第44章

一指流纱 / 著投票加入书签

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    第44章

    成靖宁还在好奇英娘为何来访,听她的话霎时明白了,遂笑道:“这个嘛,生意必须,否则怎么保持神秘吸引客源?”

    英娘不客气的在成靖宁身边坐下,说:“醉霄楼吃不到,我只好来找你了。”

    答案不言而喻,成靖宁爽快道:“你都来了,我怎能让你空着肚子回去!今天请你吃新菜,醉霄楼还没有。”

    吃货总是很好打发,英娘当即大乐:“多谢多谢!你这个朋友没白交。”

    “感情你和我做朋友只是为了吃呀。”成靖宁笑骂道。

    英娘疾呼着辩解道:“哪里?我哪想到你还会做菜,这都是交朋友附带的好处嘛。今天准备做什么?”

    “你专门来一趟,当然要做新鲜的招待你。”成靖宁说,有共同爱好,不失为一件好事,有多少友情,不是建立在吃上的?

    成靖宁做了四个新菜:麻辣鱼、香酥鸭、麻辣豆腐和爆炒的蛤蜊,外加一道凉糕,“外面还没有,先做出来给你尝尝。不过可能比不上醉霄楼大厨的手艺,你将就着吃。”

    英娘搓着双手,已经迫不及待了:“你真是厚道,我没看错你!”

    “尝尝看吧,还做了一些给你打包回去。”成靖宁对英娘的表现颇为惊叹,世家闺秀,不都比较矜持端庄的么?

    英娘已经开始吃了,尽管辣得嘻嘻叫,猛灌水之后继续吃,吃得十分豪放。“慢慢吃,没人和你抢的。”成靖宁腾出一只撑着下巴的手去拍英娘的背。

    “真的太好吃了!”英娘大呼过瘾,比起店里那一小点儿好太多了,果然多交一个朋友多一条吃路。

    “外面现在怎样了?”成靖宁坐英娘旁边,有些丧气的问道。

    英娘一时没反应过来,舀了一勺麻辣豆腐送进嘴里,声音含糊不清道:“什么怎样了?”

    “就是……”成靖宁也有些说不出口,着急了半晌,英娘才明白她的意思,说:“番椒入菜之后,你祖母名下的醉霄楼生意爆满,一菜难求,好多权爵家的纨绔,抬着银子去都吃不到。据说现在等着吃菜的人,都排到明年去了,大家伙儿现在都在琢磨番椒的吃法呢,成芙宁和竹姨娘没多少人关心了。”

    世家大族里人丁兴旺,庶子庶女多,像永宁侯府这样只有一个庶女已极其难得,不过想着竹姨娘的一举一动,也觉恶心,这世上怎会有那么不要脸的人?

    “这就好。”成靖宁总算觉得,风头快过去了。

    “还是沈祖母会做生意,好多男子都没她有魄力。”英娘不提成芙宁的事,又开始夸沈老夫人。

    成靖宁应和道:“是呀,祖母很厉害。”

    英娘吃饱喝足,抱着噜噜玩了一阵,成靖宁下午还要学画,不多留她,打包好送她的吃食,把人送到侯府门口。英娘恋恋不舍:“下次再来找你玩儿。”又扬了扬手里的点心:“谢谢你送的东西。”

    “快回去吧,菜凉了就不好吃了。”成靖宁当然知道英娘的真实想法,故作嫌弃的把人赶走。英娘倒是干脆,让车夫驱车回英国公府。

    回行云院时路过凝华院,外边听着静悄悄的,没有任何声音。想着从水袖花月等人那里听来的传言,成靖宁收回了步子。成芙宁是无论在何地都能过得如鱼得水之人,用不着她操心,更何况滴血认亲这事,着实说不准,除非她日后真长得和成振清一模一样。

    九月秋猎在西山猎场如火如荼的举行,今上还曾是皇子时,跟着皇家师傅们练了一身好武艺,第一天就猎到一头膘肥体壮的大麋鹿。心情大好的今上,当即命御厨烹制了,送给宠臣和近臣。

