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第44章
成靖宁还在好奇英娘为何来访，听她的话霎时明白了，遂笑道：“这个嘛，生意必须，否则怎么保持神秘吸引客源？”
英娘不客气的在成靖宁身边坐下，说：“醉霄楼吃不到，我只好来找你了。”
答案不言而喻，成靖宁爽快道：“你都来了，我怎能让你空着肚子回去！今天请你吃新菜，醉霄楼还没有。”
吃货总是很好打发，英娘当即大乐：“多谢多谢！你这个朋友没白交。”
“感情你和我做朋友只是为了吃呀。”成靖宁笑骂道。
英娘疾呼着辩解道：“哪里？我哪想到你还会做菜，这都是交朋友附带的好处嘛。今天准备做什么？”
“你专门来一趟，当然要做新鲜的招待你。”成靖宁说，有共同爱好，不失为一件好事，有多少友情，不是建立在吃上的？
成靖宁做了四个新菜：麻辣鱼、香酥鸭、麻辣豆腐和爆炒的蛤蜊，外加一道凉糕，“外面还没有，先做出来给你尝尝。不过可能比不上醉霄楼大厨的手艺，你将就着吃。”
英娘搓着双手，已经迫不及待了：“你真是厚道，我没看错你！”
“尝尝看吧，还做了一些给你打包回去。”成靖宁对英娘的表现颇为惊叹，世家闺秀，不都比较矜持端庄的么？
英娘已经开始吃了，尽管辣得嘻嘻叫，猛灌水之后继续吃，吃得十分豪放。“慢慢吃，没人和你抢的。”成靖宁腾出一只撑着下巴的手去拍英娘的背。
“真的太好吃了！”英娘大呼过瘾，比起店里那一小点儿好太多了，果然多交一个朋友多一条吃路。
“外面现在怎样了？”成靖宁坐英娘旁边，有些丧气的问道。
英娘一时没反应过来，舀了一勺麻辣豆腐送进嘴里，声音含糊不清道：“什么怎样了？”
“就是……”成靖宁也有些说不出口，着急了半晌，英娘才明白她的意思，说：“番椒入菜之后，你祖母名下的醉霄楼生意爆满，一菜难求，好多权爵家的纨绔，抬着银子去都吃不到。据说现在等着吃菜的人，都排到明年去了，大家伙儿现在都在琢磨番椒的吃法呢，成芙宁和竹姨娘没多少人关心了。”
世家大族里人丁兴旺，庶子庶女多，像永宁侯府这样只有一个庶女已极其难得，不过想着竹姨娘的一举一动，也觉恶心，这世上怎会有那么不要脸的人？
“这就好。”成靖宁总算觉得，风头快过去了。
“还是沈祖母会做生意，好多男子都没她有魄力。”英娘不提成芙宁的事，又开始夸沈老夫人。
成靖宁应和道：“是呀，祖母很厉害。”
英娘吃饱喝足，抱着噜噜玩了一阵，成靖宁下午还要学画，不多留她，打包好送她的吃食，把人送到侯府门口。英娘恋恋不舍：“下次再来找你玩儿。”又扬了扬手里的点心：“谢谢你送的东西。”
“快回去吧，菜凉了就不好吃了。”成靖宁当然知道英娘的真实想法，故作嫌弃的把人赶走。英娘倒是干脆，让车夫驱车回英国公府。
回行云院时路过凝华院，外边听着静悄悄的，没有任何声音。想着从水袖花月等人那里听来的传言，成靖宁收回了步子。成芙宁是无论在何地都能过得如鱼得水之人，用不着她操心，更何况滴血认亲这事，着实说不准，除非她日后真长得和成振清一模一样。
