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对于战争，北商团联军的指挥官们没有惊慌失措，他们完全是一副宠辱不惊的表现，就像只是出趟远门一样，尤里西斯亲王也只是召集先期开拔的几个军团长吃了顿早餐就算完事。当然，在餐后品尝浓香红茶的时段，他还是跟各位军团长私下谈了几句。这些绝密内容包含了各军团的进军线路、注意事项以及怎么应对突发情况等等，总之，几位以老成持重闻名的商团指挥官，在最后离开时都是一脸的平静。
北商团联军的规模无疑是庞大的，但在行动上并不比南边的盟军缓慢。有什么样的首领就有什么样的手下，在前期的军队召集和准备过程中，北线各军团的风格显得低调而稳重，不像南线那么锋芒毕露——南商团联军甚至召开了盛大肃穆的誓师仪式，似乎这样才能从某种不良情绪中摆脱。
粗略看来，北商团面对的局面应该比南商团要简单一些。因为北商团的兵员比较充足，物资储量丰富，辖地民生方面被斯比亚祸害的也不算太严重。甚至在早年间，尤里西斯亲王就有挥军杀进魔属联盟，甚至是杀进斯比亚境内的宝贵经验。
另一方面，待城针对北线的边防设施有很大漏洞——当然这一切都源于待城的位置。
如果不出这次的信仰问题，待城将是一个很理想的联盟首府，因为它不与传统的势力范围冲突，周围有广阔的平原和河流，外围还有高山峻岭的保护。如果给它几十年的时间，在外围修建两层要塞防线的话，它就会拥有一个很完善、甚至称得上固若金汤的防御体系。
尽管斯比亚的工兵部队很强，但修筑堡垒和要塞却是需要时间的，更别说要在一片白纸上建立要地防御。在短短几年时间之内，工兵就是拼了命去修，也赶不上一个经营了几十上百年的老帝国。从这方面着眼，科恩·凯达表现得太急躁，也并不比别的君主更成熟、全面。
所以，在作战地图上看待城，人们就会发现战局呈一个很绝妙的形势——待城现在就像一头肥羊，独立在原斯比亚帝国的防御体系之外，仅有的一部分防御也是针对魔属联盟的进攻方向。如果从神属联盟方向发起进攻的话，不但有多条进入路线可供选择，而且阻力较小。
如果科恩·凯达的父亲，也就是新任莫西克帝国皇帝肯大义灭亲，给讨伐联军让路的话，北线的军队甚至可以唱着歌走到待城范围。就算维素陛下最后的选择是不让路，联军从旁边的波塔帝国绕一下并不费事，或者直接打过去也可以。
因为驻守在莫西克帝国的军队，再也不是那种无法战胜的存在了，在失去了科恩·凯达和那批精锐将领的领导之后，他们也就是一般的优秀而已。
所以，进攻斯比亚与进攻待城，无论是从政治角度或军事角度来看待，基本上都算是两件可以区分开来的事情。更何况对北线军队来说，维素·凯达陛下目前并没有对联军的先期调动表现出强硬立场，他只是循着正常途径表达了一下“关注和忧虑”。
这无疑是个好消息，也很值得玩味。
从外交和情报方面传回的消息说，维素陛下私底下真正的表现跟其他父亲一模一样，还在苦口婆心的跟各方势力交涉，希望能对待城的情势有所帮助，最起码也要救出他的小儿子——只不过这一次小儿子闯的祸太大了，维素陛下的本事并不足以善后。
另外一点值得注意的是，无论维素陛下表现出何等程度的慈悲和急切，现在的斯比亚也毕竟是一个帝国联盟了，维素·凯达的影响力和决定权根本不够。他本人虽然仁慈而睿智，但一个人，特别是在有了自己的家业之后，他对别人的家业还会那么尽心尽力吗？所以有一定的可能，维素陛下对这场战争的看法会产生改变，那将是一种有别于亲情走向的改变。
也就是说，维素陛下的要求可能会停留在保全某个人的性命上，而不会去追求某个势力的生存。如果事情真的这样发展，那么对北线联军来说就是一件天大的幸事。所以，在他与各方势力交涉的时候，大家一起心照不宣的演着戏，各种私下的会面从来就没有停顿过……
