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狄家人突然回去,码头的几家俱都惊疑不定。狄家管家急匆匆的背影消失在山梁后,陈大海就按耐不住寻李员外说话,想探狄家的底细。他两个一个是要尽力站稳脚跟,一个是尽力拉拢,近日你来我去很是相得。
然狄家对哪个都是一般儿对待,李员外怕陈家跟狄家走近了,也是留了一手,东扯西拉说些闲话,就说到陈大海的亲事上头。
陈大海这般的人从前哪里是有正经人家肯把女儿嫁把他的?到得岛上,因叔叔假妆是个知府,他寻思知府的侄儿必是抢手的,总说他是订过亲。李员外原想把一个世侄女说与他,好结为臂膀,偏生人家不承情,也只得罢了。
码头的工匠里头少了狄家人,很是显眼。陈家跟李家都有人看着,他们家的人还罢了。几个南山村的村民不肯吃亏,都寻了所在歇息,渐渐大家都停了工。
李员外等了许久都不见狄家使个人来说知,猜狄家遇到麻烦事,正要去献殷勤,就道:“大家且歇半个时辰罢,这里劳陈世兄守着,老夫去狄家瞧瞧去。”
黄村长就要随他同去,两个人一前一后沿着李家的菜园外墙朝前走。才进南山村,就见狄家大门里奔出来许多年轻管家,大管家狄来福骑着马遥遥看见他两个,站起来在马背上拱头,说声:“主人有要紧事要去禀报尚王,还请李员外跟黄老爹到厅里议事。”
他两个还来不及回话,狄来福已是纵着马儿飞奔而去。两个小厮想是分派来请他二人的,奔上前来行礼道:“事急从权,还请两位走快些儿!”
黄村长合李员外对看一眼,都觉得莫明其妙,然他二人比旁人多晓得些狄家的底细,自是万分小心,脚下也快起来。
狄家的大厅,隔扇尽数下去,上下人等俱板着脸。狄希陈站在阶下拱手迎客,道:“感李员外合黄老爹的情,来的这样快法,请两位进去暂歇,还须他几家都来才好说话。”
站在狄希陈身后的明柏就引两位进去坐,黄老爹一双眼睛最毒,一进门就看见厅边有两个受伤的渔民,狄家那个郎中正在与他们上药,一阵一阵刺鼻的药香都盖住了案上香炉燃的檀香。
黄老爹背着手在边上看了看,装做随意说话,问:“这是合谁家抢渔讯吃了亏么?”
两个老实汉子俱都摇头不作声,明柏苦笑道:“若是这个倒是小事了,实是我家渔船被抢了,只放回他两个来索要赎金!”
这等事黄老爹司空见惯,点点头不再说话。李员外却是吓得两腿发软,哆哆嗦嗦捉不住茶碗。黄老爹与李员外是紧邻,怕他出丑,偏过头小声道:“李员外莫怕,岛上从前做这个营生的只怕不少呢。”
明柏听见,朗声笑道:“实不是大事。与我家最多不过少几只船罢了。只怕这股强人尝了小小的甜头,看上李世叔家的大船,可也与他们么?”
李家跟陈家张家的大船都泊在那霸码头,拢在一起也有十几二十只,俱是各家安生立命的根本。叫明柏这样一吓,李员外冷汗淋漓,越发慌了神。
狄家在海上飘泊一二年,也曾与海盗交过手。遇到此事就是不寻别家,他自家也有法子退敌。只是狄举人并狄夫人都不是平常人,头一个就想到倭寇,并不大信那是高丽人的。倭寇为害明朝上百年,仅凭他一家之力有所不逮,必要认真合全岛人说知,是以先使狄来福去首里报信,又遍请岛上大户。
不过时陈老蛟合张公子也来了,只有崔家四老爷推身上不好不肯来。狄希陈也不理论,叫他家渔民将前事说知。
一个渔民被推到阶下,结结巴巴道:“我们,跟李保长他们,十几只船结伴去捞小鱿鱼,冷不防叫几只大船隔开,船上的人俱是手持雪亮钢刀。李保长见势头不好,带着七八只船逃走,我们叫他们捉住捆起,就放了我两个来报信,要三千两银子赎船。若是不依他们,说要血洗南山村。”
这活陈老蛟也常做,听了冷笑道:“没有内鬼引不来外贼,咱们南山村何时名头这般响亮?”
狄希陈捧着茶慢慢吃了两口,笑道:“世人都知我家与崔家合不来,所以这起人自说是高丽人,只怕不见得。李保长既然逃开,想必会绕路回来。不论是不是高丽人,咱们总是要防的,是不是?”
众人皆都点头,就将建码头一事搁下,商议抗敌。
狄希陈最是舍得,道:“他们既是抢了我家的渔船,只怕就能从小码头上岸,我叫小全哥去炸了码头。”
话音才落,就听见数声惊天动地的雷响,震得板壁上的字画抖动不已,众人的心也随之抖动。
狄家若是不炸码头,那强人若是从小码头上岸,狄家固是首当其冲,南山村也有池鱼之殃。炸了小码头,南岛只得那霸可以上岸,就是把那霸港口那些船推到强人手边,却是把大家都绑在一处,要生同生,要死俱死之意。当得是心狠手辣。偏生小码头是他家家当,要如何不消别人说得。
李员外把不满咽到肚内,道:“已是议定合力退敌,我们就将建码头的人手都交与狄举人调派罢。”
陈老蛟挥拳拍案,大声道:“交给老子,狄举人一个文弱书生能当得什么事?这些事体老子最在行!”
张公子只看狄希陈脸色,狄希陈笑道:“陈大人所见极是,都依陈大人么。只是我家做工的孩子们须撤回。”
那些半大的孩子原就不顶事,阿老蛟原就要做顺水人情的,随把人都叫到他家去,将了侄儿回去。狄希陈就道:“等我家小全哥回来,就叫他带管家们过去。”
张公子慢走几步,拉住送客的明柏道:“舍妹一向与家母不大合得来,若是尊府得便,叫她到府上暂避可使得?”
明柏应了,张公子郑重谢过方回去。明柏待叫人去那霸搬家伙,紫萱将着一包什么东西笑吟吟出来,看见明柏愣了一下,就道:“明柏哥,我跟爹娘讨了差使去那霸,爹找你呢。”
明柏想到阿慧的请托,却是脑子都不曾转一下,直白道:“你去把张家小姐也捎来。”
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