    这种热闹场合成永皓是不能去的,每日恹恹的在家,抱着噜噜惆怅得很,听着贴身小厮复述猎场上的精彩,更加蛋疼了,唉声叹气很是做作。

    成靖宁正好在画人物肖像,瞧着成永皓抱着猫一叹就是半天,索性拿他当模特。她的画技日益精进,经过顾楷的几番点播和勤奋练习后,人物肖像已画得惟妙惟肖,连脸上有几条皱纹也能看得清清楚楚。

    “西山那边多大多好玩儿啊,林子大地方宽敞,骑马跑上三天都不会走过重复的地方,里边的野猪、鹿、熊、獐子、兔子、雉鸡最是大个,无论是蒸、煮、炒、熬汤都很不错。瑭表哥和沈珵着实可恶,每天都派人来告诉我猎场里的事,不知道我现在正愁着吗?这次一定又是萧大哥拔得头筹。”成永皓换了个姿势继续惆怅。

    “今年不成明年再去呗,这段日子就好好练习骑射,争取明年夺得头筹。”成靖宁用笔尖更尖细的工笔描画完他的眼睛,真的太像妹子了,好想给这张脸配上一身女装。

    “今年是今年,明年是明年。”秋猎虽然年年有,但错过一次总觉很可惜。

    成靖宁不继续安慰,说:“那没办法,你只有继续无聊逗猫玩儿了。”大作完成,她甚是满意今天的杰作,可以准备着给萧夫人画画像了。

    五日过去,秋猎结束,最出风头的的确是萧云旌,除了各色野猪、梅花鹿、獐子和兔子之外,他还在西山中猎了一头虎,献给今上,得了今上的重赏,不仅如此,还赏了一座地段极好的宅子给他。老宅是过去定远侯府的,因家里犯了事,宅子被收回,由工部看管。

    萧云旌还只是五品官,住不得一品军侯的宅子,今上把赏赐赏下来时,萧云旌已开口拒绝。不过今上坚持,说他本是皇室血脉,不应委屈在永封街,还鼓励他日后多挣军功,争取早日配得上这超官爵的赏赐。如此这般之后,朝中倒无人拿这事说事了。

    乔迁宴自然是要请的,不过萧云旌也是谨慎之人,只请了恩师同僚和好友,还有一干出生入死的下属。因着成永皓的关系,永宁侯府自然在列,成振清拿着请帖到琼华院,请沈老夫人商议备礼一事。

    “萧云旌身份特殊,不可等闲视之。他年纪轻轻就有这番作为,日后封侯进爵是迟早的事。他是永皓的救命恩人,又与永皓交好,在这事上必须处理好。”成振清谨慎道。他是皇后的嫡亲兄长,自是被划为后党党首。今上年富力强,登基不到五年,正是大展拳脚之时,这时拉帮结派,只会让今上不喜,对萧云旌这位大有可为的近臣,自是不敢过分接近。

    之前搬宅子,王老夫人已来问过花木植株等事,望她荐几个花木种植商和花匠。事情虽小,但沈老夫人也是尽力相帮。几番接触下来,发现这位王老夫人也不是等闲之人,虽说是商人之妻,但气度不输任何世家夫人,她年轻时跟随丈夫走南闯北,见多识广,说话幽默风趣,举止有度,各方面拿捏得恰到好处,很招好感。“这个我知道。”女儿在后宫艰难,她帮不了什么忙,只求不给她添乱。

    乔迁宴在九月末,正是秋高气爽的时候。赴宴的是沈老夫人、顾子衿和成永皓兄妹,成芙宁则留在府里。

    沈老夫人怕成芙宁多心,拿到请帖之后和她谈过话:“这次你不用去,现在外面的情况对你不利。等过上一两年,风头过了出门也不迟。”

