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彩云唬了一跳,退到得利嫂子身后不吭声。集市上常见李大少调戏穷人家姑娘,今日却是头一回见外来的客人调戏大户使女。做生意的琉球土人合中国人都晓得狄家大小姐的大名,俱放下手里的活看好戏。
得利嫂子年纪大,到底经历的事多些,定了定神,对雇来挑菜的那个土人使了个眼色,那个土人甚是聪明,挑着担子飞跑,转过巷道就不见了。得利嫂子见报信的人走脱,方道:“客人这是做什么?”
唯一一个男人都跑了,只得两个女人,枫大爷越发大胆,上前半步使扇子柄去抬彩云的下巴颏。彩云恼的满面通红,扬起手握住扇子想夺下,喝道:“大胆。”
枫大爷虽然调戏民女的活做的不多,然姑娘多是那样,他一出手莫不是羞答答不肯抬头,再不然就是掩面羞哭。这一位狄家小姐果然是常在外边逛的,居然还来抢他的扇子。还是小辣椒招人爱,枫大爷大乐,满面堆笑道:“小姐,你我一见如故,你喜欢小生的扇子,说一声儿,小生合聘礼一同送到府上,抢什么?”
得利嫂子伸手握住扇子的中间,示意彩云放开手,用力将枫大爷推到一边,怒道:“看你穿的人模狗样,怎么比猪还蠢?各自走散罢了,这般闹开大家脸上不好看。”
枫大爷笑道:“闹大了才好呢,闹大了小生连聘礼也省下,就抬这位小姐回去成亲。”
彩云到底是未嫁的女孩儿,叫人当街红果果的说成亲,窘的都要哭出来了。得利嫂子看这人是个找碴的,将彩云护在身后,横眉冷对枫大爷,不肯再说话。
且说那挑菜的土人跑至铺子后门,菜担子都来不及放下,就合厨房外的一个学徒说:“你们家管家娘子合一位大姐叫一个外来客人调戏呢。快去,快去。就在菜市。”
紫萱正在厨房准备点心的材料,听得彩云被人调戏,忙吩咐两个小丫头:“你们看火,俺去瞧瞧!”她出来却不急着出门,站在夹道里喊:“明柏哥,喊几个人来,陪俺去集市救人。”
前面铺面里正有几个商人在挑妆盒,听得后面一个脆生生的声音叫“明柏哥”,都极是好奇。
明柏对狄得利使了个眼色,叫他接待,抽身到后面问:“怎么了?”
紫萱恨恨的说:“不晓得哪个不张眼的在调戏彩云,俺们瞧瞧去。”
彩云是紫萱的左膀右臂,狄家如今的大丫头们虽然不似春香合秋香揽的权多,彩云青玉这几个都有些体面,岂能叫人调戏了去?明柏想都不想,就分派人手:“你们几个随俺们去;陶小三,你只在人群里不要动,看那人合什么人同来,看准了就去打听。陶小四,你也在人群里看着,若是俺们收拾不了人家你就去找小全哥他们来。”
他这里安排停当,紫萱已是满院子寻过一遭儿,虽然木棍不少,却嫌不趁手,还是在墙角拣了块长一尺阔四寸的青砖,笑嘻嘻道:“今儿叫大家开开眼,俺狄家岂是好惹的?”
明柏大乐,寻了个小篮子与她,道:“藏起,到了人前再抡砖头。不然人家远远瞧见狄大小姐提着砖头来,望风就逃!”
