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“燕京？”
这一刻，将军们灼灼似烈火的目光，带着无数震撼，迷惑与费解的复杂情绪，齐刷刷如羽箭满弦，直直地投向了那抹身着白衣战甲的高傲背影。
“对，燕京！”
萧长陵不动声色，那双冥冥如冬云的眼眸，深邃而又刻厉，夹杂着一位历经刀光剑影的天纵统帅恒久未变的沉静与镇定，仿若身负巍巍大山，闲庭信步于这茫茫人世间，不为风雪所吞噬。
面对麾下众将幽幽射来的目光，靖北之王只是微微一笑，他唇角下浮漾而起的笑意，竟是越来越淡薄，直至化为一束明粲的剑气，驱散了寒夜的阴霾，扫除了俗世的陈腐；他的声音极轻，极沉，正如这个季节里微凉的秋霜，又如寒冬腊月纷纷扬扬的飞雪，孤清，冷绝，漫长，在这座肃穆的中军大帐之中，渺渺回荡，绵绵不息，竟似永无止境一样。
燕京，又名“邺城”，地处冀州腹地，北连幽并，南濒河朔，又与辽东平原紧紧接壤，历来便是丰饶战守之地。昔日，北渝统治时期，此地本为相州治所，萧世渊攻入上京，掌控北渝朝政后，为了方便节制北方藩镇，同时，也是为了改朝换代提前铺陈，遂下令裁撤相州，将邺城划入冀州治下，以此作为周国王都；北周立国后，文帝建都上京，身为曾经周国王都的邺城，因常年孤悬北地，只宜兴兵征伐，不宜号令天下，从此更名“燕京”，归入北境旗下，朝廷于当地设置冀州都督府，隶属北境行台管辖，世人称之“北都城”。
纵观整座燕京城，它是除了晋阳以外，大周帝国有史以来，在北境三州所拥有的最大的一座城池。燕京地势居北，城内囤积着可供食用五十年的粮草，而且，自岘山至芒砀一线，含嘉仓、兴国仓、广通仓、黎阳仓、昌平仓等五大粮仓，以及燕京大营的军粮储备，总计四千万石，足可供给冀州边军十年之用；不仅如此，燕京外围，有六镇重兵拱卫，更有燕京大营与冀北边骑两支大军驻防，加之燕京本身坚不可摧的城防，以及城中充足的粮草补给，可谓兵精粮足，固若金汤，堪称仅次于晋阳雄城的“冀州第一重镇”。
更重要的一点，燕京四战之地，毗邻辽东。当初，北渝灭亡之时，北渝渤海王公孙明光，因与柔然王庭素有渊源，其二子公孙康、公孙邛远遁辽东，并在柔然的庇护下，割据辽东，龟缩一隅，与大周长期对峙；如果大周意图扫平辽东，清剿北渝余孽，则大军必自燕京发动，北上直袭辽东，燕京，即是三军前哨。因此，在靖北军横空出世前，数十年间，燕京一带的边军，乃是北周军队精锐中的精锐，论战力，丝毫不逊色于如今睥睨群雄的靖北大军。
凝望着那座矗立河朔平原长达数十年之久，迎接着北国风雪肆虐，却始终巍然不动的“冀州第一重镇”，萧长陵目光如剑，眼角微微上扬，两道凌厉的眼风，如同一汪冰封上千年的寒潭，逡巡在宽阔的沙盘之上，洒下大片冰霜，覆盖在北境边关的每一寸土地上。
忽而，萧长陵冷然一笑，笑容冰凉如刀锋。
他沉沉开口，单手压在燕京上空，眼底闪耀着灿然的光芒，扫净了靖北诸将脸上淡淡的幽色，带着几分沉潜的意味，然后冰冷地掷出一句。
“你们说……，在北境，有哪一个地方，是比晋阳还要诱人的肥肉？”
一时间，中军帐内，默然肃杀，靖北大将的面色，个个沉寂似铁，黯淡的神情，映衬出他们脸膛上粗犷的线条；很显然，秦王殿下方才淡若冰湖的那句话，深深震撼了这群在战场上纵横驰骋，杀人如割草的铁血将军们。
半晌，胡锟昂然仰面，直棱棱地平视着萧长陵俊秀的背影。
“大王，您的意思……，柔然剽掠晋阳周边，是醉翁之意不在酒，莫非他们另有企图？”
叮！
萧长陵双手拄着“靖北刀”，轻轻用刀鞘触碰地面，发出“当啷 ”一声脆响，直震得众人心头瑟瑟发抖，面上展露出傲视天穹的自信与倔强，轻蔑地开口说道，语气非常笃定。
