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入夜，望泉楼外泉台之上，一名素朴典雅，容色普通却气质不凡的中年妇人，站立在白玉长阶的尽头，恭迎着陆续前来赴宴的各方宾客。
花千迭是和邓宣一起来的，走在两人前面的是花纤盈。
这一幕场景，无疑会引得每一位看到的人遐想万千。
花纤盈也在瞎想，可吸引她全副心神的，是望泉楼后一道从天而降的飞瀑。
毋庸置疑它绝对是普天之下宽度最大的一道瀑布，极目两侧完全望不到穷尽，彷佛戏台上垂挂的帷幕，将这座虚弥山后的整方天地全部遮掩，让人看不清隐藏在帷幕背面的后台，究竟有怎样景象。
瀑水从高空极尽之处的天宇泻落，土黄色的浑浊飞流汹涌，可出奇的听不到一丝隆隆水音。
经历了万千丈的跌宕飞泻，水流终于溅落到地面，然而在接触地表的一刹那，又奇迹般地消失。
这就是传说中的碧落黄泉么？花纤盈开始相信，原来世上真有这样一个地方存在。
那中年妇人的嗓音响起，打断了她的遐思道：“花宫主、邓宫主，两位来得好早，请先到厅中稍坐。”
花千迭微笑道：“阁下便是严长老？果然丰姿不减当年。”
中年妇人的脸上，浮现起历尽沧桑的一抹怅意笑容，道：“花宫主夸奖，幽晦谢过了。”
花千迭彷似也不胜感慨地唏嘘道：“四大长老乃至唐守隅教主，无一不是百年前的故人啊。岁月峥嵘，咱们竟还有重逢的一天。”
严幽晦温婉一笑道：“白云苍狗，何苦再说？花宫主、邓宫主请─”
邓宣向严幽晦颔首致意算是招呼，却看到跑在前头的花纤盈忽然回过身，贴住花千迭狡黠地眨动大眼低声问道：“爷爷，你怎么和她说了那么多话，难不成是你从前的老情人？”
花千迭啼笑皆非，无可奈何摇头轻叱道：“小丫头尽会胡说八道！”扬长去了。
花纤盈的声音虽轻，却并未用传音入密，严幽晦近在咫尺又怎会听不见？她也几不可察觉地摇了摇头，转首看到，容若蝶与仇厉在雍野侍从引导下走上泉台。
容若蝶率先施礼道：“严长老！”
严幽晦已见过容若蝶，当下含笑道：“容小姐、仇先生，这两日照顾不周请多包含。”
仇厉手贴前胸微一躬身道：“严长老何须客套，你我本就不是两家人。”
严幽晦道：“仇先生既不见外，倒是老身显得生分了。但愿此次东西冥合并成功，老身也可重游中土。”
冷不丁长阶口有人隐含不满地冷冷道：“如果雍野人人做此想法，本使今次来的是多余了。”
隆雅安神色峻冷手执玉扇，走到众人跟前扫视过容若蝶、仇厉，一语双关又道：“两位尽管捷足先登。不过雍野之行并非排队买菜，不到最后一刻，谁敢自称赢家？”
仇厉蔑然一瞥，望向严幽晦问道：“请问严长老，这位公子是何方神圣？”
严幽晦知道要糟，可还是温婉笑答道：“这位隆公子乃是云怒尘的关门弟子，也是他老人家派来的使者。”
仇厉道：“不对吧，云怒尘派的人不是林熠么，哪里又突然冒出个不相干的人来了？”
严幽晦抢在隆雅安之前接道：“林公子昨日在玉水寨外，与不夜岛的楚凌宇恶战一场，至今下落不明，故此隆公子作为云二爷的副使便被先请入雍野。目下敝教的人马也正在四处查寻林公子的下落。”
容若蝶的脸色显得过分苍白，彷佛在外太久，禁不住夜晚山巅凉风浸骨，不胜柔弱地轻声道：“仇大哥，我们先进去吧。”