    成芙宁何等聪慧,沈老夫人不说她也明白,有那么一个姨娘在,她如何抬得起头来?就算是永宁侯之女,也抵挡不住那么多人鄙夷的目光和没完没了的非议。“芙宁明白,老夫人费心了。”

    “你是大房的人,该改口叫祖母了。”沈老夫人柔声提醒,对这个孙女,她一时也拿捏不准情绪,但终归是大房的骨血,无论如何不能无视,他们一家子都在试着接受成芙宁,但进度很慢。成芙宁也很懂事,一直很安静。

    成芙宁心下感动,应道:“芙宁知道。如果没其他事,芙宁先告退了。”

    “回去吧。”沈老夫人心绪复杂,没正式接纳她之前,只好让她先住在凝华院,不让她缺衣少食,不被下人怠慢就是了。

    马车上,沈老夫人一直在想成芙宁的事,后悔当时没有看住竹姨娘,否则成芙宁名声不会像现在这样。噜噜的叫声拉回沈老夫人的思绪,不禁问道:“怎么把猫也带去了?”

    成靖宁把噜噜从笼子里抱出来,说:“猫是王老夫人送我的,带回去给她看看,也让噜噜见一见父母。”

    噜噜被成靖宁养得胖胖的非常可爱,又是个人见人爱的性子,确实讨喜。不过带猫去,还是有些不妥,“下次不能这样了知道吗?”

    “知道了。”成靖宁抱着噜噜说,心想道:父亲他们会不会谨慎过头了?

    萧府豪华气派,大小和永宁侯府差不多,因前边那位定远侯极其奢侈,所以现在府内还有当年的痕迹。不过经过改修之后,变得粗犷大气了许多。成靖宁跟在沈老夫人身后,用眼角的余光,打量着周围。总的来说,符合武将的审美,无论宅子还是花木景致,都大开大合。

    到宣德堂,成靖宁进门就见到端坐在上首的王老夫人,耳聪目明,精神矍铄,红光满面,说话声音中气十足,言语带笑。见沈老夫人带着儿媳和孙女来,亲自迎上去,握着沈老夫人的手亲热道:“总算把你盼来了。”

    “有老姐姐惦记,怎能不早些来?”沈老夫人笑道,在王老夫人的身边坐下。顾子衿领着成靖宁上前行礼,王老夫人直夸沈老夫人有福气。

    “一年多不见,小丫头长高了,变得更漂亮了。”王老夫人上下打量着成靖宁,去年她女儿冥诞时,还是个瘦弱的蛮丫头,眼下就大变样了,甚觉新奇。又佯怒着质问沈老夫人:“怎么藏着现在才带出来?怕有人抢么?”

    沈老夫人叹气道:“这丫头在崖州出生,那里艰苦一直没养好,又瘦又黑,还体弱多病,只好让她在府里养着。再来她规矩没学好,出门若是不懂礼数就糟了。看她现在的样子,在府里的两年总算没白费。”

    “过来我瞧瞧。”王老夫人招呼成靖宁说,她唯一的女儿早逝,家中只有一个孙子,很喜欢成靖宁这个年纪的小姑娘,“是个好孩子,长得也好,规矩也好。常听顾大师夸你,可见是个有才华的,上次送你的那套画具可还能用?”

    “老姐姐别夸她,也是画着玩罢了。”沈老夫人谦虚道。

    “哟,你把它也带来了。”注意到成靖宁怀里的猫,王老夫人啧啧称奇。

    行过礼之后,成靖宁上前道:“多谢老夫人赠笔墨,用得很顺手,比翰墨轩里卖的还要好。一年前老夫人赠猫给晚辈,一直没机会上门道谢,现在趁这个机会得好生感谢一番。想着您是爱猫之人,所以就把小猫抱来给您看看。”

    “养得真好,比我强多了。”王老夫人看着成靖宁怀里毛茸茸的家伙,圆滚滚的,身上渐变烟灰色的长毛,如缎子一样光滑,瞪着琉璃般的眼珠四下张望,一点也没害怕的情绪,嗲嗲的叫了两声,怪逗人喜欢的,“给我抱抱。”