“怎么？还不明白吗？！别看柔然人在晋阳搞出那么大的动静，实际上呢，不过是虚张声势罢了，这数千游骑，只是他们抛出的鱼饵，真正唱主角戏的，是那五万怯薛军。”
顺着萧长陵沉毅有力的声音，位列“四大中郎将”之一的西中郎将秦敬，握紧腰间的靖北刀，目光炯炯；只见，此时此刻，这位秦老将军的长孙，从十二岁起，便开始在军营里摸爬滚打，原东大营年轻一辈中光彩夺目的少将军，如今靖北军中战功卓著的正四品武将，他灼热的视线，缓缓扫过那座巨大的沙盘，从晋阳至松亭关，再到燕京一线的壮美风光，尽皆映入了秦家少帅的眸底深处。
秦敬眉头微皱，仿佛一副若有所思的模样。
“大王，您是说，柔然此番南下，目标并非晋阳，而是……”
未等秦敬把话说完，萧长陵的脸上，早已浮起了一抹诡魅的冷笑。
“晋阳，乃是孤的王城，更是我靖北军的根基，柔然大肆劫掠晋阳，就是摸准了孤会死保晋阳，才敢如此大张旗鼓，有恃无恐；因为，按照他们的想法，敌遒入寇，造成血洗晋阳的态势，作为北境主帅，孤必定会将西侧守卫汾城的主力收缩，全数调至晋阳周边，以备不测，围剿这支孤军深入的蛮骑……”
“到时候，并州道大军北移，数万兵马，齐聚晋阳，柔然若有异动，守城之军与城外主力，内外夹击，不出半日，便可将其尽数歼灭。”秦敬指着并州一带，正色应道。
只见，萧长陵站在开阔的沙盘之前，凝视着那座属于他的王城，那座集浩瀚、雄阔、高大于一身的北疆要塞——晋阳，凝视着寥廓苍茫的塞北风光，久久不语；巨大而无所不在的寒峻目光，沿着白衣统帅的眼瞳深处，直挺挺地激射而出，仿佛要将辽远的北境覆盖其下，渲染上了一层灰沉沉的暗色。
“这样就上了他们的当了。”
萧长陵的口吻，异常坚定有力，字字铿锵，掷地有声；他的目光，深沉而又幽邃，眼前一望无际的北国山河，就是一盘左右天下大势的棋局，深深地镌刻进萧长陵炯然生辉的乌瞳之中，又恍若一幅大周帝国未来的蓝图，徐徐展开于天地间，呈现出江山凝一的波澜壮阔。
此刻，不光是秦敬，也包括苏翊、胡锟在内，帐内所有的靖北大将，几乎同时转首遥望向萧长陵所站立的位置，投以疑窦重重的眼神。
这时，萧长陵剑眉微挑，堪堪挺起了他高峻的身形，周身散发着教人不寒而栗的凛冽气息。
“诸位想想看，晋阳只有蛮骑数千，而松亭关却有五万怯薛军，依你们看，就凭这千把来人，能打下晋阳吗？！仲平刚刚有一点说得没错，晋阳以北，地形过于开阔，不利于大军隐蔽，强攻，那纯属自己往刀口上撞！还有更重要的一点，北夷虽擅骑射，然其部众却多以骑兵为主，若在平原之上野战，他们或许还有几分胜算，可若攻打坚城，则非其所长，要知道，战马是啃不开城门的，马刀也是撬不开城墙的。所以，孤敢断定，这数千蛮骑，不过是柔然王庭的疑兵而已。”
说到此处，萧长陵凌冽的双目之中，遽然划过一抹嘶风的剑光，于悄无声息之间，瞟向了一处与晋阳相隔千里之远的天险关隘——“松亭关”。
“不妨设想一下，如若我们将汾城主力全部调到晋阳，结果会怎样？那岂不是正中柔然人的下怀！届时，我们所有人的目光，都会集中在晋阳以北，全力截杀那支游骑。如果我是柔然可汗，众人视线被吸引之时，便是大举东进的最好时机；趁着冀州空虚，松亭关的五万怯薛军，突然长驱直入，兵锋直插这里……”
唰！
伴随着一声激荡的龙吟，萧长陵放下靖北刀，旋即抖腕微振，陡然从腰畔黑沉沉的剑鞘里，拔出“承影”。
却见，秦王殿下的精铁长剑，直抵在宽大沙盘的正中央；雪亮森森的剑尖，顺着沙盘上洁白的细沙，缓缓划出了一道优美的弧线，剑锋所指，落在了一个标注着“燕京”二字地名的上方。
“燕京！”