九月秋猎在西山猎场如火如荼的举行，今上还曾是皇子时，跟着皇家师傅们练了一身好武艺，第一天就猎到一头膘肥体壮的大麋鹿。心情大好的今上，当即命御厨烹制了，送给宠臣和近臣。
这种热闹场合成永皓是不能去的，每日恹恹的在家，抱着噜噜惆怅得很，听着贴身小厮复述猎场上的精彩，更加蛋疼了，唉声叹气很是做作。
成靖宁正好在画人物肖像，瞧着成永皓抱着猫一叹就是半天，索性拿他当模特。她的画技日益精进，经过顾楷的几番点播和勤奋练习后，人物肖像已画得惟妙惟肖，连脸上有几条皱纹也能看得清清楚楚。
“西山那边多大多好玩儿啊，林子大地方宽敞，骑马跑上三天都不会走过重复的地方，里边的野猪、鹿、熊、獐子、兔子、雉鸡最是大个，无论是蒸、煮、炒、熬汤都很不错。瑭表哥和沈珵着实可恶，每天都派人来告诉我猎场里的事，不知道我现在正愁着吗？这次一定又是萧大哥拔得头筹。”成永皓换了个姿势继续惆怅。
“今年不成明年再去呗，这段日子就好好练习骑射，争取明年夺得头筹。”成靖宁用笔尖更尖细的工笔描画完他的眼睛，真的太像妹子了，好想给这张脸配上一身女装。
“今年是今年，明年是明年。”秋猎虽然年年有，但错过一次总觉很可惜。
成靖宁不继续安慰，说：“那没办法，你只有继续无聊逗猫玩儿了。”大作完成，她甚是满意今天的杰作，可以准备着给萧夫人画画像了。
五日过去，秋猎结束，最出风头的的确是萧云旌，除了各色野猪、梅花鹿、獐子和兔子之外，他还在西山中猎了一头虎，献给今上，得了今上的重赏，不仅如此，还赏了一座地段极好的宅子给他。老宅是过去定远侯府的，因家里犯了事，宅子被收回，由工部看管。
萧云旌还只是五品官，住不得一品军侯的宅子，今上把赏赐赏下来时，萧云旌已开口拒绝。不过今上坚持，说他本是皇室血脉，不应委屈在永封街，还鼓励他日后多挣军功，争取早日配得上这超官爵的赏赐。如此这般之后，朝中倒无人拿这事说事了。
乔迁宴自然是要请的，不过萧云旌也是谨慎之人，只请了恩师同僚和好友，还有一干出生入死的下属。因着成永皓的关系，永宁侯府自然在列，成振清拿着请帖到琼华院，请沈老夫人商议备礼一事。
“萧云旌身份特殊，不可等闲视之。他年纪轻轻就有这番作为，日后封侯进爵是迟早的事。他是永皓的救命恩人，又与永皓交好，在这事上必须处理好。”成振清谨慎道。他是皇后的嫡亲兄长，自是被划为后党党首。今上年富力强，登基不到五年，正是大展拳脚之时，这时拉帮结派，只会让今上不喜，对萧云旌这位大有可为的近臣，自是不敢过分接近。
之前搬宅子，王老夫人已来问过花木植株等事，望她荐几个花木种植商和花匠。事情虽小，但沈老夫人也是尽力相帮。几番接触下来，发现这位王老夫人也不是等闲之人，虽说是商人之妻，但气度不输任何世家夫人，她年轻时跟随丈夫走南闯北，见多识广，说话幽默风趣，举止有度，各方面拿捏得恰到好处，很招好感。“这个我知道。”女儿在后宫艰难，她帮不了什么忙，只求不给她添乱。
乔迁宴在九月末，正是秋高气爽的时候。赴宴的是沈老夫人、顾子衿和成永皓兄妹，成芙宁则留在府里。
沈老夫人怕成芙宁多心，拿到请帖之后和她谈过话：“这次你不用去，现在外面的情况对你不利。等过上一两年，风头过了出门也不迟。”
