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新年过去,一路前往帝都,路过的所有城镇,依旧还在新年的气氛当中。
装饰洒扫一新,大多数人都穿着新衣,更有小孩子吵吵嚷嚷,路过每一处都觉得心情极好。
秦栀和乔姬,还有数个甲字卫一路护送她往帝都走,速度不快不慢,更像是四处悠闲赏景。
一路往北,温度也低了许多,穿着较厚的衣服,外面裹着披风,兜帽也扣在头上,随着马儿奔跑,凉风袭来,倒是不闷热。
穿这种厚衣服正合秦栀的意,因为元极离开后,乔姬才告诉她,她的脖子看起来怪怪的,好像被什么东西咬了一样,一块红一块紫的。
照镜子,秦栀随即恍然,这是新年那晚被元极啃得。
真是没想到这厮原来还深藏不露会这招儿,她都开始怀疑他是不是个老手,之前就做过这事儿。
不过也兴许真的是无师自通,但的确让她觉得自己这见多识广的都落后了,论技术不如他。
七八天的时间,距离帝都也越来越近,她脖子上的那些痕迹也浅淡了许多,不过仍旧有印记。
帝都越来越近,终于傍晚时间,队伍缓缓地进入了帝都。
再次回到这个地方,秦栀也不由几分感慨,上次离开时,她甩了元极一巴掌,并且决定此后再不相干。
但谁又能料到,事情并没有按照她预想的那样进行,她和元极的关系有了翻天覆地的变化。可见有些事并非做提前预想就行的,因为没人会料得到未来之事。
回到帝都,秦栀并不打算去找元烁,他现在也当值,而且出入皇宫,必然规矩诸多。
并且,他必须得和未婚妻汪蓓蓓联络感情,如此想想也是繁忙无比。
所以,队伍直接朝着那时元极来帝都落脚的宅子而去,尽管他在那儿杀了很多人,不过当下秦栀已经不在意了。
抵达那宅子,果然是透着一股阴森之气,从马背上下来,秦栀打量了一番,暗暗叹口气,估计也只有元极那身睥睨天下的气势能镇得住这宅子里的阴气。
进入宅子,乔姬环顾了一圈,“在这儿落脚倒是清净,如此阴气森森,想必平时也没人会过来。”
“元极每次来帝都都在这儿落脚,然后进行的便是杀人。虽说鬼神之说有些胡扯,不过这地儿的磁场的确是不对。有个神兽镇压还好,不然走进来就觉得不舒服。”当然了,这个神兽是元极,谁也比不过他。
“那个宗华公子今日便能过来吧,还是说我们亲自过去见他?”乔姬问道。根据她混迹江湖的经验来说,其实她们若主动一些必然好。不过,天机甲又不是江湖,而且秦栀的身份也有些不同,主动去见反倒显得有些掉价。
“他会过来的。”秦栀摇摇头,她知道乔姬在思虑什么。天机甲的不同就在于,主子只有一个,那就是元极。而她又的的确确是借了元极的面子,如果她真的放低姿态,反倒引得别人不自在,甚至还会胡思乱想以为自己做错了什么呢。
天色彻底的暗下来,秦栀和乔姬也收拾洗漱了一番,晚膳还没做好呢,那宗华公子便来了。
宗华公子是个年近四十的男人,长了一张笑面,白白净净有些微胖,看起来十分的好相处。
看着他走进来,秦栀也站起了身,宗华快走两步,随后拱手施礼,“在下宗华,给秦小姐请安了。”
“公子无需客气,快坐。”视线从他的脚游移到他的脸上,说真的,他这外形长得真是不错,连那双眼睛都透着和气,让人感受不到任何的攻击力。
做审讯这一行,其实这样的面相比凶神恶煞要更吃得开,很容易就能套出话来,不会让犯人心生逆反厌恶,从而故意说假话,蒙蔽视听。
宗华落座,乔姬动手给他倒了一杯茶,然后便坐在了远处的椅子上。
“公子的密信我都看到了,不知当下进展如何?”帝都的间谍要比其他地方更为复杂,因为这里是大魏权利的中心,潜伏在这里的间谍,大都有多重任务。
“其实也并非什么都没有问出来,但事关的人,却是让在下有些为难。实不相瞒,在下本想要主子亲自过来定夺,因为调查出来的一切迹象都表明,姚相近五年来似乎都在定期的与一些来历不明的人私下会面。之后,南部总是会有官员调动,调动之后,当地的吴国细作据点都有增多。当然了,这是在下初步调查出来的结果,是真是假还有待证实。目前,在下已经安排了一些人在相府周围盯着。此举可能尚有不妥,但在下也是不得为之,接下来如何,还请秦小姐定夺。”宗华说着,语气谦逊而有礼,逐一的将事情经过告知。
姚清和?
