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狄家的丫头们听说有两个西洋人在后门小厅里请都请不走,都好奇地去寻紫萱,要大小姐去瞧稀罕。
紫萱想到明柏在那里却是不肯就去,笑道:“俺又不会说那个爪哇话,去了合聋子哑巴似的,你们想瞧热闹自去。俺是不去丢人的。”
狄希陈拿定了主意要叫孩子们多见见世面,亲自来喊紫萱去瞧,站在门外俱都听见,笑道:“大妞,走,陪你爹爹丢人现眼去!”
紫萱涨红脸奔出来,羞道:“爹,俺不是说爹你老人家。”
小妞妞听见父亲的声音,从里间跑出来,扑进爹爹的怀里,笑嘻嘻道:“爹,俺要看红头发的洋鬼子,俺合你去。”
紫萱抬起手在妹子额头上轻轻弹了一下,道:“哪有这样说话的?就是人家听不懂中国话,也不许这样说人家。”
狄希陈把小妞妞甩到后背,笑对扭来扭去的小妞妞道:“私底下顽话说一二句不妨事,当了人家的面,可要有个小姐的样子。你姐姐教训的是呢。”
紫萱对翘着嘴的小妞妞做了个鬼脸,笑道:“俺去寻哥哥同去,你恼我,不要跟来。”拉起裙子跑的飞快。小妞妞又想去寻哥哥嫂嫂,又舍不得不叫爹爹背他,急的嚷道:“爹,俺们也去,俺们也去。”
狄希陈笑道:“好,爹爹扛着你走。”将小妞妞丢到左肩上坐着,弯着身子疾追。满院子的大小丫头并媳妇子掩着嘴偷笑,让开一条道让老爷出去。
狄家后院的侧厅是买办、管事合小商人打交道的所在,里外两间,外间是客座,里间是个小帐房。帐房门外种着一大丛细竹,好像一架翠绿的屏风。狄希陈把小妞妞放到竹边的石桌上,小声跟女儿商量:“爹爹进去说话,西洋人身上有些气味,女孩儿不好近身,你等姐姐来,你们两个到里间听好不好?”
偷听比进去听还有趣些,小妞妞点点头,老老实实在外面等候。狄希陈就把侧门推开,对小妞妞指了指门边,迈着四方步慢慢进了厅里。
那两个洋人是认得狄希陈的,看见他进来,抢上前把他围在中间,指手画脚哇啦哇啦说个不停。狄希陈把他两个劝到屋角一张圆桌边坐下,叫明柏从里间取来纸笔。亲手执笔蘸了墨汁在纸上画出世界地图,请两个洋人看。
一个穿黑比甲(其实想说马甲,明朝嘛,干笑)的洋人笑着自怀里取出一块羊皮摊在桌上请狄希陈看。一股腥膻之气扑鼻而来,合洋人身上的气味混在一处,中人欲呕。明柏怕失礼,借着倒茶出来,站在门外大口喘气,对想想挣脱姐姐的手跑过来的小妞妞摆手,示意紫萱带着她到里间去。
紫萱狠想挨近了瞧瞧西洋人的红头发是什么样子,哪里肯去,搂着小妞妞只是不动。
小全哥晓得西洋人身上的味道是不大好闻的,笑着把姐妹两个推到里门,出来小声问明柏:“这两个人来干什么?”
明柏低声道:“像是背着人来卖什么东西的。”
小全哥听见爹爹在厅里咳了几声,估量他老子是被那气味呛的,忙道:“爹,可是昨日着凉伤风了?”大步进去将所有隔扇都推开。清凉的海风吹来,狄希陈走到上风处,喘过气来,笑道:“这回爹爹可是露了怯。这位文特森先生会说中国话呢。”
穿黑比甲的那位站起来,对着明柏拱手为礼,笑着道歉:“不是故姨要编人的,实载是说的不好……”结结巴巴,却是带着南京口音。
明柏忙回礼笑道:“哪里哪里,孤身在外原当小心些,文先生请坐。”他移到一边想捧茶壶,小全哥早抱着茶壶笑吟吟站在上风处,偷偷对明柏挤眼。明柏也是好笑,挨着狄希陈站定,屏住呼吸不说话。
狄希陈穿越前合外国人也打过几回交道,职场修养还在。何况味道这个东西,是在鲍鱼之肆久而不闻其香,忍着忍着就习惯了。这两个孩子虽然有些受不得,到底并没有露在面上,不曾叫人察觉。狄希陈笑一笑也罢了,举着茶碗说:“请。”
文特林笑道:“这个是我的朋友唐纳德,我们在爪哇沉了船,我们的货物也想卖给狄先生。”他的手在那张羊皮地图上划了一个圈,笑道:“这张地图就送把狄大人。”
那块软趴趴又腥又膻的东西也是地图?小全哥合明柏都伸头过去看,却见羊皮上画着一圈一圈细线,有些像是地图,更像是孩子随手乱画。但看爹爹脸色,又像是个好东西。横竖有爹爹在,不必他两个晚辈说话。两个小伙儿都瞪大眼看,支愣着耳朵听。
狄希陈笑道:“这个虽然走了形,倒比我道听途说画的这个地图要强。不晓得两位客人有什么货物要卖?”
