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正当他在包中翻寻文件的时候，罗恩的母亲从前门走了进来。“嗨，罗恩。有客人在啊，请问您是哪位？”“妈妈，这位是格尔文先生，他是”“我是个露营顾问，夫人。”“露营顾问，哦？是什么样的露营呢？是不是很贵呢？”
“不，夫人。我刚才已经向罗恩解释过了，我们对他很有兴趣，因为他有着很好的能力。我们希望他能够在这个夏天参加我们的露营，接受一些附加的训练，以帮助他在进入成人社会之前能够变成一个有出色技能和坚韧毅力的人。
这并不代表如果他不参加露营，他就不能成为这样的人。而是我们相信，像罗恩这样已经颇有能力的人，能够更多地从这个露营中获得益处。
如果要我现在把这个露营都解释清楚的话，大概太花时间”“不需要那样。即使您解释了，我可能也不会明白的。罗恩在科学和数学方面确实挺有天赋的。对于我来说，那些东西简直是天方夜谈。
不过请问，参加露营的费用是多少呢？”麦可让她自己得出结论，他也知道即使他照实解释营地的内容，她也不会理解的。
“是这样的，夫人，您并不需要花任何费用的。我们的营地是有一些大公司支持的，他们觉得如果能够有些特别的帮助的话，像罗恩这样的青年会最终成为对社会非常有用的人才的。
我们会支付罗恩所有与露营有关的费用，包括来回的交通费和发放一些作为娱乐费的周薪。”
“是这样啊，那么这个露营要多长时间呢？另外从什么时候开始呢？”“这个露营是持续进行的项目，但是我们还是希望罗恩等到夏天才来参加，以免影响他正常的课业。
整个露营一般会持续六至八周，视各人的情况而定。露营中的学习任务是因人而易的，所以我没有办法告诉您准确的时间。
我想如果罗恩6月15日开始参加露营的话，最晚到8月20日他一定可以回来了。而另一个学年要到9月4日才会开始，您看这样好么？”
“听起来不错，我该签在哪儿呢？”查菲夫人很高兴罗恩能有这样的机会，虽然这意味着有八个星期她得见不到他。她知道自己的儿子很特别：他很聪明，也十分勤奋。她真得希望他能在这次露营中学些有用的东西。
“罗恩，我猜想你自己也是很想参加这个露营的，是么？”她差点忘了问罗恩自己的意见。“是的，妈妈，我很喜欢格尔文先生说的这个露营。”
“好吧。”查菲夫人爽快地把签完了的报名表递给了麦可。“谢谢，查菲夫人。现在，罗恩，我还有一些事情得和你谈谈”
麦可看了看罗恩，罗恩心领神会地转向母亲，直视她的眼睛说到“妈妈，你能让我们单独谈一会儿么？”这句听似问话，实是命令的句子马上就起了作用，她觉得除了照着他的话做之外根本就没有什么别的选择。
“没问题，罗恩。我去作晚饭，一小时后开始吃饭。”“今天晚上吃什么呀，妈妈？”“意大利面！”查菲夫人最爱做意式食品，也做得非常出色。“太棒了，妈妈做的意大利面最好吃了！”麦可看着罗恩兴奋的样子，心中若有所思，可以肯定的是，他考虑的东西和食品无关。
“罗恩，你可真是幸运。”“什么意思？”“我已经见过你的姐妹和母亲。像她们这样的美人在你周围走来走去”
麦可没有说完，罗恩已经大笑了起来。“罗恩，我平时不这么做的，但我觉得你很特殊，我想给你一个任务，或者说，一个挑战。”
“哦，那是什么？”“你现在离参加营地训练有两个半月的时间。我希望你能够完成对你母亲的精神调节。这可能会很困难，但我认为你能够办到的。你觉得怎样？”
“行行行，你也不用抓我的胳膊抓得这么紧呀！”罗恩笑道，麦可也笑了，讪讪地放开无意识之间抓住的罗恩的手臂。
“一个问题，格尔文先生，刚才你为什么不直接让妈妈走开呢？”“这样做是不被允许的。这里是你的家，她们也都是你的家人。以后你会知道的，根据营地的礼节，我是不可以在你面前控制她们的思维的。
如果你不在时，我可以在一些很小的范围对她们施加一些影响，但是在你面前这么做是被营地会员认为粗鲁的行为。”“噢，我会记住这个的。还有，如果我有什么问题的话，我是说，在去营地以前，我该怎么办呢？”
“如果问题不那么紧急，你就把它们记录下来，这样到你在营地时就可以问你的辅导人。但如果很紧急的话，你可以拨这张卡片背面的电话。你并不一定能找到我，但是会有人可以查到你的资料，然后给你一些建议。
