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仿佛步入画中，入眼漫山枫叶，层层叠叠，远望轮廓随山势起伏，壮观美丽，山是枫林，枫林是山，近看株株优雅，形态可爱，精致的叶片沐浴着雨丝，冷翠有光泽。
这些枫树是焰国独有的品种，极为珍贵罕见，叶子形状生得美，到秋日更红胜胭脂，艳丽如火，且长不高，顶多两丈，看这些树整整齐齐，应该是生了很多年的样子。林间土地干净湿润，脚下一条石头铺的小径往前延伸，尽头隐没在枫林中。
眼前景致，似梦似真，几难分辨。
雁初倒抽了口冷气。
身在永恒之间百年，她是第一次知道这个陌生的地方，然而，心头缘何又有着那般熟悉的感觉？枫叶，石径，连同周围的空气都似曾相识。
是画中见过？还是梦里来过？
见她站着发呆，岚使者笑着介绍：“这枫陵乃是弈主闭关之处，寻常弟子不得进出。”
雁初回过神道：“此地风景甚美。”
意识到两人共伞不妥，岚使者要将伞让与她，雁初自是拒绝，见那雨不大，二人索性收起伞不用，雨中漫步，别有意趣。
雁初压下心头那分惊疑，仔细观赏，见林中每一棵枫树都生得极美丽多姿，不由轻声赞叹：“这都是西聆君亲手所种吧，确非凡品。”
岚使者奇道：“姑娘如何知晓？”
雁初被问得一愣，她原本就是随口而出，谁知真说中了。
“弈主爱枫，无人不知，”岚使者倒没有怀疑她，“当年姑娘被弈主救回，身中冰流寒毒，几乎返魂无术，幸亏有那粒火焰石护住心脉。”他似乎想起了什么，笑道：“说起此石，还是弈主所赠呢。”
雁初吃惊：“我的火焰石是西聆君所赠？”
“越将军为女求医，弈主让我送去府上的，姑娘随身佩带此石，可压制冰解术，发作时减轻痛苦，”岚使者道，“后来姑娘重伤，命在旦夕，弈主带着姑娘进这枫陵，忙了七日七夜，总算将姑娘救回，之后足足闭关半年才恢复元气，姑娘与永恒之间甚是有缘，我还以为弈主会收你为弟子。”
骤然听见这些，雁初还是很意外，道：“想是因为我的血流在了一叶花上，它选择了我，西聆君不得已救我。”
“血流在花上？”岚使者更加惊讶。
雁初反问：“难道不是？”
岚使者忙笑道：“我当时未曾留意这些，难怪弈主要让姑娘饲花了。”
雁初不疑其他，跟着往前走。
复行数十步，岚使者忽然站住，提醒道：“这里有个极凶险的杀阵，是弈主亲手所设，连我也解不得，我带姑娘从小路绕过去吧。”
雁初答应，跟着他走上旁边那条小径。
重重枫林，越往前行，熟悉的感觉越发在心底蔓延，直到前面现出一大片空地，雁初整个人都呆住了。
空地前有一座洞府，上书“枫陵”二字，石门半掩，看不清里面有什么，可是那种莫名的吸引力，令她迫不及待地想要靠近，想要走进去，心里充斥的期待，竟让她如此欣喜。
何时见过？何时来过？
雁初失神，鬼使神差般地要朝那门里走。
岚使者不动声色地伸臂拦住她，略带歉意地解释：“那是弈主修行之处，连我也不得靠近。”
雁初站住，仍没回过神。
岚使者看看天色道：“时候不早了，这里风冷，姑娘回去吧？”
雁初“哦”了声，目光扫过四周，心头竟是一片茫然，她并没有打算回去的样子，而是慢慢地、慢慢地走到空地边的一株老枫前，静静地看了片刻，然后抬起手小心地抚摸枝叶，闭目。
残缺的画卷重新掀开，漫山红叶如天边晚霞，叶间琴声溢出，悠悠的曲调……
“那，不必再来了。”
“我很想杀了你。”
……
不知道是谁在说话，冷冷的声音骤然自头脑中炸开，心口仿佛被冰棱刺中，猛地一颤，冷，痛，雁初忍不住紧捂了胸，痛哼，站立不稳。
