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送行的军鼓,在城门口两侧整齐排开。
那声音,是帝王征服大陆的野心,掩饰了战士家人的牵挂。
那是最后一场战了,他很清楚。
回头望了望城门,帝后昨日已设宴为他送行,父母均有受邀,唯有他的小姑娘,不知道跑到哪里去了。
妹妹虽在笑,可眉宇间满是愁容,他不好问;毕竟那是一国公主,他不能随意打听她的动向。
期待地看着身后,他淡淡自嘲,发现自己居然希望看到她。
深吸口气,没关系,北边的部族已经上穷水尽,这场战很快就会结束,待他归来,她该及笄了。
她说过,会押着他去求亲。
心里一阵暖,正要挥手下令出发,马下冒出一个声音。
“将军,要不要吃点心?”
他皱眉,哪个小兵这么不识规矩,可这声音…低头一看,果然看到她狡黠的眼睛。
又惊又喜,努力控制嘴角不要上扬。
“你怎么在这里?”
他是将军,阵前不能下马。
她也知道,所以只是昂着小脸笑着:“我来送你呀。”
明明穿了一身兵服,可看起来却那么娇媚,他的小姑娘啊,终于长大了。
“来提醒你,我还有半年就要及笄了,你要快点回来观礼哦!”
她的一双大眼紧张地盯着他,都怪每次她要他等她一成年就来提亲的时候,他都没正式答应过她。
咬了咬嘴唇,她的小脑袋瓜努力字斟句酌了一小会,她继续说道:“不许带回来什么异族公主或是流浪民女,你只能娶我!”
虽是被她威胁着告白过许多次,他还是忍不住笑出声,引得身后的副将都好奇多看了他两眼。
“你笑什么!濮阳伯伯说了,濮阳家没有三妻四妾的,你只能有我一个的!”
她急了,瞪大了眼睛,紧张地看着他,他却因为努力压制笑意而呛着了。
她更生气了,每次都是笑她,她是认真的好不好!一边生气,一边不甘不愿地把水壶塞给他。
“好。”
他止了咳,满眼笑意地低头看着她。
小姑娘的双眼复又亮起来,正要开口确认他是真的答应了,却见他重新抬头目视前方,不再看她,只是催她赶快回去。
心头甜甜的,这个骚包,明明就是喜欢自己嘛,她愉快地想着,退到一边,目送他出城,知道看不到他的背影,才在守门城将的催促下进了门,回了宫。
半年的时间过了很快,他不负帝王命令,平定了最后一个反抗的部族,却没有执行灭族的军令,他下不了手,想着他的小姑娘,他可不想在她心里变成刽子手,何况,他们已经归降,这个地方需要他们的繁衍生息来滋养大地,王会理解的。
她该及笄了吧?再有一个月。
下令全军加快脚程,他要回家,这阵子总要担心自己备好的礼她会不会不喜欢,王如果给他赏赐的话,是直接用来换和她的一纸婚书,还是另外求亲比较好?
那个傻丫头,上次居然偷偷告诉他,说她绣好了自己的嫁衣,老天,她是不是发现他准备好了迎娶的礼服?
算了,被她笑一笑也无所谓,只要她不嫌他老就好。
笑着轻叹口气,为了等她长大,他可是活活等了十二年啊,这些年媒人都快把将军府的门槛踩烂了,他妹妹都出嫁了,他还打着光棍,好在父母明白他的心思,不然他一定连家都不敢回,得别府另住了。
自己,不老吧?虽然同年的同僚,孩子都好几个了…她才十六,过门了也不宜马上要孩子吧?他听乳娘说这年纪的姑娘,都还没长开,太早生孩子对身体不好,而且她小时候那么瘦弱,他可是费了老大劲才把她的胃口养出来…那还是,再等两年吧,那他就三十了啊,真的不会太老吗…
“将军?将军?濮阳将军?濮阳明和!”
