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黄昏，西天一抹残霞，楔入薄薄的云翳深处，刹那间，染红了大半个天际；此刻，暮霭沉沉，天空渐渐蒙上了一层淡色的橙红光晕，仿如漫天飘零的杏花雨，轻轻洒落大地。
夕阳西下，大地清晰的轮廓，逐渐变得朦胧起来，隐隐化作无数烟霞，袅袅而起，旋即又缓缓散尽，令人目眩神迷，呈现出前所未有的斑斓色彩；夏日的黄昏是寂静的，天地交汇之处，如诗如画，如梦如幻，无一丝涟漪，亦无一息咽呜，只余远山苍茫，倦鸟归飞，描绘出一幅金色的画卷，教人如痴如醉。
夜幕濒临之前，夕阳的余晖，倒映在灰沉沉的皇都城墙上，瞬息间，便将偌大的上京城渲染成一片美丽的金黄色，大地也被温柔的光芒所包围，洒向天畔，洒向旷野......临近傍晚的大周上京，满城沉寂，就连草丛里络绎不绝的蝉鸣，也渐渐消失了，取而代之的，则是交织的虫鸣声与夏夜疏朗的凉风，给人营造出一种宁静祥和的凄美，仿佛忘却了夏日的炎热以及躁郁，这是一种从未有过的惬意。
时下，天边残阳如血，微风拂过，吹卷来花草的幽香。
夏夜黄昏，晚风清柔，那座坐落在上京城东乌衣巷一带的“司徒府”，银顶青砖，朱漆大门，笼罩于无尽的绚丽之中，如同被涂上了胭脂一样，明艳多姿，沐浴在金灿灿的西沉落日下。
这里是谢宅，是一座古朴而又奇崛的宅邸；更重要的一点是，在这座古宅的背后，承载着一个屹立百年的煊赫家族——陈郡谢氏！
陈郡谢氏，至今共历十世，誉满天下。自前朝北渝之时，谢氏便一直是世族翘楚，以诗书礼义传家，以敦厚家风立身，故而，这个素有“书香门第”之称的家族，在世家门阀中极富盛名；而且，纵观谢氏一门，历代鸿儒名臣辈出，譬如太傅谢恒、太常卿谢瑶、宣城内史谢彝、江州刺史谢宸等，皆是谢家子弟的楷模，留下了传于后世的美名，深受天下士子的景仰与膜拜，领衔翰藻，饮誉士林，乃是当之无愧的“百年第一望族”。
其实，世族门阀的昌盛，源于北渝立国之初。
那个时候，公孙氏根基不稳，皇室孱弱，各地旧王族虎视眈眈，随时可能反扑；在这样的一种背景下，出于巩固江山的需要，北渝皇室开始不遗余力，扶植各大门阀，用以平衡朝局，应对四方强敌；很快，世族势力迅速崛起，自谢氏以下，琅琊王氏、清河崔氏、颍川庾氏、兰陵温氏，四大望族同为中流砥柱，世代与皇家缔结姻缡，共掌朝纲，使得世族门阀的权势，达到了一个空前鼎盛的极致，甚至有时，可以与皇室平起平坐；世家大族的风光，一直延续到大周开国。
北渝末年，天下分崩，值此大乱之世，雄踞甘雍凉的萧家父子，凭借手上雄厚的十万铁骑与凛然赫赫的旷世武功，趁势而起，长驱入关，最终一举扫灭北渝，建立大周王朝；在那场举世瞩目的北周开国大战中，四大家族中的崔、庾、温三族，近一半的世族精英，几乎尽数折戟于沙场之上，无一生还，将鲜血与生命永远定格在了那片冰冷的泥土里。
自此之后，那个曾经无比辉煌的世族时代，终于在大周铁骑的凌厉杀伐之下，在周军战旗的席卷之下，沦为昨日黄花，一去不复返。
国战落定，三大族失势，宗亲凋零，子弟纨绔，虽仍有亲族旁支，入仕新朝，但其在朝堂上的权势地位，已远不及当年鼎盛之时。
昔日那些呼风唤雨，只手遮天，甚至曾一度左右朝政格局的世家门阀，在经历了那场长达数年之久的国战后，基本上已经消亡殆尽，或日薄西山，或分崩离析，断送在了大周帝国傲视群雄的武力之下；现如今，硕果仅存的世家门阀，唯有王谢两族，没有因为改朝换代的风云变幻而走向没落，反而依旧屹立于大周的庙堂之上，形成了王、谢两大家族势均力敌的局面。
其中，尤以陈郡谢氏声名最盛，门生故吏遍布天下，派系广植，衣冠磊落；及至宣帝嗣位，身为现任谢家家主的谢颢，因是太保谢昙长子，又是宣帝为太子时东宫侍读的缘故，加之其本身更是远近闻名的文坛盟主，士林领袖，很快便在朝中的地位，扶摇直上，官居中书令，加封司徒之衔，晋爵吴国公；其弟谢攸，则统辖门下省庶务，官拜门下侍中，兼领吏部尚书。因而，朝野上下，对此一直颇有微词，御史台也多次上奏，弹劾谢家兄弟，认为谢颢、谢攸，“兄为执政，弟总大计，权任过重，于社稷不利。”
一时间，谢氏家族满门朱紫，风头无两，一跃成为当今上京城中炙手可热的百年望族......