一只手从后面扶住她，伴随着清淡的香味。
痛楚迅速消失，好似一场梦魇，雁初勉强站稳，这才发现额头竟出了层冷汗，意识到不妥，她连忙移开几步。
来人站在原地没有动，手执素伞，一袭蓝衣飘洒，不沾半点泥水，黑眸光动，其中仿佛也在下着冷雨。
岚使者身上没有这种香味，果然是他，雁初定了神，看四周：“岚使者他……”
“他先走了，”西聆君道，“回去吧。”
见他依旧站着不动，雁初领悟过来，忙朝他走近两步。
西聆君搭上她的手腕：“旧伤又犯了？”
指尖的触碰，呼吸随之一窒，雁初缩回手，垂眸道：“没有。”
“走吧。”西聆君示意。
雁初低声答应，默默地跟着他走。
如果说之前他表现平易，令她的畏惧有所减少，那此刻雁初察觉到，那分平易已经变成了冷酷，尽管他的神情语气没有任何变化。
是什么令他对自己的态度发生了转变？雁初暗暗不解，越发谨慎小心，但转念想，今日结果他着实脱不了干系，因此雁初便不欲与他共伞并肩，特意落后，尽量与他保持距离，谁知他也放慢脚步，有意无意带伞移过来，于是她只得再往旁边避让。
“会触发杀阵。”一只手将她拉回伞下。
不知不觉天已黑了，山间云气越发浓重，几掩路径，夜幕中数点灯笼摇曳。
雁初打破沉寂：“我的伤已无碍。”
西聆君道：“本门弟子勾结外界，受焰皇指使，假我之名取用牧风国将军府印信，以至害人性命，此二人已被我用门规处置，你若想看结果，我会带你去。”
雁初没有激动。
此事她醒来后便想明白了，青玉诀，牧风国印信，足以证明有永恒之间的人插手，她步步谨慎，却惟独没有防备永恒之间，以至疏忽铸成大错，只因他是她的救命恩人。不插手外事，永恒之间以此取信天下，所以他主动给出交代，处置了犯事弟子。
然而不论他如何处置，失去的又怎能回来？秋影之死，岂是一句“处置”就能交代！
雁初面无表情道：“清静道门也有败类吗？”
西聆君道：“世间有贤者，道门自然也有败类。”
雁初道：“身为永恒之主，岂无责任？”
西聆君道：“既已发生，追究责任无益，你想要怎样的结果？”
雁初停了脚步：“西聆君保证没有袒护弟子？”
西聆君道：“你是以何种身份问出这句话？”
她的命是他所救，没有他，她早就成了冰流亡魂，何来机会复仇？他愿意处理并给出交代，不代表她就有资格质问。
雁初脸色微白，垂首道：“一时悲愤乃至失态，雁初不该质疑西聆君的公正。”
西聆君“嗯”了声。
头顶的伞好似小小的一片天，被他稳稳地掌握着，将她牢牢地罩在里面，压抑的感觉令她几番想要逃出去，却被他毫不留情地挡回。
漫长的路终于到了终点，他带着她走过小桥，小榭近在眼前。
雁初见他要走，忙道：“西聆君留步，雁初还有要事。”
西聆君道：“时候不早，再说。”
雁初毫不迟疑地跪下：“放出焰邪元君是我的过错，连累西聆君，我很是不安。”
西聆君对此无动于衷：“的确是你的过错，所幸尚能补救。”
补救？雁初道：“听说西聆君答应了他们的条件。”
西聆君道：“我答应焰皇保守这个秘密，元君不会对外现身。”
雁初摇头道：“萧齐未必会看着我死，若西聆君真想帮我，就请收回与元君的交易，将我送与他们处置吧。”
这句话颇有些不识好歹，西聆君依旧神色如常：“你选择的路，我从未打算干涉。”
雁初松了口气：“多谢西聆君。”
西聆君道：“你不必谢，我并未答应你。”
雁初一惊：“可……”
“你想令元君现身，”西聆君道，“只要对外证实他脱离了皇印控制，焰国必乱，你便如愿以偿了。”