秦栀面色微沉,看着外面暗色的院子,她也陷入了沉思。
乔姬坐在不远处,事关姚相?她第一时间便觉得此事最好不要插手,姚相是什么人?那可是举足轻重。即便他真的有问题,想找出证据来将他扳倒,也得先看看皇上乐意不乐意。
太危险了,即便真的找到了证据,可能也会把自己连累了。
那时候,说不准元极都救不了。
蓦地,秦栀回神儿,看向宗华,“你把这五年来姚相私下会面的那几个人的情况整理一下给我,我要看看他们都是什么人。还有官员调动的地方,吴国细作据点增加的数目,我都要。”
宗华看着秦栀,随后点点头,“是。秦小姐今晚便好生歇息,明日在下便将秦小姐所需要的尽数送过来。”话落,他站起身,全部答应。
“有劳宗华公子了。”微微颌首,然后目送着宗华离开。
乔姬站起身,看着宗华走远,她走到秦栀身边,“小栀,你真的要调查姚相?”
“宗华怀疑,那么必然是有道理的。他是个经历过常人难以想象之事的人,我不认为他的怀疑会毫无理由。但姚相,若根据我对他的了解,说他卖国,我不信。但,知人知面不知心,有时,人的确会做一些超乎想象的事情。”秦栀现在不敢断言,可以说她疑心重,但不是自己亲自调查得出的结果,她是不会轻易下定论的。
乔姬深吸口气,“还是谨慎些为好,那可是相爷,不是一般的小官小吏。就算世子爷杀人不眨眼,即便是朝廷官员皇亲国戚他都能先斩后奏。但姚相,我不觉得。一直都听说姚相是皇上的良师益友,两人儿时便在一起。姚相扶持皇上,皇上重信姚相,我想,即便姚相真的做出什么错事来,说不准皇上也想睁只眼闭只眼呢。一旦被挑明,可能会因此而激怒皇上。”
“你说的很对,所以宗华显得很为难。不过他还是有些胆子的,居然派人在相府四周盯梢。”秦栀点头,乔姬说的是对的。对于掌权者来说,手底下的人并非要十全十美,但只要对自己有用,他就可以当做看不见。
“这宗华公子,和我想的倒是不一样。”关于宗华这个人,乔姬觉得和自己所想太过相悖。
“他是个有经历的人,他之前想必也是潜伏在他国的间谍。他的坐姿,以及走路的姿态,还有他衣袖滑上去时露出来的满是伤疤的手臂,估计他之前为了任务险些丧命。”秦栀轻声的说着,但凡在天机甲中有些本领的人,大都经历非凡。那些事情可能给他们的心理造成了严重的影响,即便看着正常,但想必内心早已千疮百孔。
这点乔姬倒是没想到,因为她也没观察到那么多。
夜深了,两人也休息了。睡在相邻的两个房间,燃着琉灯,保持房间的明亮,倒是让秦栀和乔姬都觉得舒服了许多。
不然总是觉得这宅子里阴森森,别说睡觉,即便是在这府里待着,也觉得浑身难受。
一夜过去,太阳出来,这宅子倒是恢复了些许阳气。
秦栀和乔姬起床洗漱,她去取早膳,秦栀则走到院子里舒展身体。
甲字卫都在,不过秦栀并不在意,只要不在朱城的王府,她能一直顺心顺意的做自己,不用遮遮掩掩。
乔姬取来了早膳,两个人回到房间,还没吃呢,甲字卫便脚步匆匆的过来,手上捧着一封很厚的密信,黄色的封皮,显然是宗华送来的。
“秦小姐,宗华公子的手下刚刚送来的,说是要尽快交给秦小姐阅览。”甲字卫把信给她,一边道。
接过,秦栀点点头,要他退下去休息。
放下筷子,秦栀打开信封,厚厚的一叠信纸。
乔姬看了一眼,也不由得皱眉,“这么多。”
“你先吃吧,我看看。”站起身,秦栀拿着这一叠信纸回到床边。
乔姬吃着,一边不时的看一眼秦栀,直至她吃完了,秦栀还没看完。
又过去了将近两刻钟,秦栀才缓缓抬头,微微晃动着脖子,她面上没什么表情。
“到底怎么样?”看着她,乔姬不由问道。
眨眨眼,秦栀起身回到桌边,“正巧有一个之前姚相每年都要见一次的人在帝都,我去看看。不过根据我初步的估算,我认为宗华可能是多虑了。”
用过了早饭,秦栀和乔姬便离开了宅子,两个甲字卫跟随,但都换上了寻常的衣服,且远远地跟着,不会引起他人的注意。
帝都一如既往的繁华热闹,这个时辰街上人来人往,因为新年才过去半个月,这帝都似乎还保持着年味儿。
帝都的新年要更喧闹些,不是寻常小城可比的。
两个人如同散步似得,终于走到了宗华调查出来的那个人所在的地方,古月书斋。而那个人,是这书斋的老板。
书斋较之外面要清冷的多,走进去,扑面而来的便是书本的气味儿。
书法字画什么的随处可见,还有许多时下较为流行的小说,都是一些匿名的人所写,大多是风月之事,引人发笑。
秦栀随意的翻看了几本,然后一个年岁较大穿着布衣长衫的老者便走了过来,“不知姑娘需要什么?”来书斋买书的倒是也有女子,不过少之又少。
而且,也没有女子会买那些风月小说看。不过他瞧着她一直在翻看那些小说,莫不是对这些感兴趣?
