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科恩走过去的瞬间,无数念头在各国使者和太子公主们的脑中闪过,其最终目的都是为了制止这一场突如其来的争斗。但这个和事佬却不怎么好做,因为奥马图亲王出言攻击斯比亚帝国是在场众人都听到的,中间人一个处理不好,就会被当事双方同时怨恨。
诸如这种帝国使者间相互斗气的事情,不用多长时间就会传遍整个联盟。而在对方公然侮辱帝国的情况之下,身为“斯比亚特使”的科恩如果没有什么表示,那么斯比亚帝国在整个联盟之中的风评将会直线下降,怎么处理好这一类的突发事件,也是衡量一个使者是否称职的标准。
科恩还没把一个亲王放在眼里,掷出酒杯就是为了把事情闹大。
奥马图亲王挂着一头一脸的酒汁,用手指着科恩,气得面色发白说不出话来。倒是他身边一名谋士模样的人立即站起,义正词严的喝问科恩,“你想干什么?”
在这位谋士说话的时候,几名身材高大的奥马图武士站到科恩与奥马图亲王之间,其余几名武士就从两侧绕出来,想要包围这位斯比亚特使——不管事情如何发展,先把对方围起来再说。
身为一国之特使,科恩走到哪里都是带足了人手,当下就有数名穿白色礼服的随从军人迎上去,跟奥马图武士相对而立。虽然他们在人数上不及对方,但一个个面色沉着,目光冷静,对峙时丝毫不落下风,甚至整体气势还要高过对方。
双方还没动手,但在场的人都明白,像这种级别的护卫冲突,打起来就是生死立判的惨烈局面。他们拔刀砍个你死我活不要紧,但如果一不小心殃及池鱼的话……旁边这么多显赫贵人,随便伤到一个半个都是“国家大事”。
“两位特使真是性情中人啊!才一见面就惺惺相惜起来了。”就在局势即将崩溃的前一瞬间,坐在太子身侧的那位大臣站了起来,一边说着话,一边缓步走进场中,脸上还挂着由衷的笑容,“来人啊!上酒,我要与两位使者喝上一杯,顺便认识一下斯比亚帝国特使。”
“说的好。”有人出面,身为主人的里瓦太子当然求之不得,向一旁的侍者说:“上酒。”
科恩本意是要大闹一场,怎么着也要打掉这个亲王一半的牙齿,但转念一想:自己才到金沙萨一天,已经干了很多锋芒毕露的事,实在是与自己这个使者身份不合,再这样下去的话,恐怕自己就得收拾行装滚蛋了……于是收敛起眼中的杀气,换上和煦的笑容接过酒杯。
“特使,先容本人介绍,本人属神殿下派官员,虽是老朽一名,但蒙帝国陛下看重,位居左相。”大臣微笑着对科恩说:“第一次见面,以后在两国的事务上还要请特使多关照。”
“丞相大人过谦,应该是本使请大人关照才对,本使是银月湖子爵。”科恩心里还在奇怪他的笑容怎么那么熟悉,一听他的介绍才反应过来,原来这厮和鲁曼是从同一个狗洞爬出来的。
“特使是青年俊杰,老夫就不多夸耀了。这位是奥马图帝国使者,现任奥马图皇帝陛下的弟弟,飞星亲王。”里瓦左相压低了声音,“两位,这一点小小误会就让它过去了吧!毕竟大家都是各自帝国的皇室近臣,闹闹脾气还不打紧,可不能为帝国带来困扰啊!”
左相的话说得再明白也没有了——如果因为使者的争执而起了死伤,为了颜面,所属帝国都绝不可能坐视不管,引发的后果也会非常严重,多年前就有这种事情所引起的战争。但两位使者却还在对视着,谁也没有先认输的意思。左相笑笑,看了奥马图亲王一眼。
“丞相大人说得好。”引起事端的奥马图亲王铁青着脸,给了左相面子,对科恩说:“阁下,本王刚才的言语多有不妥之处,还请特使体谅。”
毕竟是亲王,就算是在道歉,也不会说“原谅”。
而对于收敛了凶性,以大事为重的科恩来说,对方的这个姿态已经足够。于是科恩也微笑回答:“亲王太客气了。倒是本人失礼,不小心弄湿了亲王的衣服。啊!本使这次带来很多斯比亚特产,不如送亲王一件华服当做补偿可好?”