    噜噜不认生,窝在王老夫人怀里满足的打呼噜,很亲昵的去蹭老夫人的下巴。“哟,真是个可爱的小家伙,可比我那对讨喜多了。”

    “去年答应老夫人画萧夫人的画像,练了一年多,眼下总算有拿得出手的成品了。还请老夫人过目。”成靖宁吩咐水袖和花月把装画的盒子抱上来。两个丫头展开一人高的画卷,画里是一位活色生香的美人。

    夜月之下,昙花盛开,空中萤火点点,美人一袭蓝衣,站在一棵合欢花树下,仰头望着树上的欲扑下来的白猫。美人面容含笑,带有闺中少女的天真。

    “晚辈没见过萧夫人,只好凭借想象和您给的画像来画,画得不好,还请老夫人见谅。”成靖宁说道,担心王老夫人不满意,一直注意着她的反应。

    王老夫人抱猫的动作一滞,泪水盈眶,想着今天是乔迁大喜的日子,忙抹了泪,笑道:“很好,你画得极好。我那丫头就喜欢波斯猫,昙花开的时候,经常抱着猫去赏花。多谢你了。锦环,快收起来,选个日子挂到她闺房里。”萧夫人过世多年,王老夫人还保留着她留下的一切。

    一阵唏嘘寒暄之后,王老夫人应成靖宁的要求,命人带她去看那一对波斯猫。此间又有几位武将的妻女到来,宣德堂内一时热闹非凡。不过前来赴宴的女眷不多,除了永宁侯府,就是令国公府的女眷和几位武将的妻女。

    王老夫人的猫养在另一处院落,专门僻了两间屋子养着,里面有许多猫的玩具,还有木质的爬架。丫头打开门,成靖宁见到的是宛如贵妇般雍容的白猫,揣着小脚卧在窝里,慵懒得很,有一种蔑视天下的女王气场。成靖宁看着怀里的小调皮,难道噜噜随爹?

    果不其然,成靖宁很快看到一只烟灰色的长毛波斯猫,身材矫健,来去如风,敏捷的在架子上蹿来跳去,相比较之下,噜噜那点小打小闹可以完全忽视。好奇心重的烟灰色大猫看到噜噜,已经踩着猫步走了过来。

    成靖宁放下噜噜,噜噜很主动的凑过去闻大猫。噜噜性格讨喜,在永宁侯府喜欢追着可可玩儿,喜欢和人玩儿,这种事情做起来轻车熟路,很快赢得大猫的好感。加上本身的血缘关系,噜噜很快和大猫玩儿到一块儿去了。

    “麻烦你们几位照看,我走的时候再来接它。”成靖宁对看猫的两个丫头客气道。

    回到宣德堂,令国公夫人卫氏、世子夫人谢氏和大奶奶邹氏也已经到了,正和王老夫人、沈老夫人说话。成靖宁来时,三人的目光都落到她身上。令国公夫人卫氏笑容满面,对沈老夫人说:“你总算舍得把靖宁带出来了,还真当要藏一辈子呢。比起上次,靖宁的气色好多了。”

    “舅婆好。”成靖宁问候着祖母娘家的几位长辈。

    令国公夫人还不知沈老夫人曾想将成靖宁嫁给沈珵的事,对成靖宁很是亲热,一旁的世子夫人维持着面上的笑容,心底里仍是不屑,短短两年,她就不信成靖宁真的脱胎换骨,面子上的事,谁不会做?照着往日见亲戚的小姑娘那般,高贵的赏下两个镯子就没再说话。倒是大奶奶邹氏对这位成家表妹好奇得很,碍于婆母不喜,只好在旁边站着。