将手里的书放回书架上,秦栀看向那老者,“我要找一些古书,不知先生可能帮忙寻来?”
闻言,老者一诧,随后抬手摸了摸自己下巴上稀疏的胡须,“姑娘要找什么古书?”
“我要找《寻梦记》,和《安阳长鉴》。这两本书在敬帝时期还出现过,后来便不知踪迹。先生若是能帮忙寻到这两本古书,必有重谢。”秦栀轻声的说着,声音清恬而好听,让人感受不到丝毫的恶意。
听到这两本书的书名,老者的神情便有了些变化,几许难色,还有些歉意,“不瞒姑娘,这两本书,老朽曾见过。只不过,如今已有了主人,而这主人怕是也不会忍痛割爱。姑娘能知道这两本古书着实不易,想必也是爱书之人。但,老朽帮不了姑娘了。”
“是先生帮忙寻到的么?”她继续问。
老者想了想,随后点头,“老朽也是找了四年才找到,可恨的是不知它们价值的人完全将它们当做了废物,扔在角落里任凭灰尘积攒,以至于书页都被虫蚁啃咬。还是那位托老朽寻书的人尽全力的将它们复原。”说起这个,老者的语气诸多心痛。
看着他,秦栀弯起嘴角,“还真是可惜了。不过,知道它们安然无恙,我也便放心了。叨扰了,告辞。”话落,秦栀转身离开,乔姬最后看了那老先生一眼,也跟着走出了书斋。
走在街道上,乔姬终于忍不住出声问道:“小栀,如何?”她在书斋里和那老者的对话,乔姬听不出任何的玄机来。都是关于古书的话题,和调查他身份又有什么关系呢?
秦栀笑笑,“因为我所说的那两本书,都在姚相那儿。那时他曾借给我一些孤本古书,都是极为难得的。《寻梦记》和《安阳长鉴》是我之前没看到过的,而且的确消失许久,我当时看到了,也颇为意外,没想到他会有。今日宗华送来的那些人的情况都显示,这些人都常年与书本打交道,所以我当时就觉得,姚相私下见他们,为的是寻找一些孤本,并非因为其他的事。姚相是个爱书之人,这是毋庸置疑的,我也很确信这一点。”
“这么说,宗华公子怀疑姚相是误会了他。那,官员调动和吴国细作据点增多又作何解释呢?这官员调动必和姚相有关系。”乔姬觉得,是否误会眼下也难说得清,兴许是障眼法。
“关于这一点,还得再调查。”秦栀想了想,随后道。
走在热闹的街上,很快的便到了晌午。
正好身上带了钱,秦栀便和乔姬进了一家酒楼,点了几道在别处吃不到的菜,一边顺着窗户瞧着楼下来来往往的行人。
真的很热闹啊,人来人往的,而且看他们的样子,好像真的很闲适。
饭菜上来,两个人悠闲的吃着,蓦地瞧见楼下的街上一行人骑马而过。街上的人见到这一行队伍,便自行的让开。
看见那一行人,秦栀便笑了,“乔姬,你看,是元烁。”
乔姬看过去,也不由得笑,“还真是。”
那一行队伍明显是禁军,身着铠甲,分外威严。
他们正在巡街,白天巡街其实没有什么压力,就是按照惯例的走走罢了。
从酒楼下经过,马儿匀速前行,马上的人看起来煞气横生,让人不敢靠近。
静静地看着他们越走越远,秦栀收回视线,面上笑意犹在,“和营地时倒是有些差别,不过也挺适合他的。若是把他禁锢在一个角落,估计会疯。”
“你真的不打算去见见元二爷么?”根据乔姬所了解到的,秦栀很关心元烁,也生怕他出错。
“即便去见,也得是处理好手头上的事情之后再说。”许久没见亲人,元烁估计会很激动。
两人在酒楼用完了午饭,便再次回到了长街上,慢行,不时的走进临街的商铺里瞧瞧,倒是逛得不亦乐乎。
