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余下官差跪伏一地,抖得似竹筛,村民纷纷从屋里探头张望,胆大的人围拢成圈,掩着口鼻对地上的人指指点点,面上憎恶,又觉解气,无人上前搀扶那县官一把。
“押下去,”卫城军将士上前将县城官员一应押解。那些人求饶都不敢开口,生怕出头落得与县官大人一般惨状。周围看戏的村民见着将军面上冷肃,恭维的话无人敢带头说出口,纷纷散开。
项昼见曲微没动,目光在她身上逡巡一息又转开,不经意间落到某处,骤然一定,突然提步上前。曲微看不见那处是人是物,项昼也已走出视线,于是作罢。
第三日上午,卫城军队伍到达修远县,光是丰收村里就来了三百人,除却将士,还专门带了大夫前来,村里帮扶的人终于能缓一口气。曲微午间得闲小憩了一会儿,醒来时屋里没人,懒散着出门透气。
“你同情他作甚?”“他该死,杀头便是,何必这般折磨?断裂的骨头插进心肺是何等痛苦!”曲微脚下一顿,惺忪瞬时退却,下意识贴墙隐蔽。这是项昼和卫龄的声音,他们怎的吵起来?
“你这是妇人之仁!”项昼话一出口,顿时后悔得咬牙。卫龄果然气极,瞪着他冷笑一声“你这般看不起妇人,方才来找我作甚?我爹已将聘礼尽数退还,你我不必再多纠葛。你说得对,我是妇人之仁,那路边即可采到的药草能有何用?我全该喂他一碗毒药,让他早日解脱。”
项昼见她作势要走,想也不想便一把箍住人家的手腕。“方才是我失言,我道歉。送回的聘礼并未被收下,五年未见,我们坐下聊一聊可好?”卫龄使劲挣手,可哪里抵得上他的力气,逼急了便对他拳脚相加“放开我!我们无话可聊!”
曲微见项昼不痛不痒,也无放手的意思,连忙出声制止“将军怎的对平民动手?!”她上前将卫龄拉到自己身后,既有外人,项昼不得不松手,眼睛却还是黏在人身上,间或不悦地扫曲微一眼。
“你是谁?”他还记得曲微,看她那一眼便知她不是村中人。“小女子由征。将军公务繁忙,我们不多叨扰。”曲微拉着人转身便走,身前却突然横出一只大掌“你就是由征?”
他对曲微拱一拱手“在下项昼,稚羽重伤,现下在府中将养,托我带你回京城,半月后启程,你可要一道?”曲微心中叹息,料想过他身上尚未痊愈,骑马赶路定是遭罪不少。
“到时再说。”卫龄未主动与她诉说和项昼的过往,曲微便没有过问,她方才大致知道两人该是有姻亲的纠葛。
三日后的下午,曲微正在门上熏艾,巷子里传来车辙辘辘声响,下意识看过去,瞬时心里一紧。铁胄玄甲,竟是擎城兵将!
再看马车上运的是粮食,原是从坞城而来,难怪这般快。思及此,曲微心中不安更甚,隐隐感觉方才那领头的将军看了她数眼,赶忙开了后门跑出去。
一直到送粮的擎城军离开,曲微也未听到风声,心中总算安定下来,想是她太过慌张自乱阵脚。
如此相安无事到临近卫城军撤离的日子,丰收村日常运作已然与洪涝之前大差不离,曲微正考虑是否与项昼一道,便见他打横抱着卫龄进门,她身上已然换了一套衣裳。
腿上绑着固定断骨用的木条,面上苍白,冷汗淋漓。“发生何事了?”卫龄疼得说话都无力,项昼开口回复“残垣坍塌,不甚被压了腿。”
他转身朝曲微作礼“我们三日后启程,到时会带卫姑娘回京休养,军中再无女子同行,恳请由姑娘帮忙照拂一二。”曲微听得心惊,未做犹豫便答应。
出发当日项昼为曲微和卫龄安排了一辆马车,坠在队尾缓慢行进,不多时便被军队甩在后方。项昼领着一支十人的队伍缓下行军速度,守在马车左右。回京约莫四日行程,一路景致怡人,又有志同道合的卫龄说话解闷,曲微很是惬意。
一日小憩中醒来,发觉马车未动,外面传来不甚分明的说话声,曲微下意识掀了帘子往外看。车前伫立三匹枣红骏马,马上的人穿着常服,身姿分外挺直。背对她的人是项昼,朝向她的那三人恰好被挡住脸面,曲微浑浑噩噩地倾出身子去看。
乍一看清为首那人半张俊逸的脸,心脏瞬时猛烈加快抨撞,一股凉意直冲入脑中驱散睡意。说时迟那时快,曲微“嗖”地缩回身子,快得来不及眨眼。
竟是叶苍!那送粮的坞城官员果然认得她!曲微将帘子压紧,慌得恨不能钻进车底,别无他法,只能用帕子遮了脸假寐。
叶苍轻扯手中缰绳,不动声色地朝前方马车看过去,方才余光里闪过一道光影,但未看分明,现下车帘紧闭。项昼察觉他动作,主动相告“内人受伤不便骑马,在车中将养。”
叶苍不疑有他,料想许是项昼的夫人不便见外男,当即抱拳告辞。踏步声临近,有人登上车辕,拨开门帘,曲微浑身发僵,突然外头马蹄声起,朝麾城方向奔袭过去,曲微瞬时松懈下来,虚惊一场,轻轻缓气起身。
项昼进到车里,卫龄也悠悠转醒,他将干粮分给二人“歇息一盏茶的时间再行路。”曲微眼中闪烁,一边进食一边状似随意地开口“方才是什么人?”
“昌云王府世子叶苍,去麾城寻人。”项昼面上惋惜,许是他以为叶苍要寻的人凶多吉少。曲微心道果然如此,幸亏她走得及时,再晚上两天,怕是要与叶苍碰个正着,这一回惊险避过,可叶苍起了疑心,若以后上天入地寻她,怕是再难有安生日子。曲微心有余悸地掀开车帘,官道上早已看不见人影,尘土未息,叶苍方才堪堪与她擦肩。一年未见,他瘦了许多。第四日傍晚,一行人赶在城门关闭之前进城。
华灯初上,摊贩夹道,多的是人趁着日头落山出门散心,一派祥和安宁,天子脚下的百姓尚未受群雄逐鹿波及。马车在一栋宅子前停下,卫龄面上喜悦,牵着曲微的手问“来我家小住几日可好?”
曲微婉言谢绝“朋友受伤,我需去他府上看望,过几日再来看你。”开门的老伯见来人是项昼,立时冷了脸色,却还是不出差错地给他行礼。
项昼朝他道明来意,那老伯一怔,浑浊的眼里泛出光彩,脸上笑得皱皱巴巴,连忙往里喊“老爷!夫人!小姐回来了!”
曲微帮着将卫龄送到家中,又拒了她父母的挽留,和项昼往稚府去。稚府管家见着项昼,熟络地与他招呼,一听来的女子是由征,惊喜不已。
连忙在前开路。曲微想着来府上叨扰,该当拜访长辈,项昼告知她稚老爷已故,老夫人不住府上,如今当家的人是稚羽。
绕过长廊水榭,进到正院,管家直奔书房,未通报便领人进去。稚羽正伏案疾书,一见来人是曲微和项昼,眉间瞬时舒展,眼中欣喜,弃了笔朝他们迎过来。席间稚羽与项昼谈及修远县之事,并未避着曲微。