    还有一些武将家眷,成靖宁一一见过,之后很规矩的站在顾子衿身边,听长辈们说话。其中一个冗长脸的中年妇人摇着团扇打量永宁侯府的几位,看有那么多夫人小姐巴结,忍不住问道:“怎么只有二姑娘来?大姑娘呢?我说侯夫人,你可不能因为不是你生的就区别对待呀,好歹也是你贴身丫头生的呢。”

    在场的人都知道是怎么回事,但这样赤裸裸的明知故问,只有摇扇子的那位夫人。谁不知道永宁侯府现在正得意,皇后又得一子,地位稳固,永宁侯又得今上信赖,是最不能得罪的,当即无人再说话。

    顾子衿脸色平静,说:“那孩子苦夏,入了秋之后身体不太好,留在府里修养。等她好些了,自会带出来让各位夫人见一见,多谢张夫人关心。”

    被称作张夫人的妇人还欲再讽刺几句,被站在她身边的少女阻止,最后只好作罢。等开席之后,张夫人身边的少女才悄悄走到成靖宁身边,一脸歉意的说:“对不起,我娘就是心直口快,得罪之处还请见谅。”

    成靖宁神色平和,并无不悦:“没关系。”

    少女眉开眼笑,说:“我是长兴伯家的三姑娘张琳筠,交个朋友吧。”

    长兴伯,是张柔妃的娘家。宫人出身的柔妃家世并不高,祖上以打猎为生,后来改行做屠夫卖猪肉,因家里的姐妹多,正逢当年宫中广选宫女,她容色出众,被选入宫中做了宫女,后来被还是嫔妃的方太后指给今上为侍妾,生下大公主和三皇子。恩及娘家,便被封了长兴伯。

    张家女多男少,柔妃只有长兴伯张大柱一个哥哥,柔妃还没发达时,张大柱依旧在乡下卖猪肉,娶了镇上杂货铺老板的女儿,生了五个女儿两个儿子。张大柱大字不识几个,做了长兴伯之后帮不了柔妃什么忙,得了爵位之后也只是闲人一个。加上这个爵位只此一代,要想保张家富贵长久,只有柔妃之子坐上太子之位。为此柔妃也是不停谋划,把张大柱和几个姐妹的女儿嫁入高门,或送给手握实权的官员武将为妾,同时也把张大柱的长子张明烨送入军中。

    今上想要大干一场,收回前朝被周边各族各部夺走的疆土,四年来,大祁已和周边各部打了三场大仗,数位寒门平民子弟,因军功被提拔,成为朝中栋梁,萧云旌便是其中的佼佼者,柔妃便想让侄子走萧云旌的路。

    眼下方家彻底得罪萧云旌,张明烨和萧云旌又有些交情,因此柔妃让张明烨多和萧云旌往来,并让张夫人到萧府来探口风,想把二女儿张琳琅许给萧云旌为妻。

    后宫几位嫔妃的斗争,以及她们身后的势力,成靖宁一清二楚,沈老夫人从来不会在这种事情上有所隐瞒。和柔妃的人交朋友,她着实做不到。“三姑娘应该明白,我们各自的立场。”

    张琳筠眼神一暗,很快又笑道:“你说得对,不过认识你很高兴。”

    午膳之后,沈老夫人并没逗留,和王老夫人说了几句话之后准备回府。成靖宁去猫房接噜噜,半途遇到面色有些凝重的萧云旌。

    成靖宁被突如其来的人吓了一跳,回魂后才道:“原来是萧大哥。”

    “你的画我看过了,画得很像,谢谢你。”萧云旌道谢时,也是冷冰冰的。

    成靖宁忙挥手:“我还画得不好,这次惦记着老夫人,所以先送了一幅最好的过来。”对着这人,成靖宁总是很紧张。

    “你太谦虚了。”萧云旌眉头一皱,他有那么可怕?

    “我还得继续学,以后会有更好的作品。如果萧大哥没事的话,我去接我的猫了。”成靖宁行了福礼,拔腿就走,突然想起今天的张家人,停下又道:“萧大哥……可不可以不娶长兴伯家的姑娘……”