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第二天，明娜从密道去了暗巢，处理了一些紧急工作，便开始徘徊犹豫。对于杰达的求婚，她已经有了自己的答案，但在答复前，还是想先问问麦洛里的意见。她问同事他今天什么时候会过来，得知他去了王宫，便交待几句，往王宫的方向走去。
以安全署的通行证进了大门，没想到还没找着麦洛里，就遇上了迎面走来的杰达。
杰达的神色似乎相当轻松愉快，明娜有些不解，他难道不是该为诺嘉国内的风波而烦恼吗？
“日安！”杰达老远就笑着向她打招呼，“见到你真是太好了，我有好消息！”
明娜小心地偷看了周围一眼，见只有几个经过的侍从投来好奇的目光，猜想现在那些大人物们大概还在议会厅里呢，暗暗松了口气，有些拘谨地回应：“早上好。是什么好消息？”
“我的一个亲信从国内送了急信过来。”杰达走到她面前，降低了音量，“陛下的确是病倒了，魔药师们认为很可能是中了某种不知名的慢性毒，已经让他服用了缓和剂。陛下目前情况稳定，头脑也清醒。科尔夫人控制了整个王宫，阻止其他人再有图谋。只要找到解毒剂，陛下就会没事了。”
明娜微笑道：“那真是太好了。”她掏出昨晚连夜做好的解毒剂，“红色这瓶是给你的，就按你昨天喝药的那个时间，在今明两天各喝半瓶下去。另外这两个大瓶的蓝色药水，都是解毒的，每次喝两小格，喝满三次就没事了。如果不够，就让你们的魔药师照着做。我这里还有配方。”
杰达接过药瓶和配方，目光带着一丝怜惜，伸手摸了摸明娜的眼角：“都有黑眼圈了，昨晚熬夜了吗？其实不用这么辛苦，反正你要跟我回去的。”
明娜有些踌躇地避开了他的手指：“不要……这样。”她又偷偷瞥了周围一眼，上午的议事会大概结束了，已经可以看到步出议事厅的官员。
杰达笑笑，没有在意：“虽然国内的情况还算稳定，但我也不能再耽误下去了。所以我刚才向你们国王提出了加快谈判的请求，尽快把未来三年内粮食和马匹交易的协议书决定好，我们早点签了，早点回去。”顿了顿，他又微笑道：“我跟你们国王提起了你的事，他没有反对，不过他说还要问过你的父母，相信很快就会有好消息的。”
明娜愣住，继而大怒：“你告诉他了？为什么？！我还没答应呢！”
杰达笑道：“你不是担心会给你父亲带来不好的影响吗？我只是试探一下国王的意思，没想到他还挺高兴的呢。现在你就不需要担心了吧？”
明娜咬咬唇，怒气冲冲地瞪着杰达。她才不信他真是因为这么单纯的原因，就把事情透露出去呢，说不定，他是想用国王来逼她点头，一旦国王下令，就算她不愿意，也要嫁给他了。
想到这里，她便忍不住想踹他一脚：“你昨天还说，希望我跟你回去，以‘平等的朋友’的身份待在你身边帮助你，你现在不经我允许，就擅自将这么重要的事告诉了国王陛下，这也算是尊重我吗？你对我的态度，哪点平等了？！”
杰达稍稍收敛了笑容：“我当然会尊重你，但前提是，你会成为我的妻子。”
“那你的意思是，如果我没嫁给你，你就不会尊重我了？”明娜冷笑，“那真是抱歉！本来我还打算征询一下长辈的意思，现在看来没必要了。我正式答复你吧。”她站直了身体，昂起头：“我不答应！”
杰达脸上的笑容已经完全消失了，他似乎有些意外，也隐隐有些恼怒：“为什么？就因为我擅自把事情说出去吗？”
“不仅仅是这样。”明娜道，“我跟你根本就是两种人。虽然我昨天被你的诚意感动了，但婚姻不是凭着一时感动就能维系的。我问过自己是否对你有爱情，然而，答案是我一直把你当成了半友半敌，我从来没有把你当作未来的结婚对象来考虑，也无法想象跟你在一起的生活。我以前没想过将来要跟什么人结婚，但如果真的要选择婚姻对象，那至少要选个生活方式与我差不多的人。”
“我们的生活方式有那么大的差距吗？”杰达反驳道，“以前在一起的时候，我们明明配合得很好。我们只是分离时间太长了，才会觉得生疏，很快就会好起来了。也许昨天我是一时冲动，但后来回想起来，我越来越觉得你跟我无比相配。不说别的，光是你这样的人，能够在这里找到什么样的结婚对象？你觉得那些贵族的纨绔子弟配得上你吗？”