“是斯比亚特产的料子吗?真是好东西啊!特使你可不能只送亲王,老夫也得要一件……至于亲王殿下嘛!回送三名奥马图美女可好?”站在两人之间的左相举起酒杯,为他们敲定了一切,“这样就没事了,让我们共饮此杯——大家还等着观赏歌舞呢!”
三个人笑笑,酒杯轻轻撞在一起。
满场的使者大臣看他们围在一起,时而畅谈,时而窃语,之后举杯共饮平安无事,心里的石头都放下了。当然这中间也有惟恐天下不乱的人在感叹希望落空。
看到这边没事,里瓦太子暗示几位里瓦大臣起哄,几位大臣嚷嚷着要跟“斯比亚特使”喝酒,再把灌酒的范围扩大到所有使者……趁各位使者站起来举杯的时候,手脚麻利的侍者们赶紧为科恩重新安排座位,把他安插在班塞使者和坦西使者之间,跟奥马图亲王远远隔开。
落座之后,里瓦太子和三位驸马各自送出一名陪酒的侍女,虽然不是天姿国色,但也是样貌出众,风姿卓越,属于少见的美女。科恩含笑谢过,吩咐下人把回赠的礼物拿了上来。
科恩这次来得匆忙,所带的不过是些寻常的礼物。他心里当然明白自己的东西在这种半官方、半私人的权贵宴会上只称得上是“非常非常的一般”,但他现在是斯比亚特使,既然他满面笑容的送,别人也只有笑容满面的收,还得说些漂亮的客气话。
仿佛是达成了默契,所有宾客都绝口不提求婚的事,大家都只顾喝酒取乐,大声谈笑,这情景让科恩纳闷不已。无聊之下,他也只有跟身侧的使者说些不痛不痒的闲谈,但坦西使者那边不敢多说——万一在卡尔·尤里西斯亲王面前露出马脚,那可是大大的不妙。
好在不久之后,三位公主就起身告辞,时间已晚,众人不便挽留,由得她们联袂离开。科恩懒洋洋的起身行礼,被三位公主拿眼一瞟,不自觉的心跳加速,心里暗自感叹:女人就是有本钱啊!媚眼满场乱丢,根本不用花一个铜板就把这些男人搞得心慌慌……
“好了,公主们终于离开,各位可以松一口气了。”身为主人的太子殿下也打发太子妃回了府邸,回身对众臣和使者说:“从现在开始就不是轻歌曼舞了,各位准备好没有?”
“太子殿下有什么珍藏,拿出来让我们开开眼界吧!”宾客席中有人大声回应,“各国使者都到了,可不能让使者们觉得我们里瓦贵族的消遣一无是处哇!”
“别的不好说,要说里瓦贵族的消遣一无是处可是有点难呐。”太子轻声笑说:“老规矩,各位把房间钥匙拿好,定力最好、最后离场的还有特别奖品。”
“太子殿下,您别卖关子啊!让我们先看看奖品再说吧!”里瓦群臣像是久经场面的老手,纷纷叫着,“我们先要看奖品,您上次就用胭脂蒙我们来着!”
“去去去,什么先看奖品,先向各位使者说明规则最重要。”太子站起身来,豪放的把一只脚踩到身前的矮几上,大声宣布,“各位使者,这是里瓦贵族宴会的保留节目,在这个节目当中,不再有皇族与贵族之分,我们讲的就是实力,玩的就是刺激!”
科恩拿起酒杯,疑惑的问身边倒酒的侍女,“什么节目这么有趣?”
“回主人。”太子送出的侍女低下头,柔声回答,“奴婢这是第一次在宴会上伺候,不是很清楚。”
科恩转过头去看着太子,心里不以为然。他这次来里瓦是办大事,小小的赌博游戏实在难以让他提起什么兴趣。但身为使者,却又不能在这种场合显得太孤僻,只能陪大家玩玩。赌注小就让其他人赢,赌注太大的话……身上所带的金票也不少,而且自己一向都精于此道,实在不行的话,不是还可以作弊吗?