副将好气又好笑地推了他一把,他才发现自己想了一大堆乱七八糟的事,关于她和他的事,用力咳了一声,努力专注听副将报告。
没关系,马上就要见到她了。
都等了十二年,还差这几个月?
接风宴。
却只在王的偏殿设了简单的宴席,只有他一人受邀。
他不在乎,可发现王后,他的妹妹,也不在场,才觉出可疑。
“这一杯,贺将军大胜归来。”
王举了杯,正要饮,却顿了顿。
“明岫有了身孕,医者说需要休息,不宜随意走动。”
他听闻,一脸惊喜,他的妹妹,总算重新孕育子息,不然他大概要亏欠妹妹一辈子。咧着嘴笑开,端着酒杯的双手更抬了抬:“恭喜王,恭喜王后!”
一口下肚,那酒很烈,冲了他的喉咙。
“丰陶那丫头,最近一直忙着筹备她自己的及笄礼,按礼制,公主成年需祭祀,大典之前,不宜再见外男。”
那还是等典礼过后,他再来求王赐亲吧,一想到他的小姑娘,他觉得那酒都不那么烈了。
“我听说,那些卑贱的蛮民,都还活着?”
他立刻起身,单腿跪下,双手交叠按在胸口。
“君上,当地常年战乱,此次战役之后,所剩无非老弱妇孺,我们已留了军队在当地治理,况且当地满民已全部归降,臣以为,不用赶尽杀绝…”
“明和,那些孩子会长大,会记仇,你我都清楚,一个心里有仇恨的孩子长大以后会做些什么。”
王不以为然,放下酒杯,打断他。
“还是,你养着他们,希望十年二十年之后,他们为你做些什么?”
“臣不敢!”
他双腿跪下,双手按在地上,行了大礼。
王的话让他凝重了心神,自从这个自小一起长大的兄弟登上大位之后,疑心越来越重,妹妹提醒过他的,只是他不愿相信兔死狗烹的悲剧会发生在他们之间。
“你紧张什么,你不愿做,那我就让别人去做。”
王笑着起身扶起他,他却觉得脚步不稳,忙定了定心神。
“王,那些孩子年纪尚轻,加以教养,今后必为王所用。”
这酒的后劲真的是大,他有点站不住了,要是丰陶知道他居然喝醉了,肯定又要生气了。
“你就这么反对,斩草除根?”
“若…多年之后真有叛乱,明和愿身先士卒,踏平蛮地!”
王深不可测的看着他,不说话,只是,王的身影模糊起来,他晃晃脑袋,试图看清楚王的目光。
“你看你,可是醉了吧?这事以后再议,你先回去休息吧。”
王忽然笑了,笑意不达眼底。
可想到那些当地的孩子,本就吃不饱穿不暖,已经失去了父亲,只能跟着母亲或是家里的老人,跪在路边,恳求他施舍一个机会,让他们活下去。
“王,您之前曾说此次胜战给明和的赏赐,由明和挑选…明和不缺衣食,但求王法外开恩,给那些老弱一条生路…”
面前的男人收齐了笑容,面无表情。
“我以为,你该求的是和丰陶的婚约。”
他还想再说什么,可王不再说什么,只是扬了扬手,让他回家休息。
那怒气很明显,他知道自己触了逆鳞,可那些孩子…他们有活下去的资格。
酒劲更大了,他用力稳住心神,可连一口真气都提不上来,他几乎是踉跄地行了礼,转身举步离开。
“若他应了,愿再回蛮地执行命令,王可当什么事都没发生过,就当卖给王后一个面子;
若他不应…王,他心里可是有反意了…王需斩草除根,永绝后患,切不可心软。
这王位,他一手扶持,可他真的不想当王吗?
王,三思而慎行。”
摆在那将军桌上的酒壶,只空了一杯的量。
王面前的这一壶,却已空了大半。
“这些年,替王征战四方,是将军的职责,王不曾亏待过濮阳家分毫,可将在外军令有所不受…
这天下,是打下来了,可,是谁的天下呢?