“那就不用你管了。”明娜压下心中的不悦，就算是伊东的贵族青年，也不都是纨绔子弟吧？杰达这话把亚历克斯和堂兄贝文都骂进去了。她道：“总之，我们是不可能的！你总说你需要我，你怎么就不想想，我是否需要你呢？”
杰达沉下脸，他原本以为事情会很顺利的，昨天明娜明明已经动摇了。难道是因为那个青年魔法师？杰达晃晃脑袋，将这个念头甩开。现在他急着结束谈判回国，没有时间考虑情敌和哄女孩子。他决定用一些手段，只要事后再想办法弥补，应该不会有问题，明娜其实很容易心软。于是他道：“或许你认为自己不需要我，但你的国家是否需要我的承诺呢？我已经向你们国王暗示了，只要联姻成功，我将永不进犯伊斯特，诺嘉与伊斯特也会成为永远的盟友。”
“世界上没有永远的盟友。”明娜忽然想起了爷爷说过的话，思绪无比清晰，“不要以为这样的威胁可以让我屈服。你说你不会进犯我国，真的可以做到吗？”
“什么？”杰达一怔。
“我们和诺嘉在三年前就签订过盟约了，如果你们会遵守，也不需要再签新的，如果你们终有一天会违反，那签再多的盟约，又有什么用呢？”明娜看着杰达，笑了一笑，“你们国内现在的情况那么复杂，要花不少时间才能稳定下来吧？为了让国库富足，人民温饱，又要花几年时间去发展国力，还要慢慢消化那半个威沙的领土。等到一切结束，你们又有足够实力时，起码是十几二十年后了。你们现在没能力，就算不签盟约，也不会挑起战争；等你们有了能力，就算有盟约，你们想打还是会打的。我要是真的答应了你的求婚，到时候后悔了，难道还能回头吗？”
杰达脸色一变：“你不相信我？”
明娜摇摇头：“我不是不相信你，我只是知道你的为人而已。杰达，你不是那种会为了私人感情而牺牲国家利益的人。统一大陆，是你的梦想，就算不能做到，也会尽可能扩张领地。你是男人，是站在一个国家权力顶点的男人，不可能放弃自己的野心。我已经可以预想到，成为你的妻子后，将会体验到什么样的矛盾与痛苦了。”
杰达张张嘴，却发现自己无法辩驳。也许他在潜意识中，并没有真正放弃扩张的计划，只是承认了，在十年内都不可能实施而已。他看着明娜，惊讶于她对他的了解，再一次认定，他不想失去她：“明娜……我不知道该怎么说，但我真的很希望……你会是我的妻子。”
明娜淡笑着摇头：“我想，你大概是因为太孤独了，所以美化了记忆中我和你相处的情形，却忘记了，从一开始，我们就是敌对的。对不起，我们还是当朋友吧。”
杰达闭上眼，再次睁开时，眼中闪过一丝挣扎：“如果我能保证……”
“不要保证什么。”明娜打断了他的话，“你知道自己做不到。”
杰达沉默了，他觉得心里压抑得难受，但又没法发泄出来。明娜看着，正想安慰他两句，却忽然听到有人在喊自己：“明娜小姐！您怎么在这里？”
她顺着声音望去，发现是艾尔本，他看看杰达，又看看她，眼中惊疑不定。明娜这才发现，路上已经添了不少行人，不少人都打量着她和杰达，互相窃窃私语。她不由得暗叫糟糕。
艾尔本又开口了：“您要回去吗？我的马车还有空位。”
明娜忙给了他一个感激的眼神：“当然，谢谢您了。”她匆匆回头向杰达道了别，便随艾尔本迅速离开。杰达眼神一凛，正想拉住她，却看到自己的秘书在大门外向自己招手，神情似乎非常焦急，他之前交待过秘书，国内有任何急报，都必须在第一时间通知自己，难道国内又出事了？他忙将明娜的事暂时放下，朝普雷思迎了上去。
明娜跟着艾尔本上了马车，离开王宫，眼看着杰达的身影离她越来越远，她才松了口气。
艾尔本紧紧抿着嘴，犹豫了好久，才问：“你跟那个诺嘉公爵是怎么回事？我听说他有意娶你为妻？”
明娜睁大了眼：“不会吧？连你都知道了？！”
“刚才我和麦洛里阁下都在。”艾尔本盯着她道，“阁下说你跟公爵早就认识，但没想到他会向你求婚。你答应了吗？”
明娜忙道：“当然没有，我刚才已经拒绝了他。”
“那就最好。”艾尔本撇开头，沉默了一会儿才道，“你太大意了，刚才那地方，人来人往的，流言很快就会传出去的，你会有麻烦。”
明娜缩了缩脑袋：“我本来很小心的，是他的话让我太生气了，所以一时忘了……”她偷偷瞧了艾尔本一眼：“麦洛里有没有骂我？”
艾尔本冷哼一声，旋即醒悟到她不是他平时冷哼的对象，才清了清嗓子，答道：“骂倒没骂，不过他说你的处境会很尴尬，他会在近期安排你离开，等流言消失后再回来，叫你要有心理准备。”
