第三章

明寐 / 著投票加入书签

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    脚下小径是碎石铺就,或大或小的玉白色鹅卵石被镶嵌在稍显潮湿的泥末中,用本身圆润的线条勾勒出一幅幅简约的图案。夏天已经到了,两侧的花草正向天地展现着最为娇艳的姿容,纤弱的花朵依偎着,枝叶柔柔的颤动,幽幽暗香萦绕身际。

    如果是光明神殿的客人,陪伴在身边的祭司应该指着脚下的图案和两侧的花草,说出一套套为人处世的大道理来吧?大多数人类都是悲哀的动物,奋力拼搏,找到一个能容纳肉身的位置,就失去所有的勇气,只能把萌生在心中的感情寄托在草木花石间。

    如果说人类的行为受制于身体或法则,那么总有一天,人的行为会受到后者的压制。唯一能够指望的,只能是滋生于身体中的灵魂,狂野不羁,千变万化,而且只属于自己。美其名曰修身养性,这算是一种……自我放逐还是主动招安呢?

    “斯比亚皇帝。”一声轻语惊醒科恩的胡思乱想,“公主大人驾前,你要停下脚步了。”

    “一时恍惚,还请上神体谅。”科恩后退两步,脸上的些许尴尬被微笑完美的掩过,对身前一脸寒霜的女神说:“斯比亚皇帝科恩·凯达奉诏前来,还请代为通传。”

    “通报就免了吧,这么大个活人走到面前,还需要客套吗?”

    沁着寒意的声音从前方传来,堵在科恩身前的女神闻声闪开。

    一张石桌出现在斯比亚皇帝的视野中,桌边,两位光明神族的公主殿下相对而坐。

    开口的,正是面上看不到一丝表情的小公主殿下。

    “斯比亚皇帝科恩·凯达,晋见光明神族长公主大人、小公主大人,愿两位大人光辉永存,芳华常驻。”

    两位公主同时驾临,这个排场可是非比寻常,科恩一丝不苟的跪下行礼。却悄悄的把眼角稍微扬起来那么一点,将长公主的身影纳入视线中。

    长幼有序,斯比亚皇帝的问候既然包括了长公主,那就应该是她首先回答。

    长公主手里把玩着两根刚剪切的花枝,似笑非笑的瞥了科恩一眼:“不用偷瞧,如果想看呢,那就抬起你的头,大方的看吧!今天本宫只是来温习插花功课的客人,主人是这一位呢……才多久没见,你怎么变得如此俗气。”

    “回长公主话,自从当上这个便宜皇帝,每日不但要运筹钱粮军政,还得担忧他人窥伺。飞来横祸、连天烽火都是平常事,这个,肉身哪堪煎熬啊,就难免会变得俗气些。”科恩脸上的笑容未变,目光回到小公主身上:“不知小公主大人降临,未曾远迎,还请恕罪。”

    “不知者不罪,你起身,坐着回话。”正对科恩而坐的小公主抬抬手,在一边侍奉的女神抬过一张椅子来。

    科恩嘴里谦让着,端端正正的坐下来,目不斜视。

    “本宫还没接到正式通报。”等科恩坐下,小公主才开口问:“但听说斯比亚皇帝已经通告全境,斯比亚帝国退出神属联盟,并且要驱逐帝国境内的光明神殿祭司,这事是真的吗?”

    似乎没有想到小公主会问得如此直接,科恩微微顿了一下才回答:“回小公主大人,有这事。”

    “不需要本宫提醒你吧,斯比亚皇帝,你清楚这件事情的性质和影响吗?”小公主一双秀眉微微皱起,“光明神殿侍奉的对象是光明神族,你这样做法,把神族置于何地?”

    “请小公主大人听我解释。”科恩的语气缓慢,却是平稳而诚挚的:“从我出生的那一刻起,我就是一个沐浴神恩的子民,这一点,是我生而为人的根本。无论发生什么事情,光明神族在我心中的位置从来就没有改变过。”

    “就是知道你这一点忠诚,光明神族以前才会容你、让你。”小公主回答:“不然,以你那跋扈刁蛮的行为,岂能在大陆上横行到今天?斯比亚帝国能积下今天的威势?”

