣兵,但是来炼狱城的外地人不多,平日旺季也不过两百人上下,这下全派上了用场。当然,就算这些佣兵顶着使者团的帽子,还是要收费的,不过可以打五折,对旅店来说仍旧有赚头。
旅馆前厅是酒馆,当然也不是什么高档位的所在,不过除了廉价酒水食物外,也提供本城最大最规范的风俗业服务。无论手续、花样、售后还是货色,在全王国都位居前列,同时面向男性、女性和特殊癖好者,不过价格要比酒水消费和住宿费贵上许多。基本上,客人们住店的消费大都花在此处。
顺利将护送任务达成,诸人得到了一笔丰厚的佣金,省着点花的话,半年都可以不用接活,但他们并不打算将这些钱久留身上。一路上也死了不少人,不过做这行就是提着脑袋的活儿,况且细数起来,佣兵死亡的几率可比某些地区的正规军低了不少,就拿炼狱城来说,平时的新兵死亡率就高达三成。虽然有些时候会从同行的下场联想到自己将来的命运,从而心生悲切,但很快将这些无谓的事情置之脑后。俗话说得好,今朝有酒今朝醉,明日愁来明日当。
“老板!再来一杯麦酒!”粗嗓门的佣兵举起空杯大吼,他体格粗大,粗眉横脸,说起话来粗声粗气,平日也十分豪爽,手头功夫很有两下子,一对附魔短柄斧使得虎虎生风。不过熟悉他的人都知道,这家伙个性有点儿沉闷,总是喜欢自个儿呆在角落里,虽然谁说了什么都有听进耳中,但就是很少开口,似乎对所有这些其他同行热衷的话题都不感兴趣的样子。当然,若是有人刻意搭话,他还是会说上几句,不过也没什么新意,一听就觉得是拾他人的牙慧而已,很没意思,也就没再有人问他了。
还有一点和外表不符,无论别人说了什么过分的话,无意的也好,有意的也好,只要没有行动,他都不会生气,权当耳边风了。
这么个外表凶猛,个性沉默憨厚的大家伙叫做银汉,很少有人会去主动招惹他,也很少有人能理解他到底都在想些什么。
炼狱城的天气一向阴寒,酒馆还刻意设计成不采光的类型,***昏黄黯淡,似乎每个人都被阴影吞没了一般,充满了阴晦和暧昧,就像眼角的每一处都在发成一些苟且龌龊的事情。佣兵们正喝得兴高采烈,让酒馆内略显得乌烟瘴气。一个女佣兵推门而入,她的脸廓很柔顺,五官端正,不过右眼有一道笔直的疤痕,让人感到一种独特而惨烈的味道。身上是一袭灰色的连帽长袍,护具都在长袍下,掩去女性的身材特征,手脚都系有绑带,显得健壮干练,若不细看还真分辨不出这是个女性。
看上去似乎没有佩戴武器,实际上她的武器都藏在衣袍内,而且比一般人都多,若观察得再仔细些,就会发觉她的左手是没有无名指的。
女人是一个刺客,大家都叫她“疤脸”
疤脸凭借刺客敏锐的感觉,很快就从熙熙攘攘的人群中找到了银汉。她笔直走过去,一路上撞到了几个巨汉,但是她的脚步却稳如磐石,反而那些个高了她一个头的汉子踉跄了几步,顿时恼怒地骂骂咧咧起来。有个莽撞的家伙想要将这个嚣张的女人抓回来,但立刻被识货的同伴拦下。不一会,两人就面子问题争执许久,不过这对疤脸来说毫无意义。她已经来到银汉所在的位置,拍了拍他的肩膀。
银汉这一桌的其他人看到疤脸都立刻将嘴巴紧闭起来,好似一股冷空气随女人的到来席卷了此处,让他们的内心和手脚都有些僵硬。虽然诸人都是杀人不眨眼的凶悍之徒,但也都知道对于眼前这位女刺客来说,任何战绩、名头和气势都难以保障自己的安全,这让他们心生不安和避让之心。
疤脸右手比出拇指,朝店门外指了指。其他人顿时轻松下来,既然不是找自己的,当然乐得看热闹。他们觉得银汉要遭殃,不过从疤脸的态度上找不出什么证据,女人略微示意后就已经率先走了出去。
银汉沉默地朝诸人笑了笑,扔下一枚银币当作酒资便跟了上去。
