第三卷 家有喜事 第一章 暗流(上)

扫雪煮酒 / 著投票加入书签

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    明柏将木匠家伙都收在工具箱里,吩咐几个学徒道:“放你们两天假,大后日早上来。”几个孩子离家将近一个月,极是想念父母,都欢欢喜喜地去了。明柏把三个年轻木匠也放了假,他自家取了只青竹制成的钓鱼竿扛在肩上,提着新买的大鱼篓,还有央邻舍孩子挖的一大玻璃瓶蚯蚓,赤脚沿着海边闲逛。

    得利嫂子追出来与他一顶斗笠一双草鞋,道:“少爷,这样大太阳底下仔细中暑。俺在家煮锅绿豆汤候着,千万早些来家。”

    明柏笑着点头,将这两样都穿戴上,待得利嫂子回转,重又脱下,央一个在海滩上跟猫戏耍的孩子替他看着,走到离那霸二里多远的一处海边礁石上坐下吹海风。其实此处算不得钓鱼的好所在,然明柏怕崔小姐又来寻他,不得不寻个远些的地方。

    这块大石下海水颇深,又有许多海菜,鱼儿游来游去,从高处看只见一群一群的黑影。明柏将香油炒的糠面丢下几团。因海风吹的畅快,顾不上惊动游鱼,忍不住吟哦起来。

    昨日有几只船停靠港口添食水,陈大海陪着船主上岸闲走,偶然逛到铺子里,那船主见着那几个漆盒爱极。明柏本不想卖,故意开了一个极高的价钱。谁知那船主眼眨都不眨一下,开出三两黄金一只的高价,连陈大海都吓了一跳。他将铺中十几只妆盒尽数买去,足足的五十一两黄金捧到柜上,惊得一众看客目瞪口呆。不想这个客人还嫌买得少了,又跟明柏订了契约,半年以后再来取一百只,又丢下五十两黄金做订金,必要明柏将妆盒做的富丽堂皇。

    一百只盒子也要不了多少本钱,只是镶嵌费些功夫,家中三个木匠都是熟手,只要他把花样画好,钿片现成,一日十来只不难,明柏捧着金子只是好笑。他做这样花里狐哨的盒子原是想卖到倭国去哄倭人的钱的,就不曾想还是卖回中国去了。

    陈大海因妹子将做狄家媳妇,待明柏极是亲热,送了客人回来道:“你这里人少,一百两金子丢在屋里却不安稳,或者送至狄家叫你姨母替你收藏,或是花了出去才好。”

    明柏想了想,将一百两金子分成三份,一份十五两,却是写了个单子交把张公子,托他到倭国买漆,买桐油,买各色颜料;五两托阿慧换成铁钱收购海货。大头的八十两揣在怀里连夜送至狄家央小全哥替他收起。因为生意大赚,还要再雇几个人来磨镙钿,他索性放了孩子们几日假,自家也偷得半日空闲出来走走,要想想怎么把作坊扩大。

    他这里才钓得三五条一斤来重的鱼,就有个木匠寻来道:“表少爷,北岛有个土人来,要俺们替他家打两套嫁妆,说是拿木料抵工钱。”

    明柏想了想,笑问:“谁在答应他?”

    “是得利叔。”那个木匠已是替他把钓竿都收起,背着鱼篓,笑道:“那人的中国话说的不好,得利叔跟他比划小半个时辰,总是谈不好价钱。”

    明柏跟林通事家的几位公子打交道多,很是会说几句琉球话,有生意自是要做,只得收拾回转。

    一个挑担卖菜的横在巷口,满子跟崔南姝在那里买菜。听见脚步响,崔南姝先扭头看,看见是明柏,心头一痛,掉下泪来。

    明柏却是远远就瞧见她们两个的,走到近处瞧也不瞧就打卖菜的土人身边擦过。

    南姝心中实是想明柏就是不合她说话,也必要瞧瞧她,岂料他擦身过时都不掠她一眼。这分明是真不爱她。南姝本来有八分灰心,霎时转成十二分,就觉得脚步儿沉重,胳膊上似拴着千斤重的大石锁。

    满子买了十来斤高丽菜叫倭女抱回家去,她看南姝神色不大好,正要问她怎么了,恰好看到明柏的身影消失在院门里,满子对崔南姝迷恋严公子却不好劝,微微叹了口气,道:“家去罢。”

    “我还有家么?”南姝摸摸面上叔叔留下的掌痕,冷笑道:“我爹娘是怎么死的?”

    一个倭人在道边扫地,满子怕叫他听去,轻喝道:“令尊令堂是叫海盗杀死的。你休胡思乱想,不然你们姐妹几个还有性命?”

