第三章

明寐 / 著投票加入书签

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    虽然双子广场是一个很具神韵的称呼,但却不是正式名称,实际上,这两个广场的合称名讳很让斯比亚头痛了一阵,因为两殿祭司们在这个问题上不做丝毫让步,都要求在命名上突出自己,最后还是在皇帝亲自出面之后才确定下来,三方的妥协结果是“双辉广场”。

    斯比亚皇家旗帜矗立如林,一直从凡人大道延伸过来,最后呈半圆形围绕在两个宽阔的广场入口,两位担任迎接使的亲王殿下分别站在一侧的旗帜之下,注视着广场正中高大的门廊——这东西是两殿出人手建造的,形态雄伟华美,各由十二道拱门构成,逐次放大并在形状上产生渐变效果,第一道椭圆拱门高十五臂,但最外层一道六边形拱门已高达二十臂。

    今天的凯达家族,已是比斯大陆名副其实的第一尊贵家族,拥有最为富强的帝国、一位皇帝、三位亲王。更难能可贵的是,凯达家族是传承贵族,继承了合法的帝国拥有权,而不是靠谋反起家的冒富,如果不是有科恩·凯达的存在,那么这个家族是挑不出毛病的。

    在大多数人眼中,科恩·凯达这人是无法形容的,更不是值得年轻人学习的楷模,只能用他的名字概括他的存在。好在他只是凯达家族的新一代成员之一,上面还有两个风华正茂的哥哥。大哥力克·凯达,二哥西夫塔·凯达。

    力克亲王和西夫塔亲王继承了贵族的好传统,有诸多年轻人应有的优点,更兼具父亲的儒雅与母亲的雍容,丝毫没染上三弟科恩的懒散和跋扈。所以在很多人心目中,无论外貌、谈吐和处事,这两位亲王才是能真正代表斯比亚贵族风范的青年才俊。

    事实也的确如此,两位亲王殿下一反凯达家族之前给人的文弱印象,都是文能治国,武能安邦的良才,如果不是斯比亚那时的纷乱局面,科恩·凯达很可能还是两位亲王羽翼下的懵懂幼弟,今天这种长庸幼贵的反常格局也就不会出现。所以,久不露面的两位亲王今天突然出现,这事情本身就很能让人产生联想了。

    双辉广场入口,力克·凯达亲王在皇旗下静静等待。身为斯比亚三亲王之一的他穿着饰有皇家徽章的礼服,左手扶着礼仪佩剑的剑柄,右手里拿着一副纯白手套,神情平和,目光冷静。挺拔身姿比身后直立的旗杆要优美得多,更把身边外交大臣的身材衬得惨不忍睹。

    和不远处的神殿祭司一样,黑暗魔殿的祭司们也按照品级在门廊外匍伏着,唱诗班一丝不苟的吟颂着赞歌。

    渐渐的,门廊上被灌注了足够的能量,围绕着门廊的魔法阵流光溢彩,耀眼的光芒闪耀不止,魔法符文莹莹而动……猛然间,祭司们的赞歌高昂起来,两道明亮的紫色线条出现在拱门下,顺门廊向外延伸过来,两线之间的地面被覆盖上一层寸许高的淡淡紫光,明如镜,滑如丝,就像地毯一般铺设到门廊外,一直到距离力克亲王不远处才缓缓停止。

    最内侧的拱门披挂上了一层淡紫色的光幕,正如水面一般轻轻荡漾着,随着魔法阵内光芒的闪耀,一阵奇异的声响过后,一对身穿盔甲的武士穿过光幕出现,转身在拱门边伫立着。然后又是一对、再一对……前后十二对武士分别在各道拱门下护卫着,一言不发,目不斜视。

    “力克亲王殿下,外交大臣阁下,在黑暗魔王的怜悯之下,连接地狱岛魔殿的路径已经开启完毕。”地位最高的魔殿祭司走到力克亲王面前,表情严肃的行了一礼下去:“以威仪无上的黑暗魔族的名义,恭请正副迎接使进入传送门,迎接特使法驾。”

    “有劳各位了,这是本王的荣幸。”力克亲王右手伸出,托起祭司,然后对外交大臣点点头,先一步走了出去。

    利普端好手里的金盘,跟上力克亲王的脚步。

    “请等一下。”上了年纪的老祭司疾走两步,在力克亲王身旁躬下身说:“这是一个极为重要的场合,特使身份尊贵,还请亲王解下佩剑,以免……”

