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脚下小径是碎石铺就，或大或小的玉白色鹅卵石被镶嵌在稍显潮湿的泥末中，用本身圆润的线条勾勒出一幅幅简约的图案。夏天已经到了，两侧的花草正向天地展现着最为娇艳的姿容，纤弱的花朵依偎着，枝叶柔柔的颤动，幽幽暗香萦绕身际。
如果是光明神殿的客人，陪伴在身边的祭司应该指着脚下的图案和两侧的花草，说出一套套为人处世的大道理来吧？大多数人类都是悲哀的动物，奋力拼搏，找到一个能容纳肉身的位置，就失去所有的勇气，只能把萌生在心中的感情寄托在草木花石间。
如果说人类的行为受制于身体或法则，那么总有一天，人的行为会受到后者的压制。唯一能够指望的，只能是滋生于身体中的灵魂，狂野不羁，千变万化，而且只属于自己。美其名曰修身养性，这算是一种……自我放逐还是主动招安呢？
“斯比亚皇帝。”一声轻语惊醒科恩的胡思乱想，“公主大人驾前，你要停下脚步了。”
“一时恍惚，还请上神体谅。”科恩后退两步，脸上的些许尴尬被微笑完美的掩过，对身前一脸寒霜的女神说：“斯比亚皇帝科恩·凯达奉诏前来，还请代为通传。”
“通报就免了吧，这么大个活人走到面前，还需要客套吗？”
沁着寒意的声音从前方传来，堵在科恩身前的女神闻声闪开。
一张石桌出现在斯比亚皇帝的视野中，桌边，两位光明神族的公主殿下相对而坐。
开口的，正是面上看不到一丝表情的小公主殿下。
“斯比亚皇帝科恩·凯达，晋见光明神族长公主大人、小公主大人，愿两位大人光辉永存，芳华常驻。”
两位公主同时驾临，这个排场可是非比寻常，科恩一丝不苟的跪下行礼。却悄悄的把眼角稍微扬起来那么一点，将长公主的身影纳入视线中。
长幼有序，斯比亚皇帝的问候既然包括了长公主，那就应该是她首先回答。
长公主手里把玩着两根刚剪切的花枝，似笑非笑的瞥了科恩一眼：“不用偷瞧，如果想看呢，那就抬起你的头，大方的看吧！今天本宫只是来温习插花功课的客人，主人是这一位呢……才多久没见，你怎么变得如此俗气。”
“回长公主话，自从当上这个便宜皇帝，每日不但要运筹钱粮军政，还得担忧他人窥伺。飞来横祸、连天烽火都是平常事，这个，肉身哪堪煎熬啊，就难免会变得俗气些。”科恩脸上的笑容未变，目光回到小公主身上：“不知小公主大人降临，未曾远迎，还请恕罪。”
“不知者不罪，你起身，坐着回话。”正对科恩而坐的小公主抬抬手，在一边侍奉的女神抬过一张椅子来。
科恩嘴里谦让着，端端正正的坐下来，目不斜视。
“本宫还没接到正式通报。”等科恩坐下，小公主才开口问：“但听说斯比亚皇帝已经通告全境，斯比亚帝国退出神属联盟，并且要驱逐帝国境内的光明神殿祭司，这事是真的吗？”
似乎没有想到小公主会问得如此直接，科恩微微顿了一下才回答：“回小公主大人，有这事。”
“不需要本宫提醒你吧，斯比亚皇帝，你清楚这件事情的性质和影响吗？”小公主一双秀眉微微皱起，“光明神殿侍奉的对象是光明神族，你这样做法，把神族置于何地？”
“请小公主大人听我解释。”科恩的语气缓慢，却是平稳而诚挚的：“从我出生的那一刻起，我就是一个沐浴神恩的子民，这一点，是我生而为人的根本。无论发生什么事情，光明神族在我心中的位置从来就没有改变过。”
“就是知道你这一点忠诚，光明神族以前才会容你、让你。”小公主回答：“不然，以你那跋扈刁蛮的行为，岂能在大陆上横行到今天？斯比亚帝国能积下今天的威势？”