仇厉点点头，道：“原来如此。希望林兄平安无事，不然雍野会少了许多乐趣。”
话中之意，摆明就是不把隆雅安放在眼里，可不等对方反击仇厉已撂下他，自顾随着被筝姐挽着的容若蝶走向望泉楼。
隆雅安面色发青，狠狠握住玉扇不语，目光瞥见钟奎右手的指头异常红肿，才得意地露出一丝阴冷笑意。
严幽晦看在眼里，道：“隆公子，请，晚宴很快就会开始了。”
隆雅安显然还记着她刚才的那句话，不置一词抬脚便走。
望泉楼分上下三层，一楼二楼留给各派的仆从护卫用宴，三楼才是主厅。
宽敞豪华的大厅里灯火通明，摆放了数十席长桌，但时间稍早，不仅唐守隅没到，赴宴的宾客也只坐了三四成，叶幽雨穿梭其间殷勤招待。
青木宫和金牛宫的席位靠在一起，当中只空了条走道，花纤盈便坐到了走道边的位置上，一偏头就能和邓宣说话。
在前面一桌里容若蝶等人已然端坐，斜对面的首座则是隆雅安。
来宾无一不是割据一方的尊主豪雄，自不会如同老百姓的家宴那样，大声喧哗、调笑无忌，所以厅中颇为安静，每个人都在慢条斯理品茗闻香，不露焦躁。
花纤盈也规规矩矩地坐了一会儿，可很快她的新奇兴奋感渐渐消失，不时向主桌后低垂的帘幕张望，嘟囔道：“怎么还不开始啊？还要等多久？”
邓宣轻声道：“再等会儿吧，人还没到齐，正主不会这么早就露面。”
无意中看到对面第三桌上正中端坐的一个年轻人，与他的目光触碰之下立即含笑点头，态度甚是友好。
这间主厅里，除了身边的花纤盈，恐怕也只有那含笑的年轻人，与他的年纪看上去堪堪相仿。
在年轻人下首，还正襟危坐着一个年纪更小的少年，两人相貌颇有几分相似，但神色拘谨只低头捧茶啜饮，一副乖宝宝的模样。
邓宣心生好感，也向那年轻人颔首回礼，耳畔听到花千迭用传音入秘道：“石右寒笑里藏刀最狡诈阴险不过。身边那个少年该是他的堂弟石中寒，以前从没见在外走动过，说他是石品天的私生子老夫也会相信。
“这回老石不仅没有亲自出马，连石左寒也没跟来，想必是要大力栽培石右寒这小子了。”
邓宣用杯盏遮住嘴唇，传音入秘道：“多谢花宫主指点。”
但他的嘴唇翕动却瞒不过身边的花纤盈，小丫头正觉百无聊赖，见状赶紧问道：“邓宣，你嘴巴里在偷偷嘀咕什么？”
邓宣支吾道：“我不小心把茶叶喝进嘴里了，有点难受。”
花纤盈道：“我才不信呢，你把嘴巴张开来给我瞧瞧，哪里有茶叶了？”
邓宣搪塞道：“我嚼了几下，三口两口就把它咽下去了，哪里还看得到。”
这两人说得正热闹，猛听珠帘被两名侍女用云扇挑起，周幽风从后面大步走出宏声道：“教主到─”
众人立即停止交谈，不约而同把目光聚集一处。
帘幕后鱼贯而出八名宛若金童玉女般的弟子，簇拥着一位中等身材、相貌丑陋的男子，身穿雪白神袍，头冠八羽徐徐现身。
他看上去大约有四十多岁的模样，可实际年龄纵然远小于云洗尘一辈，也绝不至于仅是个中年人，如花千迭、水无痕乃至仇厉，年轻时便曾听说过“冷鹫”唐守隅的大名，甚至还有一面之缘。
他的眼角细长上挑，眸子隐藏在微合的眼皮底下深幽难寻，一副尊容堪比邙山双圣，但气度沉静阴冷不怒自威，凹陷的颧骨正下方，双唇如花岗岩一样生硬地抿起，不挂一丝笑容。
主客相见，唐守隅默然施礼缓步走到主桌后站定。