淡淡的木兰花香，充盈了司徒府的四方天地，一抹熟悉的气息与声音，随即扑面而来，那是在晚风轻轻吹拂下，檐下风铃叮叮咚咚，发出阵阵悦耳的声音，伴着片片零落的花瓣，与夕阳融为一体。
这座历经上百年风雨的宅邸，掩映在一片绿树翠竹之中，地上的砖石，还算结实，悉数以青石砖铺地，有阁楼，有长廊，还有凉亭；古色古香的假山，长满了大片苍翠欲滴的苔藓，山下栽植着一丛绿油油的修竹，竹叶的馥郁清香，携着青苔的恬淡，弥漫在幽长的廊阁上空，飘荡在空旷的后花园中，久久未散。
穿过青苔与修竹，步过假山与花丛，便能清晰地看见一处庭院，准确地来说，是一处小书斋，——位于云泉水榭西苑的“落梅庵”。
这里，是谢家家主的书斋，亦是司徒大人起居的卧房。
只见，落梅庵外，夕阳渐渐黯淡，映出树影斑驳，无数颗晶莹剔透的马奶子葡萄，婀娜婉转，盘桓在紫藤架上，衬托着颗粒饱满的果实，悠然地打着千儿，如美人纤细的腰肢，风姿绰约，风情万种，只一眼便耽误终生。
此时此刻，天色已晚，沉沉西坠的乌阳，投射在落梅庵的庭院之中，照得院中一方小池，金光闪烁；虽然，时下尚未入夜，但书斋外却早已高悬明灯，随着夏夜黄昏的晚风，摇曳不定。
昏黄的灯影，深深地烙印在素净的窗花上，婆娑舞动，若隐若现，时而发出轻微的沙沙声响。
这间名为“落梅庵”的书斋，尽管布局不是很大，却处处洋溢着浓浓的书卷气。但见，书斋的客厅正中，悬着一道宽大的巨匾，显得十分亮眼，上书四个鎏金大字，苍劲有力，笔锋流畅，一看就是出自名家手笔——“诗书簪缨”；而下首挂着的那幅泼墨山水图，笔墨凝练沉毅，风格雄奇隽永，有静穆之趣，得疏旷之韵，意境幽邃，妙趣横生......
