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几天之后，波塔帝国的内河港口城市，跟随着“科恩·凯达”的人群已经涌入了这里，因为数量的庞大，他们几乎占据了城里和港口的所有空地。要知道，这个名叫西风的小城市居民并不多，连平民带奴隶只有一万五的样子，加上附近的贵族庄园也不过才两万多人。
这也就是说，平均每个家庭就要负担一个追随者的生活需要，对于生活并不宽裕的平民来说，这一点尤其过分。即使追随者们肯拿钱出来采购，本地也没有足够的物资储备，喂饱了如浪潮一般涌来的外人，那么自己就要挨饿了。
当地人在愕然之后很有些懊恼，但是他们目前没有办法来解决，因为追随者此时人多势众，还打着斯比亚和科恩·凯达的招牌——当然了，他们并不直呼后者的名讳。
公正的说，这些追随者做得并不怎么样，不过两天的时间，他们就成功的把这个有“内河珍珠”之誉的城市淹没了，使之变成一个杂乱与整洁并存，希冀和绝望交织的怪异地域。
能够自律的人不到半数，事实上里面有很多害群之马——他们白天强买强卖，还有人用武力寻求捐赠，到了夜里还做些鸡鸣狗盗、欺男霸女的勾当。
虽然在以前，此地的光明神殿也是这么干的，但好歹处于本地承受范围之内，突然再加上另一拨人，当地人的感觉就异常难受。但看在“科恩·凯达”的面子上，他们暂时容忍了。
众所周知，波塔帝国的前太子，也就是现在的皇帝，他跟凯达家的关系一直就不错。如果贸然把事情做过头了，自家皇帝脸上不好看。但追随者们却不知收敛，他们似乎很满足这样一种现状，而且对当地人的忍耐力大加赞赏，就连以忠贞自诩的常青藤随侍团里，也有人开始插手当地事务。
这种现象不是没有引起警惕，事实上有一些常青藤随侍很担忧，但追随者的构成成分很复杂，有很多人连字都不识，不同出身的人很难沟通，而且所有人自幼就生长在一个神殿决定一切的环境中，都认为掠夺剥削是天经地义的事情。
没人告诉他们新信仰会怎么定义祭司或者追随者，所以，在没有监督的情况下，追随者的堕落就成为一种必然，根本不需要有心人再去催化。于是有些人很惬意的享受起来，有的人很担忧，唯一没有变化的，只有他们的心中至上。
“科恩·凯达”的分身就坐在港口边的一座小山上，在大多数人抬头就能看见的位置，他孑然的身姿嵌进西沉落日里，给人的感觉只是高深莫测，而并不是孤寂之类……思索，他一直深陷在自己的意识里，对近在身前的事情毫无察觉，而一旦他醒过来，必定惊天动地！
大家都是这么认为的，但事实上，分身这时候正在跟人开会——会话对象就隐藏在分身旁边的灌木丛中，正在给他布置下一步的任务。
“你的坐船今晚到港，前帆是纯白镶红边，你明天中午上船，具体时间看我的提示。”蹲在灌木丛里的察台正在翻着一个小本子：“上船之后，直接坐在船头，不要轻易下舱，少吃少喝以免坏事。在岸上有人闹事之前，也就是晚饭前你下舱交接班，之后就由三号顶替你。”
“明白。”分身用微不可察的声音回答，迷茫的目光巡视着天际。
“我们会尽量压制住追随者，不在这之前出事，但如果出现特殊情况，你要视而不见。会有大量人手保证你的安全，一定要以静制动，哪怕是你爸死在你面前，你都不能眨下眼。”
“明白。”分身的回答犹如梦中呓语，飘忽得很。
“对了，小七午夜时才能给你送食物来，到时候让他安排一下，你去上个卫生间，我会在城里弄点动静出来配合你。”察台合上笔记本：“那你小心些，我先去港口了。”
分身动也不动，脸上无怒无喜，彷佛他的人生理想就是成为一座石雕。