乘这间隙，叶幽雨悄悄走到周幽风身旁压低声音问道：“三妹还没回来么？”
周幽风摇摇头，朗声宣布道：“请教主与诸位贵宾落坐，开席─”
可宴席上唐守隅端坐不动不发一言，原本谈笑风生的周幽风等人也敬陪在侧，三缄其口，沉闷的气氛居然更加浓重。
来宾里也极少有人动杯，且杯盏里盛的仍旧是茶。
原来依照冥教习俗，圣帝寿辰期间雍野上下严禁饮酒，即便是来客也不例外。
面对如此难堪的冷场，唐守隅似毫不介意，低垂双目竟像睡着了般，如此的待客之道，实在令客尴尬。
许是耐不住寂寞，忽听水无痕说道：“阔别多年唐兄雄风依旧，可喜可贺，且容小弟以茶代酒，先敬唐兄一杯。”
唐守隅这才把眼睛睁大了点，僵直的唇角稍许露出微笑，举起杯盏朝前微微欠身，遥对着水无痕喝了一小口。
许多人暗暗蹙眉心生不快。
水无痕身为一宫之主，比起僻居南疆的西冥教主也不遑多让，可唐守隅只象征性地喝了口茶，话也不说半句，真是托大傲慢到了极点。
周幽风代为解释道：“诸位见谅，敝教主二十年前因一场变故导致突然失声，不能开口答谢水宫主实出无奈，绝非存心怠慢，请水宫主与各位海涵。”
西冥教主唐守隅，昔日以言词犀利、一针见血着称的“冷鹫”竟成了哑巴？众人闻言皆多惊诧莫名，先前的不满情绪，很快就被其它各种情绪所替代。
唐守隅面色如常，再次举杯作了个“请”状。
许多人尚未从错愕中回过神，水无痕更是有些尴尬道：“小弟不知内情适才一时失言，请唐兄宽宥。”
大伙儿细想想，水无痕刚才那句恭贺之辞对照唐守隅的现状，果然有点不妥。
花千迭呵呵笑道：“水兄是不知者不为罪，唐兄胸襟广阔想来绝不会见怪。只是小弟有些替唐兄担忧，稍后又该如何应付两家来使？”
终于有人率先发难了，只是没人能料到，出来打头阵的居然会是花千迭。
叶幽雨不露声色道：“今日晚宴咱们不涉正事，花宫主的问题可否留待明日？”
花千迭一反常态咄咄逼人道：“既然如此，贵教今夜又何必设宴，大伙儿各自闭门用些粗茶淡饭，岂不风平浪静？”
严幽晦答道：“花宫主似乎多有误会，敝教设宴只为款待诸位贵宾，并无其它用意。”
水无痕紧接着道：“雍野自闭已逾百年，近日巫圣云洗尘与巫霸云怒尘各派使节齐齐登门，而贵教又突然以冥帝寿诞大典为名广发请贴，我们这些本不相干的人也莫名其妙地被凑到一块儿，这难道只是误会吗？”
花纤盈在底下向邓宣低笑道：“水公公真够意思，竟主动帮着我爷爷说话。”
邓宣摇头不语，目光专注在唐守隅脸上。
他迭遭惨变心智成熟许多，此刻已隐隐瞧出，花千迭和水无痕多半事先早有沟通，却不清楚天石宫石右寒会否也在其中。
不过按照花千迭评价石右寒的语气和其低一辈的身分，应该没有分。
他脑筋急转，揣测着花千迭和水无痕此举的用意。这些人用“老奸巨猾”四字来形容都稍嫌委屈，自己说不定莫名其妙被夹在当中，怎么着道的都不知道。
仇厉道：“东西圣教合并之事本属内务，水宫主既明知不相干又何需多此一问？”
花千迭不紧不慢道：“仇先生说的极是，本来老夫等人不想多嘴的，可仇先生只怕有一事至今还蒙在鼓里，否则断不会再出此言。”
仇厉哼了哼不接话茬，花千迭自然不能自说自话继续下去。
邓宣渐渐看出蹊跷，适时地问道：“请问花宫主所说的是哪桩事情？”