“光明神族对斯比亚、对我个人的恩德，我都铭记于心。以前，我在个人行为上虽然有些出格之处，但对于光明神族我却没有一点不尊敬的地方。”听了小公主的话，科恩正色说：“两位大人都知道，我与神属联盟的矛盾并不是因为我个人的原因造成。在上次神魔大战后期，神属联盟就背后抽刀，对我下过黑手，之后历经叛乱、复国，联盟竟然都站在斯比亚的对立面！到此次对魔属的作战中，居然纠集联军来攻……想必大人也知道这其中的凶险，我今天之所以还能坐在这里说话，实在是运气使然。”
“神属联盟所具备的，是一种与信仰紧密相关的象征，其中帝国并不是不会发生利益冲突，你与神属联盟交恶，大部分是你的个性使然。”小公主语气冷淡的回答：“退一万步，就算发生了这样的事情，难道除了退出联盟你就没有其它办法了吗？你完全可以像是复国之后那样，明里维持，暗自提防。为什么非要把事情公诸于众？你可知道这样做的后果？”
“小公主大人，说句功利的话，如果我不宣布退出神属联盟，斯比亚帝国不出三年必然被瓦解，我个人更是死路一条。”科恩神色坦然的应对着：“我虽然知道神属联盟的用心，但属下国民不知，他们还会像对待亲人那样去对待联盟其它帝国。人心不曾设防，何来帝国安全？不错，我知道这事情公开之后会有很多人脱不了干系。但是大人，亲疏有别啊，我是斯比亚帝国的皇帝，其它帝国的死活，我真的无力兼顾。”
“这么说来，斯比亚与其它帝国的关系，真的已经到了势同水火的地步？”
“小公主大人这句话，回答起来，还真是有点困难啊！其实帝国之间的矛盾归根究柢就是一点，嫉妒。”自嘲一笑，科恩轻声说：“斯比亚强大了，他们嫉妒；斯比亚胜利了，他们嫉妒；斯比亚得到光明神族青睐了，他们依然是嫉妒……”
“狂妄。”正在专心插花的神族长公主冷哼一声：“光明神族何时青睐于你？”
“长公主教训的是。”科恩歉然一笑，又对小公主说：“其实势同水火并不完全是坏事，嫉妒亦然，只要不把两者混在一起，未尝就不可以相辅相成。斯比亚脱离神属联盟，就是想在两者之间画出一个界线和空间，以免轻易走火。这样的话，在对待斯比亚的问题上，其它帝国应该会再谨慎一些。”
“你说得真好。”小公主别有深意的看了科恩一眼，语气冷淡的评价说：“那么斯比亚帝国下一步要做什么？加入哪一方的势力？”
“斯比亚脱离神属联盟的先决条件是不加入魔属联盟，这一点，我已经在命令中写明了。”科恩回避了小公主话中的陷阱，面不改色的回答：“如果我做不到，我不但无颜再见两位大人，也无颜存身于世。”
“不用说得那么悲切和愤慨，就算你是真的有心加入魔属联盟，本宫可不能拿你怎么样。”嘴上说着冠冕堂皇的托词，小公主脸上的表情可与她的话毫不搭调。
随着小公主情绪的转变，无形的神族威慑侵袭过来，一丝丝的渗透，冰寒彻骨；一波波的震荡，如同掠过皮肤的剃刀。科恩身下的椅子发出刺耳的声音退出三寸，他的身体晃了晃，脸上颜色一变。
就在这时，长公主的声音插了进来：“联盟这摊子烂事，归根究柢是你们人类帝国的恩怨，斯比亚被其它帝国当作眼中钉，你这身为皇帝的责任最大。”
随着她的声音，小公主发觉自己在无意中让科恩吃了苦头，趁机将威势逐渐收起。
“不服气是吗？君王之道重在平衡，选用人才、克己奉公。这不是本宫说的，而是斯比亚皇族的祖训，你做到了几条？”看了一眼脸色还没有回复正常的科恩，长公主微微一笑：“快意恩仇的斯比亚皇帝，如果你肯拿出点精力来安抚盟国，联盟里的其它帝国何至于此？”
“这。”科恩直到这个时候才缓过气来，额头覆盖了一层冷汗：“我性格中确有孟浪之处，但我一向公私分明……”
“你现在面对的是光明神族小公主的垂询，在这种场合中，没有任何君王还能维持自己的威严，更没有任何人能说谎。”长公主把手上的花枝插下：“你要明白，君权神授！”