    “不妨,老先生,礼仪佩剑就是为这样的场合才诞生的。”因为斯比亚并没有与魔殿达成直接的隶属关系,所以亲王用了这个平常的世俗称呼,话语中并无对祭司的不满:“想我比斯大陆的贵族,无一不是文武兼备起家,佩剑于身,正是我辈矢志不忘传统的表现。”

    “虽是礼仪佩剑,但终究还是武器。”老祭司的身体躬得更低了些,他这样的说法已经不是固执的范畴,而是吹毛求疵了:“这是斯比亚帝国与黑暗魔殿之间的首次正式见面,还请亲王衡量。”

    “本王很慎重。”听到老祭司在教训自己,力克亲王微微一笑,没有再出手相扶,虽然面上的态度依旧和蔼,但他的目光却平视着前方的门廊,儒雅的语气中带着不容置疑的威仪:“就算晋见上族,上族的恩赏也多是佩剑盔甲,老先生让本王解剑,既无理、亦无礼。”

    “非是为难殿下,只是本人感受到殿下佩剑上有隐约的血腥味。”老祭司还是保持着躬身的姿势,看在旁人眼中倒像是在向亲王请示什么,怎么也没想到是出了问题。

    老家伙的鼻子很灵敏,力克亲王的佩剑的确见过血。事实上,力克亲王和西夫塔亲王从少年时代起就剑不离身,而且大多时使用着同一柄剑,也就是现在带着的这把——科恩·凯达亲手为两位兄长打造的黑铁礼仪剑,不仅仅是个观赏品,还可以满足战场厮杀的严苛要求。

    “血腥味啊,老先生嗅觉灵敏,但判断力却不如军人。带有血腥味的不是本王的剑,而是本王这个人。”力克亲王的笑容略微带着点苦涩,手指弹了弹剑柄:“十来年护佑家国,纵横南北,本王两手血腥,名下已是欠了万千命债。这样吧,本王就不进去了,让副使去可好?”

    “万万不可,是我眼光不够,殿下勿怪。”为了与神殿一比高低,老祭司坚持到这一步已经是很不容易了,虽然心中暗骂,嘴上却只能认输:“时间紧迫,还请殿下进去迎接特使。”

    “恭送殿下!”这时,旁边广场上响起几声中气十足的送别,似乎是西夫塔的侍从发出的。

    力克亲王心中了然,应该是隔壁的神殿祭司也找理由为难西夫塔亲王,却未能达成目的,最后还被侍从们在气势上压过……不过,力克亲王本身不太喜欢带侍从,也就没这个程序了。

    微微一笑,力克亲王再次前行,悠然信步,不急不缓。并不像武将那样虎虎生威,也不似文臣一般循规蹈矩,他的步伐多了几分风雅和活力,而少了一些拘谨和凶戾。

    看着力克亲王就这样进入门廊,从十二对武士的炯炯目光中穿过而不受丝毫影响,外面那些咏颂着赞歌的祭司们目光中满是惊异。这些祭司全部来自地狱岛魔殿,有最狂热的信仰,也非常清楚魔殿的人员配置,所以他们知道,这些被称为暗影骑士的武士其实并不是人类,而是真正的黑暗魔族!

    一个平凡的人类,却能在黑暗魔族成员的目光中自若穿行,他的意志应该是多么坚定!

    平生仅见的传送魔法就在眼前,光幕如水,蕴含着令人沉迷的光芒,粼粼漫漫,犹如看不见底的深幽古潭,萦绕在耳边的赞歌更把现场气氛烘托得更加神秘。力克亲王伸出手去,小指斜向上挑,像是撩动纱幔一样、轻柔的拨动开去,同时迈出脚步,整个人随即就没入光幕。

    在双目接触到光幕的时候,力克亲王下意识的闭上了眼睛,裸露在外的皮肤一阵轻痒。脚尖继续往下点,先感受到一分的柔软阻碍,接着就遇到坚硬的平面。耳边的嘈杂消失不见,带着几乎微不可察的香味,清新的空气围绕上来……这跟待城的环境有很明显的差别。

    已经到了遥远的地狱岛了。

    睁开眼睛,明亮却不失柔和的光线涌入双目,力克亲王发现自己正站立在一个椭圆形的广场中心,身后是一座与双子广场门廊相近的建筑,脚下,一条紫光凝成的地毯直通正前方,百来名暗影武士护两侧,在那不远处,矗立着一座异常雄伟的宫殿——通体金光闪闪,线条刚劲,威势如虎!