花千迭向他激赏颔首，回答道：“邓宫主，想那巫圣云洗尘派遣使团前来雍野，是何等隐秘的消息，而稍后巫霸云怒尘闻风而动亦遣人南来，至此径人皆知轰动一时。
“由此正魔两道、各门各派风云汇聚齐赴雍野，而唐教主与座下诸位长老居然处变不惊，依旧稳坐钓鱼台，你不觉得有点奇怪么？”
水无痕道：“这奇怪之处就在于，究竟是谁泄漏了消息，引得各路人马南来？”
话到这个分上傻瓜都嗅出了味道，何况邓宣并不傻，但他同样也不愿被人当枪使，所以一笑而过，再不答水无痕的问题。
隆雅安插口道：“如此说来，似乎水宫主怀疑，是唐教主有意放出的风声？”
水无痕拊掌大笑道：“老夫与花兄思来想去不得要领，隆公子一句话就提到了点子上。看来，天下人未必都是傻瓜，教人牵着鼻子走。”
周幽风干咳道：“水宫主言重，敝教何德何能，敢视天下人如无物？”
石右寒半笑不笑地道：“说的也是。可晚辈怎么忽然觉得，自己像颗过河的小卒，浑浑噩噩就撞进了别人早已布好的棋局中？”
邓宣偷眼观察，这边首席上的容若蝶面无血色捧杯不语，仇厉嘴角隐含冷笑袖手旁观，而对面的隆雅安神情阴晴不定，目光悄然地四处游弋。
花、水二人此举，显然是挑明了谁也不愿看到东西两冥合并的立场，除了促使巫霸云怒尘和西冥结盟引起冥教内讧之外，最实际的办法就是搅局，最好让各方还没正式开始谈便不欢而散。
所以两大魔宫之主一唱一和频发刁难，表面是针对西冥走漏消息广邀群雄的疑窦，其实是挑起容若蝶与隆雅安对唐守隅的猜忌与不满，只要雍野不能给出一个令各方都满意的合理解释，晚宴势必不欢而散。
等到明天正道八派连袂而至，这把火只怕会越烧越旺。
难得花千迭和水无痕每一句话都说得不愠不火点到为止，关键之处又总有人开口代劳，给唐守隅不着痕迹地留下三分周旋余地，牢牢掌控着局势不至立刻翻脸。
更重要的是，两人吃准西冥绝没那么大的胃口，能吃进前来南疆的正魔两道数百高手。
即使暗藏毒招能够得逞，也等若把全天下的豪雄都得罪完了，届时正魔两道同仇敌忾兵临雍野，唐守隅会比谁死得都惨。
道理想通了，心也定了，邓宣故意道：“容小姐自始至终金口不开，莫非也是知情之人？”
这话一说，隆雅安的脸色更难看了，森然直逼容若蝶。
容若蝶像有些走神，闻言一省才慵懒浅笑道：“既蒙邓宫主垂询不敢相瞒，若蝶事先确实隐约猜测到些许内情。但相信雍野上下并无恶意，才与仇大哥坦然赴约。”
石右寒紧盯着容若蝶观赏，觉得她一颦一笑莫不美到极处，简直难以用言语形容，可惜太过憔悴娇弱，未免美中不足。
他笑着道：“雍野对容小姐可能确实没有恶意，但对咱们这些不相干的人可就难说了。”
唐守隅静坐如石雕，直到此时才轻轻地挥了挥手。
周幽风面露惊诧，但仍迅速扬声吩咐道：“上菜！”
众人一奇，尽管席间菜肴不断乃是常事，可也不必这么张扬突兀地喊上一嗓子。
惟独花千迭笑意盎然道：“好啊，好菜上来了，老夫此行不虚！”
从厅口走进两排侍从，每人双手小心翼翼捧着个精致的银盘，上头用白银圆罩盖住，看不见里面盛的东西，只丝丝冒出热气。
银罩揭开，先是腾起一阵热腾腾的雾气，然后才看清盘中盛着一种粘稠的红色浆汁，几条食指粗细状若龙虾的小东西，兀自在浆汁里弹动挣扎。
这小东西通体透明，里面色彩斑斓的五脏六腑清晰可见，腹下长满毛茸茸绿须泛着黄稠泡沫。
