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时近黄昏，战事结束，那些在战技上逊人一筹的北商团侦察团被一路绞杀，忠勇的士兵们几乎没有投降的，而是用自己的躯体标出一段清晰的逃离路线，五百多人活下来的不到十个。斯比亚的士兵们三两一组，抬着简易担架在死人堆里寻找着，却没找到多少值得救治的人。
此时，这些带着骄傲和荣誉牺牲的人正被他们的对手收殓。
天边的云霞连成了片，那充盈在眼帘里的艳红，不知道是被残阳照射而成，还是被大地上的鲜血染就。广阔的原野上晚风徐徐，吹散了弥漫在空气中的血腥味，一座临时营地突兀的竖立着。零散的马匹听到军号声，远远的奔跑过来，却又察觉那营地不是自己所熟悉的风格，它们疑惑了，汇聚成群在营地外绕着圈，既不愿进门，也不想离开。
乱哄哄的马蹄声在营外飘摇，到天色刚刚擦黑的时候，其中又混进一组远道而来的蹄声。因为这组蹄声响得很有规律，所以就从杂乱中脱颖而出，让人可以轻易的辨别。不一会，营地里分出一队骑士迎了上去。双方的旗帜远距离一阵摇晃，就算是识别了彼此的身份。
“停止前进！整理军容！”从营地里出来的马队来了个急停，带队军官拉马横奔，急匆匆的把自己放到队首，向着接近的马队大喊：“报告各位长官——我们是里瓦特遣军第九联队巡逻营！今天下午在此无名原野歼灭敌军侦察团。全歼对方五百余人！已方伤亡不到一百！”
在减速靠近的马队里起码有三个准将，其中一个是骑兵们熟悉的特遣军指挥官罗曼，他哈哈大笑着挥舞起镶着银丝的马鞭：“知道了，小伙子们干得不错！”
“谢谢长官！”听到夸奖，巡逻营的人在马背上坐的笔直，胸膛高挺差点把皮甲撑破。
“两位。”罗曼准将转头，笑眯眯的对他身边的人说，“我们里瓦特遣军以前没见过世面，更没打过什么恶战，一直就在这里扮马贼，但这次的表现还算抢眼吧？比老部队怎么样？”
“我是联络官，并不精通战术。”一位年轻的准将回答，“阁下可以问问行家。”
巡逻营这些初出茅庐的战士，谁不希望自己的能力可以获得长官的肯定？在听了这句语气平淡的推托话之后，他们齐刷刷的把目光放到另一名准将身上。
果然，罗曼准将跟着向另一名准将发问：“察台准将，以你公正的训练营标准，觉得他们的表现如何？”
“都是合格的新兵，他们的作战能力比里瓦近卫军强一些，但要跟老部队比的话还差得很远。”察台准将的回答很直白，“我对特遣军的普通战斗能力大致了解，但你安排的偷袭和包抄什么时候上演？我们时间很有限，等着评估部队的全面战斗力。”
“果然是训练将领，眼光真是太苛刻了！”罗曼准将的回答也不客气，“明天天亮以前，第七联队的后卫营就会偷袭敌军的另一支侦察兵。你的副官跟着后卫营，应该能做出合理的评估——如果要赶上明天午夜的包抄合围，那我们得马上启程才行。”
“那就走吧！”察台对这种紧密的安排很适应，只是点了下头就要转身。
“报告长官！”巡逻营的军官这才想起自己还有事情没汇报，赶紧趋马上前，在长官耳畔一阵低语。
挥手让军官离开后，罗曼才转头看着联络部的准将说，“你要的人就在几里外的小裂谷里，看样子是想趁夜逃跑，要怎么处理？”
“那就让他们跑。”联络官转头对察台解释，“对方是尤里西斯亲王的长孙，大概是上战场历练的。上面的意思，是觉得把他杀了、抓了都可能坏事，就当不知道有这个人最好。”
“这种身份应该不多见，我对放走他没有异议。”察台安排完了之后才问，“怎么尤里西斯的长孙都能上战场了？尤里西斯的年纪有那么大吗？”
“皇族嘛，数不尽风流债。”联络官几乎不正眼看罗曼，但对察台的态度却很亲切，“尤里西斯的长子是私生的，听说是舞会中的女仆游戏，后来等别人肚子大了才把对方娶回来，尤里西斯是个有意思的人，不计较女方的身份，硬是把这个儿子认定为长子。没想到这儿子长大了跟尤里西斯一个德行，才十四岁就硬上了自己的表姐……”