“我活不了多久，若能在有生之年得报大仇，死亦无憾，”雁初恭恭敬敬地叩首，恳求，“求西聆君成全。”
西聆君道：“我不会改变你的选择，但你忘记了你的诺言，一叶花尚未结果，我不可能让你现在就死。”
雁初愣住。
西聆君道：“我与他交易自有我的目的，保你性命只是其中一部分，你还有什么要说的？”
是这样？雁初喃喃地问：“花还有多久结果？”
西聆君道：“一年。”
雁初微喜：“一年后，我就可以公开元君的事？”
“我救你性命，你饲花报恩，一年只是你我交易的期限，你无权提别的要求，元君也只会遵从与我的约定，不会服从于你。”西聆君说完，撑着伞就走。
雁初面色更白，忽然盯着他的背影问：“倘若我一定要提要求呢？”
西聆君转回身。
雁初慢慢地直起身，紧盯着那双黑眸，声音缓慢而坚定：“我一定要呢？”
夜无边无际，沙沙的雨声，每一滴都仿佛落在了心间，如此清晰。
不带温度的视线□□裸地审视着她，不猥亵，却令她心跳骤然转急，如同檐外的风雨。
他开口：“那要看你拿什么交换。”
雁初低声道：“我身无长物。”
“拿你交换吧。”
若说之前犹不确定，那此刻这句话所传递的意思就极其清楚了，让她避无可避，她现在唯一所剩下的东西就是身体，可以取悦于他。
过分的甚至是趁人之危的要求，经他口里说出来，仿佛变成了自然再不过的事情，就像谈一桩普通的交易。
这种直接的方式更加令人难堪，雁初以为自己会激动愤怒，而实际上并没有。
她握起了手，勉强一笑：“西聆君说笑的吧。”
“嗯，我是说笑的。”语气不变，他没有留恋地收回视线，转身，洁白的伞被夜色吞没。
之后几日，雁初没再见到西聆君，如期去雪洞饲过花，她便提出要走，岚使者大约是得了吩咐，也没有挽留，让两名使者送她回定王府，可巧萧齐不在府中，雁初送走使者，独自往后园走。
雨后日色如金，树影被风吹动，层层清凉。
远远的，萧炎站在廊外栏杆上跟两名侍卫聊天，长发黑袍，半俯视的姿态，神情颇为认真。说也奇怪，雁初从进门起就觉得府内气氛不太对劲，平日值守的侍卫侍者们消失了大半，惟有重要的过道和书房外还站着几个，此刻见状，她不由停了脚步细听。
“除了吃喝、睡觉、女人、尽忠，你还有什么事可做？”萧炎看着一名侍卫叹气，“日复一日，多么索然无味的生活。”
敢跟他拉家常的人本来不多，侍卫跑不得，惟有顺着他陪笑道：“元君说的是。”
“你也这么认为吗？”眼底闪过邪恶的红光，萧炎倾身道，“那，我就勉为其难，助你尽快结束它，早入轮回享受来世吧。”
侍卫来不及反应就消失在了火光下，变作一堆焦骨烟灰。
“我是个好人啊，”萧炎掀掀鬓边长发，看另一名侍卫，“你呢？”
目睹同伴之死，那侍卫冷汗已出：“属下觉得这样没什么不好。”
雁初看得皱眉。
其实这些侍卫都经过严格训练，并非怕死，只是在这个恶魔面前，正常人都容易变得脆弱，因为你永远不知道结果是怎么样的，那是一种对于未知的恐惧，而他正好将你等待结果的恐慌当作享受。
“没什么不好吗？”玩弄对象越紧张，萧炎越是惬意，“糊涂而不自知，可悲的人没有必要活在世上。”
“你……”侍卫握紧刀柄，打算拼死一搏。
萧齐亲选的侍卫都不简单，如今动不动就被他玩死几个，不知是好事还是坏事，雁初上前拦住他：“我也觉得这样没什么不好。”
出于男人的本能，侍卫立即挺身挡在她前面：“姑娘不必管我，先走！”
“真是令人赞赏的行为，”萧炎拍拍手，同情地看着他，“可惜在对方不需要保护的时候，这就不是勇敢，而是愚蠢了。”
雁初道：“我答得对不对？”
