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“你们两个去前后路口放风警戒，其余人挖坑埋尸，毁掉这里所有痕迹！”
捆扎止住佟虎的断臂流血后，江寒也已经手起刀落砍掉了那个山匪的人头，赵元当即又开始吩咐众人毁尸灭迹。
然而这次，江寒也忍不住诧异起来。
依大乾律，砍掉一个山匪脑袋，就能去县府领赏十两银子。
这里有四个山匪脑袋，就是四十里银子，绝对算得上一笔横财了。
然而赵元却摇了摇头。
从那刀疤脸山匪方才的语气不难看出，背后应该还有同伙。
一旦走漏消息，必然会给赵家村带来无法预知的后患。
所以这种烫手的赏钱还是不要想了，起码现在不能想。
甚至安全起见，之前被山匪杀的五六个汉子，也要一起埋掉。
不过就在护卫汉子们过去清理尸体时，有人像是又发现了什么。
突然弯弓搭箭，警惕地指向那辆断掉轮轴的马车车厢：“少，少爷……！”
严重变形的车厢里，歪歪斜斜躺着一男一女。
女的一身素雅粉裙，梳着丫鬟的标志性发髻，娇俏可人。
男的俊秀白净，身穿云纹锦袍，看起来像是来自豪门大户的贵公子。
“少爷？”
江寒狐疑地看了眼赵元。
赵元也有些惊疑不定，挥手道：“先看看是死是活！”
随着江寒走向车厢，护卫汉子们纷纷拉满了弓弦。
只要里面的人有任何不轨反应，都会招来他们的箭雨覆盖。
不过车上两人就像睡着了一样，直待江寒靠近也毫无反应。
“少爷，他们还活着，像是中了迷药……！”
江寒发现了什么，谨慎道：“没有第一时间被杀，不知和山匪还有没有其他牵扯！”
这时，一个汉子也指着地上被山匪砍杀的尸体道：“这些人鼻腔渗血，也是中毒症状！”
赵元点了点头，不由瞥眼朝着不远处那四个山匪尸体看去。
“难怪被杀时软弱无力，但他们到底怎么惹了这些山匪，竟会被如此追杀？”
“嗯，先把人带回去，身份未明之前，不可让他们离开府里半步。还有，此间事严禁走漏风声，违者打死！”
“少爷？”江寒脸色一变。
既然发现有活人，不是更应该带去县衙报官吗？
可少爷不仅要关这两人禁闭，还要封锁消息是何道理？
事实上，赵元也不想这样麻烦。
但现在杀了四个山匪，传出去，他赵家甚至整个赵家村都会遭到报复。
没有弄清这两人身份前，决不能放任不管。
在这山高皇帝远的边陲县域，地方官府威慑力极其有限。
很多犯了事儿的歹徒躲进大山落草为寇，根本抓不到人。
而且这种敢明目张胆行凶的山匪，背后一定还有窝点儿老巢。
要是赵家村被山匪盯上，那他赵元还没有实现的美好生活就要提前破灭了。
“狗日的，这都什么破事儿！”
赵元揉了揉额头，忍不住爆了粗。
他不过是想做个有钱有闲的富家少爷。
却没想到实现起来如此劳心费力，还莫名其妙和山匪结了怨？
幸好这次有江寒这些人随行，否则小命难保。
不过这次意外，也让赵元对自身安全重视了起来。
他可不想来到这个世上出师未捷身先死，以后行事要加倍小心才行。
护卫队实力明显不足，必须要扩大队伍，还要给他们加强训练提升战斗力。
很快，收拾打扫完现场，一行人便准备动身回府！
只不过就在江寒几人去牵山匪留下的马匹准备骑乘带走时，有人却从一个马匹背袋里意外摸出了整整三十张崭新的千两银票。
众人无不目瞪口呆！
但此刻，却没有人高兴的起来，反而愈发凝重地看向赵元。
因为这种银票市面上几乎没有流通，只有银号或者官府涉及大额支用才会偶尔出现。
尤其山匪手里的银子，自然不会是什么干净来路。
要是和官府有了牵扯，拿出使用不吝于引火烧身。
“这些……，怕是见不得光啊！”江寒心神起伏。
赵元同样神色凝重，他也很意外事情变得愈发复杂。
稍稍沉吟才道：“上交官府已是不能，一并带回府吧！”
为了不被山匪察觉风声，现在也只能冒险昧下这些银子。
何况暂时不能用，不代表以后也不能。
等有了一定的财富积累，使些手段洗白也不过是水到渠成的事儿。
当然，因为马车上多了两个陌生人，加上犹如大石压心口的三万两银票。