成芙宁何等聪慧，沈老夫人不说她也明白，有那么一个姨娘在，她如何抬得起头来？就算是永宁侯之女，也抵挡不住那么多人鄙夷的目光和没完没了的非议。“芙宁明白，老夫人费心了。”
“你是大房的人，该改口叫祖母了。”沈老夫人柔声提醒，对这个孙女，她一时也拿捏不准情绪，但终归是大房的骨血，无论如何不能无视，他们一家子都在试着接受成芙宁，但进度很慢。成芙宁也很懂事，一直很安静。
成芙宁心下感动，应道：“芙宁知道。如果没其他事，芙宁先告退了。”
“回去吧。”沈老夫人心绪复杂，没正式接纳她之前，只好让她先住在凝华院，不让她缺衣少食，不被下人怠慢就是了。
马车上，沈老夫人一直在想成芙宁的事，后悔当时没有看住竹姨娘，否则成芙宁名声不会像现在这样。噜噜的叫声拉回沈老夫人的思绪，不禁问道：“怎么把猫也带去了？”
成靖宁把噜噜从笼子里抱出来，说：“猫是王老夫人送我的，带回去给她看看，也让噜噜见一见父母。”
噜噜被成靖宁养得胖胖的非常可爱，又是个人见人爱的性子，确实讨喜。不过带猫去，还是有些不妥，“下次不能这样了知道吗？”
“知道了。”成靖宁抱着噜噜说，心想道：父亲他们会不会谨慎过头了？
萧府豪华气派，大小和永宁侯府差不多，因前边那位定远侯极其奢侈，所以现在府内还有当年的痕迹。不过经过改修之后，变得粗犷大气了许多。成靖宁跟在沈老夫人身后，用眼角的余光，打量着周围。总的来说，符合武将的审美，无论宅子还是花木景致，都大开大合。
到宣德堂，成靖宁进门就见到端坐在上首的王老夫人，耳聪目明，精神矍铄，红光满面，说话声音中气十足，言语带笑。见沈老夫人带着儿媳和孙女来，亲自迎上去，握着沈老夫人的手亲热道：“总算把你盼来了。”
“有老姐姐惦记，怎能不早些来？”沈老夫人笑道，在王老夫人的身边坐下。顾子衿领着成靖宁上前行礼，王老夫人直夸沈老夫人有福气。
“一年多不见，小丫头长高了，变得更漂亮了。”王老夫人上下打量着成靖宁，去年她女儿冥诞时，还是个瘦弱的蛮丫头，眼下就大变样了，甚觉新奇。又佯怒着质问沈老夫人：“怎么藏着现在才带出来？怕有人抢么？”
沈老夫人叹气道：“这丫头在崖州出生，那里艰苦一直没养好，又瘦又黑，还体弱多病，只好让她在府里养着。再来她规矩没学好，出门若是不懂礼数就糟了。看她现在的样子，在府里的两年总算没白费。”
“过来我瞧瞧。”王老夫人招呼成靖宁说，她唯一的女儿早逝，家中只有一个孙子，很喜欢成靖宁这个年纪的小姑娘，“是个好孩子，长得也好，规矩也好。常听顾大师夸你，可见是个有才华的，上次送你的那套画具可还能用？”
“老姐姐别夸她，也是画着玩罢了。”沈老夫人谦虚道。
“哟，你把它也带来了。”注意到成靖宁怀里的猫，王老夫人啧啧称奇。
行过礼之后，成靖宁上前道：“多谢老夫人赠笔墨，用得很顺手，比翰墨轩里卖的还要好。一年前老夫人赠猫给晚辈，一直没机会上门道谢，现在趁这个机会得好生感谢一番。想着您是爱猫之人，所以就把小猫抱来给您看看。”
