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因为天还没有黑,所以这个看似手到擒来的除暴安良行动就以失败告终了。一个翻手云雨的皇帝、一个绝世无双的杀手,按道理来说不应该失败,但事实上,他们是双双撞在斯比亚帝国的强悍地方防御体系面前,被一群光着脚板、扛着粪叉的乡下汉子追得七窍生烟。
因为要符合乡间混混的身份,所以两个人不能施展自己真正的能力,在这个满世界都在围堵自己的时候,诸如在众人前面一闪就不见了的身法还是少用为妙。科恩和乌鸦也不能对自己的臣民下杀手,只能跑,只能慢慢的向着夕阳狂奔,缓缓的在身后拉出一道烟尘……在道路崎岖蜿蜒的山区,直线距离十里,但是却能让人走一天,没把鞋底磨穿是他们运气好!
如果住在那栋大宅子里的镇长知道被自己追的人其实就是“老板”的话,这个胸前挂着讨逆军功章和远征军功章,少了一只手臂的退伍老兵不知会作何感想。
“呸呸!大意了!”好不容易摆脱了追兵,两人在一处溪流边休息,科恩先闷头灌了一肚子水,然后昂天一声长叹:“忘记这是斯比亚的领土,边陲村镇都是退伍兵在担任官员!这些混蛋,居然把老实巴交的农户都训练成了猎狗,只想抢点东西而已,至于这么狠吗?”
“挺不错的,追兵并不像普通平民那么盲目,有堵截、有包抄,还有人去前后通信。虽然拿的都算不上武器,却还是有长短远程之分。”正在溪水里洗手的乌鸦抬起头来说:“至少你现在知道了,斯比亚边境村镇的防范意识很高,不是其它帝国那种可以任人鱼肉的边寨,就算是对上其它帝国的正规军,他们也可以借地利之便与其周旋。”
“退伍兵也不是好惹的啊。”科恩回想起身后呼啸而来的石头、那些穿越灌木丛如同野兽的乡民,脸上也禁不住露出了点笑意:“我现在总算知道为什么那些寻找我们的人只能在路边设伏、为什么会因为一个合适的埋伏点而大打出手了……因为他们根本不敢进这些村镇。”
“在你欣慰之余,是不是也要为探宝的工具伤一下脑筋呢?”乌鸦说:“虽然不用准备得很完善,但起码的工具还是需要的,清水干粮更不能少。”
“当然需要,我这不正在伤脑筋吗?”科恩不满的哼哼着:“再说,这次探宝不知道需要多少时间,如果我们俩就在这里晃一下就不见了,很容易让人产生联想的。不如我们再花个一两天的时间,由这里顺着商路一直向前去,接连闹几个镇子再消失……还可以增加人数变成三四个人,使用一般分身术的话,不会被神魔察觉吧?”
“只是一两个分身的话,我可以把分身溢出的魔法能量掩盖成一般火球术的程度,这样就不会被发觉。”乌鸦点了点头:“毕竟在任何一个地方,这类生活魔法的使用量都极大。”
“既然如此,我们现在就开始行动。”说干就干,科恩站了起来:“封闭自身能力的日子真难受啊,你是什么时候知道神魔两族是通过能量溢出的方式监视人类的?”
“生来就知道。”乌鸦的嘴角微微向上一翘:“其实就神魔的关注点来说,这种方式最适合他们,毕竟能被他们看上眼的人不多。而每一个强悍人物的能量溢出,无论斗气还是魔法,在特性和强弱上都是独一无二的。只要记住这个特性,就算天涯海角他们都能找到你。”
“可是,像我们这样封闭能力就能免于被监视了吗?”科恩疑惑的问:“在我想来,神魔的监视魔法应该很复杂才对,神王和魔王,他们也使用这么简单的魔法吗?”
“神王和魔王使用的魔法要复杂得多,虽然我并不清楚明细,但我还是可以避免被他们找到。神魔两族的几位公主们使用的这种魔法,在防范上更容易一些。”
“再复杂的魔法,其原理都是简单的,要想达成监视的目的,前提是要确定目标,如果连目标都分辨不出,还谈什么监视?”乌鸦气定神闲的解释说:“我们的方法不是完全封闭,而是隐藏特性。每个人都会有能量溢出,不能完全封闭,但可以改变强弱程度,在溢出时还可以加入微量魔法元素以改变整体特性。你现在的能量溢出,就像个半途而废的魔法学徒。”
“你是想说我本来就是个半途而废的魔法学徒吗?”科恩窃笑一声:“以本少爷这种魔法能力,能撑过那么多大场面可不是件容易的事情,这就更证明了本少爷的天才!”