可是在港口附近，多数追随者的脸上表情极为丰富，这些人正为他们的人生理想而努力，从潮湿小巷到市政大楼，已经做出选择的人们都在试图说服别人，以便使自己的利益最大化。
然而，世上任何事情都是相对的，哪里有污浊，那么旁边就一定有清白存在。
在码头区的高档旅社里，一些常青藤随侍团的智者们正在商讨解困的方法。此时此刻，往日铁板一块的常青藤随侍团，实际上已经分化了，那些有兴趣插手当地利益的人自称“激进派”，大张旗鼓的住进了城里；而其他还保留着单纯追随目的的人，就在旅馆中画地为牢。
并不是有人限制他们出行，而是他们不能外出。因为形势的变化，很多追随者尝到了欺凌地方的甜头，“守旧”的常青藤随侍不能对此视而不见，但他们现在又无法向这类人提供利益，强迫别人自律的结果就是自取其辱……
“说来说去，突出问题还是我们在地位上的尴尬。”主持会议的常青藤随侍先介绍了形势的败坏程度。
然后就有人忧心忡忡的说：“常青藤随侍团，这是我们自封的，斯比亚没有承认，至上也没有首肯……追随者当然没有义务听从我们的命令。”
“但我们的一切行为都是自愿的，我们聚集到一起追随至上，主要目的并不是要管理追随者。”一个最年长的常青藤随侍开口说：“单纯一点来看待问题，至少我们能保证自己的行为，然后才能说到影响他人。”
“但我们能影响多少人？追随者中的败类太多了，这会严重损坏我们的声誉。”会议主持者是个很注重实际的人，他以前是个小领主，要用出产贫瘠的庄园养活三百多口人，事无巨细一把抓，所以被邻居们起了个“管家”的绰号，并一直延续到常青藤随侍团里——抛去过往身份的其中一个缺点就是名字也不能再用，所以只能叫绰号。
“我的兄弟，请让我插句嘴。”常青藤随侍中，学识最渊博的导师开口了：“如果我们有声誉的话，那当然要维护，但现在我们是没有声誉的——至上就在外面，我们不能考虑自己。”
“导师的意思，是觉得我们更应该考虑至上？”
“是，这才是最重要的一点。”导师点点头：“混乱是在所难免，因为我们在等船，船一天不到位，这种混乱就会继续维持下去，而船什么时候到并不是我们能决定。所以我们能做的就是避免至上被这种混乱干扰，其它顾虑都不该放在首位。”
导师扫视着与会的人，说出了自己的考虑：“我的兄弟们，请想一想，是保护至上重要，还是维护追随者这个群体重要？”
“至上的安全一向由察台负责，他做的很好。”管家回答说：“他那个团体也是能自律的。”
“但他的力量不够了，手底下的人也在闹，今天早上吵了一架分出去不少人。”
“看来，这种情况还会继续恶化……是否可以先送一部分人走？”
“不行，我的兄弟。”管家摇头：“这不是军队，更不是运输奴隶，我们没有法定的权力，察台也没有，我们只是靠着至上的余威在协调追随者而已。如果把追随者分成几部分，离开了至上的视线之后，这些人必然会桀骜不驯，到时候怎么进行管理？会更加混乱的。”
“可我们的行程是由至上决定，无论什么时候，也无论有没有船，只要至上离开这里，我们都要跟上才行。”导师接过管家的话：“没有人能干扰至上的决定，这是一个关键。所以我说了，我们没有能力照顾所有的追随者，如果至上今晚就决定离开，我们还能顾得了谁？”
“这样的话，我的兄弟们，放弃那些两者兼顾的想法。”最年长的常青藤随侍说：“我们的目光只能关注至上……至于其它，外面现在有多少能用的船？”
“远远不够，现在只到了二分之一，粮食给养也只有一半。”管家对这个年长的智者很尊重，一一回答说：“如果至上在今明两天离开，我们起码要抛下一半的人。”