“养得真好，比我强多了。”王老夫人看着成靖宁怀里毛茸茸的家伙，圆滚滚的，身上渐变烟灰色的长毛，如缎子一样光滑，瞪着琉璃般的眼珠四下张望，一点也没害怕的情绪，嗲嗲的叫了两声，怪逗人喜欢的，“给我抱抱。”
噜噜不认生，窝在王老夫人怀里满足的打呼噜，很亲昵的去蹭老夫人的下巴。“哟，真是个可爱的小家伙，可比我那对讨喜多了。”
“去年答应老夫人画萧夫人的画像，练了一年多，眼下总算有拿得出手的成品了。还请老夫人过目。”成靖宁吩咐水袖和花月把装画的盒子抱上来。两个丫头展开一人高的画卷，画里是一位活色生香的美人。
夜月之下，昙花盛开，空中萤火点点，美人一袭蓝衣，站在一棵合欢花树下，仰头望着树上的欲扑下来的白猫。美人面容含笑，带有闺中少女的天真。
“晚辈没见过萧夫人，只好凭借想象和您给的画像来画，画得不好，还请老夫人见谅。”成靖宁说道，担心王老夫人不满意，一直注意着她的反应。
王老夫人抱猫的动作一滞，泪水盈眶，想着今天是乔迁大喜的日子，忙抹了泪，笑道：“很好，你画得极好。我那丫头就喜欢波斯猫，昙花开的时候，经常抱着猫去赏花。多谢你了。锦环，快收起来，选个日子挂到她闺房里。”萧夫人过世多年，王老夫人还保留着她留下的一切。
一阵唏嘘寒暄之后，王老夫人应成靖宁的要求，命人带她去看那一对波斯猫。此间又有几位武将的妻女到来，宣德堂内一时热闹非凡。不过前来赴宴的女眷不多，除了永宁侯府，就是令国公府的女眷和几位武将的妻女。
王老夫人的猫养在另一处院落，专门僻了两间屋子养着，里面有许多猫的玩具，还有木质的爬架。丫头打开门，成靖宁见到的是宛如贵妇般雍容的白猫，揣着小脚卧在窝里，慵懒得很，有一种蔑视天下的女王气场。成靖宁看着怀里的小调皮，难道噜噜随爹？
果不其然，成靖宁很快看到一只烟灰色的长毛波斯猫，身材矫健，来去如风，敏捷的在架子上蹿来跳去，相比较之下，噜噜那点小打小闹可以完全忽视。好奇心重的烟灰色大猫看到噜噜，已经踩着猫步走了过来。
成靖宁放下噜噜，噜噜很主动的凑过去闻大猫。噜噜性格讨喜，在永宁侯府喜欢追着可可玩儿，喜欢和人玩儿，这种事情做起来轻车熟路，很快赢得大猫的好感。加上本身的血缘关系，噜噜很快和大猫玩儿到一块儿去了。
“麻烦你们几位照看，我走的时候再来接它。”成靖宁对看猫的两个丫头客气道。
回到宣德堂，令国公夫人卫氏、世子夫人谢氏和大奶奶邹氏也已经到了，正和王老夫人、沈老夫人说话。成靖宁来时，三人的目光都落到她身上。令国公夫人卫氏笑容满面，对沈老夫人说：“你总算舍得把靖宁带出来了，还真当要藏一辈子呢。比起上次，靖宁的气色好多了。”
“舅婆好。”成靖宁问候着祖母娘家的几位长辈。
令国公夫人还不知沈老夫人曾想将成靖宁嫁给沈珵的事，对成靖宁很是亲热，一旁的世子夫人维持着面上的笑容，心底里仍是不屑，短短两年，她就不信成靖宁真的脱胎换骨，面子上的事，谁不会做？照着往日见亲戚的小姑娘那般，高贵的赏下两个镯子就没再说话。倒是大奶奶邹氏对这位成家表妹好奇得很，碍于婆母不喜，只好在旁边站着。