争取到维素陛下，就意味着北商团的军队可以专注的向前作战，而不用担心身后和身侧还有危险。至于维素陛下最后做出什么选择，那需要多方面的共同努力。但是在军事准备上，在一切真正确定之前都不能放松，毕竟这只是一种包含了良好愿望的推论。变化的可能随时都存在，不是极好就是极坏。
对单纯的军人来说，这个随机二选一的现实令人伤透脑筋。
还有比这更让人头痛的事吗？不好意思，对北条约商团来说还真的有一件！那就是一直被斯比亚的光辉盖过，在往常几乎被人们遗忘的——里瓦帝国！可以说，在现在的里瓦帝国，政体和军队都留下了很深的斯比亚烙印。
里瓦帝国的当家人，女皇贝尔妮·艾宾浩斯，她跟科恩的关系可不一般。她手下的第一猛将，就是那个从“军中玫瑰”变成“军部玫瑰”再变成“帝国玫瑰”的温特哈尔·雷尼，有传闻说她跟某个斯比亚将领私定了终身……
当然，其实里瓦帝国也有自己的特色，那就是女性官员和贵族的比例很高。而她们跟斯比亚的一些联姻行为，又让这个往昔的强大帝国被冠以“斯比亚后宫”的绰号。甚至某些酸溜溜的人认定女皇跟科恩·凯达有一种非正常和不道德的男女关系。
北商团的指挥官，却不敢用这种蔑视的目光去看待里瓦女皇。
与科恩·凯达相比，里瓦帝国的女皇一向低调，即使是在新信仰树立大典上，她也就是露面了一小会，完全不像情报中形容的那样跟科恩·凯达的私交极好。大典之后，身为里瓦女皇的贝尔妮·艾宾浩斯在回程中被神殿的使者找到，她接到讨伐令的时候没有任何异议，甚至贡献了大批物资和一个满员的步兵军团给商团联军。
这很符合她的性格，女皇给人的直观印象就是美丽大方、谦和淑雅。
但事实是，她之所以能当上神属联盟唯一的女皇，能够执掌整个帝国，那完全是因为科恩·凯达全力帮助的缘故。如果说联军讨伐待城这件事对贝尔妮女皇陛下没有一点触动，那绝对是谎言。金沙萨现在对联军的军事行动不发一言，也不代表他们心里什么想法都没有。
谁也无法肯定她的心思，更无法预测她接下来的行为。可是军人等不得，不确定的因素在参谋眼中是跟“敌对因素”划等号的。所以在战线地图上，里瓦帝国的疆域很自然的被涂色了，这一下就改变了整个战局形势——北线作战地域大了三倍，敌军人数多了一倍有余！
老奸巨猾的尤里西斯亲王不会犯下忽略一个敌人的低级错误，北条约商团先期的军团调动和情报侦察，几乎有一半内容是针对里瓦帝国。亲王甚至跟自己的参谋们挑明，尽早确定里瓦帝国的打算，这是北线联军的第一任务——这并不是开玩笑，如果里瓦帝国在战争中期翻脸加入待城一方的话，那么北方联军就有被拦腰截断的危险！
而事实上，如果里瓦帝国打定主意要跟待城共进退，最好的动手时机也就是在战争中期，趁北部联军跟待城方面打成一团的时候兜联军的后路——战后上族必然会惩罚，但里瓦皇帝是个女人，女人显然要比男人感性得多，关键时候出点乱子并不稀奇。
在调动军队的同时，尤里西斯亲王已经向女皇派出了特别信使。使者带着前所未见的许诺和保证，也带着至高无上的诚意和强硬去与女皇接洽。
按照亲王的本意，里瓦帝国肯老老实实的自然最好，联军里也不缺贝尔妮的物质和军团；如果里瓦有异动的话，那么就应该把它当做第一顺位目标进行攻击，以确保战争期间的后路安全……但令人郁闷的是，对上这个还没有反叛行为的里瓦帝国，商团没有战略上的主动权，只能根据对方的选择结果来采取相应行动。
在这个时间段内，里瓦帝国内部大概也在激烈争论吧？所以等待是必须的，在等待的同时，商团也必须调集军队看住里瓦帝国——至少在现在，这种调动并不是为了打，而是为了向里瓦当权者表达一个态度，是一种具备象征意义的威慑手段。