花纤盈顿时起了一身鸡皮疙瘩，移开目光再不愿多看一眼。
周幽风指着自己面前的一盘，朗声道：“莫看它们形状丑陋，却是产自碧落黄泉中的极品美味”乌孽虾“，诸位不妨亲口品尝即知老朽所言不虚。
“此虾的吃法有个独特之处，壳及虾头乃精华所在，务须将整只入口方可尽品其中味道。”说着与叶幽雨等人举箸进食，以示美味当前，错过可惜。
可要让花纤盈把这活蹦乱跳的玩意儿，整只塞进嘴里嚼出味道、再吞进肚子里，打死她也不干。
她扭头把银盘端给邓宣道：“都给你，我不要。”
邓宣倒不在乎，尝了一条果觉得味道清甜爽口，确乃一等一的美食，可刚落入胃里，浑身突起一阵阴冷感觉，不由自主打了个寒战。
他心头一凛正要闭气御毒，寒气却渐渐变暖，如同温泉一样通泰写意，精神也为之大振。
周幽风微微笑道：“诸位不必惊慌，乌孽虾不仅口味鲜美，更是滋补真元的无上珍品。可惜数量稀少不能令大家大快朵颐，只能聊尽敝教一点心意。”
他目光一转落在容若蝶身上，问道：“容小姐才识广博贯通古今，不知是否知道乌孽虾的典故，和它为何如此稀少的缘由？”
隆雅安不悦道：“话题扯远了吧？”
周幽风道：“不远不远，待容小姐说出答案，诸位便立知其中奥妙。”
容若蝶在众人瞩目之下从容应道：“据说乌孽虾乃碧落黄泉中的惟一生物，每隔百年才会出现，最多时也不过百余条。
“每次清晨出现，黄昏时碧落黄泉会突然断流，期间天昏地暗雍野无光，惟独黄泉之后会生出一块无字天壁，幻化出各种虚幻的景象与绚光，这便是传闻中的圣帝神谕，不过能读懂其中意思的，唯有圣教千年传承的萨满神巫。
“故此乌孽虾出现之日，也被称作”神谕日“。周长老，不知晚辈说的可对？”
周幽风颔首道：“容小姐解说得已十分详尽准确，老朽也无需补充了。诸位问得不错，敝教此次大开雍野门户，的的确确另有目的！”
周幽风突然切入话题，厅中鸦雀无声，每个人神态各异，但视线无不牢牢注视这位西冥首席长老。
周幽风继续说道：“这件事情原本是要等现任的萨满，也就是敝教唐教主的夫人亲临宣布，可不晓得什么原因夫人至今未至。花、水两位宫主问得急了，蒙教主允准老朽越俎代庖且先透露一二，以稍解众位误会。”
大家伙都被周幽风的话题吸引，静静听他叙述道：“所谓圣帝神谕，其实就是对敝教乃至尘世气运兴衰的教诲训诫，只是它并不见诸文字，幻象晦涩难懂，只有敝教的萨满，才能从那些稍纵即逝的征兆中看清些许，再经过冥想体悟，最后测出神谕内容。
“多数时候，是一种预言与训告。当然由于各代萨满的灵力深浅有异，敝教能获得的神谕信息乃至精准程度，也不尽相同。”
花纤盈问道：“周长老，难道这次咱们前来雍野，跟神谕有关？”
周幽风道：“正是！尽管历代萨满破译的神谕内容各有其说，但不论如何变化，其中有一点总是出奇的雷同。
“那就是距今三五年内，尘世将面临一场前所未有的浩劫，冥海倒灌万物凋敝，直如末日莅临，而随着时间的不断推进，每百年得到的类似信息也越来越清晰详细，不由人不为之惊骇担忧！”
厅中久久没有声响，直到有人低低哼道：“危言耸听！”
叶幽雨叹息道：“隆公子若是听说过青木宫地底千仞神木被毁之事，就不会做此感想了。那便是浩劫将临的先兆之一！”