还有一些武将家眷，成靖宁一一见过，之后很规矩的站在顾子衿身边，听长辈们说话。其中一个冗长脸的中年妇人摇着团扇打量永宁侯府的几位，看有那么多夫人小姐巴结，忍不住问道：“怎么只有二姑娘来？大姑娘呢？我说侯夫人，你可不能因为不是你生的就区别对待呀，好歹也是你贴身丫头生的呢。”
在场的人都知道是怎么回事，但这样赤裸裸的明知故问，只有摇扇子的那位夫人。谁不知道永宁侯府现在正得意，皇后又得一子，地位稳固，永宁侯又得今上信赖，是最不能得罪的，当即无人再说话。
顾子衿脸色平静，说：“那孩子苦夏，入了秋之后身体不太好，留在府里修养。等她好些了，自会带出来让各位夫人见一见，多谢张夫人关心。”
被称作张夫人的妇人还欲再讽刺几句，被站在她身边的少女阻止，最后只好作罢。等开席之后，张夫人身边的少女才悄悄走到成靖宁身边，一脸歉意的说：“对不起，我娘就是心直口快，得罪之处还请见谅。”
成靖宁神色平和，并无不悦：“没关系。”
少女眉开眼笑，说：“我是长兴伯家的三姑娘张琳筠，交个朋友吧。”
长兴伯，是张柔妃的娘家。宫人出身的柔妃家世并不高，祖上以打猎为生，后来改行做屠夫卖猪肉，因家里的姐妹多，正逢当年宫中广选宫女，她容色出众，被选入宫中做了宫女，后来被还是嫔妃的方太后指给今上为侍妾，生下大公主和三皇子。恩及娘家，便被封了长兴伯。
张家女多男少，柔妃只有长兴伯张大柱一个哥哥，柔妃还没发达时，张大柱依旧在乡下卖猪肉，娶了镇上杂货铺老板的女儿，生了五个女儿两个儿子。张大柱大字不识几个，做了长兴伯之后帮不了柔妃什么忙，得了爵位之后也只是闲人一个。加上这个爵位只此一代，要想保张家富贵长久，只有柔妃之子坐上太子之位。为此柔妃也是不停谋划，把张大柱和几个姐妹的女儿嫁入高门，或送给手握实权的官员武将为妾，同时也把张大柱的长子张明烨送入军中。
今上想要大干一场，收回前朝被周边各族各部夺走的疆土，四年来，大祁已和周边各部打了三场大仗，数位寒门平民子弟，因军功被提拔，成为朝中栋梁，萧云旌便是其中的佼佼者，柔妃便想让侄子走萧云旌的路。
眼下方家彻底得罪萧云旌，张明烨和萧云旌又有些交情，因此柔妃让张明烨多和萧云旌往来，并让张夫人到萧府来探口风，想把二女儿张琳琅许给萧云旌为妻。
后宫几位嫔妃的斗争，以及她们身后的势力，成靖宁一清二楚，沈老夫人从来不会在这种事情上有所隐瞒。和柔妃的人交朋友，她着实做不到。“三姑娘应该明白，我们各自的立场。”
张琳筠眼神一暗，很快又笑道：“你说得对，不过认识你很高兴。”
午膳之后，沈老夫人并没逗留，和王老夫人说了几句话之后准备回府。成靖宁去猫房接噜噜，半途遇到面色有些凝重的萧云旌。
成靖宁被突如其来的人吓了一跳，回魂后才道：“原来是萧大哥。”
“你的画我看过了，画得很像，谢谢你。”萧云旌道谢时，也是冷冰冰的。
成靖宁忙挥手：“我还画得不好，这次惦记着老夫人，所以先送了一幅最好的过来。”对着这人，成靖宁总是很紧张。
“你太谦虚了。”萧云旌眉头一皱，他有那么可怕？
“我还得继续学，以后会有更好的作品。如果萧大哥没事的话，我去接我的猫了。”成靖宁行了福礼，拔腿就走，突然想起今天的张家人，停下又道：“萧大哥……可不可以不娶长兴伯家的姑娘……”