    “斯比亚帝国,科恩·凯达皇帝陛下钦点迎接使力克·凯达、副使利普。”亲王的宣告声传扬出去,虽不算太大,却是中气十足,在广场上引发阵阵回响:“前来地狱岛迎接黑暗魔殿特使!”

    力克亲王的声音还没完全散去,两位黑暗魔族成员就从宫殿大门处迎上前来,一男一女,面容都是俊美无比。他们穿着样式古典的长袍,只用一条细细的腰带束住,再没有多余的饰品,身后的一对紫色羽翼完全舒展开,占据了很大空间,脚下的脉动传导到翼尖时,已经化作一种极轻柔优雅的起伏,让人看了惊叹不已。

    “力克·凯达亲王,阁下不用再对我等行礼。”女性魔族稍微靠前,脸上没有任何表情:“先向阁下说明,这里不是黑暗魔殿,而是黑暗魔族的宫殿之一。”

    “本王唐突了。”力克亲王“微微一怔”,稍后恢复正常:“失礼。”

    “亲王客气。”男魔族开口,冷漠得有些过分:“两位迎接使可知道晋见魔族的礼节?”

    “回禀上族,我等虽是神属帝国的臣民,未曾与黑暗魔族接触过,但友爱尊敬的为人道理却是懂得的。”外交大臣利普上前半步,身体微微下伏,脸却扬了起来:“上族尊贵,我等当然会以尊贵事之,特使慈爱,我等当然会以慈爱报之。”

    听了这么文诌诌的外事语言,两位魔族不禁愕然,只有力克亲王心里暗暗好笑:与自己在一起,斯比亚外交大臣的身份要低一些,所以这类带有争斗性质的话当然要由他去说,即使说破了,也能由自己去弥补……另外,也总算是看到利普除了抱大腿、流眼泪之外的招数。

    “两位误会我的意思了。”男魔族回答说:“今天,魔殿特使只说祭司古语。”

    “无妨。”这就轮到力克亲王了:“祭司古语正是家学之一。”

    “既然如此,我们这就进去。”女魔族转身:“两位请跟我来。”

    “祭司古语?”在遥远的天堂岛,西夫塔·凯达亲王也遇到了相同的问题,这位生性豪迈却不失稳健的亲王看看身边的副使,同时也是光明神殿枢机祭司、斯比亚神殿大祭司的尼赞,然后微笑着对面前的光明神族说:“不在话下!”

    能用这样的姿态说话,是因为斯比亚终究还是神属帝国,无论怎么说,与光明神族的关系要相对缓和一些,再加上身边的副使本身就是神殿高层……所以,西夫塔亲王采用的战略与在地狱岛的力克亲王是相反的,为他拾遗补缺的人是尼赞。

    这不算明显的失礼,再加上亲王身份的特殊性,两位肩负指引职责的神族成员也不好加罪,只冷冷的点了下头,转身开路——西夫塔亲王之前并没有来过天堂岛,对周围的景观不免好奇,虽然这里仅是一处平常的宫殿,但却迥异于斯比亚的景观,亲王在路上多次与副使探讨园艺和建筑艺术,不但令副使连连苦笑,还在无意中杜绝了别人上来搭讪的可能性。

    不多时,西夫塔亲王和尼赞已经来到宫殿内的小广场中,在这里,侍立在侧的已经不是身着盔甲的武士,而是展出漂亮羽翼的神族侍女了。巍峨的大殿前,端坐着一位宫装打扮的女性,她左手搁在扶手上,玉石般晶莹的面孔微微向右,深邃目光飘望天际,神态端庄至极。

    “光明神族属下斯比亚帝国,科恩·凯达皇帝陛下钦点迎接使西夫塔·凯达、副使尼赞,前来迎接神殿特使。”西夫塔亲王在距离权座三十步远的地方停下脚步,单膝跪下:“在此,西夫塔晋见光明神族,恭祝上神芳华永驻,慈爱的光辉普照比斯大陆全境!”