你现在已经是营地的会员了，我们会尽量帮助你的。谢谢你的时间，罗恩，我想我该走了。六月再见，到那时我希望能看到你完成你的任务。”
“我会试着完成它的。”罗恩笑着眨了眨眼“这个夏天会不同寻常的。”麦可？格尔文离开后，罗恩踱进厨房，母亲正站在操作台前，准备今天的意大利面。
罗恩悄悄走近，将双手圈住她的纤腰，从后面给了她一个拥抱。他清楚地感到母亲的身体刚开始时有少许僵硬，但很快就放松了，接着她似乎还微微向后倾了一些。“罗恩，别这样。”她说道。“为什么不，妈妈？”
她有些犹豫，对自己在想什么忽然感到有些不很确定，然后，她改变了想法，笑了笑道“因为你这样抱着我，我没法做晚餐了。”罗恩咯咯笑着，紧紧地拥了一下手中柔软的身体后，松开了她。
“妈妈，你今天怎么这么早就回来了？”“今天办公室里没什么可做的，我又想早点回来给你们做些特别的东西吃，所以就早回来了。有什么不对么？”
“不是，我只是随便问问。你知道我喜欢你待在家里的。”特别是现在，我的“任务”只有不到三个月的时间。罗恩对自己偷笑了笑，但是他没来得及怎么胡思乱想之前，电话铃就响了起来。他快步走去接起听筒。
“喂？”“请问，是罗恩吗？”“是的，请问您是哪位？”“罗恩，我是西蒙斯太太，洁西卡的妈妈。她告诉我你愿意当她的家教。而且你还建议一周两次，是么？”
“是的，夫人。因为这个学年快要结束了，我们可能要多花些精力才能让杰西卡赶上其他人。”
“好的，真是谢谢你了。海尔斯夫人提到过你每小时收费是10美元。不过既然洁西卡需要特别的辅导，我想我付你15美元每小时好么？”
“谢谢，西蒙斯夫人，不过这没有必要。其实，对于洁西卡的辅导，我可能是会多花一些时间。因为她两天都会是我最后的学生，所以我觉得有需要的话，就延长一些时间。
我会根据她的进度来调节上课的时间长度。10美元一小时对我来说足够了，我想我不需要更多的了。”“像你这样拒绝多收钱的人倒是很少见，罗恩，但是至少让我支付你多花时间的费用，好么？”
罗恩并不是真的慷慨，他只是想安慰一下自己的良心。他对于“多花”的时间是用来干什么的当然心里有数。
“真的不需要这样，西蒙斯夫人。不如我们等到期末考试后，如果洁西卡的成绩不错，而您又希望再多支付费用的话，您再给我，就当作奖金吧。您觉得这个建议怎么样？”
“听上去很不错，那么一言为定，罗恩。你希望明天就开始么？”“是的，夫人。而且课会在我家里上，您觉得有问题么？”
“呵呵，我应该有问题么？”她笑道。“不，夫人。不过有些家长对于他们的女儿和另一个男孩待在一起会有顾虑的，您知道我指什么的。”
“我相信你，罗恩。另外，你母亲会经常在家么？”“是的，夫人。晚上她一般都在家。”“好，那么明天见？”“明天见，西蒙斯夫人。”“是谁啊，罗恩？”查菲太太问道。
“是西蒙斯夫人，妈妈。我明天开始会有一个新学生。”“我认识么？”“嗯，我想你可能没见过洁西卡。她是我历史课的同学。看上去今年的期末考试她会有些麻烦。”
“别给你的同学太多负担，亲爱的。你现在有四个学生了，工作不少阿！”“别担心，妈妈。多一个学生而已，没什么大不了的。”
“好的，也别给你自己太多负担了。”罗恩想起自己得做些功夫，以确保母亲不会注意到自己和洁西卡明天晚上要做的事情，于是他开始了他的程序。
“妈妈？”他等到她转过身时，直视她的眼睛说道“你不会记得我现在对你说的话，但是你会照我说的去做”星期四一天波澜不惊。
“跟踪者”走了，罗恩穷极无聊，又开始听别人的“窃窃私语”渐渐地，他感觉到自己开始可以听到一些别的东西，不光是只和自己有关的事情了。历史课上，罗恩有些不安。他担心自己对海尔斯夫人的洗脑会因为什么地区代理的缘故不起作用。
除了穿了一套时装外，她还是像往常一样讲课。上课一结束，罗恩提醒了一下洁西卡他们晚上的安排，就匆匆赶回家。他打开电话留言机，妈妈的声音传了出来。
“罗恩，亲爱的，今天我有不少活要干，8点前可能回不来。在我裙子里有些钱，你可以订比萨，或者将剩下的意大利面热一下，照顾姐姐和妹妹。回家再见，爱你。”
对于这样的情况，罗恩已经非常习惯了。母亲虽然在一家小公司工作，却怎么也是个高层干部。加加班，对她是家常便饭了。