濮阳家出了一个王后,是不是,还想出一个王呢?”
眼里戾气更重。
王起身,不做他想,拔出佩剑,刺向了将军毫不设防的后背。
他的呼吸漏了一拍,低头,不可思议又疑惑地看着穿过自己胸膛的那把利剑,那是把好剑,他记得,是他亲手打造送给王的,削铁如泥,何况是人身肉墙。
“哥——!”
有个女子,披散着头发,不顾侍从的阻拦,闯进屋来。
他已因为抽剑而痛得屈了身,抬眼,那女子已扑到他面前,眼光悲怆,泪流满面,伸手想要扶住支撑不住的他,却没想和他一起跪倒在地。
“都是我的错,都是我的错……”
女子哭喊着,那声音有后悔有内疚,还有浓浓的伤痛和深深的悔恨。
他的血,浸湿了女子的双手,染红了女子的衣衫,一个人的身体里,怎么可以涌出这么多血液,他费力抬手抚上女子的肩。
“还没…恭喜你…明岫,要…当个好母亲啊…告诉爹娘,君要臣死…臣…不得不死…别恨…还有丰陶,让她…忘了我…好好…找个人嫁了…”
“不要说了,哥,不要说了…我带你回家,我们去找医者,我带你回家…”
女子哭红了眼,那泪含了血,越来越红,和将军的血混在一起,竟分不清那是血还是泪。
“别哭了,濮阳明岫,别哭了!”
他努力凝了一口真气,抓紧了女子单薄的肩。
“安顿好爹娘…让他们颐养天年…还要安顿好族人,濮阳家要倒,也要体面的倒!你记住了!”
眼前的光越来越暗,他知道自己时间不多了。
“我的小外甥,抱歉了,舅舅都没给你准备…礼物,你可别像你母亲一样…少年老成…要像舅舅,哈,像舅舅…”
女子呕出了一口血,一旁的帝王拧了眉,让侍女们扶她,却被她森冷的眼神吓退。
“明岫,你有身孕,地上凉,你先起来。”
女子头都未抬,木然地回问:“为什么?”
“他蓄了兵力在边疆,这些年他不是第一次阴奉阳违了…”
“哈?是啊,这次是放了那些老弱一条生路,上次呢?为士兵们求了过冬的衣物,误了尊贵君上的寿宴;还有再上次啊,盈家诛九族,他放走了一个怀了身孕的婢女?还有吗?君上,我这个王后也帮忙求过情,怎么不一起,赏我一杯毒酒呢?”
“王后,你僭越了!”
是他错估了王的心志,本以为王性本善,儿时也曾为了一只跌出窝的幼鸟,拼了命爬上树,还差点摔下来;也曾为了长公主府上一位犯错的侍从求情;还曾救下差点丧命贵族马蹄的小乞儿。
他以为,这样一个男人,不会因为他的那些心软跟他计较。
但他不悔,他是将领,他的剑应该指向英勇的敌人,而不是手无寸铁的老弱妇孺。
兄长的气息越来越弱,眼神也越来越涣散,只是听到王训斥的口吻,还是担心连累了妹妹。
“岫儿…别说了…记得照顾丰陶,别让她…冲动…明和这一生,不能娶她为妻,对不住她,下辈子…下辈子再还…”
抓在她肩上的手,滑落。
将军最后的一口气,散去。
女子喉中的血意渐浓,沿着她光洁的下巴滴下,染上了她脖子上挂着的那颗赤玉珠。
她把将军的尸身抱在怀里,泪如雨下,可父母已老,整个家族还等着她扶持,她不能散了心神,不能再顶撞君上。
可心里那越来越厚重的痛意,却拉扯着她的心,几乎要撕裂她的五脏六腑,她那样痛,那样需要宣泄。
仰首,长嚎出声。
那惨叫,在麦卷的梦里盘旋不去,那女子的血泪,冲撞着她每一根神经,麦卷想睁开眼,可她看什么都看不清,只能看梦里那一幕一幕在她眼前扭曲,她明明不曾身在当场,可那痛彻心扉的苦,丝毫不比那位王后弱。
持续不停的门铃声响起,还夹杂着手指敲门的响声。
有人在门外紧张地问着:“你还好吗?”