那个文特森从怀里摸出一只沉甸甸的小皮袋,解开来与狄希陈看,却是一大把红蓝各色宝石,又有几块水汪汪的绿玉,他指着地图上的一个点道:“这是在这里换的,都跟你换金银。”
狄希陈猜测他必合那个船长不是一伙的,他们又有货物在身,人家船沉了自然不会再带着他们。虽然宝石到中国去更值钱,他们也要换些做路费。因道:“这个在中国要值钱些,在我们这里却不值钱的。小全哥,你去问你娘讨盒宝石来与他们瞧。”
小全哥应声而去,过了一会真个捧出一只明柏做的盒子来,揭开了与他们看,里面有大半盒红绿蓝三色宝石,都是又大又亮的顶级货色,比他们倒在桌上的可是好多了。
狄希陈取了一枚与他们瞧,笑道:“这么一枚,只要一根金条的五分之一就能换到。你们这些,越发不值钱了。”随手丢回盒子里。小全哥将盒盖盖上,随手就丢在一个花架子上。
那两个西洋人被这一手唬住了,头顶着头说了一大通话,又自怀里掏出一只皮袋来,小心翼翼的解开,倒出几粒亮晶晶的小石头与狄希陈看。
狄希陈取了一粒细瞧,像是钻石,这个东西中国向来买卖不多,还不如红蓝宝石招人爱,狄希陈想了许久,才想起前几日瞧过一本札记,上面写着番邦朝贡时,上等金钢钻是按绢四匹算的钱,狄希陈笑着摆手道:“这个不值钱。”
文特森愣了一会,道:“这个是我在天竺换来的。要是带回我国去,只这几粒就能换一座葡萄酒庄园。”
狄希陈道:“俺们中国管这个叫金钢钻,都是玉工使来钻洞眼用的,有钱人家情愿使金银,也不要这个劳什子。也只在你们家乡值钱罢了,你收起,若是还有红蓝宝石,俺就与你换些儿。”
文特森想了许久,把钻石袋子收回去。另一个西洋人解衣从裤内掏出一只大些的皮袋来,极是不舍的把袋中的红蓝宝石都倒出来,文特森道:“就与你换了,五粒换一根金条。”
狄希陈还道:“这个不如俺那盒呢,五粒换俺们就吃了亏了。”再三的不肯换。文特森再三的要换,方许了他。将他们两个带来的宝石细细数过,换得二十六根金条与他们。
两个西洋人当场把金条分了,还想狄家把钻石买下,总是不肯走。吃着茶合狄希陈闲话。
狄希陈本有意叫孩子们见见世面,也着顺着那位文特森的口气引诱他说这一路上的见闻。在狄希陈看来,这几十个不走运的洋鬼子也没走多少路,这个时代又极落后,并没有什么出奇的新闻。然小全哥合明柏却是越听越有意思,先还是站在一边只听不说,后来就迫不及待的问文特森:“你们的国王真是女人?”
文特森笑道:“真是,中国不是也有个皇后做了女皇帝么?我们的女王狠是有本事呢,我们的船队就是女王的本钱。说起来,要不是我的外祖父是中国人,我会说几句中国话,还挤不上这趟呢。”
“那这一回你们跟大船队失散了,怎么回去?”小全哥极是好奇。
“我的外祖父能去,我自然也能去。”文特森笑嘻嘻咬了一口点心,道:“你们瞧不上我这袋钻石,只要我平平安安回国去,就是大富翁。”他的中国话却是越说越溜。
紫萱在里间也是越听越有趣,偷偷出来叫媳妇子送了两回点心过去。那两个西洋人尽力吃的一饱才辞去,宾主俱都尽兴。
狄希陈得了百多粒宝石,别使个小盒装了,将回去亲手递与素姐瞧,笑道:“你猜猜,俺花了多少钱买下的?”
素姐先从儿子手里接过自家那盒宝石,嗔道:“我说你怎么把我压箱底的宝贝讨去现宝,原来是要赚人家的宝石。瞧你那盒都要小些,三万两?”
紫萱笑道:“娘,若是三万两你老人家会不晓得?这帐是从俺手里过的。不到三千两。”
素姐吃了一惊,道:“这么便宜?狄大人,你不怕下半辈子日日被人咒骂?”