萧炎道：“很精彩。”
侍卫大怒：“你！”
“同样的答案，不服吗？”萧炎拍他的肩，“知不知道我为何会赞同她？”
侍卫终究是记起了实力差距，黑着脸答道：“属下不知。”
“笨啊，”萧炎长睫垂，两眼弯成迷人的弧线，“当然是因为我不能杀她，就只好赞同她了。”
……
“而且她是女人，又比你长得美。”
……
萧炎道：“你看，理由太多了，你怎么就想不出一个。”
侍卫嗤道：“这算什么理由？”
“因为我比你强，我说的话就是理由，不接受吗？”萧炎道，“问强者理由，本身就是愚蠢的行为。”
侍卫冷笑：“多说无益，你不过是要杀我而已。”
萧炎扶额：“你才知道啊。”
……
同伴惨死，侍卫受他戏弄，虽恨却也无可奈何，知道他疯狂不可理喻，此刻真要动手不过是枉送性命，惟有紧紧闭了嘴快步离去。
雁初看着他的背影道：“玩弄弱者有意义？”
“养出一个好侍卫不容易，大哥舍不得的，”萧炎抬腿优雅地迈下栏杆，“因为我，这里的防守已经不再那么严密，师父以后的行动会方便得多，不应该感谢我吗？”
雁初道：“谢谢你，也谢谢你前日救我。”
“师父瘦多了，让徒儿心疼，”萧炎拉起她的手放到脸上，“徒弟救师父理所当然，但我还是虚伪地想听师父道谢。”
美丽疯狂的恶魔，能救而不救，故意要让她失去，让她痛苦后悔，从中寻找乐趣，多么令人憎恨！
“我感谢你救我，”雁初恶毒地说道，“但无论如何，秋影之死是你见死不救的结果，我们不同，你救我，又让我眼睁睁地看着自己失去重要的人，我只会更加怨恨。”
“怨恨吗，”萧炎竖起食指放到她唇上，“你怨恨，不影响我的心情啊。”
雁初狠狠地拉开他的手：“你这个疯子！”
萧炎道：“这是夸奖吗？”
雁初道：“你何不去找别人玩？”
萧炎道：“我答应过西聆凤歧不见外人，只能找你。”
雁初意外：“你知道西聆君的名讳？”
“太古时我便存在了，他在我后面呢，”萧炎仰起脸，抬手接下满把阳光，“永恒之道有点意思，我转过不知多少世，他居然还是那副可厌的样子。”
他倒是毫不掩饰喜恶，雁初听得失笑。
“你的伤好多了，有他的功劳，”萧炎扣住她的手腕，妩媚的眸子里邪光更盛，“他一定给了你满意的交代，处置了几个人，你仍然信任他吗？”
雁初不动声色地答道：“当然，他对我有恩。”尽管目的不再单纯，他对她表现出了明显的企图。
萧炎笑起来：“那么我更期待了，你将不再信任他，我期待那一日的到来。”
雁初挑眉道：“我也期待你能取代他，令我信任。”
萧炎道：“我该怎样做？”
雁初道：“只要你肯帮我。”
萧炎丢开她的手，兴致缺缺：“不，你忘记了我的身份，报仇这种事，我在不尽的轮回中见得太多，难以提供乐趣了。”
雁初道：“但不代表你不能，是吗，这对你来说很容易。”
“嗯……”萧炎为难，“可我答应过他不对外现身。”
见他有松动，雁初立即道：“不需要你现身，你只需替我做一件事。”
萧炎眨眼问：“做什么？”
“替我去见卢山老将军，”雁初讲清大致方位，道，“那山下有越军驻守，但以你的能力，潜上山是可能的。”
萧炎想了想，同意了：“好。”
雁初也没料到这么轻易就哄得他办事，暗喜：“你只消替我带句话，就说雁初择日再去看他老人家，他老人家自会明白。”
这分明是句再寻常不过的话，专程让他转达未免小题大作，萧炎并不觉得奇怪，倾身将美丽的脸送到她面前：“冒险需要有相当的报酬，让徒儿看到师父的表示吧。”
雁初不动声色：“先办完事，我自然会有所表示。”
萧炎似乎心情颇好，也没纠缠她，悄然掠走了。