“是啊。”乌鸦突然加速,跑到前面之后半句话才传来:“仅仅靠脸皮厚度就撑过那么多大场面,你的确很有天才!”
“你给我站住!”虽然现在乌鸦的轻松心态很令科恩欣慰,但这句话也太伤人了,科恩跳起来就追:“你这个欺君罔上的废柴,我要把你轰杀至渣啊!”
两天的时间,这个“荒原猎头”组合的名声就逐渐沿着商路传开了。起先是因为他们一天之内洗劫四个镇子未果,反而被打得抱头鼠窜;后来是因为人数增加至五人、半偷半抢的从六个镇子里弄走不少东西;再后来是因为这个组合洗劫的物品很杂乱,从衣服到农具、从绳索到粮食什么都要,简直就是一伙穷疯了的流窜犯。
而在现在的斯比亚国境内,像这种被吸引过来妄图刺杀科恩以扬名立万的小组合多如牛毛,但这些人都没想到斯比亚帝国内部的防御体系是如此强悍,遭遇其实也大同小异,流窜时间长点的、盘缠花光了的、没实力偷鸡摸狗的……这时候已经穷困潦倒得打猎挖野菜了。
而且斯比亚官方和军方也在有组织的围剿,他们通常都是把几批人赶进同一个区域,让其互相争夺一阵之后才收网,这些人显然不适合待在田野里,条件艰苦的矿井更需要他们。所以,在这样的情况下:“荒原猎头”的销声匿迹就是一件很自然的事——没有人会在被抓住后主动承认曾经犯下的罪过,他们会众口一词的呼喊自己是初犯!
但实际情况是,半路折回、重返群山的“荒原猎头”此时面对的环境,要比被抓去当苦力的罪人们更加恶劣,科恩和乌鸦付出的辛劳更是普通苦力无法想像的。
首先,他们要在遍布危险的原始密林中搜索一个异常隐秘的地点,找到之后还要潜伏观察,之后才能决定策略。当然了,以科恩和乌鸦的能力这些都不算什么,但他们现在是以普通人——两个半途而废的魔法学徒——的状态去做这些事,其中过程就变得艰难而漫长。
“准备完成。”乌鸦的目光掠过身前的一排工具,又透过茂密树冠看了看天色,轻声说:“现在就等天黑了。”
“大概还有半个钟头的时间,先吃点东西。”身上缠绕着藤蔓的科恩,正用一把小刀在把那种石头一样的干粮切成小块。
在危机四伏的密林里,任何具有特殊气味的食物都会令周围的野兽或魔兽疯狂,为了不暴露行踪,所以他们只能吃这种产自本地,连野兽都不感兴趣的东西——虽然难以下咽,却能保持体力,更不会引起野兽的注意。
“这些方法是从哪里学来的?”乌鸦接过科恩递来的干粮,稍微有些感慨的说:“如果那个种族有你的本事,他们就不会折损那么多人手。”
“生来就会。”科恩嘴里嚼着食物,把早先乌鸦的话原封不动的奉还。在说这句话的时候,他看着天上的目光有点心不在焉。
乌鸦的感慨不是平白无故的,自从进入这片密林起,科恩就在两人的装扮上动了不少手脚,例如用植物汁液掩盖汗味、在脸上抹油彩防止反光等等,还强制性的让乌鸦放弃白色装扮……科恩细致和谨慎的程度,比一辈子打猎的猎人还要高,更不是那些本地居民可比。
一路上,他们掩埋了不少骸骨,那都是先前来探宝的人,很可惜,他们连地点都没有找到就失败了。这片密林中的危险程度,已经远远超过那些赫赫有名的凶恶之地。
连乌鸦都没见过的魔兽在密林中据守着各自的地盘,其中还有一些奇怪生物在漫游,连同随时攻击两人,却让人无法分辨是动物还是植物的东西——这地方凶险得连恶名都没机会传出去!
这样的一个地方,无疑具备着让人类望而却步的恐怖氛围,但却在同时勾起了科恩和乌鸦的兴趣。其实在一开始的时候,科恩真是抱着顺路一游的打算来的,而乌鸦是抱着跟随科恩顺路一游的打算来的,但那些由外至内逐步加深的危险,已经让他们一心一意起来。
相比乌鸦,科恩想的要多一些。在这样神秘、凶险的地方,究竟隐藏着什么东西?