“各位玩吧!我这一把老骨头就不凑这个热闹了,再说我的身体也受不了太刺激的游戏。”左相似乎不愿意跟大家进行游戏,他笑呵呵的站起来向太子告辞,“太子殿下,请准许老臣退下吧!老臣明日一早还得进宫去见皇上。”
“少了丞相的参与,我们的游戏会比较扫兴。”太子并不在意少一个人,微微客气了一下,“真的要走了吗?好吧!丞相大人要多保重身体,早些歇息。”
左相跟各位使者和大臣们道了别,在他走后,两道大门关闭,不一会有人来回报,楼下向外的通道也全部关闭了。太子殿下哈哈大笑,下令开始游戏。
顶楼中又点亮了不少魔法灯,把原本就明亮的大厅照得纤毫毕露。内侍主管拍拍手掌,在宾客身边陪侍的女子们纷纷告罪离开,顿时,偌大的厅堂里就只剩下一干男性宾客。科恩这时才发现大家都没带女伴来,并非是自己一个人不上道。
“各位来宾,今天这个游戏还是和以前一样,甚至要更温和一些,因为有的使者是第一次来里瓦做客,所以我们得照顾他们。”在众人期盼的眼光里,太子殿下满面春风的走到舞池正中,“但本人相信,各位使者玩过之后,一定会喜欢上这个游戏。五天之后是本太子二十九岁生日,我会再次举行夜宴,我在这里邀请各位使者参加,那时的游戏才是真正的刺激!”
除了几位使者,其他宾客都大声喝彩,仿佛这即将进行的游戏比加官进爵更有吸引力。
“好了,除了各位宾客本人,其他人都退下去。”作为游戏主持人的太子殿下兴致很高,他先让各位宾客的贴身护卫和谋士离开,然后又为大家解释起游戏规则,“各位,你们身前的桌子上都放着一把钥匙,可以打开楼下的一个房间,如果等下受不了就离开吧!可千万别硬撑,那样对身体不好——哈哈哈哈!”
里瓦臣子们跟着哄笑起来,科恩不明白这些人在笑什么,自顾自的拿着红酒喝着。一偏头,发现脸色从容的卡尔·尤里西斯亲王也在边喝酒边看自己,于是就对着亲王微微举杯,两人对饮——科恩并不担心下面是什么游戏,他只担心自己在这位亲王面前露出马脚。
“今晚的奖品,就是金沙萨最美的女人之一,虽然是本太子命人调教了三年,但本太子保证,这位美人还是个纯洁的处女,本太子可没动她一根手指头。”站在舞池正中的太子拍拍手,两名侍女就扶着一位华服女子从屏风后走出来。
一袭绿色的薄纱从头顶垂下直到腰间,虽然众人看不到华服女子的面庞,但透过那数层薄纱,却能细细品味她除了脸蛋之外其他的部分。一头长发披散在后背,一丝丝,一缕缕,微微曲卷的头发如同波浪一样从脑后奔泻到腰际,只在薄纱外露出短短的发梢,就算是这样,那一抹灿烂的金栗色还是让在场的男子惊叹不已。
因为薄纱的掩盖,在场的人都只能隐约看到她头部的轮廓,明亮的光线穿透薄纱之后,温柔的勾勒出她小巧的下颔、纤细的颈、圆润的双肩。绝美的双峰在胸衣下隆起,线条含蓄、形状饱满。她修长的双手交叠放在身前,众人的目光全部聚焦在华服没有掩盖到小臂处……那里,是如同婴儿般细腻的、奶白色的皮肤。
别说是外圈的里瓦大臣在此刻失态,就连几位见惯了美女的使者也是一脸震惊。金栗色、卷曲如同波浪的长发,曼妙的身段,奶白的皮肤……在那该死的薄纱之下,究竟还掩盖着什么?无数道贪婪的目光在上下游弋着,几乎要撕裂那袭令人恼怒的薄纱……不,要连同所有的遮盖物一起撕裂!