那声音让她慢慢喘过气来,踉跄着下了床,打开门。
大半夜听到惨叫,方墨还以为她家进了小偷,可按经验应该是听到小偷惨叫才对,本着不想伤了人的想法,他去敲了她的门。
可握着门把的小女人,额头上沁着细密的汗珠,嘴唇发白,双眼赤红,迷茫地看着他,一副下一秒就要哭出来的模样。
他确认了屋子里只有她一个人,开口正想责备她,大晚上的居然不问一句就敢开门,如果不是他怎么办?可看到她那副样子,到嘴边的话咽下去,他只觉得自己说不出话。
麦卷不知道自己的样子有多吓人,只知道,她梦里被一剑穿心的将军有了面容,浓眉星目,紧紧地抿着嘴,下巴冒着胡茬,看她的眼神,压抑而关切。
和眼前的这个男人,一模一样。
“你…可不可以…陪我一会…”
方墨蓦然想起,阿磊告诉过他,她曾经抱着他哭。
不知道是否也是这样的语气,让人心疼。
“乐意之至。”
他让自己尽量笑得轻松自然,希望能缓解她紧张慌乱的神情。
进了门,他刚给自己的门换了指纹锁,不用担心没带钥匙的问题。
这是他第一次进到这个小女人的房间。
格局和他那边一样,只是多了很多女性的气息。
玄关放了一张地毯,他踩过的时候能感觉到多柔软;饭厅没有餐桌,只有一个简易的台子,很明显她不常在家吃饭,那地方看起来更像是工作台,摆着她的电脑;往里走,沙发上方加了几块蓝色的木板,木板上放了一些装饰用的空瓶,空瓶上用麻绳缠绕了几圈,沿着麻绳看到第二格,却看到那把匕首,很突兀地放在那。
她走的很慢,他也就跟在她身后,顺便参观她的闺房。
好不容易,她回到床上,却不躺下,只是整个人缩起来,拉过被子包住自己,接着,很明显,她抱住了自己的膝盖,卷发在被子上散着,床边的小夜灯发着微弱的光,照的她脸上的表情更脆弱。
她不该让他进门的,只是一起吃饭的邻居,只是在超商里为她解了一次围,只是两次意外的吻。
可她需要有个人陪在她身边,只是这个时候他刚好出现,和他长得和梦里的将军是不是相似,一点关系都没有。
方墨本来打算拉一张椅子坐在床边,或者他应该找到蓝幸的电话,让她来照顾她,女人之间比较好说话,可麦卷那幅样子,他来不及多想,回了神,他已经坐上她的床,把她搂到怀里,轻声哄着。
“我做了噩梦…”
“我知道,只是梦,没事了,别怕。”他想也是,噩梦。
“别想了,放松点,或者,我去给你泡杯热牛奶?”说着,他准备松开她,起身回自己家准备,他不认为她这有牛奶,他连冰箱都没看到。
“别走…”被子掀开了一角,从里面伸出一只小手揪住他的衣角,“你别走…我会睡不着…”
心头那一角越来越软,他的小辣椒不该这么脆弱甚至无助,方墨放柔声音,低声保证:“好,我就在这,来,你放松点,躺下睡,我保证,你醒来的时候,我会在这里。”
那明显是哄小孩的语气,她该气恼的,可身体却完全按照他的要求逐渐放松,她知道自己闭上了眼,却不知道自己揪着他衣角的手,一直没有松开。