宽敞的落梅庵，窗明几净，光滑的地面上，没有铺就红毡，四周也没有装饰像纱幔这样的华贵用物，普通得不能再普通了；三大排层层叠叠的书架，除了书还是书，看上去卷帙浩繁，浩如烟海；特别是正中那张花梨木大书案上，堆满了古旧的线装套书，尤以两部大书，最为引人注目：一部《谢氏家训》，一部《麟趾格》。
总而言之，这间简朴的书斋，到处飘着一种盎然的古风。
当时，夜晚将至，落梅庵内，寂寂杳无声息，不，准确地说，并不是一点儿声音都没有；那张花梨木书案，临窗而置，上面堆满了书籍，而旁边的碧玉案几之上，早已设下了红泥小炉，备了全套茶具，炉上架着一鼎银制八角小茶壶，里面开水翻滚，青烟缭绕。
“咕嘟咕嘟……”
在熊熊炉火的炙烤下，那鼎银制的茶壶，发出一声声尖利的啸鸣，那是茶汤煮沸的声响；水是上等的清泉水，茶是上好的龙凤团茶，新水烹新茶，一时茶香氤氲，蒸腾出无数热气。
一间小小的落梅庵，书香弥漫，茶香沁骨。
这个时候，日头西斜，庭外虽有夕阳余晖，染遍了那株葡萄架，但室内却早已灯火通明，燃起了粗如婴儿手臂的火烛，映照得一间幽静书斋，绽放出大片光明，倾倒了外面的昏沉暮色。
书斋内，灯光萧索，一位风华隽爽的中年男子，手执一卷书册，长身玉立，踏着落梅庵平滑如明镜的水磨青石地面，正缓缓地来回慢踱，仿佛若有所思的样子，时不时还停下脚步，低头沉思，颌下一绺长须，无风飘逸，愈发展现出他本人温润如玉的君子之风。
这位儒雅的中年男子，便是如今陈郡谢氏的当家家主，素以文采斐然，诗风清峻扬名于世，又以世族领袖的身份，位列三公，身居宰执，被大周宣帝誉为“当朝风流丞相”的一代名臣——中书令、吴国公、司徒谢颢。
遥想当年，这位曾被世人喻为“谢家玉璧”的翩翩美少年，这位曾与当今陛下年少相扶的世族才俊，如今已步入中年，虽不复昔日少年意气，但他那端正的面庞与挺秀的容颜，却依然保留着年轻时芝兰玉树的彬彬之风，形相清癯，萧疏轩昂，双目湛然若神，身材也保持得很好，整个人高挑瘦削，带着百年世家特有的书卷气，落拓洒脱；而此时的他，身着一套半旧的家居玄袍，头束一条黑布方巾，配上腰间的一条玉带，再无其它华贵的饰物，透露着一股令人不可仰视的清贵。
俊朗的风采，清然的神情，勾起了一段尘封多年的往事：
开平十六年，南楚、西燕、吐蕃三方联盟，图谋进犯周境，瓜分大周西南国土；是时，敌我兵力悬殊，三方联军二十万，大兵压境，军营绵绵数十里，直压邛州，战线危如累卵。值此国难当头，一名年轻的太子左庶子，手执王仪节杖，孤身一人，玄衣墨袍深入敌营，斧钺胁身而无惧意，吐蕃王念其胆色，着人邀入王帐；随即，此人便在大帐之上，直面吐蕃亲贵，舌如利刃，口吐莲花，于弹指之间，凭借三寸不烂之舌，迫使吐蕃退兵，瓦解三方联盟，而后，北周大军顺势反攻，以少胜多，一战扭转了此次邛州之危。
那位在当年出身簪缨世家，谈笑自若，叱咤无双，仅凭一己之力，力挽狂澜的风云使臣，不是他人，正是眼前这个谦谦如玉，早已位极人臣，总领百揆的中年男子——司徒谢颢！
谢颢手执书卷，一边垂眸低首，一边幽幽叹息，口中漫声吟咏，竟是一首绝丽的七言小诗：
寂寂河汉白月辉，
嫦娥御风下紫微。
宫中帝子愁肠断，
神女一曲声声悲……
吟咏到“声声悲”之时，谢颢的声音，微微低沉了下来，那双曜若玉璧的眼眸，隐隐闪过一丝恻然之色，划过些许不易察觉的哀怅。
昔日的他，是朗朗明月少年郎；如今的他，是庙堂柱石谢司徒；对于这位不世出的世族领袖而言，位列三公，永镇朝堂，光大谢氏门楣，固然很好，但更让他念念不忘，且始终追怀的，是曾经那段激荡的风云岁月，那些鲜活如初的故友，以及与皇帝陛下年少扶持的一朝一夕……
他，身为谢家子弟，虽是风流名士，一代文宗，却也曾乌衣年少，豪情热血，也曾封侯拜相，纵横捭阖，唯盼青史留名，百年之后入庙堂。