众人不敢大意，纷纷加快了赶路速度。
一回到府里，马车上的人以及三万两银票就被秘密转移到了后院和库房重地。
断了手臂的佟虎，也被单独安排了一个房间找来郎中医治。
对外只说是回来路上遇到了猛兽大虫，被咬断了手臂。
“欣儿你去找七叔，立即让他带着大山富贵等信得过的人弄一大锅烧酒……！”
赵元说着又找来纸笔写下了蒸馏提纯酒精的大致流程。
佟虎的断臂伤口创面极大，若不及时处理一样会致命。
虽然这个时代也有止血疗伤的草药方子，但对伤口感染却毫无办法。
前世青霉素那种杀菌消炎的抗生素赵元暂时弄不来，但提纯酒精却是有现成的材料。
只要有了酒精，即便在这炎热夏天，断臂伤口也会大大降低化脓感染的风险。
“冬子何在？”
吩咐完欣儿，赵元又马不停蹄叫来了家仆冬子。
立即让他去房前屋后，特别是猪圈马厩和厕所等阴暗潮湿的犄角旮旯，寻找一种白霜一样的东西。
“此物通常呈皮壳状或盐花状析出来，覆盖在地面墙角，也就是书上说的所谓地霜，经过加工可以变成硝石，找到后立即来报，少爷我有大用。”
地霜是制作硝石的原料，少了这东西他可在大夏天变不出来冰块。
不管是凉皮还是制冰，短时间内都将是府里资金的重要来源，他可不想耽搁。
然而就在赵元事无巨细地交代完冬子没多久。
负责照看后院的丫鬟红儿，急匆匆赶来禀报说带回府的那主仆二人已经醒了。
而且一醒来就嚷嚷着要见什么当家的！
“不见！”
赵元当即道：“告诉他们，这里没有什么当家的。只要他们把身份交代清楚，待本少爷核对无误后，便会差人送他们离开。”
只要确定那主仆二人和山匪没有其他牵扯，再把相遇解救他们的过程说清楚。
相信他们会理解此间苦衷，也不敢顶着被报复的风险去报官。
到时再把他们送离这里，此事便算稳妥揭过。
“是少爷，红儿这就去！”红儿点头，转身而去。
然而让赵元意外的是，红儿这一去就是一老晌，并没有回来告诉他想要的消息。
相反，丫鬟欣儿和老管家七叔等人却是在傍晚时分急匆匆赶了过来。
此刻，欣儿小心翼翼抱着一小坛酒精。
七叔和大山等人也紧张站在一旁，等着少爷查验加急提纯出来的所谓酒精。
“少爷，这东西当真有效？”
“那个，什么是发炎引起的坏血症？”
少爷说这东西可以降低伤口化脓溃烂的风险，连顶级金疮药都难抵它的效用。
但众人就不明白了。
连名医圣手都无法解决的问题，这喝起来辣如火烧的酒精就能有效？
甚至还能预防由此引发的什么炎症和坏血症之类的病变？
赵元心事重重地接过酒坛，在碗里倒了少许，浅尝了一口。
这才缓缓呼出一口气，点头道：“还算可以，虽然比预期差了些！”
“嗯！坏血症便是一种让人血液产生病变的顽症。走，现在就给佟虎送过去！”
小憩这半晌，不说带回府里的两人和那三万两银票，单单酒精这事儿就让赵元担心不已。
生怕记忆里的方法不对，或者七叔等人在提纯细节上出了岔子。
还好，一切还算顺利！
经过反复蒸馏七八次，终于提纯出这点儿五十度上下的高度烈酒。
虽然远未达到七十度酒精的标准，但也够用了。
“少，少爷！这东西如此金贵……！”
“嗯，我是说，这跟酿酒有关的事情，万不可外传引来祸事！”
七叔喉头动了动，咽了口口水提醒道。
他品尝过提纯后的酒精，那滋味感觉简直是前所未有的痛快。
若非少爷说过要救人用，他绝对不会只浅尝了那么一口。
赵元点头，酿酒的事还没和县尊大人提过，自然不能走漏风声。
“七叔可是品尝过了，感觉如何？”
赵元笑了笑看向七叔，揶揄道：“嗯，这就是之前和天香楼刘掌柜提过的高度烈酒，距离酒精还差些火候。待以后府里可以酿制，定会让七叔喝个痛快！”
“当真？”七叔老脸微红。
旋即激动道：“此酒入喉辣如火烧，下肚瞬间热流蒸腾，美妙滋味老朽生平仅见。府里若是能够拿到酿酒权限，我赵家凭此……！”
“自然当真！”
赵元长身而起，直接打断了七叔要说的话。
就算府里能够酿酒，也不是随随便便就可以拿出去售卖的。
毕竟酒水生意早已被大乾的世家门阀把持，与之抢生意不吝于虎口夺食。