一支老牌部队被派往毗邻里瓦帝国的防线驻守，军团指挥官人选是亲王苦心挑选的——那是一名性格坚韧、温和甚至有点不喜欢打仗的学院派将领，这个人绝对不会主动挑起纷争。配备上一名素有“果敢”名号的副指挥官，再加上一个谨慎但恶毒的参谋官……就算里瓦帝国的情况向坏的一面转变，这三人组成的团体也应该可以应付一切突发情况了。
但没有人会想到，整场讨伐战争就是从北条约商团联军特派第五军团身上开始的——真正的意思就是除去之前的一些情报人员接触，也要除去之后的一些教科书样式的战斗——确切的说，讨伐战争中的第一朵血花，盛开在北条约商团联军特派第五军团第三边境联络站第十七侦察团身上。
十七侦察团是精英部队，但这群人真的很倒霉，轮到在这天开始进行侦察值班。然而更加不幸的是，他们轮值的时候正好遇到“闻风而动”的待城行动部队……后者正在执行待城联络部首领“让他们动一动”的绝密命令。
这句话是血领主说的，意思简单明了。但当他话中的意志放射到真实战场上时，就变成一个严谨而庞大的计划——总共有三方参与，方式和规模都令人瞠目结舌！
但在计划如火如荼的展开之前，北商团方面不可能发现任何异常。因为这个侦察团是大型的，全线巡逻时间是四天左右，最长不超过五天。在这个时段之内，侦察团能够为主力提供大致方向上的战役级别预警，但在编组和巡逻路线方面都欠缺灵活性。
所以在侦察团出发的那一刻，命运就已经注定了——他们按部就班的进行在规定的路线上，严格按照战法散开队形并派出尖兵和后卫，最后一头撞进敌人的视野里。
远方的山头上，一群人正隐身在郁郁葱葱的绿荫中，仔细观察商团军巡逻队。
“神属联军的标准战场巡逻，他们做的中规中矩，想全歼的话有些困难。”一个魁梧的男子顶着与树冠同色的伪装，对远方的侦察团部队做出了评价，“这是一支经过完整训练的老部队，很可能是尤里西斯的老底子。”
“那就再让他们深入一些，反正还没走到折返点。”在魁梧男子的身边，一位体型比较单薄的年轻人裹紧了自己的披风，“我们不一定要全歼他们，放点人回去的话，说不定还能起到混淆视听的效果。”
“特派联络官老爷，你说话倒是轻松。”魁梧男子有点不乐意，“让商团军有了防备的话，要额外死多少人你知道吗？我的手下，都是我一个个召集起来训练完成的，都是我的人。”
“我有必要提醒你，这些人不属于你，他们都是老板的人。”特派联络官严肃的回答对方，“名义上，你是里瓦的马匪首领，但你不能忘记真正的身份和职责！”
“还真是会说大道理，但这仗要怎么打你没有发言权，而且，我不是没有申诉管道。”
“我有监督权，绝对的监督权。无论你现在有什么不满，都必须慎重考虑我的意见！”特派联络官寸步不让，“我不希望联络部和里瓦特遣军产生矛盾，同时，我也知道你是科尔特的弟弟。罗曼准将，你可以试着触怒我看看。”
“你——你居然敢调查我！”罗曼准将压低了声音，眼神变得凶恶起来，“混蛋！”
“谢谢准将的夸奖，真实情况是，除了老板之外谁都会被调查。”联络官阴沉的微笑着，“时间正好，我估计他们已经快到了，也希望你的手下能在这之前准备好。”
“不是我想要教训你，但是联络官你必须知道，骄横的准将必然有他骄横的理由。”罗曼挑着眉毛说，“我手下的人只有我才能羞辱，你最好不要把手伸得太长……现在你能告诉我，我们等待的人究竟是谁了吧？”
“因为此次计划的特殊性，仅仅联络部和里瓦特遣军两方合作并不保险，还需要敌后侦察方面的支援。我们等待的人叫察台，来自待城参谋部侦察厅，以后会配合我们行动。”
“察台，只有个名字，连姓都没有吗？”罗曼显然没在自己的记忆中找到这个名字。