然而，世事无常，流年似水，似乎只是光华一瞬，便已早生华发，不复少时朱颜，徒留下一张饱经沧桑的脸，抹去了他从前风华正茂的如许英年。
……
一阵夏日黄昏的微风，从司徒府的高墙外吹进，轻轻灌入谢宅，沿着偌大的府邸，掠过府中廊阁，花园，镜湖的上空，极其温柔地拂去暑热，飘进落梅庵的书斋里，凭添了几分凉意。
忽然，就在这时，一双皓如素雪的柔荑，化作飘逸的霜纱，悄悄从身后蒙住了谢颢的双眼，那凝嫩似青葱的纤纤玉指，随着柔荑的动作，轻轻覆在司徒大人略显微白的眉尖上，画面显得是那样唯美，这乍一看，就是一双少女的手。
原本清晰的视线，突然被一双少女的白皙玉手蒙住，谢颢的脸上，先是浮现出一抹疑色，但是很快，他便旋即展颜微笑起来；因为，伴随着那双少女玉手，一并而来的，是一股令人迷醉的淡淡香风，谢司徒不用睁眼便知道是自己的小女儿来了，原因很简单，这股淡淡的香风，正是来自小女儿身上的苏合香。
这种苏合香，产自西域焉耆，乃是宫中御赐之物，几乎各王公府邸的女眷，尤为偏爱这种香料，身为司徒大人的爱女，谢婉心亦不例外，独爱苏合香。
谢颢笑了笑，轻轻拍了拍爱女的柔荑，宠溺地说道。
“杳杳，都多大的人了，怎么还跟小孩子似的。”
见被爹爹一眼识破，站在父亲身后的谢婉心，那张姣好的容颜之上，顷刻失了芳华，频添了几分幽幽的怅惘姿色，给她微带清冷的面颊上，勾勒出了无以伦比的秀美与隽丽。
不多时，谢婉心放下双手，缓缓从父亲面前挪开，脸上立时布满霞绯，呈现出一种世族儿女的矜持与端庄，上前拽着爹爹的袖袍，唇下漾起艳若桃蕊的笑容，竟羞赧赧地撒起娇来。
“爹爹，哪有您这么扫兴的，就不能让女儿欢喜一会儿吗？”
“行了，行了，别闹了，就你现在这样，以后哪个夫家敢要你。”
这个时候，谢颢终于转过身来，他清亮的目光，也慢慢从手上执着的那卷书，转移到了小女儿身上；当这位三公宰执回身的那一瞬，他惊异地发现，自己这个最疼爱的小女儿，今日甚是与众不同：一头如墨的长发，被高高地梳了起来，挽了个流云髻，淡粉轻敷，红唇点绛，看似一身普通的少女装扮，并未刻意掩饰自己身为女子的落落大方，眼瞳清澈，眸色明艳，正如她耳上缀着的东珠坠子一般，熠熠生辉，衬托出多情美人的妩媚与风韵。
夕阳的余晖，透过窗格洒将进来，洒在在这对父女身上，将并肩而立的两道影子，映照得颀长，颀长……
父女二人临窗坐下。
恰好此时，茶已烹好，谢婉心俏丽一笑，轻轻执起炉上银壶，将水环绕着茶盏，注入少许，冲了一盏茶汤，然后慢慢递到父亲面前。
“爹爹，请用茶。”
谢颢端起茶盏，先是深吸了一口气，只见，茶色如玉，盏如茶水之境；一向风雅的士林领袖，悠然地饮了一小口茶，顿觉神清气爽。
与此同时，谢婉心坐在父亲身旁，非常懂事地为爹爹按摩胳膊，而她身上淡淡的香气，也幽幽飘来，融入茶香与书香，一时美不胜收。
见这个小女儿忽然变了心性，谢颢捻着长须，嘴角不由浮出笑意，凝视着女儿美丽的容颜，缓缓开口道。
“杳杳，昨天去哪了，怎么那么晚才回来？”
“我……”谢婉心本继续给父亲按摩，但一听这话，手上的动作，稍稍慢了下来，明澈的清瞳，微微闪过一抹游移；不过，仅仅瞬息之内，谢四小姐的神色，便平静得如无风无澜的湖面，仿佛刚才并未发生什么异样。
“噢，女儿昨儿个和阿妍，去参加司空府的紫薇诗会去了，所以，……才回来晚了。”
听得出来，谢婉心说这段话的时候，明显底气不足，目光闪烁，尽可能回避父亲的注视；谢颢何等聪明之人，一眼便看出来了女儿的端倪，继而放下茶盏，随口“哦”了一声。
“真的吗？！可为父怎么听说，你昨夜好像去了浣花溪，还不是一个人去的，据说是一位俊俏的郎君，与你同行。”
谢婉心闻言，只得一点点抬起头来，极美的双眸，似一池春水，照得人生出融融春意。而那春意深处，尽是一派天真烂漫，一派少女气息，看来，自己和二郎的事儿，爹爹已经都知道了；她几欲开口，却终归没有说出来。