“抛下一半的人！”有人惊呼：“不是说分开的话会更混乱吗？留下的人会怎么样？”
“这不一样！”管家用严厉的口气，压制了种种令人不安的猜测：“如果是我们有意识的分开追随者，这将是一场悲剧；但如果是一部分跟不上心中至上的脚步，那只是一种遗憾——记住，只是遗憾而已，我们会在一路上，甚至在斯比亚为他们祈祷的！”
“是啊。”惊呼的那人点点头：“况且有一批人也不想离开。”
“不要轻易对其他追随者下断语，我的兄弟，这是一种鲁莽的行为。”导师轻柔的安抚着他，然后转头对管家说：“最要紧的事一是关注至上，二是控制船只，三是同察台保持联系，我们需要他来解决很多麻烦。”
“我已经请他过来，一会就到。”管家看看大家：“那么我就开始分派了？”
没有人有异议，于是管家开始布置：“导师，你带一队人关注至上，如果至上有行动，请立即通知我们。”
“好，我会以哨音通知各位。”
“长老，我们将尊称你为常青藤随侍团的第一位长老。”管家对最年长者说：“请你掌管目前已有的船只，这是我们的根本，不能让任何人夺去一艘，我会拨给你一些人手。”
“请放心，我不会辜负各位兄弟的托付，如果注定有人不能上船，那必然是我。”
“那么，对察台的联系就由我来负责，察台似乎有另外的关系，我会尽量通过他解决困扰我们的难题。”管家最后说：“其余各位，负责配合清点人数，划分追随者中最自律和最忠贞的人，他们将优先上船——另外，骑士。”
“我在听。”一个在会议中沉默至今的人开口了，他是所有随侍中唯一的正式骑士，性格勇武而坚定，更重要的是，他还有二十多个随从和全套装备。
“请将你的随从武装起来，大家的安全就托付给你了。”
“以我的信念起誓，我将最后一个登船。”骑士微笑着点了点头。
这是他的作风，听他的随从说，哪怕是受神殿排挤而破产的时候，骑士也没有对人发过脾气。
“这是心中至上给予我们的考验，无所谓应不应该的考虑，只是一个接不接受的选择。”刚刚成为长老的年长者站起来，说出了会议的结束语：“我们以信念起誓忠于至上！各位兄弟，光荣和安宁与我们同在！”
“光荣和安宁与我们同在！”
众人低呼一声，分头离开。管家拖后了一点，他亲手把会议的记录整理一下，交给自己的心腹，如果新信仰顺利的话，此类记载在以后都将是极宝贵的资料，如果事情的发展不如人意，那就是罪证……但无论怎么说，这些都是不容散失的东西。
走出房间，管家发现察台正坐在大厅里，脸上有些阴沉。
“我的兄弟，祝福你。”管家走过去做了个祝福的手势，配上他反穿的袍子，这动作滑稽的有些离谱，通常察台看见了都会咧嘴笑笑，但今天连嘴角都没动。
“情况有点糟糕，我的手下分裂了一部分，是常青藤激进派策划的，现在他们勾结在一起了。”察台带来的的确不是好消息：“有人来告诉我，今天晚上他们要对城里的某处下手！”
“某处？”管家的眉头皱了皱，因为在他的印象里，察台不是个说话留半句的人，如果不说，事态必定很严重。
“是的，某处。”果然，察台抬起手，跟他做了个光明神殿祭司日常的祝福手势。
管家瞬间就明白过来，一时间只觉得神智恍惚，这群无法无天的恶棍，他们居然要对本地的光明神殿下手！
本地的光明神殿很小，里面祭司的生死也跟常青藤无关，但如果是常青藤的人攻击这个地方，很容易造成信仰间的摩擦！
虽然这种猜测有点高抬自己的身份，但外人才不管你常青藤是不是被斯比亚承认，反正把帐记在你新信仰头上就好！
“阻止！”管家表现出少有的果断：“尽一切能力！”