“他老家是魔属的，奴隶士兵出身所以没有姓。”特派联络官冷淡的说出察台的身份，“精英教官，准将军衔，专长是在战场背后活动，以一切必要手段配合正面战场——他们这批人是因为这次的计划而独立出来的，以后不回参谋部侦察厅了。”
“这是什么世界啊，准将越来越不值钱了。”罗曼哀叹一身，用眼角余光瞥了瞥特派联络官，“真是不值钱啊！”因为在后者的肩上，也佩戴着准将军衔。
因为体系、身份等原因，两人的谈话在不太友善的气氛中停滞下来，并一直维持到第三者的到达时为止。出乎两人意料的是，虽然察台一眼就看出两人的态度不对，但这位新加入的准将并不准备为三人首领小团体架起一座和谐的桥梁——他走到两人身边，一丝不苟的验证着彼此的令符，沾染了风霜的面孔线条很硬，让人想起那种嶙峋的巨石。
于是，这个奇妙的小团体中就出现了三张冰冷的面孔，就连他们的副官卫士们也看出了不妙，分成三个圈站得远远的。
“我简单介绍一下。”特派联络官毕竟还肩负着联络的责任，轻咳一声打破了沉默，“这位是罗曼准将，之前以马匪为掩护，实际上隶属斯比亚驻里瓦特遣军，负责此次计划的正面行动。”然后指着察台说，“这是察台准将，参谋部侦察厅的精英教官，可选择性支援计划全程。我是特派联络官，负责为你们提供所需的一切情报，并监督计划的实施情况。”
“幸会。”罗曼对察台的态度要和蔼一些，他打量着他，似乎想从对方身上找点什么相同的特质出来。
但察台显然没有领会到他的好意，只是轻轻地点了下头，然后就转头对特派联络官说：“我并不了解这个计划，你能详细说明吗？”
“当然，按照上面的意图，我们的目的是要让北商团动起来。”联络官取出地图，指着上面标出的几根线条说，“首先我们要到达这里，干掉这个，再抹平这个……”
“然后北商团就能动起来了？他们又不是三岁的孩子，一刺就会跳起来？”罗曼冷笑着，伸手指点在地图上，“至少还要羞辱这个，冲这个撒尿，喂这个吃大便……”
“为什么要让北商团联军动起来？”察台没有卷入两人的冲突，而是询问起计划的目的。
“他们太稳了，导致联络部无法得到战略情报，只有让他们动起来，我们才能看到他们想隐藏的东西。”联络官解释说，“这里是他们防御上的盲点，由此进入的话，不但能得到情报，而且能打断他们的准备节奏。”
“但是你显然不知道要打到什么地方才会有效果。”罗曼不会放过任何打击联络官的机会，“不是我苛刻，要是把这支队伍葬送在里面，我们都会成为罪人！”
“没有人知道北条约商团的底线在哪里！”联络官冷峻的回敬罗曼，“战场不是个人争名夺利的地方，如果不想冒险，你可以回家去！”
“这句话不对，战场，就是一个争名夺利的地方！”目光一直停留在地图上的察台突然抬起头来，“罗曼准将，你有多少部队？军制？人数？经验？战斗力？”
“我有十二个联队的兵力，作战人数两万三千人，相当于两个军团。六个联队的轻骑兵，六个联队的高机动步兵，都是之前进行军制实验时弄出来的新编制。”罗曼准将回答说，“训练方面符合一类军团标准，至于经验方面嘛，你要知道……我们已经在这里当了好几年的匪帮了，在附近地域可以说是来去如风，无人能挡。”
“我要评估你部下的战斗力。”察台对罗曼的介绍无动于衷，“眼前这侦察团有多少人？”
“大概六百人左右。”联络官说，“处于展开状态，分成前后两部，都是宽五里，深十里。”
“罗曼准将，请你也派六百人出战。”察台说，“对敌军进行主动进攻，强攻、偷袭各种战法都要用上，最好是全歼，但要留下活口。”
“这是打仗！”罗曼脸上的肌肉又跳了跳，“察台准将，你的要求却像是在搞艺术！”
“如果没把握的话，你还可以派出预备队，但我的人会随队进行评估。”察台并没有跟他在这种问题上纠缠，“请执行，我们的时间不多。”（未完待续）