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第二日,我换上了一套粗布短衫,从老孙头家赶着牛车前往慕容山庄送柴,那门房见我问怎么你一个人来了。我连忙把准备好的一斤烟叶递了过去,我舅舅昨夜身体不适,今日便我来送柴了。门房没有难为我,却派了个小厮一直跟着我。我卸柴后没有机会,灰溜溜出来。
回来跟柳清风商量,柳清风倒是劝我,这才两三天你就撑不住了,兄弟我支持你。我说这两天光顾着送礼,连明教的影儿都没见到,我带的银子不多了,你看?
柳清风说我精神上支持你哈,借钱的事儿,没门啊!
这日我去慕容山庄送柴,连续几日跟门房混的比较熟了,再加上每次都不是空手而去,两人之间的话也活络起来。门房叫慕容来福,这日中午我请他喝酒,趁机问能不能在府内找个营生的伙计?
慕容来福说,我们府上菜园子那伙计老家有事告了假,不知你能不能干的来?我在泰山派学艺时,第一年师父不传授武艺,劈柴、烧火、挑水、种菜的活都是我干,当然不在话下,于是应了下来。来福说那我晚上跟三当家说一声,不过……
我咬了咬牙,又递上五两银子,那就拜托来福大哥了。不到几天,卖纪君璧得来的钱花的一干二净,心中不由感激纪君璧,如果有机会多卖几次,还不赚大发了,我心中暗想。
第二日,我去送柴,来福笑着找到我,说你的事儿成了,我跟三管家可费了半天劲才帮你要到的这个差事,你可别搞砸了。我说那是自然,来福大哥我新来山庄,有些逾越了规矩的地方,你可多担待。
来福带我见三管家,我规规矩矩行礼,三管家简单询问了一些我的籍贯之类,不耐烦的走开了。
来福带我来到菜园子,我一看,乖乖,足有十亩地,比泰山派那一亩三分地敞亮多了。来福道,以后你就在这里打理园子,园子隔壁是桃园,我们这些外院的下人,没有通传,不要过去,不然哥哥我也帮不了你。我连连道谢。
已是三月中旬,初春时种下的黄瓜、菠菜、辣椒、豌豆,都已经发芽长了叶子,江南多雨,我倒不用太担心浇水,只是一些藤蔓上爬,我得负责搭好架子,在把园子里的杂草拔掉,顺便捉捉虫子,倒也不忙。只是初来乍到,一直没机会去内院瞧瞧。
菜园旁边是一片桃林,蔓延到山上,足有几百亩,正是桃花绽放时节,从这边看去十分漂亮。
一日上午忙完农活,看到周围无人,我翻过了园子赏桃花。楼台亭阁掩映在漫山桃花中,甚是好看。心想不知明教的闺阁又是哪间?不知她是否也在房内赏桃花?
我看桃林边上有个小屋,门口有个老人搬安乐椅在晒太阳,那老人粗布麻衣手里拿着一个酒壶,估计是看管桃园的下人,年纪大了,得了一个清闲的活计,倒也舒服。那边传来打鼾声,估计是睡了过去。
观赏了片刻,我听隔壁有人喊我,我赶紧回到园子,却是来福来找吃饭。慕容山庄下人的饭菜倒也可口,只是量太少。我又是北方人,米饭每顿能吃四五碗,到落了个秦饭桶的混号。这些玩笑话,我也没放在心上。
吃罢午饭,我回到菜园子,心想下午无事,不如想办法去内院溜达一圈儿,如有人问起,就说迷路了。这时忽然下起雨来,我记起小屋那老汉还在睡觉,于是回柴房拿了把雨伞,给他送去。
来到这边,却见老汉鼾声如雷,我怕惊醒他,于是过去给他盖了一件外套,帮他撑住了伞。做完这些,突然觉得有些傻,干脆叫醒他回屋不就得了?喊了两声,没有回应,于是只好撑伞站立。
雨中的慕容山庄更添一份朦胧,雾气弥漫,环绕在半山腰上,如一盘玉带,宛如人间仙境。
慕容山庄真会选地儿,这一山一庄,恐怕夺了金陵城一半的灵气,我觉得心旷神怡,暗念半寸河山口诀,只觉得天地灵气蜂拥而至,荡涤体内经脉。不片刻,便进入忘我状态。体内真气慢慢充盈,四湖虽未满,却不再成为真气运行的阻碍,我的识觉如生了触角,蔓延开来。这种感觉,在那夜惊神阵中,我境界坠入中境五六品时曾经体验过。
咳咳!
我回过神,见那老者已醒来,笑眯眯看着我。我连忙施礼,方才下雨,看到老先生睡意正浓,没敢打扰先生,在下秦三观,在隔壁打理菜园,不知老先生尊讳?
老者呵呵一笑,我都快忘了自己名字了,不过有几个小家伙喜欢叫我老不死的,你叫我老不死便可。
我哪里真敢这么称呼。老者说,我看你武功也不弱,怎得甘于在慕容山庄当个菜农?
我心说我是为了慕容秋水来的你信吗?嘴上却道,在下对慕容山庄十分敬仰,这山庄靠山而建,钟灵毓秀,集天地精华,难怪慕容世家在江湖数百年屹立不倒,更是出了江湖第一美女。能在此谋生计,也算在下的造化,将来出去,也好跟朋友吹嘘一番。
老者喝了一口酒,随手把酒壶扔了过来,我接过来饮了一大口,酒入口甘醇,绝不是那些酒楼里的凡品可比,赞道,好酒。
老者问,你还认识慕容小丫头?
我知言多必失,连摇头道,只是心中仰慕而已。老者哈哈笑道,你小子倒也实在,山庄门口每日要见小丫头的江湖侠客如过江之鲫,如你这般入庄为仆的倒也少见,来陪我多喝几杯。
不消片刻,我们把一壶酒喝干了,老者问会下棋吗?我说略懂。老者估计是技痒,拿出象棋与我对弈。我见老者棋艺并不高明,跟仓管部老刘头差不多,但我存心结交,看能不能套出一些有用的消息,于是并未用尽全力。四盘下来,竟打了个平手。
天色渐暗,老者说今日到此为止,明日再来!
回到江南办事处,柳清风问我进展如何,我苦笑着摇了摇头,晚上江充请客,叫了当地一些有头有脸的武林人士,什么江南一刀宋成青,水路总舵主隋东来之流,多是一些五六品的高手。
席间趁着敬酒,江充提议说等回京,能否考虑跟大当家商议下,在江南设个分局,这样江南路与山东道连成一片,中原镖局布局能继续南下。我心中有事,敷衍了几句,只说待回京城,会把江主管的想法跟大当家汇报一下。
酒席散,江充说既然大家都凑到一起了,不如今夜小弟做东,请诸位到云门十八号如何,听说最近新来了一个美女,长得不错,还是个雏儿,不如去凑个热闹?
我酒意立即醒了,连忙拒绝,那江南一刀宋成青搂着我肩膀,兄弟不会怯场了吧?
我说去就去,还怕什么不成?