紫萱提着篮子随明柏走到集市。原本挤成一团的看官们见正主儿来了,默不做声散开一条大道让狄大小姐进去。
彩云躲在得利嫂子身后满面怒容,围观的人们指指点点,虽然闽语枫大爷听不大明白,然“狄小姐,狄小姐”,人人都边笑边说。想来这位狄小姐的名声明日就坏完了。叫那个没有死的穷小子在琉球一辈子抬不起头来才好。枫大爷越想越乐,隔着得利嫂子对彩云频送秋波,笑道:“狄家小娘子,合小生做夫妻怎地?小生还不曾娶妻呢。”
紫萱走到枫大爷身后,听得枫大爷左一个狄小姐,右一个狄家小娘子,用脚后跟想也晓得这个人是存心来寻狄家麻烦的,也不废话,抽出藏在篮里的大青砖,照后脑轻轻一拍。
市集里叫好声轰然而起。枫大爷软软的倒下。
彩云见小姐出手胆子就大了,从得利嫂子身后跳出来,伸出横量足有三寸的小脚,拣枫大爷的肚子、大腿一阵乱踢,骂道:“瞎了你的狗眼。”几个林家管家方才看少爷去调戏人家姑娘都缩在一边妆看不见,此时少爷被打,不得不上前。
紫萱两手杈腰,故意妆出一副泼妇的样子道:“休叫俺们再见你,见一回拍你一回。满岛上谁不晓得俺狄大小姐的本事?给俺打断他的狗腿,再把他送到神宫。”
狄家管家合明柏铺子里的木匠都围拢上来要动手,逼的那几个管家缩在一边不敢上前。明柏见紫萱抖过威风了,就上前佯劝:“罢了罢了,他是外地客人,不晓得我们琉球规矩。彩云,回去罢。”
林大人带着明柏回山东老家时,明柏也有十岁出头,合枫大爷并七老爷都是见过的。隔了这几年,明柏虽比小时候高些壮些黑些,样子并没有大变。林七老爷见侄子挨了狄家女人打,带着几个管家推开众人挤进来,一眼就认出天赐,怒道:“林天赐,你好大的胆子,那是你族兄。”
明柏合紫萱都愣住了,对看一眼。紫萱冲明柏微微眨眼,弯腰捡起方才那块砖头,怒道:“当街调戏俺们琉球的姑娘,还有理了?给俺打!”
小伙子们一拥而上。紫萱趁机拉着得利嫂子合彩云退到人后。明柏眼错不见,也退了出来,悄声合紫萱说:“那是俺本家七叔,他是认得俺的。”
紫萱笑道:“俺娘说了,天底下长的像的人千千万万,他指着你说他是你儿,你就认了?只要你不认,他就似老獾咬刺猬——无处下嘴。走,俺们回铺子里去。”
明柏看了一眼身后。几个林家的管家把林七老爷合枫大爷围在当中,除去狄家人动手,还有好些人夹在里边打太平拳。这个林公子,认得他是林天赐,认得那是狄家人,还来调戏,不是来找碴这么简单,想来还打算把他逼的在琉球住不下去。
明柏越想越恼,冷笑两声,对站在一边的陶小四小声道:“你离的远远的喊两嗓子,就说他们身上带着值钱的宝贝,叫大家休要打坏了。”
陶小四在人缝里钻得几钻,钻到一个卖白菜的车底下,捏着鼻子怪声怪气的喊:“不要打了,我家老爷身上有块值三千两的玉呢,打坏了你们赔不起!”
陶小四的声音狄家人都听出来了,不约而同住了手看向外面,陶小三打个手势,大家略朝外站了站,就被蜂拥而至想抢玉的人推出来,大家相继走到明柏身边护卫。
明柏冷笑道:“咱们不走,吃茶去。”牵着紫萱的手到边上的茶楼,拣了副洁净桌凳坐下,握着茶碗看众人打抢。
一碗茶功夫,才有一群土兵慢吞吞赶来,带头的小队长还远远的跟明柏问了声好,站在人堆外问:“怎么回事?”
人群哄然散开,现出几个衣衫被扯得稀烂的人来。几个管家还罢了,林七老爷合枫大爷都是衣衫乱如才被海盗从船上丢下的姑娘。身上的汗巾荷包、戒指玉牌这些零碎俱被抢走,连帽子上钉的玉牌都叫人揪去。两顶原来极体面的帽子被踩的扁塌塌丢在一个盛鱼的大木盆里。
小队长看看端坐在桌边吃茶的严公子狄小姐,再看看泥水里的这一堆,笑道:“自打你们这些客人来了,咱们港口就一日乱似一日。可是在中国得罪了什么人?”扬声问四下里卖菜的:“方才怎么回事?”
卖白菜萝卜的小贩说:“他们调戏狄家的使女,叫狄小姐拍了一砖,后来不晓得从哪里涌来一群陌生人,把狄家人都挤出去了。”
卖鱼的把两顶帽子捡起来挤干水丢出去,笑道:“柳大哥,那群陌生人,看着也像是才来岛上的。咱们这里就是偷根葱也要吊死呢,谁敢干这事?”