    南姝明白崔四老爷跟张夫人留下她们几个,就是妆好人给人家看,要撇清。她也不理论,低着头随满子到后院。

    满子拉着她进房,四下里看看无人,方道:“你我两家原本交好,你就不想想,若真是家母杀了你爹娘兄弟,为何还要留下你四叔,还要两家并一家?索性全杀了又如何?咱们两家都是叫一个人坑了。”

    南姝在家本是个不管事的大小姐,爹娘被杀,她心中恨极崔四并张夫人,然在尚王宫中受到冷遇,她也晓得她孤身一人不是出头的时候,只是一味隐忍,只道嫁了明柏攀上狄家或能有一日替爹娘讨回公道。满子这样一说,她呆了半晌,才问:“是谁家?狄家么?”

    满子摇头道:“合他家没干系,狄家也是被人当枪使了。若是晓得些风声,他家也不会出头把你们带回走。”

    南姝心中还是放不下明柏,听得合狄家无干,芳心还有少许欢喜,低头不语。

    满子缓缓推开门,看外边无人,才道:“过几日我要随哥哥回倭国去,你合我们同去罢?只怕岛上要变天呢,咱们避一避的好。”

    南姝心中乱极,回到房中思来想去,若是岛上要变天,狄家又是被人当了枪使,只怕明柏哥会被连累。他无情,自己却不能无义,须合他说声,叫他也避一避的好。她拿定了主意,到半夜起来,妆做大解,揣着画眉的翠螺合一张草纸进了茅房,在昏暗的油灯光下写道:

    张氏兄妹云近日鸟上有大事,将携妹同去倭国斩避。

    恐波及狄家,望严公子斩避。

    无名氏字

    写完了取块石头包好揣在怀里,第二日一早起来,妆着闷闷的出门,看前后都无人,就将纸团丢进对门院子里,装模做样在海边转了转回来。

    狄得利清早起来扫院子,看外边丢来一块包着草纸的石头,捡起来一看,却是女子的笔迹,使眉笔写的几句话有些模糊,又有错别字,他对着天光看了许久才看明白,忙送至明柏屋里,道:“少爷,方才有人丢进来的。”

    明柏也是翻来翻去看了许久才看明白,这分明是崔南姝自张氏兄妹口中得知什么,想必狄家牵连在里边,所以来与他报信。他将这张草纸放在桌上,敲着桌子想了许久,道:“不论她是好意是歹意,都当叫姨父知道,俺须回趟南山村。”随将这张纸放在一个替小妞妞做的小妆盒里,换了衣裳出门。

    东边海上初升起半轮太阳,朝霞满天,海鸟扑扇着翅膀在海面嬉戏。张家铺子里,几个倭女洒扫的洒扫,下门板的下门。满子站在门廊上,叫朝霞染得半身通红,冲明柏微微一笑,回身进去。

    明柏愣了一会,旋即明白这个消息是张氏兄妹故意放给南姝的。他绕过比从前热闹得多的集市,跟几个头顶货物笑容满面的中国人打过招呼,顺着大道跑进来。远远的海滩那边传来叫喊声,那是南山村的团丁在操练。明柏听见这声音安心了许多,也大步跑起来。风呼呼的从他耳边刮过,一路上有好几处都有花儿怒放,明柏想到初到琉球寻了枝花赠紫萱,心头又是酸又是甜,停下来摘了几枝藏在盒里,眼看将近南山村才停下来慢慢走。

    南山村建屋子的越发多了,道边尽是人家买来的大石,一群一群的石匠在道边做活。明柏对几个认得他的工匠微微点头算是打招呼,大步走向狄家。

    太阳还在椰林的后边,狄家的学堂大门敞开,一群一群的男女学生夹着书本进门。紫萱牵着小妞妞的手出来,正在门边合她说:“你原比小宝他们多读一二年书,不许笑他们功课不好,从今日起,加两篇字,晚上我问青玉呢。”

    小妞妞一手捏着几册青色封面的书本,冲停下来看她们的明柏扬手,笑道:“明柏哥!”

    紫萱略有些不自在,停了停也笑道:“明柏哥。”

    明柏过来拍拍小妞妞的头,道:“你去上学呀,明柏哥带了好东西来,放学回来叫娘与你。”

    小妞妞看看哥哥,再看看姐姐,把手抽出来,笑嘻嘻道:“明柏哥留下来吃中饭呀,姐姐说中午烙羊肉韭菜盒子。”

    紫萱略有些嗔怪的看了妹子一眼。待要瞪她,小妞妞极是知机,早一溜烟跑进门去,拉着小宝在门口不晓得说些什么。

    明柏对着紫萱也不晓得要说些什么才好,看她不像是恼的样子,微涨红着脸道:“紫萱,那日原是俺的不是,俺与你赔不是呀。”

    紫萱低头只看脚尖,只觉得学堂门口人来人往烦的狠,轻轻跺了跺脚,道:“明柏哥还不曾吃早饭呀?今日炸的韭菜盒子并虾饼。”也不肯看明柏,只在前边慢行,一路上连裙上系的两块玉佩没有半点声响。