狄希陈道:“狄大人极老实,没有坑人家的钻石呢。这些宝石在南洋原也不大值钱的,俺不肯买,是他们再三的求俺买下。”
素姐在小盒里翻了翻,翻出七八粒红如鸽子血的上等红宝石,又是十来粒品相好的蓝绿宝石,只这二十多粒,也值得三万两,笑道:“这个我收起。别的……你们四个一人挑一粒做个什么罢。下剩的那些小全哥拿去叫工匠做些什么。”
小妞妞早看中了一粒,抢先拣在手里,笑道:“给俺做个簪子。”
小全哥也挑了一粒红宝玉,笑道:“与俺们阿绯也做个簪子。”
紫萱随手捡了一粒绿宝石,笑道:“这个翠的好看,倒是要做什么还要细想想。”
明柏照样拣了一粒绿的递给紫萱,轻声道:“正好凑一对耳坠。”紫萱偷眼看爹娘,他们好像没有听见明柏说什么,小妞妞低头只在那里看她手里的红宝石。只有小全哥冲妹子挤了挤眼。紫萱羞的将两粒石头紧紧扣在掌心,扭过头道:“娘,西洋人说他们国主是女人呢。”
狄希陈不大好意思道:“猜错了,不是荷兰人,是西班牙人,要是没猜错的话,好像是环游世界的那个麦什么。”
“麦哲伦?”素姐脱口而出。两人都觉得又是新奇又是荒谬,相对看着说不出话来。几个孩子都睁大眼睛瞧着爹娘眉来眼去。狄希陈不好意思的咳了几声,笑道:“他们的女王资助船队一直向东,俺们中国可没有这样的皇帝。”
小全哥笑道:“真真是有趣,俺就想去瞧瞧,这些洋人都是怎么过日子的,叫女人当家也罢了,怎么这个女人还这样大胆子。”
明柏瞧了一眼素姐,笑道:“也不算什么,不是说前朝有个马啃萝卜是从威泥丝来的?还在前朝做了官的。商人遂利胆包天,想来那位女王也是个生意人。”
这个女王叫紫萱合小妞妞的眼睛都闪闪发亮。小妞妞的眼珠转得几转,把手里那块宝石交还母亲,软语央求道:“娘,这个你与俺换银子,等俺存够了银子就买船,俺也要合小宝哥他们一道,带着船队一直向东走!”
紫萱笑道:“就怕等你长大了,你小宝哥要回中国去呢。娘,你说,一直向东,茫茫大海里有什么?”
素姐笑道:“你爹爹那张地图上画的极是明白,你自己去瞧。”
狄希陈这才想起来买人家宝石还有一块做添头的地图,忙自袖里取出来摊开,笑道:“这个上面的欧罗巴是齐全的,就是画变了形,倒有点像卫星拍的照片。”
什么叫卫星?又是什么叫照片。小全哥合紫萱都看到对方疑惑的眼晴,小全哥先反应过来,对紫萱使了个眼色。紫萱忙笑道:“小妞妞,今日是你轮值要做两个菜的,姐姐陪你去厨房。”把小妞妞先拉了出去。
小全哥留心看明柏。明柏一直全神贯注在看那个地图,嘴里不停的低声念着什么。想来他没有听见爹爹说的怪话,小全哥松了一口气,将书架上收着的地图取来展开,跟这幅图对着看。
明柏只看得一眼狄希陈画的图,就笑道:“是啦,俺就说嘛,是他们把自己画的大了。”
因小全哥紧张兮兮的看着他,他就在欧罗巴合狄希陈画的地图上的美洲点了一点,笑道:“这是两个不同的地方嘛。姨父,怎么他们没有把这块画出来?”
狄希陈想了想,道:“这里有些年头了,夏商周,商被周灭了,举族迁到这里。”他在美洲那里敲了两下,笑道:“俺们中国人晓得这个的还不多呢,何况是那些还没开化的野人。他们当那里是汪洋大海也不稀奇。”
素姐指着羊皮地图的最底下那块陆地笑道:“这是南极,狄大人,你又捡到宝了。这是传说中那块……?”
狄希陈眉开眼笑点头道:“你也想起来了?看着就像,这个东西才是真正传家宝呢。”
一块人家不要的臭地图有什么好,居然还要做传家宝,难道是爹爹又在逗母亲了?然娘居然郑重点头!爹娘怎么这样奇怪?小全哥只觉得头都要炸开来了。他看明柏全副心神都在那两块地图上,忍住了不吭声。
“原来,有这样大。”明柏自言自语道:“原来,琉球又是这样小。”他忍不住推了一下小全哥,激动的声音都打颤,道:“你看,咱们在海上两年,只在这一小块地方打转,那里,还有那里,还有我们老祖先商人去过的地方,俺们都没有去过!你想不想去瞧瞧?”
小全哥顺着明柏的手指看过去,洋人的地图上,被父亲称之为非洲的那个地方只有一小团,然爹爹画的世界地图上,却是极大的一团,合非洲比,琉球真真只有一根针尖大小。小全哥不由叹了一口气,也道:“原来,世界有这么大。”
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亲亲大家,来嘛,来嘛。(未完待续)