这便是靖北之主的气概，那齐天的壮志，如炬的慧眼，深邃似大海的胸怀，以及那荣辱不惊的容颜，此时此刻，皆如一层万年不化的寒霜，覆在了他清傲的脸庞之上，也凝聚在了这位虽不满二十岁，却早已叱咤风云，令天下为之失色的秦王身上，直至深入骨髓。
余音落毕，萧长陵肃然回首，冷峻地一眼扫过帅帐，白衣统帅滚烫而又火辣辣的目光，顷刻间，扑向满厅大将。而后，萧长陵复又转过身去，但并未收剑入鞘，而是单手拄着长剑，承影的剑刃，轻轻地插在地板之上；他逆着身后诸将，面朝写放山川，眉锋如刀，眸中隐隐蕴藏着凝然的杀气，整个人英挺屹立不动，鼻端仅是冷哼一声，便露出了淡淡的笑意。
“既能洗劫晋阳，又能直攻燕京，一箭双雕，哼，这个算盘，打得倒是蛮精明的嘛。”
萧长陵再度侧目，扫视了大帐诸将一圈。
“你们不相信吗？！”
骤然之间，聚将大厅一片沉寂，半晌无人应答。
“大王所言极是！”
须臾沉闷过后，一个浑厚激越的声音，破空而出。
顿时，偌大的中军幕府，大片明亮的目光，齐刷刷地聚来，尽数汇集到了一位英风勃发的年青大将脸上。
在靖北群将凌厉眼光的一致注视下，一身玄甲的左将军苏翊，横空而出；但见，这位靖北军中的第一名将，此刻阔步上前，执起那根六尺长的竹竿，指向松亭关与燕京之间的狭长地带，赳赳高声道。
“兄弟们，你们看这儿，松亭关与燕京，相距不过三百里，中间只隔着一条鹰娑川，两山夹一谷，极易骑兵驰突；倘若，冀北的那五万怯薛军，一旦突破了松亭关，从鹰娑川到燕京，这一路一马平川，根本无险可守，柔然铁骑一日一夜，便可攻至燕京城下，如果真到了那时，燕京危矣，冀州亦危！”
苏翊清彻的话音落点，萧长陵依旧寒漠不语，脸上冷森森的神色，不惊不恼，永远静得如一泓清泉，显得阴晴不定；倒是满堂手拄靖北刀的大将们，早已没有了先前的凝重与沉默，而是一个个板着脸孔，显现出前所未有的亢奋。
忽然，迟迟没有发声的右副将军元英，昂然踏前一步。
“大王，燕京大营仅三千将士，况且，南宫将军的两万边骑，此刻正屯于巨鹿，无法抽身，远水解不了近渴，敌众我寡，我们当如何退敌啊？”
“大王，依末将愚见，眼下当务之急，应急调冀北边骑星夜北上，驰援燕京，再令燕京大营的三千精兵，伏于鹰娑川的群山之中，以逸待劳，伺机而动；同时，大王还需传令冀州都督府，命六镇守军火速回师，向燕京靠拢。如此，三路夹攻，必能灭柔然大军于松亭关外！”胡锟一挥六尺长竿，从容地补充说道。
“大王，佐玉所言甚是，若能及时整合外围兵力，奇兵反袭，或许可以一口吃掉这五万怯薛军，解燕京之围。”苏翊微皱了下眉头，随即沉声开口，旗帜鲜明地支持胡锟。
“末将附议！”
“末将附议！”
刹那间，宽敞的中军帅帐内，一片奋然高呼，皆是来自靖北众将轰鸣如雷霆般的请战之声；举厅诸将，尽皆年青雄壮之辈，甚至有些人的年纪与秦王殿下不相上下，俱是热血男儿，心底积压的豪情，早已沸腾多时。
“不！”
正当将军们一声声的附和高呼，几乎快要震破帅帐幕府的砖石地板之时，倏忽间，一声沉肃威严的铿然雄音，如两军对垒时的隆隆战鼓，响彻幕府上空，传遍营帐内外，余声久久不绝。
目光所及，只能隐隐看见，一身戎装，单手负剑的秦王萧长陵，满脸沉静，承影轻轻杵地，那双朗朗若清月的幽黑深眸，寂寂然胜似无底寒潭，而他俊美如玉的面容上，始终神色冷淡，频添了几分无与伦比的坦然与肃穆，执剑凝立。
就在这时，一袭白衣战甲的萧长陵，拄着他那柄黑沉沉的承影古剑，整个人恍如石雕一般，伫立在沙盘前，一动不动；然后，他微微侧首，对着立于身侧的龙西风，轻轻作了一个手势。
“秦王有令，帅帐百步以内，不许有人！”