    “光明神族对斯比亚、对我个人的恩德,我都铭记于心。以前,我在个人行为上虽然有些出格之处,但对于光明神族我却没有一点不尊敬的地方。”听了小公主的话,科恩正色说:“两位大人都知道,我与神属联盟的矛盾并不是因为我个人的原因造成。在上次神魔大战后期,神属联盟就背后抽刀,对我下过黑手,之后历经叛乱、复国,联盟竟然都站在斯比亚的对立面!到此次对魔属的作战中,居然纠集联军来攻……想必大人也知道这其中的凶险,我今天之所以还能坐在这里说话,实在是运气使然。”

    “神属联盟所具备的,是一种与信仰紧密相关的象征,其中帝国并不是不会发生利益冲突,你与神属联盟交恶,大部分是你的个性使然。”小公主语气冷淡的回答:“退一万步,就算发生了这样的事情,难道除了退出联盟你就没有其它办法了吗?你完全可以像是复国之后那样,明里维持,暗自提防。为什么非要把事情公诸于众?你可知道这样做的后果?”

    “小公主大人,说句功利的话,如果我不宣布退出神属联盟,斯比亚帝国不出三年必然被瓦解,我个人更是死路一条。”科恩神色坦然的应对着:“我虽然知道神属联盟的用心,但属下国民不知,他们还会像对待亲人那样去对待联盟其它帝国。人心不曾设防,何来帝国安全?不错,我知道这事情公开之后会有很多人脱不了干系。但是大人,亲疏有别啊,我是斯比亚帝国的皇帝,其它帝国的死活,我真的无力兼顾。”

    “这么说来,斯比亚与其它帝国的关系,真的已经到了势同水火的地步?”

    “小公主大人这句话,回答起来,还真是有点困难啊!其实帝国之间的矛盾归根究柢就是一点,嫉妒。”自嘲一笑,科恩轻声说:“斯比亚强大了,他们嫉妒;斯比亚胜利了,他们嫉妒;斯比亚得到光明神族青睐了,他们依然是嫉妒……”

    “狂妄。”正在专心插花的神族长公主冷哼一声:“光明神族何时青睐于你?”

    “长公主教训的是。”科恩歉然一笑,又对小公主说:“其实势同水火并不完全是坏事,嫉妒亦然,只要不把两者混在一起,未尝就不可以相辅相成。斯比亚脱离神属联盟,就是想在两者之间画出一个界线和空间,以免轻易走火。这样的话,在对待斯比亚的问题上,其它帝国应该会再谨慎一些。”

    “你说得真好。”小公主别有深意的看了科恩一眼,语气冷淡的评价说:“那么斯比亚帝国下一步要做什么?加入哪一方的势力?”

    “斯比亚脱离神属联盟的先决条件是不加入魔属联盟,这一点,我已经在命令中写明了。”科恩回避了小公主话中的陷阱,面不改色的回答:“如果我做不到,我不但无颜再见两位大人,也无颜存身于世。”

    “不用说得那么悲切和愤慨,就算你是真的有心加入魔属联盟,本宫可不能拿你怎么样。”嘴上说着冠冕堂皇的托词,小公主脸上的表情可与她的话毫不搭调。

    随着小公主情绪的转变,无形的神族威慑侵袭过来,一丝丝的渗透,冰寒彻骨;一波波的震荡,如同掠过皮肤的剃刀。科恩身下的椅子发出刺耳的声音退出三寸,他的身体晃了晃,脸上颜色一变。

    就在这时,长公主的声音插了进来:“联盟这摊子烂事,归根究柢是你们人类帝国的恩怨,斯比亚被其它帝国当作眼中钉,你这身为皇帝的责任最大。”

    随着她的声音,小公主发觉自己在无意中让科恩吃了苦头,趁机将威势逐渐收起。

    “不服气是吗?君王之道重在平衡,选用人才、克己奉公。这不是本宫说的,而是斯比亚皇族的祖训,你做到了几条?”看了一眼脸色还没有回复正常的科恩,长公主微微一笑:“快意恩仇的斯比亚皇帝,如果你肯拿出点精力来安抚盟国,联盟里的其它帝国何至于此?”

    “这。”科恩直到这个时候才缓过气来,额头覆盖了一层冷汗:“我性格中确有孟浪之处,但我一向公私分明……”

    “你现在面对的是光明神族小公主的垂询,在这种场合中,没有任何君王还能维持自己的威严,更没有任何人能说谎。”长公主把手上的花枝插下:“你要明白,君权神授!”