“怎么样,今晚的奖品还不错吧?坚持到最后的人,这位美人就陪他三天!”里瓦太子呵呵一笑,“来,美人顺着酒席走上一圈,向几位使者喝上一杯。”
“是,太子殿下。”她在薄纱下行了礼,款款走到席间。
随着她的脚步,头上佩带的发饰吊坠互相撞击着,发出阵阵清脆的响声。她到了使者们面前,拿过侍女早斟好的酒,用温柔婉约的声音说着祝酒辞,虽然只是浅尝即止,但没有一个使者能忍下心去怪罪她。
“有这样的一个美人陪着过三天,那将是多美好的日子。”里瓦太子笑嘻嘻的鼓动着在场的人,看他那投入的模样,就如同是在拍卖场上贩卖奴隶的商贩。
“那么,在场的各位愿意付出什么代价参加这个游戏呢?少了可不够资格。现在,就把你们的赌注放在桌上吧!”
群臣们大声叫好,纷纷掏出携带的珠宝玩物放到身前的银盘里,平时难得一见的珍贵珠宝,他们一掏就是一大把,一定是早已习惯了这种游戏。几位使者也都是豪迈人士,不约而同的取下随身佩带的饰物,其中更以班塞亲王取下的戒指最为贵重。
科恩想想自己身上携带的东西,正在考虑要拿什么来当赌注的时候,那位替太子敬酒的丽人已经袅袅婷婷来到他的桌前。她微微蹲下身子,一手挽袖,另一手以一个极优雅的姿势拈起酒杯向科恩举起。
在她每一个细微的动作里,都透着说不出的缠绵妩媚,不但惹人爱怜,更让人心底里升腾起一股原始的暴虐欲望。
“斯比亚特使大人,奴婢请酒,祝愿斯比亚帝国国运昌隆,特使大人万事顺心。”
山涧寒泉般清澈的声音传出,让科恩通体舒畅。透过薄纱,科恩看到她鲜艳欲滴的娇红双唇在微微开合着,也嗅到从她身体上散发出的淡淡清幽香气,心里暗叹一声……尤物。
虽然这样想,但科恩却摇摇头,没有拿起身前的酒杯对饮。他不举杯,美女的酒杯就放不下来。
科恩的这个举动让所有人惊讶,因为在众人的认知里,这位美女太出众了,只有不能人事的男人才会对这样的美女无动于衷。退一万步,就算是对这位美女无视,可她却是受太子殿下的命令敬酒呢!连太子殿下的面子都不给,这位使者也未免太自大了吧?
“怎么?”看到这一幕,里瓦太子也有些不悦,“斯比亚特使觉得本太子的宴会寒酸吗?”
“太子殿下盛情,本使怎么会有这样的想法?”科恩站了起来,不慌不忙的解释说:“请太子殿下原谅,本使自幼年起就被长辈们教导,一举一动都要无愧于贵族名分,所以本使才不能与这位小姐对饮。”
“哦?”里瓦太子面露疑惑,“这不能喝的原因到底在哪里?本太子可想不出来。”
“太子殿下,其实一杯酒不算什么。”科恩淡淡一笑,轻声说:“只是贵族身份限制,我不能与不知姓名的人喝酒,如果本使贸然问一位陌生小姐的名字,那就更是唐突佳人,所以本使就只能拖下去,等太子殿下发话了。”
“好家伙,特使一定是贵国罗伦佐院长的学生。本太子也知道,罗伦佐院长教导学生之严厉,堪称神属联盟第一。”里瓦太子释然,哈哈大笑着说:“既然这样,本太子准你问她的名字,不算失礼——不过她的名字属于奖品中的一项,她有权利不回答的。”
“对!”一旁的波塔亲王跟着起哄,“如果特使被拒绝,可要罚酒三杯。”
“好的,如果本使被拒绝,那就甘愿领罚。”科恩接受了条件,转回头来轻声问,“未知小姐芳名?”
科恩耍出这个小手段,是为了塑造自己这个特使“初出茅庐”的形象,至少不能让人把他的真实身份和某位皇帝联系起来。因为他来里瓦帝国,可不单单是为了里瓦小公主的事,后面肯定还有连场的恶斗,被人怀疑身份的话,将会让自己处于非常危险的境地。
但他的这个小手段,也让手持酒杯的美女暗自生气——自从出现在宴会里,她的风韵已经横扫全场,数位亲王都喝下了酒,只有这位小小的子爵不给她的面子,换了谁也会不高兴吧?
太子殿下已经有了暗示,要自己为难对方,但考虑到对方是一国特使,又不能明里得罪……嘴唇微微的一抿,丽人心里已经拿定了主意。(未完待续)