小队长柳大哥笑道:“就是,咱们琉球刑罚最重,谁也不敢干这个事,必是他们这起人窝里斗。”他走到林七老爷身边,笑道:“客人,都说你们的船队里,还夹着许多海盗来,怎么就这样不小心?”他打个哈哈走到一边。一个孩子凑到他身边递把他一块银子,道:“柳大哥,地下捡的。”
柳大哥情知这是分与他的赃,大大方方收下,笑道:“好孩子,捡到什么都要交把我。谁要丢了银子,叫他到卫所去要呀。”挥挥手带着土兵们走了。
林大人收到消息赶来却是迟了一步,只见七弟合枫大爷半光着身子满是污泥蹲在集市一角,几个管家也都衣衫破烂鼻青眼肿。他看看四周,来看热闹的人却是越聚越多,除去着白衣的琉球土人,还有大半都合他们一样从中国来做生意的小商人。这些人都是认得他林大人的,将来回了国还不晓得怎么嚼舌根呢。林大人气的胡子都打哆嗦,叫左右解下衣服与林七老爷合枫大爷挡羞,问:“这是为何?”
林老七老抱着还在发晕的枫大爷,恼道:“枫儿这是叫狄家小姐打的。”
枫大爷头上好大一个洞,血沫子混着泥水在脸上淋漓纵横。露出来的光身上还有青紫血块。那狄家小姐必定是个极泼的泼妇。林大人想到狄大人才上任就曾吃过狄夫人的棒槌,狄家的家风原来一直这样彪悍。他打了一个哆嗦,强撑着怒道:“好好的来打人怎么?”
卖鱼的一边挥刀剁鱼块,一边不阴不阳道:“当街调戏狄家使女,还要去狄家下聘娶狄小姐。人家只拍你两砖算轻的了。咱们琉球呀,调戏姑娘也是要吊死地。”
这个鱼贩子个子合铁塔一般,胳膊比他大腿还要粗。一条二三十斤重的大鱼抡在案板上,乒乒乓乓只几下就开膛破肚扣腮去鳞,红色的血汁顺着案板淋一地。林大人冷冷的瞪他一眼要出声,他的管家拉着他小声道:“琉球多的是无法无天的强人。老爷,咱们没带什么人来。”
不只林大人没带什么人来,就是整个封王的使节团,也只二三百个兵丁。到小小弹丸之地的穷属国来册封藩王,谁会叫你多带人来?林大人哼一声道:“先回去,本大人自去合狄大人算帐。”护着枫大爷合林七爷去了。
明柏坐在一边的茶馆里,原是等林大人来合他闹的。谁想林大人来了就去,倒叫他满腹的打算落了空。明柏轻轻将将茶杯顿在桌上,问紫萱:“咱们也回去?”紫萱柔顺的点点头,随他回家。
后院里,一群管家合木匠把彩云围在当中听她数落:“那人分明是把俺当成俺们小姐了,存心要坏俺们小姐名声呢。叫俺气的,也恨不得使块砖拍他一下。偏生得利嫂子拦着不叫俺动手。”
一个小丫头看见小姐进来,奔上前笑问:“小姐,可打起来了?”
紫萱啐道:“给你一下。叫你发面呢,发了没有?”绕开众人走到彩云身边,问她:“没有吃亏吧?”