“是。”科恩垂下眼帘。
“神属联盟的事情暂且放下，自然有人会去处理。”小公主接过话：“事实上本宫并不会插手联盟的事情，因为那不属于本宫的事务范畴。斯比亚皇帝，你应该知道本宫管什么吧？”
“知道一些。”科恩点了点头：“小公主大人管理光明神殿。”
“原来你还真的知道，斯比亚皇帝，你可给本宫出了个大难题。”小公主冷笑了一声：“驱逐光明神殿祭司，真是了不起的壮举，只此一件事，你已经可以名留青史了吧！”
“请小公主息怒，容我解释。”
“本宫今天就是来听你解释的。”小公主说：“时间有的是，你想好了再回话，不能令本宫满意、不能令光明神族满意，你就在这神殿里度过余生。”
“无论小公主大人是否对我的解释满意，我都不会在这神殿里度过余生。”听到小公主这句话，科恩反倒保持目光平视，嘴角还露出一个浅浅的微笑：“斯比亚的皇帝当然会把热血洒在帝国的土地上，但神殿不是斯比亚的国土。”
“你的生命，还不足以威胁光明神族。”
“小公主大人误会了，我这可不是威胁，而是用热血证明自己的忠诚和信念。”科恩伸手抹去额头的汗：“我与神族之间历来就缺少联系渠道，无他，这种渠道都被神属联盟和光明神殿把持。在祭司们的运作下，神殿不但变成了藏污纳垢之地，更直接影响到神族的名声。或许两位大人不太清楚神殿的所为，但光明神殿的确是神属联盟日渐衰败的主因。”
“这种说辞，本宫倒是第一次听说。”长公主在一边说：“详细点。”
“不说例行的供奉、礼节，仅每年光明神殿向斯比亚索要的财物，就占全国税收的五分之一。五分之一，这是一个足以动摇帝国统治的数额！如果说神殿是光明神族的仆人，那么我就难免疑惑，一个仆人要这么多百姓的血汗钱做什么？”如同背书，科恩开始翻光明神殿的老底：“更可怕的是，钱财不能买来平安，只会带来更加深重的腐败和堕落。没有哪一个帝国的神殿会满足于这五分之一，祭司们每天都绞尽脑汁想榨取更多的财富。”
“干涉刑律、买卖头衔、插手政务、培植盗贼、暗杀大臣……祭司们做完了皇帝才能做的一切，就算一个看守神殿大门的祭司，也有土地奴仆、娇妻美妾。”说到这里，科恩嘴角的笑容变得有些冷酷：“他们不要求皇族和帝国对光明神族尽忠，只对他们尽忠就够了……”
“住口。”小公主几乎要咬碎了银牙，放在腿上的手指微微颤抖着：“大胆！”
“我可以住口。”科恩脸色祥和：“但愿这些情况也会同我的声音一齐消失。”
“那么，你科恩·凯达在神殿手里吃了大亏是吗？”看到自己的小妹妹气得快说不出话来，长公主只好再次接替她垂询：“联盟各帝国里，就数斯比亚的神殿最可怜，自从你登基之后，神殿没在你这里拿到任何好处吧？这种情况下，你为什么还要驱逐神殿？”
“身为皇帝，不能不为帝国的将来打算。”科恩坦然的回望着长公主：“我自小接受的不是皇族教育，我的草莽气息很重，公平一点说，其实我这样的性格更适合做一个单纯的军人。所以我看不惯神殿的作为，并有这个能力与之作对……但是，谁能保证下一位皇帝还有与神殿作斗争的魄力？神殿淫威之下的斯比亚还能继续强盛下去吗？所以，神殿必须改变！”
“改变？怎么改变法？”
“神殿的堕落和腐败，原因在于权力太过绝对，而且没有监督。”说起这个，科恩几乎不用考虑：“监督皇族、贵族、平民，这权力当然可以保留，但是其它权力必须收回。取消神殿下派官员，更不允许祭司插手政务，每年的供奉定量。最重要的一点，建立各国皇室与光明神族的联系渠道，以免皇族被人告了黑状，连申辩的机会都没有！”