    不见兔子不撒鹰,在不知道神殿特使身份的时候,西夫塔亲王只是在向光明神族行礼,根本就没给他人占便宜的机会。

    “按照常例,本宫应该问候一句,比如远来辛苦之类。”权座上的神族长公主殿下收回了目光,以罕见的娴静语气说:“不过对西夫塔亲王你,本宫却要说另外一句话——作为一个瞒着皇帝与光明神族互通款曲的斯比亚贵族,你还真敢来啊!”

    西夫塔亲王正要回答,却想起了什么,看了看身边的副使——枢机祭司尼赞正对前方,五体投地,跪得堪称经典。

    神族长公主看了他一眼,轻声对西夫塔亲王说:“这位神殿的枢机祭司可真是八面玲珑、四处讨好,居然还当上了斯比亚的迎接副使,亲王放心,一会自然有枢机庭的人向他问话,他不一定能回得了待城……你可以畅所欲言。”

    “长公主殿下容禀,之前瞒着皇帝与光明神族联系,是为了帝国,今天硬着头皮来迎接神殿特使,还是为了帝国。”没有上谕,西夫塔亲王不能起身,只得单膝跪着回答:“皇帝是我的亲弟弟,我不会因为个人原因而对他有所隐瞒,这一切都是不得已而为之。在光明神族不再怪罪皇帝的那一天,我会向皇帝坦诚这一切,以求得他的宽恕和原谅。”

    “科恩·凯达与黑暗魔族眉来眼去,光明神族大概不会有原谅他的那一天了。”神族长公主用淡漠的语气说:“斯比亚被皇帝所累,已是逐渐堕入一个泥潭,光明神族很遗憾。”

    “上神容禀,我是看着皇帝长大的,知道皇帝内心的善良,也清楚皇帝忠贞的信仰着光明神族,这些都是不能被否定的事实!”西夫塔亲王的语气略微有些焦急:“之前发生了很多事情,其中有误会、有诬陷,日积月累才让皇帝有些心灰意冷——但是我相信,只要上神不抛弃皇帝、不抛弃斯比亚,那么总有一天,皇帝会醒悟过来,帝国也会重获神族青睐!”

    “一边是无法舍弃的帝国,一边是血肉相连的亲人,也难怪亲王你角色错乱,立场不稳。罢了,你起来吧!”长公主终于扬了扬手,让他起身。

    “多谢长公主殿下。”西夫塔亲王站好之后继续解释:“皇帝与黑暗魔族虚与委蛇,这真是不得已而为之,因为黑暗魔族长公主不久前带着三大魔将降临待城把皇帝掳走,皇帝奋起反抗,被击成重伤,差一点性命不保……所以,还请上神看在这点上,原谅皇帝的无奈妥协。”

    “光明神族从来没有舍弃过谁,之前不做解释,不予援手,只是对斯比亚皇帝的小小考验而已……目前的结果虽让我们遗憾,但也并不是个死局。”长公主摇了摇头:“现在如你所愿,光明神族决定亲自介入斯比亚事务,你身为发起人之一,可有什么谋划?”

    “回禀长公主殿下,我们之所以提议光明神族直接介入斯比亚事务,特别是让神族成员靠近皇帝,并不是因为个人荣辱。而是因为黑暗魔族已先行一步,伤我皇帝在前、强行下嫁小公主在后,导致帝国不稳,情况非常危急。”西夫塔亲王回答:“所以,在光明神族特使到达之后,应该先以帝国稳定为第一选择,同时抵御黑暗魔族对皇帝和帝国的侵蚀。”

    “首先要做的应该是抵御黑暗魔族对你皇帝和帝国的侵蚀,然后才谈得上稳定帝国大局吧?”神族长公主淡淡一笑:“亲王,怎么年纪轻轻的,思维就有点糊涂了?”

    “啊,失礼了,请长公主殿下海涵。”西夫塔亲王有点局促:“其实,是因为……是因为皇帝有个要求……他的态度极为强硬,宣称得不到满足的话,就中断庆典仪式,这让我非常的为难……”

    “哦?斯比亚皇帝有要求?”长公主殿下扬了扬眉:“是对光明神族的要求?”

    “是的,但……但我很难启齿。”

    “但说无妨,本宫不会怪罪于你。”听到亲王这么说,长公主不免有些好奇。

    “上神大度。”西夫塔亲王这才松了口气:“皇帝的要求,是这样的……”(未完待续)