彩云摇头道:“得利嫂子挡在当中,只是言语上叫他占了些便宜。小姐,那人是存心的,口口声声都唤的是狄小姐,俺是丫头打扮他都妆看不见。”
紫萱还罢了,明柏听见大怒,握着拳头道:“当年他们欺负俺娘,俺娘不许俺出头。若不是在林家存身不得,俺们也不会去成都寻爹爹……如今还当俺是从前的林天赐,他们就打错了主意。”
一边是公公,一边是婆婆,还是不要说话的好。紫萱抿着嘴儿轻笑道:“俺去算帐,把帐本取来。”对彩云使了个眼色,连得利嫂子都支了去。
明柏走到院门口对着港口方向出了一回神,回来走到窗下。紫萱拨算盘、合彩云轻声说话,院子里几个木匠带着学徒做活。篱笆围着一群鸡,唧唧咕咕在那里刨虫子、扇翅膀。小院里又安静又温馨。
家,就当是这个样子。明柏拿定主意,进仓库去取了几样家什,吩咐狄得利说:“俺出去走走,若有人来问,你只叫他们明日来。”
随后他到自己卧房里,紧紧掩了门窗,翻出几件破衣裳并一条大手巾,连几样木匠家活都搁在窗台上,出来又将包袱丢过后院墙。却是像寻常那样出来,绕到后院捡了包袱,走到离港口二三里远的一个偏僻礁石滩/
这里平常极少有人来,明柏换上破衣,将几样木匠家伙插在腰间,把好衣藏好,就跳下水,掏了几把污泥把头脸都糊上。妆成琉球随处可见的摸蚌人,一路潜潜浮浮,慢慢游到港口外,看准了林大人的管家在一只船上进进出出,他长吸一口气潜到船底使钻洞的家伙钻洞眼。
虽然水底下做活极是艰难,然明柏一肚子的怒气发不出来,沉沉浮浮花了两个多时辰,使钻钻,使刀削,使凿子挖,真个叫他钻出一个小洞来。明柏见差不多了,咬着牙强忍疲惫又在四下里游了游,潜到海底摸了几个海贝,举在头顶游到半路,恰好叫他遇见狄家的渔船,搭上渔船照旧至礁石滩边下了船,换了干净衣服,擦干头发,提着包袱丢进猪圈,他才从后门回去。
小全哥听说妹子被人调戏,早早的合阿慧上了岸,到铺子里一瞧,紫萱好好在内室算帐,阿慧就先辞了去。小全哥问得明柏独自出去散闷,猜他心里不好过,狠是想寻去安慰他。
紫萱打拦道:“叫他自己想通才好。”
小全哥坐回来,苦笑道:“那位林公子被你一砖拍的都吓傻了,紫萱,这一回你可出了名。是人都晓得琉球岛上的狄小姐极是凶悍。”
紫萱抿嘴儿笑道:“泼妇有泼妇的好处,俺自从那一回被爹哄着拍了崔家管家一砖头,才晓得做泼妇的好呢。虽然不晓得明柏哥将来会不会认祖归宗,叫他们先晓得俺狄家不好惹,这下半辈子才好省心呢。”
小全哥坐在板凳上扭来扭去,极是不自在道:“这些休合你嫂子说,都是谁教的你?”
彩云将帐本合上,笑道:“夫人背着大少奶奶教的小姐。”不等紫萱瞪她,逃到厨房去了。
紫萱嘻嘻笑道:“真是娘教的。”
小全哥为难道:“娘真是……真是……”
“怪!”紫萱压低声音道:“小时候不觉得,自打到了琉球,你觉得没有?俺爹合俺娘,都有些怪。”
“不只是怪。”小全哥伸长脖子看外面没有人,也压低声音道:“好些个事,爹虽然说的含糊,却是极准。好像满天下的人连皇上在里边,爹娘都不放在眼里。换了谁搭上那条线,不巴结着做高官?只有俺爹娘总说先帝不像是有寿的,又不像是有后的,总掂记着问什么时候换新帝。”
紫萱咬着嘴唇道:“哥哥说的是,俺只说还要躲几十年呢,就不曾想真个合娘说的一样。上回娘还说,明后年就要海禁了,俺们且再看。”
难道爹妈是半仙附体?小全哥跟紫萱对看一眼,都觉得又古怪又好奇。
小全哥就先开口道:“这一二年爹娘总窝在书房里做什么,俺们哪天摸进去瞧瞧?”
紫萱扭头看外面,却是有些心虚的点头,不放心的问:“若是翻出些什么来又当如何?”
小全哥笑道:“总是俺们亲爹亲娘,待要怎么样?”他指指自己的肚子,道:“只烂在你我两个肚里呀。”
紫萱放下心来,翻开帐本依旧算帐。小全哥在家也管木匠作坊,闲着无事就叫狄得利取钥匙开了仓库,他自去仓库慢慢瞧明柏这半年来留下来没舍得卖的家俱。
且说明柏回家,满头是汗,脸色发白,扶着桌子两腿都打哆嗦。紫萱只看得一眼,就喊起来:“哥哥,明柏哥病了,快去叫林郎中来。”
明柏笑的有些有气无力,推开紫萱站住了,道:“紫萱,没事,就是有些脱力,你叫她们烧水与俺洗澡。”
小全哥摸摸他身上的水渍,笑道:“你下海了?”
明柏小声道:“俺去把林家的船钻了一个洞。”
小全哥跳起来指着明柏惊叫一声,压低了声音道:“你真是……怎么不合俺商量下,俺打算晚上使几个人去的。叫你这一闹,只怕晚上就去不成了。”
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