“哦……”明娜耷拉下脑袋，心里已经骂了杰达好几十遍，又自我检讨。不过她心里还抱着一线希望：刚才他们站在大路中央说话，音量其实并不大，周围人都隔得挺远的，应该不会有人听到吧？
可惜，事实并没有如她所愿般发展。关于诺嘉公爵向梅顿子爵小姐求婚的流言不到半天就传开来了，并且很快传进了王宫，传到了诺嘉公爵的热门联姻对象莎拉公主耳中。
莎拉公主愤怒无比。她身为伊斯特国王瓦尔弗雷德三世与王后洛娜唯一的女儿，一向受尽宠爱，尤其是那年从威沙遇险归来后，父母更是对她千依百顺，万般宠爱。她自认为是历史上最美貌的公主，又有出众的才华，将来的夫婿，绝不是什么人都可以当的。挑了几年，终于遇到了杰达，作为一国实际上的王储，无论相貌、才学、地位和智慧，都配得上她，她已经做好了成为诺嘉王后的心理准备，没想到居然被一个从没听说过的女人搅了局！
虽然那个女人也叫明娜，不过她可不认为，对方跟记忆中帮过她的那个小女孩是同一个人。那个小女孩明明说自己是韶南人，又被珀迪卡送到安可的神殿了，现在不是回了家，就是死在战争中了吧？当然，也有可能是逃出来了。
那个厚着脸皮勾引她准未婚夫的女人，听说是梅顿子爵的千金，区区一个小贵族，还是私生子的女儿，居然胆敢觊觎诺嘉王后的宝座？！如果不是父王仁慈，她那个私生子父亲怎么可能当上贵族领主？！姓萧——卡多的人都可恶透顶！那个曼达丢尽了塞里格哥哥的脸，害他失去了王位继承权，她那个傲慢的姐姐贝莉尔还在舞会上推自己！真是可笑的家族！如果不是父王顾念与萧伯爵的友情，他们早就该被赶出伊东了！
莎拉越想越气，猛地站起身：她不能沉默下去了，必须要让那个可恶的女人受到教训！
她冲向母亲的寝宫，一路喊着：“母后，母后！有人欺负我！你要帮我出气！”
洛娜王后正在整理行装，似乎打算外出，听到女儿的叫喊，皱了皱眉：“又怎么了？”
“那个明娜.萧——卡多居然敢勾引杰达公爵，难道您就眼睁睁看着女儿受这样的污辱吗？！”
王后头痛地揉了揉额头：“事情都还没定呢，担心什么？杰达公爵要赶回国内，应该不会这么快决定婚事的。你要多向老师们学习做王后的规矩，还要多了解诺嘉的风土人情，这样将来才能尽快熟悉那里的生活。那些流言蜚语你少管。”
“那才不是流言蜚语呢！”莎拉公主撅起嘴，“明明是真的嘛！母后到底是怎么了？您最近对我们好冷淡，天天都要出门，到底在干什么事呀？！”
王后在侍女帮助下穿上连帽斗篷，将帽沿往下拉了几分，遮住了半张脸：“这你就别管了，要是我能成功，就算你跟杰达公爵联姻失败，也没什么要紧的。”她抬脚就走，没有理会女儿的叫唤，心里只有一个念头：最后一次了，只要她能成功，失去的王位继承权还能回来，到时候，别说一个明娜.萧——卡多，整个萧——卡多家，她都会彻底铲除掉的！
莎拉公主委屈地看着母亲离开，不明白她最近是怎么了。难道是因为二哥的婚事，她才会气得性情大变吗？莎拉的心中暗暗为明娜多添了一项罪行。眼珠子一转，她想起了一个人，便立马向前宫跑去。
“珀迪卡，珀迪卡！”隔着老远，莎拉就叫起了侍卫总长的名字。珀迪卡有些疑惑，匆匆交待了手下几句，便迎上去行了个礼：“公主殿下，您找我？”
莎拉忙将他拉到房间里：“珀迪卡，你最疼我了，对不对？如果我受到了伤害，无论如何你都会帮我的，对不对？”
珀迪卡犹豫了一下：“殿下指的是那个流言吗？虽然我也为您生气，但这涉及到盟国事宜，我身为王家护卫，不方便干涉。”
莎拉扁扁嘴：“你不是以维护王家利益为己任的吗？这件事直接威胁到我的利益，你怎么会不方便干涉呢？”
“公主……我维护的是王家整体的利益……”
莎拉瞪了他好一会儿，才道：“你以为明娜.萧——卡多勾引杰达公爵，伤害的只是我的利益吗？你错了！”她板起脸，“她这样做，破坏了两国的联姻，不仅损害了王室的利益，还对国家将来造成了非常不好的影响。偏偏父王母后又因为她父亲是守边领主，不方便对她直接斥责。这种时候，你不出面，还有谁能出面呢？”
珀迪卡想了想，发现她说得有道理。如果真的因为那个少女，影响了两国联姻，对国王陛下的威信也是一个打击。于是他问：“殿下希望我怎么做呢？”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）