他和疤脸在小巷处汇合了其他同伴,这次怀揣它念混入使团的人不知道还有多少,也不知道究竟是哪些来头,不过这不重要,能够为伴的五人都在这里,总共有骑士、刺客、双斧战士、弓箭手和法师各一名。
他们之中除了负责领头的骑士是雇主家的直系人马外,都是身手不凡的自由佣兵,法力量接近六十级,至少能够使用五个技能,拥有三件以上的蓝纹级别的附魔装备。这种蓝纹装备可以提供一种到两种的特效或技能,虽然算不上稀有,但足以称得上珍贵。寻常具备法力的战士连不附带任何特效和技能,仅仅可以减轻重量提高防御的白纹附魔装备都无法轻易买到,更别提高上一等的蓝纹附魔装备了。
骑士隶属那两百人的正规军,按照计划,每个人都会有一天的休息准备的时间,可是突然将大家都召集起来,似乎情况有了变化。其实,一路走来,他们也都嗅到了空气中微妙的紧绷感,只有常年徘徊在严酷战场上的有资质的人才会感到这种轻微的变化,这让他们能够比其他人更快的地察觉出变化的关键,并做出应对之策。
“有人已经开始做了一些动作,我觉得他失败了。”疤脸的警惕性和危机预感在五人里是最高的,精神和体力的分配也最为合理,这让她能够在他人感到疲劳的时候仍旧生龙活虎。同时也是对自己十分严苛,以实力为毕生追求的刺客。在不出任务时,她时常出没炼狱城和末日荒野,因此在这支临时队伍中,她同时担任斥候和向导的角色。
当不寻常的气息从塔里向四周弥散时,她是第一个察觉到的人。那种感觉让她感到压抑,仿佛一头怪物脱笼而出,整个城市都要变成它的娱乐场。身为一名刺客,当自己的角色从猎人转变成猎物时,感觉尤其强烈。
她立刻从不安中分析出缘由,并将自己的判断告诉了领头人。
召集在一起的同伴对她的判断也都认可。
“是在那个塔里开始的吧?”弓箭手仰头眺望那座宏伟的建筑,狂风将他的长发吹得疯狂飞舞,好似有一股山雨欲来的气息“那家伙做了什么?行刺蛇发者吗?”
其他人的神情都有些凝重,他们知道接下来会发生些什么。
“走。”骑士没有多话,此时多一份机变就多一份生机,一行人快步朝城门方向走去。虽然想带上马匹和足够的粮食,但是愈加紧迫的危机感却不容许他们再回头。
在他们距离城门还有百米的距离,一阵急促的马蹄声宛如鼓点般敲击在诸人心底。三匹快马从身后的左侧干道里飞驰出来,骑士全身武装,胸甲和马甲上都有美杜莎头像的印记,俱是身姿飒爽的年轻女性。当三名骑士伴随狂风刮过五人身边时,浓浓的煞气和血腥味顿时钻入他们的鼻孔,让毛孔全都紧缩了起来。
疤脸看到当中的那位较为年长的女骑士朝自己扫了一眼,没有生气也没有杀意,灰蒙蒙的眸子好似被浓雾遮掩的深渊一般,令人心神战栗。她的手指抽筋般弹了一下,率先加快了脚步。
其他人连忙追上去,一行人此时都明白来者不善,已经做好了战斗的准备。虽然敌人看起来不是好捏的柿子,不过诸人对自己的实力同样充满信心。他们并不是要和对方死斗,而是突围出城,五人对上三人占据了数量优势,在增援到来前就会解决战斗。
“同类?”骑士皱起眉头,他觉得自己的感觉有所出入。
“不,是死士!”银汉深吸了一口气,扶住了双斧的把柄,正逐渐扩散到整个城堡的敌意卷入肺部,好似让人喝了一坛烈酒,肠胃都灼烧起来。
三骑士的反应很快,当疤脸五人刚加快速度,立刻高声喊道:“关闭城门!”显然之前一直将注意力放在他们身上。
炼狱城的城门十分厚重,需要城门两边各二十名士兵一起转动绞索才能移动。这个速度是阻挡不了长驱直入的闯门者的,三骑士将彼此间的距离拉开,整齐划一地解下坐骑挎兜里的长棍和短矛,并将它们对接起来,便成了一柄长矛。两侧的两匹加速前驰,中间的那名似乎是领头的女骑士稍稍把速度缓下来,却没有打转马头,仅仅是侧身回头用毫无神采的眼眸盯着诸人。