“我可以想像，这家的男人并不比奴隶强多少。”察台对此的评价很朴实，“准备出发吧！”
“好的——赶紧给我们换马！”罗曼准将对他的下属说，“从现在起，我们就要恢复斯比亚军人的身份了！我们的番号是斯比亚联盟第一方面军，你们的番号是第一方面军第九联队巡逻营，我们这支军队直接向待城效忠！我希望你们明白这是什么意思！”
“遵命长官！”军人们早就接受过本部队皇家代表的培养，自然明白自家准将在说什么，于是整齐的回应，“我们是斯比亚联盟第一方面军！只向待城效忠！只向至上效忠！”
就在三位准将分别就“待城”、“至上”两词以及日后的作为做解释和阐述的时候，在距离他们不到十里的地方，在那个小小的隐蔽裂谷里，也有人在为接下来要做的事情营造基础——要让几个刚刚目睹大批自己人被屠杀的手下恢复正常，这是一件很复杂的事情，不但考验人的想像力，而且还对公共关系能力有很高的要求。
幸好这两种能力都算是一个合格贵族的基本技能，好容易，阿德勒中尉才把手下们冰冷的心组合起来，虽然还是伤痕累累，但手下们总算有个人样，会像普通人那样考虑问题了。
“准备一下。”阿德勒中尉悄声对手下说，“天再黑一点，我们就走。”
“退路应该被截断了。”副官醒来有一阵子了，他松开已经被自己咬破的下唇说，“长官，我们很难躲过他们。”
“恰好，我家有个老掉牙的成人礼传统，差不多在去年这个时候，我就被老头子逼着完成了。”阿德勒淡淡一笑，“没想到这种东西还能有派上用场的一天。”
“难道……”副官眼睛一亮，“大少爷的成人礼就是在这里做的？”
“我还想在这里逮只兔子什么的交差呢！但你觉得老爷子那种人肯答应？”中尉恢复了贵族少爷的做派，“他是让我去金沙萨走私武器！”
“走私？”围拢在中尉身边的人全是来自底层，都是苦哈哈的大头兵，循规蹈矩的很，哪里知道显赫家族的悠久传统，乍一听到这种内容顿时一个个的目瞪口呆，“走私武器？”
“是啊，走私武器。我曾经好几次经过这里，不但知道两条小道，还顺手放了些东西在路上。你也知道，那老爷子一向对我不满，我要是一不小心犯了家规，他必然会大义灭亲的，那时候我就要被逼跑路……”阿德勒轻描淡写的说，“咱们现在这几个人，充其量也就是一个小走私团伙，正好可以利用上这些东西。”
“太好了！”副官重重的点了下头，“要做就做全套，我们不如轻身上路！”
“好，每人只带一弓一刀，盔甲什么的都留下！”阿德勒拍拍副官的肩，“就由你负责。”
副官立即开始工作，士兵们有意无意的围在他身边，悄悄打探着中尉的家世。后者显然知道这种事，也明白士兵们现在需要一种精神上的支撑，于是中尉在副官以目光询问时点了头。接下来，士兵们终于知道这个跟自己一起上阵的中尉，居然是尤里西斯亲王的长孙！才十七岁！他嘴巴里的“老爷子”是亲王的长子，其实才三十多岁，是领着三个精锐军团的中将！
无论从什么角度观察，大伙儿的信心都在飙升。
临近午夜，云低星暗，一行人在阿德勒中尉的带领下，牵着包住了四蹄的战马，偷偷摸摸的潜出了裂谷。在并不太高的植被掩盖下，这一段路走的很是惊心动魄，八个人身上全被锋利的野草割得鲜血淋漓不说，还得时刻留心敌人的游骑，但在光线黯淡又有风的夜里，这谈何容易？
起初，士兵们还担心中尉忍受不住这种无穷无尽的痛苦，但情况却出乎他们的意料。中尉坚持走在队首，对于那些不可避免的苦头，他连眉头都没有皱一下，甚至还表现的很优秀——他就像是一只机敏的狐狸，微微蜷曲着身体，脚步轻快，观察仔细，带领大家绕过了好几处死路和敌方的巡查哨。
如果说在之前，中尉的权威仅仅来自于军团的任命和显赫身世的话，那么在这个时候，中尉已经凭藉他的本事赢得了大家的尊敬和服从。