    明柏跟在她身后,看她从前些日子瘦了好许,待要问她又不大好意思,也只有沉默。他二人前后相跟着到内院,守门的媳妇子早早看见,极是有眼色缩回屋里。

    素姐跟狄希陈正在闲话。紫萱走到厅门口道:“爹,娘,明柏哥来了。俺去厨院瞧瞧。”也不合明柏说话,掉头又出了院门。

    她这般走开,又不喜欢又不恼,招的明柏心里不晓得是什么滋味,正想掉头去寻她说话,然狄希陈已是笑嘻嘻喊:“明柏,你来做什么?”他只得笑着迈进门槛,道:“有些事体。”自怀里掏出个小盒子来,郑重取了那张草纸把狄希陈看。

    狄希陈看了一会,就喊:“素素,你来。”

    素姐刚刚洗过头,正使一把大手巾坐在后门口擦拭,听见明柏来了,忙取包头缠了头出来,对明柏点点头,就接过那张草纸看,却是看得头一行就猜到是崔小姐,笑问:“崔南姝?”

    提到崔南姝,明柏觉得自己跌到海里叫海藻缠住,气都透不过来,不由苦笑道:“这是得利哥早上扫院子有人丢来的。俺琢磨着不论她是好意是歹意,想必岛上都有事,所以赶着出来,才一出门,就见张小姐冲俺笑。想来……”要说崔南姝是好意通风报信,他却说不出来,禁了口不再说话。

    素姐将这张草纸看了又看,问道:“早上丢进来的?那总有点动静罢,必是瞒不过张家人的,想来是张家故意的。”

    狄希陈沉吟不语,拉着胡子只是揪,一不小心揪断一根,痛的吸了口凉气,才发现两个人都看着他,因道:“张家倒有趣,才传出俺们要跟陈家结亲,他就捎来这个。”

    狄希陈跟素姐原就打算晚些时候要回中国一趟,一来安置林家人,二来要替两个孩子置办绸缎首饰。横竖是要去,早晚隔几日而已,素姐皱眉良久,就道:“宁可信其有,不可信其无,咱们家里总要做好准备,张家兄妹要带崔小姐去,想必此事合小姐们有碍,俺就把紫萱合小妞妞都带去罢。咱们的船几时能到?”

    明柏算了算,道:“来福上回去宫北岛是五六日之前?说不定这一两日就到。”

    素姐道:“这般,我只说要亲自去烧香,寻高人合八字,带着女孩儿们都去,也没什么。”

    狄希陈大笑起来,道:“你们都去,留俺们看家,放心?”

    素姐停了一停,笑道:“俺连陈小姐都带了去,如何?咱们两家还没有订下来,世交同去烧香也没什么,正好趁这两三个月看看她为人。”

    这分明是把陈绯当儿媳妇看了,怕她有事要一同带走,偏要嘴硬。狄希陈看着她好笑道:“依你,依你。横竖你闲在家中无事,原当出门走走。”又合明柏商量,道:“你存在小全哥那里的金子,捎去九叔那里做个小分子分红何如?”

    那些钱在琉球原是用不上的,明柏心中实是把狄希陈两口儿当父母,自是依从。

    过得一日狄家果然有几只船到那霸,素姐即修书请陈小姐合她同去杭州烧香。陈老蛟拿着书信叫他们家教书的先生念了又解说半日,乐得回家就刨藏在地下的银子,将出一千两银与陈绯,道:“你婆婆叫你同去烧香原是极好的事,这些银子八百两与你买些绸缎,二百两你去寻个高僧做场大法事,一来解你爹爹这些年造下的孽,二来也是替你积福。”

    陈绯原是不肯去的,因爹爹发下愿心要做法事,却是不能食言,只得羞答答依了,回书给紫萱,问哪天启程。

    紫萱将了书子给哥哥看,笑道:“倒看不出陈小姐原是对你有意,俺只说她不肯去呢。”

    小全哥笑嘻嘻道:“你们不是要好么,为何不乐见她做你嫂子?”

    紫萱愣了一会,郑重道:“只要哥哥乐意,谁都使得。”

    小全哥笑骂道:“爹娘那套行得通否?俺要娶了崔小姐来,不说娘恼不恼,你就先气死了!”

    紫萱果然恼了,冷冷的道:“她合我什么相干?”掉头而去,将陈绯的书信送至母亲跟前,道:“陈小姐肯去呢。”

    素姐笑道:“她自是肯去的,你回书与她,明日是个好日子,咱们明日就走!”因为消息是崔南姝递与明柏的,素姐合狄希陈怕紫萱晓得了不肯同去,却是瞒着她。

    紫萱惊道:“这么快?”

    素姐随便拉了个理由道:“就要到雨季了呢,赶着些。原就是打算回去一趟的,你去收拾下,挑嘴巴紧的带着出门。”

    紫萱心里猜此行合林家有干系,虽然爹娘不曾细说,然当合她说的必会合她说,也不再问。回去收拾东西,分派看家的人手,又替陈绯挑了两个精明听话的小丫头。

    陈绯接到紫萱的回信,在家收拾了几只衣箱,她没有使女,只有李嫂子同到船上。陈老蛟因是狄夫人带着小姐们回去,不好叫男人跟随,只得跟狄希陈在港口送船,极是舍不得女儿远行。

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