时近傍晚,两个人居然又在街角瞧见了一家书斋,这书斋很大,而且里面还有一些书生模样的人正在看书。
和乔姬对视了一眼,随后秦栀走进去。
这书斋真的很大,书法字画什么的也要比古月书斋的质量更高一些。
书架横列,上面摆满了书,书香气很浓,闻着这气味儿,秦栀也不由觉得十分开心。
“这才是属于我的地方,以前我就想,如果此生注定被困在某个地方的话,那么我希望那个地方要有这么多的书,那样生活也就不会无聊了。”秦栀走进书架间,一边说道。
有小伙计正在擦拭地面,做事十分认真。
绕过他,便瞧见了一条通往楼上的楼梯,秦栀顺着楼梯走上去,和乔姬两个人上了二楼。
二楼,入目的也是书架,不过不同的是,靠窗的地方摆了很多的桌椅,眼下有几人坐在那儿正在看书,而且还有茶点供应。
这环境还真是稀奇,至少在别处秦栀从未看见过。帝都果然是帝都,什么稀奇的地方都有。
乔姬也略感新奇,若是喜欢读书的人,在这地方待上一天,也不会觉得闷。
看了一眼那些在窗边看书喝茶的人,秦栀随后走进了书架间,打算看看这里都有些什么藏书。
能够吸引这么多的人来到这里,必然有非凡之处。
乔姬跟在秦栀后头,也在四处观瞧,虽说她认识的字不多,但倒是也喜欢这种环境。
如果出生在较好的家庭,这些书,她必然也都能通读。
边走边看,秦栀走到了这条书架的尽头,转身,又走向另外两个书架的中间,盯着上面的书,她随后抬手抽出来一本。
这书、、、如果她没记错的话,也是古书啊,而且世上孤本难寻,已不知丢到何处去了。
但这本,书页崭新,并不陈旧,字迹清晰,看得出是新的。
那么,这本书应该就是盗版了!
稀了奇了,这世上居然出盗版。但,即便是盗版,前提是也得有正版才行。
照着正版抄写盗版,这才符合常理。那么,正版在哪儿?
还在思考着,秦栀蓦地觉得后颈发凉,下一刻,一只手落在了她的肩膀上。
她抬起眼睛看向前方,感受着肩头的那只手,没有那么有力。
所有的思虑都在一瞬间,她蓦地松开手里的书,同时向后退了一步,两手扣住抓在她肩膀上的那只手,后腰同时发力,身后的人被她一招擒住,然后给他来了个过肩摔。
那人砸在地上,秦栀身体一转,扭住他的两条手臂,她单膝压在他的腹部,右臂一抖,掌中刺顺着指缝间刷的冒出来,逼近他的喉咙。一切动作行云流水一气呵成,那个人没丝毫的反抗机会。
盯着那个被她摔得躺在地上的人,看清了他的脸,秦栀便愣住了,“姚相?”如果她没看错,这是姚清和吧。视线从他的衣服上掠过,普通的月白色长衫,就像个寻常的书生。
躺在那儿,姚清和忍不住发出一声闷哼,“狗子姑娘,想不到你身手如此了得。”他只是碰了她肩膀一下,就险些被摔死。
书架边缘,乔姬听到动静快步走过来,一见此景,也不由得一诧,姚相怎么在这儿?
“我也没想到姚相如此不堪一击,战斗力还及不上我。”本有些歉意,但谁想这厮张嘴便叫狗子,她暗暗哼了一声,收回掌中刺,但也没忘收走之前在他脸的上方晃了一圈,让他瞧瞧有多吓人。
自然看到了她手上的利器,姚清和轻咳了一声,“狗子姑娘,你可以起身让开些么,本相要被你压死了。”明明小小一只,怎么这么重。
瞧他那弱鸡的样子,秦栀也不由得撇嘴,起身从他身上下来,顺便将他也拽了起来。
单手抚着自己的腹部,姚清和忍不住又咳嗽了两声,“没料到狗子姑娘身强力壮,居然有拔山扛鼎之力,实为意外!”