片刻之间，辕门幕府开外，守护帅帐的中军甲士，战靴锵锵开出辕门，于方圆百步之内，连绵不绝，圈带起了大片长矛枪丛，一时间，枪矛寒芒大作；与此同时，营寨门前，一面赫然醒目的玄墨大纛旗，平平展开下垂，两辆巨型的武钢车，相互交会合拢。登时，辕门内外之进出，全部封闭，也被悉数锁死。
这，正是执掌十二万劲旅的靖北统帅的赫赫军威之所在，亦是来自一代枭雄不世出的浩然之气！
……
劲急的秋风，席卷过矗立在永平城外，恍若一面天然屏障，分外威严肃杀的靖北行营。
时下，中军帐内，冷凝如冰。
已然过了良久，萧长陵依旧在众将的簇拥下，静静地立在帐中，那柄幽冥到看不见一丝光亮的“承影”古剑，始终被靖北之王拄在身下，分毫不离左右，仿佛，这柄被誉为“天下四大名剑”之首的三尺青锋，已经与他本人融为一体；他面部的神情，显得平静安澜，唯有一抹慑人的寒气，悄然从眼底划过。
微薄的秋光，透过被风掀动的帐帘，洒落在萧长陵的身上；大片金黄交辉的光影，烙在他的白衣战甲之上，愈发凸显出这位秦王略显挺拔的背影。
“想要解燕京之围，为什么一定要去冀州呢？！”
萧长陵的话，极其低沉，结果又激得诸将一片愕然。
“不去燕京，那……，如何解燕京之围啊？”池弘义不解地问道。
未曾料到，萧长陵的脸色，还是一如既往的冷肃，不见有一丝一毫的变幻，唯一有所不同的是，他坚毅的唇弧下方，微露出一弯浅浅的轻笑。
“既然柔然人都敢到咱们的地界来撒野，那我们又为什么不能端了他们的老巢呢！以彼之道，还施彼身！”
黑漆漆的承影，被萧长陵凝聚着洪荒之力的手臂，平平执起；长剑凌空一点，直直戳在了一座孤零零屹立于大漠深处的边远城镇之上——“龙城”。
“这里。”
龙城，位于阴山以北与漠南的交汇处，向北，可直达柔然王庭，向南，则能退居河套平原，乃是拱卫柔然王庭的西大门；不仅如此，此地更是柔然人的祭天圣地，里面供奉着被历代柔然可汗视为圭臬的“祭天金人”，以及腾里天神的雕像，为了拱卫龙城，柔然王庭特意在龙城周边，设立了四大“斡鲁朵”：蒲速斡鲁朵、国阿辇斡鲁朵、夺里本斡鲁朵、虎思斡鲁朵。
“龙城？”
“对！龙城！”
萧长陵收回承影，凝神注视着远在朔漠的龙城，许是看了很久，凌厉的目光，才逐渐缓和了些许，却仍旧保留着令人不可直视的杀气。
“龙城，乃是柔然人的祭天圣地，打下了龙城，一来可北逼王庭，南据河套，还能更好地经营并州以西，二来则能震慑敌胆，令其见识到我靖北铁骑的威力。至于这第三嘛……才是最重要的，一旦我军袭击龙城得手，那么，身在松亭关的这五万怯薛军，必定回师漠南，你们想想，对于柔然人而言，是攻破一个燕京重要，还是保住他们的祭天圣地重要。只要他们开始北撤，我冀州道大军，便可乘此机会，于半道围杀，再截断他们的退路。到了那时，这区区五万柔然北蛮，就是我们屠刀下的羊羔，任我们宰割了！”
面对五万敌军进犯燕京，身为靖北统帅的萧长陵，依旧不动如山，明明可以迅速平息硝烟，却非要舍近求远，长途奔袭，直击龙城，这看似多此一举，实际上则是无比狠绝的杀招，好一个围魏救赵，好一个釜底抽薪；普天之下，也只有这位惊才绝艳的秦王，才会有如此雄才大略的气魄，如此石破天惊的壮举。
霎时，偌大的帅帐内，沉寂得如一潭死水。
“可是大王，龙城和我们之间隔着沙漠啊！”桓欷终于开口了，语气中带着一丝不可思议。
没有想到，萧长陵没有回头，仅仅是将承影收入剑鞘，左手轻轻扣着剑柄，目光之中布满坚毅，冷峻里夹着一丝漠漠清寒，凝视着与柔然王庭近在咫尺的“龙城”，随之漫不经心地撂下一句。
“沙漠怕什么，我们跨过去不就完了嘛！”
“可大王，这也太……”桓欷面带难色，道。