副官很清楚亲王家的长子教育方式，长子降生下来不可能在父母身边待，而是被变换身份丢到其它帝国的末流寄宿学校，配一男一女两名导师充当养父母。六岁加礼仪导师，八岁接受家庭教育，十四岁要通过骑士认证才能回家！凡是在此过程中出现问题的人，都绝不会被家庭承认为长子……所以阿德勒中尉被亲王丢到战场上，恰恰证明他的能力不成问题！
走了大概十五里，九个人有惊无险地摸到原野边缘，阿德勒中尉带领大家走进一条干枯的河道，周围的枯草比较茂密，有的地段甚至完全遮盖住头顶。七弯八拐的又向前拱了几里地，中尉终于在一块横亘的巨石前停下，让大家上马。
“这是干枯的古河道，岔路极多，敌人就是发现我们也别想追上。”他说，“都跟紧我走！”
“我来断后。”副官很贴心地来了一句，“大家都要注意前后，互相照顾。”
中尉选的路径很诡异，也真的充满了走私贩子的风格。明明通道宽大，他却小心翼翼地前进，而在某些看起来很险恶狭窄的地方，他却用极快的速度通过。跟在后面的人谁也不敢掉以轻心，生怕一个不注意就失去同伴的方向，都把眼睛睁得大大的，手脚并用努力跟上……谁都知道，离敌军远一点，自己就更安全一点。
马匹累了、倒了，人困了、乏了，在当天夜里，有限的食水也消耗殆尽。但中尉并不在意这一切，反而让大家丢弃武备只身赶路。
到天色再次微微发亮时，阿德勒中尉带领大家进了一处连绵的森林，与之前不一样，他的神态轻松了不少。
大家很快就明白了其中的缘故，因为这里有一个走私贩的密营，中尉带着他们直接进入，不但在营地取得一切必须的补给，而且还获知了周围几十里的确切情报。
副官从这些走私贩子们的恭谨态度推测，中尉大概就是他们的老板。
“这里，距离敌军有足足百多里地，他们不可能再追上我们。”阿德勒中尉搞来一张地图，跟众人交代说，“我们吃了饭之后走水路，绕过军团去第二线。”
“为什么不直接去军团呢？”副官问出了大家的心里话。
“军团吗？”阿德勒中尉苦笑着反问副官，“我们的侦察团是军团里机动能力最强的部队，敌军大张旗鼓的绞杀侦察团，这背后难道没有更深的安排？清剿了这些能传送消息的耳目，大概就是为了他们的真实目标——恐怕军团的处境不太妙。”
“那我们不是更应该去提醒军团吗？”有个毛躁的家伙说。
“傻子，你是真傻啊！”阿德勒中尉拍拍对方的头，“侦察团一天两夜没有联系军团，对指挥官来说这就是最充足的警报了。现在我担心的是军团被围，无法把情报送至大后方。所以，我们必须从更高的角度考虑问题，确定什么才是目前最紧要的任务。”
“我同意中尉的想法。”副官毕竟不是只知道砍杀的大头兵，“但怎么安排？”
“我的走私线直通坦西，只要你们拿着我的信物，这一路上都会有向导给带路，一站一站下去，应该很快就能上商路。”
“你的经验丰富，所以商团总部要由你亲自去。”阿德勒中尉先安排了副官，然后才对其他士兵说，“沿途还有很多关卡和部队驻地，这些也可能是敌军的袭击目标！所以你们要分头前往我选定的地方，把我写的信笺交给当地指挥官。记住，一定要面呈指挥官！”
“是的长官！”副官问，“但是您呢？”
“我读过上次大战的战史记载，这附近应该有烽火台，不知现在还能不能用。”阿德勒轻描淡写地说，“至少要给大后方一个最初的预警。”
副官一愣，“可烽火台不是在……”
“我也不愿意去爬山，但你们知道地方帝国的高级别口令吗？遇到被占领的烽火台，你们能攻下来吗？别逗了。”中尉毫不在意地呸了一口，“烽火能传递的信息很少，后面的事情还得看你们！说不定我还有后续的情报，你们要坚守在走私路线上，确保通讯顺畅。”
“明白！”副官知道自己跟去只能成为大少爷的累赘，于是郑重其事地向他行了个军礼，“我们这就出发，请长官多加小心！”
“完事儿后都在总部等着我。到时候，我带你们上会所开荤去啊！”
中尉的语调虽然带着公子哥的流里流气，但落在其他人耳中却显得悲壮和决绝。哪怕是想像力最贫乏的人也知道，在这种情况下点烽火是件多艰难和危险的事——敌人显然会控制一段烽火线路，想尽快点火的话，必须有胆有谋外加不要命才行！（未完待续）