“神殿就如同帝国，都是人类执掌权力，总会出现一些问题。”长公主摇了摇头：“且不说是否能在制度上进行预防，你如今的行为，已经摧毁了神殿改变的可能。”
“长公主大人是说斯比亚请神殿离开的事吗？诚然，这样的决定会让神殿很难受，但我并不觉得这是坏事，反而是一个能令神殿改变的机会。”科恩微笑着说：“无论我这个皇帝在今后还能做什么，历史对于我的评价都将是毁誉参半，但以后的斯比亚皇帝却可以成为一个没有瑕疵的明君。所以，为了以后的继任者，我不介意再多做一件事、多背一个黑锅……光明神殿，当然可以再回来斯比亚，但前提是他们要先离开。”
“你考虑得倒是很长远，为了斯比亚，你还真舍得自己的名誉和声名。”小公主从愤怒中冷静下来，科恩刚才所说的一切，身为神族重要成员的她并不是不知道。
神殿的这些作为，其实一直在神族的视线之中，之所以从来没有谁想去改变这个现状，是因为神殿的行为并没有引起足够的反应——以前的帝国在各个方面都无法与斯比亚相提并论，无论在经济或政治上，都不需要限制或排除神殿。但斯比亚不同，神殿的存在即构成对统治的威胁。
“坦白的说，我并不认为我是一个好皇帝，因为我做事太极端、太直接，但有什么办法？皇帝是无法辞职的。”科恩笑了笑：“小公主大人，我无意挑战光明神族，我也没有能力挑战神族……但在今天，斯比亚必须找到一个对自己的准确定位，我认为，保持对光明神族信仰、退出神属联盟的斯比亚，是一个对大家都有好处的选择。”
“是吗？那么其它帝国不是有了学习的榜样？”小公主问了一句：“当魔属大军进犯时，你们拿什么去抵挡？”
“联盟之所以成为联盟，是因为彼此之间有互补性，斯比亚的强盛会让自己变成一个施舍者，无论对谁来说都是一个灾难。”科恩的微笑中带着些自豪：“联盟会有改变，但是其它帝国却无法像斯比亚这样退出联盟，理由很简单，他们不具备基础，也错过了时机。同时，斯比亚为了保持自己的强大，必然会持续的打击魔属，军事上也不例外……”
“你是说，斯比亚的军队依然会加入神属联军吗？”
“当然，联军和联盟是两件事，而且斯比亚的信仰依然是光明神族。”科恩点了点头：“至于重新迎回神殿和回归神属联盟的事……我想，至少在五年之内不太现实，因为斯比亚上下需要时间来消化这两个极端的命令，不过在此期间，斯比亚需要一个与光明神族联系的渠道，以保证国民的信仰……”
科恩·凯达已经表明了自己的意思，他所说的话也并不是全无道理。前两次神魔大战的失败，已经预示出光明神殿和神属联盟内部的种种问题，神族内部对出现斯比亚这种事情，其实是有一些预料的。只是会以这样的方式和时间出现，却让神族有些意外。
人类始终会进步，但斯比亚的进步，太快了。科恩·凯达翻手云雨的手段，也让神族眼花缭乱。神魔刚刚确定下来一个计划，眼看好戏就要上场，科恩·凯达却捅了这个漏子……
处罚？现在除了神族，谁还有能力处罚他？神族出手，那就不是小事……没有了主角的戏，谁还要看？
“你可以下去了。”长公主见事情说得差不多，小公主的气也消得差不多了，就出面打断了科恩的喋喋不休：“你是无法逃脱惩罚的，回去静思己过，等待神族的裁决吧！”
“是。”科恩站起身来，向两位公主行礼：“斯比亚新建了一个城市，不久之后就会迁都，我会在新城等待光明神族的圣裁。”
“还有余力修新都，看来斯比亚并不像你所说的那样穷嘛。”长公主摆了摆手：“本宫说不定会去看看的，不过，你劳动小公主远行一次，不能不有所忏悔。”
“是的。”科恩明白过来：“一早就有安排，奉献给伟大的光明神王和两位大人的神殿，正在紧凑的修建之中。”
“算你识相。”长公主微微一笑：“还不走？等吃晚饭吗？”（未完待续）