“仲平，你也是堂堂的左副将军，有话但说无妨，不要吞吞吐吐的。”萧长陵寒着声音说道。
一阵沉默过后，桓欷渐渐昂首，直视着萧长陵巍然的身影，理了理自己的甲胄，双手抱紧成拳，一字一句道。
“好，大王，那末将就斗胆直陈了。大王，末将以为，我大军若渡沙漠，远袭龙城，这，……恐怕难度很大。横跨沙漠用兵，远非在平原上作战，千里战线，这得需要多少钱粮，多少马匹，多少兵力，才能横渡戈壁，跨越沙漠，直击柔然祭天圣地，在末将看来，这根本是不可能的；况且，我靖北大军，多以骑兵为主，虽说，咱靖北军的铁骑，可以纵横草原，但如果要跨越沙漠，还是需要大量的辎重，再加上，路途遥远，环境恶劣，水源匮乏，若大军强行穿越沙漠，这困难太大了。”
当听到“困难太大”时，萧长陵的双眼，逐渐眯成了一条轻蔑的线，眯成了一条夹着寒风与刀光的线，隐隐之间，汇集了无数暴烈的杀气。他坚信，只有靖北军的金戈铁马，才能把大周帝国的天威，传播到每一个蛮荒的角落；只有靖北刀锋，才能奋力斩开阴云与雾霾。
相信过不了多久，这位靖北之王，将用手中的战刀与剑锋，将那片混乱而没有秩序的土地，变成大周治下的一个郡；任何妄图与大周为敌的鼠辈，下场永远只有一个——死！
就在此时，萧长陵傲然抬目，露出了睥睨天下的一笑，就像无视世间的强者，无视世间的霸权。
“仲平，你说得也有道理，但是你要明白，眼下，值此危难关头，我们只有大胆弄险，才能出奇制胜，才能解燕京之围；横渡沙漠，袭击龙城，你觉得这很不可思议对吗？你不相信，你们都不相信，那就对了，他柔然人也不会相信，但孤就是要做别人想不到也不敢想，做不到也不敢做的事，不就是人马做墙，黄金铺路吗！我靖北男儿，何惧！”
尽管如此，桓欷仍然面有难色，还想继续规劝。
“大王……”
然而，还未等桓欷说完，苏翊此刻已移步上前，阻断了桓欷后面的话，沉声开口说道。
“大王，末将以为，奇袭龙城是条妙计。时下，柔然五万主力，悉数聚于燕京，龙城仅不足两千人马，兵力虚弱至极；况且，柔然恃其边远，自以为有大漠作为屏障，故而并无防备。大王若趁此良机，出动我靖北精锐，卒然击之，以摧坚拔锐之硬战，定能攻克龙城，会猎漠南，眺望柔然王庭！”
直至此刻，萧长陵冷峻的面色，才稍稍倏然展开；他眼中的目光，如同晴空里炽热的骄阳，正在一点点吞噬着大地上的一草一木。
只见，萧长陵一直紧绷的神情，此时反而平静了下来，他凛冽如刀的视线，渐渐从那座巨大的沙盘上挪开，转而扫向帐内诸将。
“兰成。”
“末将在！”
话音落毕，一位虎背熊腰的大将，自队列中闪出；铁浮屠右营都督薛兰成，双手抱拳。
“兰成，你手下的铁浮屠，训练得如何了？”萧长陵冷声发问。
“回大王，八千铁浮屠，业已整训完毕，只等大王下令！”
萧长陵微沉面色，随即紧握腰畔长剑，淡淡开口。
“好！孤再与你一万黑骑，明日，你便亲率这一万八千铁骑，从永平出卢龙塞，越白檀，趋空虚之地，直扑龙城；另外，十日后，就是父皇的圣寿，孤限你十日之内，要赶在父皇寿诞之前，拿下龙城，你做得到吗！”
“请大王放心，若十日之内，末将拿不下龙城，我薛兰成自刎以谢靖北袍泽！以谢大王！”薛兰成手执靖北刀，铿锵有力地应道。
萧长陵幽幽点头，在营外秋日的映射下，他侧颊上的线条，越发呈现出硬朗的轮廓，那张清俊高贵的脸庞，凝满了寒彻刺骨的霜。
“孤不要你的脑袋，孤，只要龙城！”
“是！”
……
“杀！杀！杀！”
营帐外，震天动地的杀声，如滔滔不绝的海浪，从四方波动而来，一浪高过一浪，靖北军旗迎风招展。
不知不觉，原本云霞万里的晴空，忽然阴翳密布，抹去了最后一缕秋阳余晖，隐匿在了苍茫的暮色之中。