    “是。”科恩垂下眼帘。

    “神属联盟的事情暂且放下,自然有人会去处理。”小公主接过话:“事实上本宫并不会插手联盟的事情,因为那不属于本宫的事务范畴。斯比亚皇帝,你应该知道本宫管什么吧?”

    “知道一些。”科恩点了点头:“小公主大人管理光明神殿。”

    “原来你还真的知道,斯比亚皇帝,你可给本宫出了个大难题。”小公主冷笑了一声:“驱逐光明神殿祭司,真是了不起的壮举,只此一件事,你已经可以名留青史了吧!”

    “请小公主息怒,容我解释。”

    “本宫今天就是来听你解释的。”小公主说:“时间有的是,你想好了再回话,不能令本宫满意、不能令光明神族满意,你就在这神殿里度过余生。”

    “无论小公主大人是否对我的解释满意,我都不会在这神殿里度过余生。”听到小公主这句话,科恩反倒保持目光平视,嘴角还露出一个浅浅的微笑:“斯比亚的皇帝当然会把热血洒在帝国的土地上,但神殿不是斯比亚的国土。”

    “你的生命,还不足以威胁光明神族。”

    “小公主大人误会了,我这可不是威胁,而是用热血证明自己的忠诚和信念。”科恩伸手抹去额头的汗:“我与神族之间历来就缺少联系渠道,无他,这种渠道都被神属联盟和光明神殿把持。在祭司们的运作下,神殿不但变成了藏污纳垢之地,更直接影响到神族的名声。或许两位大人不太清楚神殿的所为,但光明神殿的确是神属联盟日渐衰败的主因。”

    “这种说辞,本宫倒是第一次听说。”长公主在一边说:“详细点。”

    “不说例行的供奉、礼节,仅每年光明神殿向斯比亚索要的财物,就占全国税收的五分之一。五分之一,这是一个足以动摇帝国统治的数额!如果说神殿是光明神族的仆人,那么我就难免疑惑,一个仆人要这么多百姓的血汗钱做什么?”如同背书,科恩开始翻光明神殿的老底:“更可怕的是,钱财不能买来平安,只会带来更加深重的腐败和堕落。没有哪一个帝国的神殿会满足于这五分之一,祭司们每天都绞尽脑汁想榨取更多的财富。”

    “干涉刑律、买卖头衔、插手政务、培植盗贼、暗杀大臣……祭司们做完了皇帝才能做的一切,就算一个看守神殿大门的祭司,也有土地奴仆、娇妻美妾。”说到这里,科恩嘴角的笑容变得有些冷酷:“他们不要求皇族和帝国对光明神族尽忠,只对他们尽忠就够了……”

    “住口。”小公主几乎要咬碎了银牙,放在腿上的手指微微颤抖着:“大胆!”

    “我可以住口。”科恩脸色祥和:“但愿这些情况也会同我的声音一齐消失。”

    “那么,你科恩·凯达在神殿手里吃了大亏是吗?”看到自己的小妹妹气得快说不出话来,长公主只好再次接替她垂询:“联盟各帝国里,就数斯比亚的神殿最可怜,自从你登基之后,神殿没在你这里拿到任何好处吧?这种情况下,你为什么还要驱逐神殿?”

    “身为皇帝,不能不为帝国的将来打算。”科恩坦然的回望着长公主:“我自小接受的不是皇族教育,我的草莽气息很重,公平一点说,其实我这样的性格更适合做一个单纯的军人。所以我看不惯神殿的作为,并有这个能力与之作对……但是,谁能保证下一位皇帝还有与神殿作斗争的魄力?神殿淫威之下的斯比亚还能继续强盛下去吗?所以,神殿必须改变!”

    “改变?怎么改变法?”

    “神殿的堕落和腐败,原因在于权力太过绝对,而且没有监督。”说起这个,科恩几乎不用考虑:“监督皇族、贵族、平民,这权力当然可以保留,但是其它权力必须收回。取消神殿下派官员,更不允许祭司插手政务,每年的供奉定量。最重要的一点,建立各国皇室与光明神族的联系渠道,以免皇族被人告了黑状,连申辩的机会都没有!”