神魔号称是世间万物的主宰,如果这里真的隐藏着难得的宝藏,为什么还没有被神族和魔族的那些巡游使发现?这里会不会是他们故意设下的一个圈套呢?或者是……另一个沉眠之地?
但一路上,两人并没有发现任何能与神魔挂得上勾的线索,拦路的绊脚石很多,却无一是神魔属下的生物,这一点乌鸦已经确认了——而对乌鸦的话,科恩是确信不疑的。
在两人藏身的不远处,一个孤零零的环形山荒凉的杵在那里,山口高出地面百来臂,像一张正冲着昏暗天空嘶吼的大嘴。整个山体上到处都是大小不等的裂缝,向外散发着淡黄色的烟雾,也让一种浓烈的臭味充斥在空气中。
陡峭的山坡上,全是嶙峋的暗红色巨石,一些奇异而丑陋的爬行生物充斥在巨石间,时不时的用相互残杀来证明它们已经进化得相当高端了。
而在山口里面,则栖息着一种巨大的五彩蝙蝠,在不到半天的时间里,这种狡猾而敏捷的动物不止一次的表演过自己的绝技,它们能把等同于自己体型的坚甲魔兽抓起,滑翔一阵后丢下来一具干瘪的空壳——眼神锐利的科恩已经认出,这种魔兽的坚甲外壳是制造盔甲的材料,他曾经在战场上发现很多敌军将领的盔甲上有这东西。
然而,乌鸦却一再交代这些生物只是寄生虫,真正危险的是那些暗红色的巨石……因为在整个环形山范围内都充斥着紊乱的魔法能量,这样的环境正是催生元素生物的天然温床,而山上山下寸草不生的荒凉,正揭示了这些元素生物的暴烈程度!
“无论神族还是魔族,他们都有一个相同的特质,那就是制定严密的规则,而且会去遵循这些规则。”乌鸦说:“这种魔法能量横流、生物分布紊乱的场面,正是神魔绝对无法容忍的,所以,这里不太可能是神魔布置的陷阱。”
科恩问:“那神魔……为什么不来这地方找找宝藏,再顺便为这地方制定一些规则呢?”
“魔法能量不是死的,不但会产生、流动、凝聚、湮灭,而且还会相互影响。如果混乱的魔法能量强大到一定的程度,就会引发附近的魔法能量变得不稳定,或者是这里的混乱超过了一个程度……”乌鸦摇了摇头:“这些问题的答案,不进去仔细查看,我们是不会知道的。”
“你说得对,我们不进去的话,永远不会知道答案。就算是龙潭虎穴,闯一闯又能怎么样?”科恩点点头,缓缓的把缠绕在身上的藤蔓取了下来:“天黑了。”
“对了,你一直没说这是哪个种族的宝藏,我们之前掩埋的那些遗骸,似乎和人类没有区别。”乌鸦一件件的拿起面前的工具。
“血族,除了皮肤颜色和四颗长点的牙齿,他们跟人类没区别,死的就更分辨不清楚了。”科恩回答说:“这个倒霉种族本来人数就很稀少,因为这件事死了不少好手,于是就跑来哭给我看……你也知道我心软嘛,当时一走神,不小心就答应下来了。”
“以你在偷窃行动中展示出来的飞跃能力,从这里到山顶大概需要触地三次,其它的你不用管,力求在最短时间内到达山顶就好。”乌鸦的目光扫过自己与山顶之间的路线:“如果我没有估计错的话,那里会有一个大家伙在等着我们送上门,以免它自己爬出来觅食。”
“如果你估计错误的话,会有什么结果?”科恩挑衅的问。
“如果我真的估计错误……”乌鸦看了看他,用科恩一贯的方式和语气回敬:“那就是两个大家伙等着我们。”
“看来今天要热闹了,但愿能从里面弄出好东西。”科恩笑了笑:“不过,我们全力施为的话,不是就向神魔暴露本来气息了吗?”
“所以你只能在进入山口的时候才能动手,因为在那里有大量紊乱的魔法能量。”乌鸦说:“虽然不清楚是怎么产生的,但其浓度足够掩盖你气息中的特点。”
“既然是这样。”科恩瞄了瞄自己要通过的路线:“那么——我们开工吧!”
乌鸦点了点头,整个人就好像失去了重量一样飘起,越升越高——科恩则像是一枝离了弦的利箭,贴着地面向山顶飞掠而去!(未完待续)