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隐约间, 阮钰似是听见几句“狐仙”“何以为妻”之类的言语,叫他微微皱起眉来。略思忖后, 他虽心中惭愧,到底还是不曾移步。
只听一人高声说道:“博远兄,你可要想得明白,再如何落魄的子弟,也无有以狐为妻的道理。狐狸乃是异类,怎堪匹配士子?其如今不过生了个女儿, 便是承诺日后为你产子,可狐性狡诈,所言又岂能为真?”
又有一人道:“振名兄所言甚是, 你若真要认那狐狸为妻,我等耻于与你为伍。”
还有人言:“莫非狐仙如此美貌,竟叫人这般不舍?博远兄,听为兄一劝,还是早日另择良家女子为妻,狐仙再美,能红袖添香足矣, 若真视为妻子, 便是我等不取笑于你, 你又如何与天下君子相见?”
更有一位似乎与程博远有亲, 此刻骤然提出:“博远莫怪,今日一宴是我特意相请,诸兄为陪客, 皆是为你着想。湖东有淑女王氏,是吾妻娘家的姑表妹子,虽不十分貌美,却也贤惠可人,正适合与你为妻。你若有心,便弃了那狐狸,吾妻前去替你说合,可迎她入门。她性情温婉,不会嫌弃侄女是狐狸所生,定能好生教养,岂不比那生在荒郊野外的狐狸生母强么?”
过了好一会儿,程博远方才犹豫道:“这……君子有诺,岂能轻易……”
其话未说完,另几人又纷纷起哄,又是讥讽,又是嘲弄,又有规劝。
程博远迟迟不言。
然而待到此刻,阮钰却皱起眉来。
他心中明白,若非博远兄心中动摇,又岂会不严词回绝?这般下去,他恐怕终究要辜负狐妻,另娶他人了。
如此、如此,实非君子所为。
却听一旁应辰嗤笑一声,道:“无耻之辈。”
阮钰回神,不由苦笑:“博远兄素来洒脱,不知为何要听进这些闲言碎语……唉,倘若他真要抛弃嫂夫人,那当真便是小人行径了。”说到此,他又一叹,“君子违背承诺,不养德行,即便学问再好,考取功名之后又能有什么作为?博远兄固然耳根子软,那些人更是好没道理,明日小生当主动上门拜访,于换妻一事事成前先好生劝说一番才是了。”
应辰斜睨他:“若是那程博远不听你劝,仍旧行小人之事,你待如何?”
阮钰微微一怔,旋即怅然:“道不同不相为谋,日后便只能疏远着了。”
秦淮河上夜景极美,阮钰原很畅意,然而遇见程博远一事,这畅意倏地被打散,他也再无心于江上游览了。
应辰见他兴致缺缺,便道:“若要赏景,也须得心境相配,如今你满眼皆不是景色,也就不必在此处平白耽搁,书呆子回去抄写诗文,读一读书罢,若再不快活,便去睡上一觉。”
听了这话,阮钰不由莞尔,先前那些懒懒不称意,不必回去读书睡觉,竟也消散了几分。
而后他随应辰回去,应辰使了个障眼法门,拉了他冯虚御风一通行走,夜风习习中,烦闷也散得更快了。
次日晨起,阮钰收拾了几样拜访之礼,往程宅而去。
应辰送他一段,待临近那处时,方才回返。
此番阮钰前往,是为劝说程博远意欲抛弃狐妻一事,他想:虽说博远兄已与通溟兄结识,然而此事到底私密,他们不甚熟悉,还是不请通溟兄同去为好。
到了程宅,阮钰轻叩其门。
还是那位寿伯来开门,见是这位熟悉的小相公,便笑着开门,将人请进。同时,他亦往宅中通传,说是阮相公来了。
程博远连忙出来相迎,与阮钰互相见礼。
阮钰随他去了书房,见他桌面纸张凌乱,不由一怔。
虽未细看,最上那张帖子上,稍露出的正是八字。
程博远见得阮钰视线,面上现出一丝心虚,旋即又有些彷徨愁容。
阮钰心中微叹,就请程博远一同坐下。他正不知该如何开口,如今想来可起个话头。
“博远兄,何事烦忧?”
程博远面露沉吟。
阮钰微微一笑,关切说道:“方才小弟见得一张八字帖,可是贤兄欲与嫂夫人拜堂成亲,却因嫂夫人为狐身,不知如何与之合八字而苦恼?”
程博远顿时尴尬。
阮钰故作不解。
程博远期期艾艾,到底还是开口:“这……并非是为与她……”
阮钰闻得他言,眉头紧锁,道:“不是与嫂夫人?”又问,“莫非是要纳妾么,可曾知会了嫂夫人,得其应允?”
程博远以袖遮面,声如蚊蚋:“非是纳妾,是有人说合,可聘湖东女子……”
阮钰登时面带薄怒:“博远兄如此,将嫂夫人置于何地?前日小弟来拜,称她一声‘嫂夫人’而贤兄认下,想来贤兄确是视之为妻,既然如此,怎能停妻再娶?”
程博远垂头丧气,叹道:“贤弟有所不知,实乃为兄在外,时常因狐妻一事被人讥讽,久而久之,为兄这心中难免就……唉!”
阮钰顿了顿,起身面向程博远,先朝他深行一礼。
程博远一惊,连忙伸手搀扶:“贤弟何故如此大礼?”
阮钰面露愧色,坦诚道:“昨日小弟与通溟兄游河,所乘之舫恰与贤兄相邻。”
程博远又一怔。
阮钰续道:“那时听得喧闹声中有贤兄之言,又听得只言片语……”他又一顿,“小弟一时愤懑,便失礼驻足,不曾离去。”
程博远闻得这话,哪里还不明白?这位贤弟分明是将那船舫中起哄言语尽数听见,且瞧出他心中动摇,这才不等他请,特意上门。而贤弟原本与一好友同游,此番却是独自前来,也正是略给他留了一分颜面。
然而此刻他哪里还顾得上怪罪?只更惭愧不已。
阮钰叹道:“小弟听得,博远兄不仅早认了嫂夫人为妻,还与嫂夫人有诺。君子重德行,才华次之,那些起哄之人看似好意,实则是陷兄长于不义啊!”他诚恳劝说,“小弟素知贤兄磊落不羁,只不过被人讥讽几句,纵然难以避而不听,只管装聋作哑便是,怎么却反而自己拘束起来?”
程博远苦笑:“人言可畏,为兄从前置若罔闻,如今方知自己也是个受不住缠的。”
阮钰正色道:“博远兄于学问上那般刻苦,想来也有为官之心,若为官者,听人几句言语便不能自主,又如何能清正廉明?弃狐妻而另娶看似不损大局,实则是德行有缺,为人不耻,贤兄万万不可如此。”