    “神殿就如同帝国,都是人类执掌权力,总会出现一些问题。”长公主摇了摇头:“且不说是否能在制度上进行预防,你如今的行为,已经摧毁了神殿改变的可能。”

    “长公主大人是说斯比亚请神殿离开的事吗?诚然,这样的决定会让神殿很难受,但我并不觉得这是坏事,反而是一个能令神殿改变的机会。”科恩微笑着说:“无论我这个皇帝在今后还能做什么,历史对于我的评价都将是毁誉参半,但以后的斯比亚皇帝却可以成为一个没有瑕疵的明君。所以,为了以后的继任者,我不介意再多做一件事、多背一个黑锅……光明神殿,当然可以再回来斯比亚,但前提是他们要先离开。”

    “你考虑得倒是很长远,为了斯比亚,你还真舍得自己的名誉和声名。”小公主从愤怒中冷静下来,科恩刚才所说的一切,身为神族重要成员的她并不是不知道。

    神殿的这些作为,其实一直在神族的视线之中,之所以从来没有谁想去改变这个现状,是因为神殿的行为并没有引起足够的反应——以前的帝国在各个方面都无法与斯比亚相提并论,无论在经济或政治上,都不需要限制或排除神殿。但斯比亚不同,神殿的存在即构成对统治的威胁。

    “坦白的说,我并不认为我是一个好皇帝,因为我做事太极端、太直接,但有什么办法?皇帝是无法辞职的。”科恩笑了笑:“小公主大人,我无意挑战光明神族,我也没有能力挑战神族……但在今天,斯比亚必须找到一个对自己的准确定位,我认为,保持对光明神族信仰、退出神属联盟的斯比亚,是一个对大家都有好处的选择。”

    “是吗?那么其它帝国不是有了学习的榜样?”小公主问了一句:“当魔属大军进犯时,你们拿什么去抵挡?”

    “联盟之所以成为联盟,是因为彼此之间有互补性,斯比亚的强盛会让自己变成一个施舍者,无论对谁来说都是一个灾难。”科恩的微笑中带着些自豪:“联盟会有改变,但是其它帝国却无法像斯比亚这样退出联盟,理由很简单,他们不具备基础,也错过了时机。同时,斯比亚为了保持自己的强大,必然会持续的打击魔属,军事上也不例外……”

    “你是说,斯比亚的军队依然会加入神属联军吗?”

    “当然,联军和联盟是两件事,而且斯比亚的信仰依然是光明神族。”科恩点了点头:“至于重新迎回神殿和回归神属联盟的事……我想,至少在五年之内不太现实,因为斯比亚上下需要时间来消化这两个极端的命令,不过在此期间,斯比亚需要一个与光明神族联系的渠道,以保证国民的信仰……”

    科恩·凯达已经表明了自己的意思,他所说的话也并不是全无道理。前两次神魔大战的失败,已经预示出光明神殿和神属联盟内部的种种问题,神族内部对出现斯比亚这种事情,其实是有一些预料的。只是会以这样的方式和时间出现,却让神族有些意外。

    人类始终会进步,但斯比亚的进步,太快了。科恩·凯达翻手云雨的手段,也让神族眼花缭乱。神魔刚刚确定下来一个计划,眼看好戏就要上场,科恩·凯达却捅了这个漏子……

    处罚?现在除了神族,谁还有能力处罚他?神族出手,那就不是小事……没有了主角的戏,谁还要看?

    “你可以下去了。”长公主见事情说得差不多,小公主的气也消得差不多了,就出面打断了科恩的喋喋不休:“你是无法逃脱惩罚的,回去静思己过,等待神族的裁决吧!”

    “是。”科恩站起身来,向两位公主行礼:“斯比亚新建了一个城市,不久之后就会迁都,我会在新城等待光明神族的圣裁。”

    “还有余力修新都,看来斯比亚并不像你所说的那样穷嘛。”长公主摆了摆手:“本宫说不定会去看看的,不过,你劳动小公主远行一次,不能不有所忏悔。”

    “是的。”科恩明白过来:“一早就有安排,奉献给伟大的光明神王和两位大人的神殿,正在紧凑的修建之中。”

    “算你识相。”长公主微微一笑:“还不走?等吃晚饭吗?”(未完待续)