此刻的谢氏父女，就如同几天前的宣帝、萧长陵父子一样。
从未有过的茫然，从谢婉心一贯恍若青山的眉黛间，慢慢渗出，仿若冰河碎裂前出现的几道裂痕；最终，她还是学着娇糯的语气，开口说道。
“您都知道了。”
“傻孩子，你也太小看为父了，爹爹十五岁时，就开始掌管谢氏一族，若是连这点儿本事都没有，又怎么配当谢家一家之主呢。”谢颢垂目，语声之中透着自信，透着一家之主的威严。
这一刻，谢婉心敛去了面上的娇态，轻咬嘴唇，蕴满了盈盈秋水的目光，直直地望向父亲那芝兰玉树的容貌，心中一时五味杂陈。
“爹爹听说，你最近和秦王走得挺近的。”
果然，父亲还是说了出来。谢婉心深知，不能继续逃避下去了。却见，她的眼中，隐隐约约，划过一丝莹然的琥珀玉光，可脸颊上的笑容，依旧温婉如初，仿若一卷朦胧山水。
“爹爹，您不了解二郎，在杳杳的心里，他是个谦谦君子，是这世间的奇男子；更何况，我和二郎只是普通交往，还谈不上……”
“只是这样吗？！”谢颢平静的目光，直直地投向他的爱女，仿佛可以直接看穿她的心底。
面对父亲凌厉的眼神，谢婉心清秀的面容上，褪去一分分雪色，双颊上的大片红晕，如同满天纷飞的柳絮，又如一点飞鸿影下，踏雪寻梅。
“嗯，爹爹，我也喜欢他，特别特别喜欢他，我不管别人怎么说，女儿就是喜欢他，情不自禁地被他吸引，无论他是皇子，还是庶民，只要能和他在一起，我就心满意足了。”
见女儿如此痴情，谢颢的眉头，微微皱了起来。
“杳杳啊，你要想清楚，他可不是一般的男子，他是陛下的儿子，是大周的皇子，更是靖北军的统帅；虽然，陛下目前还未册立太子，但是咱们大周，一直以来，都是立嫡立长，远的不说，先帝就是太祖的长子，而陛下也是先帝的长子，秦王再优秀，可他毕竟不是长子，齐王，才是陛下的嫡长子，陛下再怎么偏爱秦王，也不可能为了他去更改祖制。杳杳，你如今和秦王走得这么近，看在众人眼中，你让他们怎么想，他们会认为，我们谢家，已经旗帜鲜明地站在秦王一边。只怕到时，整个谢氏一族，都会被置于风口浪尖之上。”
正说着，谢颢微眯双眼，下意识拿起案几上的茶盏，随便抿了一口，却不知是冷茶还是热茶。
“杳杳，从前你们小，所以有些事情，爹爹一直没给你们说。咱们谢氏一族，书香传世，出过三代帝师，两任宰辅，五位州牧，乃是当之无愧的百年望族；可是，世人所不知道的是，你祖父幼儿时，谢氏曾一度没落，朝中无人，为了重振家门，他于弱冠之年，入先帝潜邸，靠拟写奏牍，照顾家人，后因才学扬名，受到了先帝的赏识，授五经博士，编撰国史，拜散骑常侍，才得以令谢氏发扬光大，其后，你祖父又做了太傅，封太保，陪享高祖庙庭。谢氏能有今天，实属不易。但是，我们谢家，却从不依附于任何一方势力，以往，世家门阀，与皇室缔结婚姻，维系家族纽带，本是寻常之事；可纵观谢氏百年，我们靠的从来就不是联姻帝室，而是谢家子弟一代又一代的精神传承。所以，杳杳，爹爹只是希望你日后不要后悔。”
谢颢的声音，低沉，浑厚，凌然，尽是身为人父的谆谆教诲。
“爹爹……”忽然，谢婉心直直地望向父亲，顿时水雾盈眶，长长的睫毛上，挂满了晶莹的泪珠儿；但见得，她整个人薄唇如雪，明眸似雾，清丽的面容上，布满了些许伤怀的神色，不过片刻之后，便又显现出从未有过的坚定。
“爹爹，我不在乎什么秦王妃的名分，也不在乎别人怎么说我，我爱二郎，为了他，我可以牺牲自己的一切，哪怕是我的性命，只要他心里有我，这就够了。”
凝视着女儿坚定的目光，倔强的神情，以及那楚楚动人的仙姿，谢颢终于不再说话，只是长长叹息一声，口中反复地呢喃念道。
“长大了，长大了……”
……
夜幕，万籁俱寂。
漫漫的长夜，亘古的明月，倾诉着一段缱绻千年的深情。