“没可能的，我的人先要保证至上的外围安全，还有前后联系等等，哪来人手去阻止？”察台摇了摇头：“剩下能打的人全在他们手上，还有一队本地的佣兵也加入了。”
“那就延后！”管家分析着得失：“至少要延后到至上离开为止，绝不能在至上眼皮下发生这种事情，他们要什么我们就给什么！”
“延后倒是有可能，我猜这就是他们的目的吧，否则这消息不会轻易泄露给我们知道。”
“你是说，他们一早就决定以此来威胁我们？”管家的惊讶与愤怒，已经不能用言语来描述——这是一种绑架，这些人居然敢变相绑架至上！
察台脸上也有着愤怒，但他却没有说话，事实上激进派的作为亦深深的刺痛了他。
“好算计啊。”管家两手微微抖动，嘴里感叹着：“这里是斯比亚的友好国家，神殿的影响力比较弱，他们先威胁我们来取得一个大义的名分，然后压制神殿并发展壮大……如果新信仰成功，他们就是打在国外的第一颗钉子；如果新信仰失败，他们就改头换面投奔别人。无论事情怎么发展，他们都立于不败之地。”
“那智者打算怎么做？”察台心里暗暗点头，觉得管家对这种事情很敏感，推断也有理有据，不由对这人多了点好感。
“我决定答应他们的一切条件，要什么都可以给。”管家说：“我们只要求三天时间。”
“三天？”察台不禁好奇：“如果至上在三天内没有动作呢？”
“按照至上的习惯，三天应该够了。”管家想了想：“如果逾期，我只有去到至上面前，向至上陈情。”
“打扰至上，你会被追随者生吃的。”察台提醒他。
“总比最坏的结果好，拨开那些别有用心的传闻，其实至上并不嗜杀。”管家胸有成竹。
“我第一次听到有人这样说，你是怎么做出的这个判断？”察台的好奇心加重了，因为在这之前遭遇的种种事情，让他对追随者心灰意冷。
“我的兄弟，千万不可对至上产生怀疑。”管家还以为察台心里有了别的想法：“你要知道，至上以前是个活生生的人，以后会成为什么我们现在不知道，但他以前的确是个人——你看他身边的将军大臣、家人朋友何时有过大批次的更换？这不是一般人能做到的吧？就算是一个小贵族，甚至是一个农夫，在富贵之后都要换一批身边人呢！”
管家是诚心诚意的规劝察台，但他不知道的是，他这话真的在察台心里掀起了波澜——不是在追随者首领察台心里，而是在斯比亚准将察台的心里！
“从总督到皇帝，斯比亚越来越大，而他身边的人也越来越多，可他没有杀过功臣，也没有夺权，连三个亲王也是。你想想，一个如此念旧的人，怎么可能残忍嗜杀？”
“就这么简单？所以你就决定追随了？”察台反问。
“其实最根本的一点是因为我破产了。”管家很坦诚的回答：“命运是个奇怪的东西，如果不是这样，我不会去深想至上是个什么样的人——是的，即使他之后依然是个人，我也会继续追随他。”
“你是个傻瓜。”察台指着管家说：“不对，你不是个傻瓜……算了，这种事情想多了我脑袋会乱！”
“坚定，我的兄弟，我们一定要跟着至上去斯比亚，这是一个甄选的过程！”管家拍了拍察台的肩膀——换了在往常他是不会这样做的，但跟察台的几句谈话后，两人的关系拉近了不少。
“我先去打听一下激进派要什么吧！”察台点点头：“对了，另外有件事我想告诉你。”
“请讲。”
“我前些天派了我的同村去前面弄船，没想到让他找到了一个亲戚，是真亲戚。”察台靠近了些，声音压的很低：“听说对方很有背景！”
“背景？”管家有点不以为然，心说还有什么背景能强过至上？
“他那亲戚是斯比亚驻波塔帝国官员的近卫。”察台笑得很坏：“这背景怎么样？”
“光荣和安宁与我们同在！”管家大叫一声，给了察台一个熊抱！（未完待续）