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晚上常大壮回来,柳婶把白天的事情一说,夫妻两只是叹气。“本来是好心,却给她们添了麻烦。”
常大壮不语,他本性老实敦厚,又都是家里人,也不知该如何是好。
杂物间狭小,说话也没避着孩子。常山、常水兄弟两个对看一眼,他们一个十六岁,一个十二岁,早已懂事,既愤怒又尴尬。只有五岁的小常雨见到气氛压抑,从怀中摸出一个小布包,小心翼翼的打开,脆生生道:“娘亲不生气,吃糖。”
这是昨天沈姐姐给她的,哥哥都不要,她也舍不得吃,就收到了现在。
柳婶拿起一颗,塞进她的嘴里,摸了摸她的头:“娘亲不吃,小雨自己留着吃。”
见到小雨笑眯眯的点了点头,只觉得心头酸涩。
常大壮并不是张氏亲生的。
常老爹有五个孩子。
大女儿常槐花和大儿子常大壮,是前期林氏所生。林氏生了常大壮没几天,就去世了。
隔了两年,常老爹娶了现任妻子张氏。
张氏也是嫁过人的。前夫服徭役时死了。留下个儿子,也跟她过来了。改了姓,就是常二壮。
张氏又给常老爹生了一个儿子常三壮,一个女儿常婷婷。
常婷婷是张氏年近四十才得的,今年十七岁,娇惯的很。衣来伸手、饭来张口,整日里摆小姐的架子。小雨才五岁,就要帮忙打下手、割猪草,没有一小篮子就不让吃饭,手上早磨出了厚厚的茧子。
常三壮是小儿子,也是从小宠到大的。又生了张氏的第一个孙子常子铭。常子铭今年十六岁,比常山小上几个月。不过在张氏的心里,这才是她正经的长孙。
常子铭从小就聪明,张氏咬着牙送他去县里的学馆读书。已经通过了县试、府试,是正经的童生。只等明年通过了院试,就是秀才老爷了。
清水村上一个秀才还是十几年前的事,张氏每每想到这里,都是满心自豪。常子铭在家里的地位是超然的,就连常婷婷也要靠边。
常子铭还有个十三岁的妹妹常宁儿。常宁儿本名常花花,宁儿是常子铭读了书之后给起的。常宁儿最喜欢的就是在小姐妹们面前炫耀这个名字,总觉得高人一等,自带光环。什么秀秀、娟娟的,土死了。常婷婷为此嫉妒了好久。
两个人今天跟着常三壮去县里看望常子铭,傍晚才回来。
常二壮虽不是常老爹亲生的,但是张氏怜她从小就没了生父,跟着她吃了几年苦,也是疼爱的紧。娶了吕氏十年,才生了一个儿子常天宝,今年八岁,也溺爱的很。
只有常槐花和常大壮,不尴不尬的。自从张氏进了门,就没过几天好日子。平时累活重活都是姐弟两个做。常槐花比常大壮大两岁,懂事的早,小小年纪就会看人脸色。平时在张氏面前伏低做小、巴结奉承,只为给弟弟多讨两口饭。常大壮是她一手拉扯大的,要不是这个姐姐,估计早饿死了。
因为弟弟,耽搁了婚事,到了二十岁,才匆匆嫁了。正是嫁的柳氏哥哥,也是家徒四壁,日子比常家还艰难几分。其实,常槐花年轻时长的水灵又会做人,还在张氏面前讨了几分薄面,本可以嫁的更好些。
只是当年给常大壮娶妻时,张氏看中的不是柳氏,而是隔壁村的一个李姓人家。李家人有个在县衙里当差的亲戚,日子比普通人要好些。
一个独女生的貌丑,又骄纵刻薄。二十几好几了都没嫁出去。不知怎的,看上了常大壮。不仅不要聘礼,还倒贴二十两银子。张氏二话没说就答应了。
常老爹素来不管事。兼之穷苦人家嫁娶不易,何况他这样死了一任妻子的,能娶到模样周正的张氏,算是烧了高香。因此平日里也算言听计从。对张氏的所作所为都睁一只眼闭一只眼。
常槐花心知,真娶了一个这样的媳妇,弟弟一辈子就毁了。偷偷去求了里正,在张氏之前先到柳家把人娶了回来。
她知道柳氏,是个能干周到的。家里是猎户,穷的厉害。上面一个哥哥,下面还有两个弟弟。
她没有钱下聘,只能换亲。柳氏嫁到常家的当天,常槐花也坐上借来的驴车去了柳家。
张氏到手的二十两银子没了,彻底恨上了这个丈夫亡妻留下的女儿,也厌了新进门的柳氏。这么多年,常槐花一次也没回来过,柳氏也很少回娘家。
自己的两个儿子好吃懒做,活计几乎一大半都压在常大壮的身上。小一辈就更是了。柳氏的三个孩子也不讨她的喜欢,总是非打即骂。有了新衣服好吃的好玩的,都紧着老二老三老家。常山是老大,还捡着常子铭的衣服穿。更别说常水、常雨了,就没见过新的。
看着小常雨一颗糖就心满意足,柳氏只觉得心都要碎了。她自己吃再多苦都没关系,可是不想孩子跟着受罪。
“小山也十六岁了,到了成家的年纪了。该上些心了。”顿了顿,又低声道:“兰姨私底下给了我二百两两银子,我没要,只拿了二十两两,她们也不容易。我都藏好了。想着乘着手里有钱,早些办了的好。”
“你看着办就行。”常大壮知道她是怕被张氏发现:“我没本事,这些年让你受委屈了。”
柳婶红了脸,嗔道:“胡说些什么呢,孩子都在呢。”看到常山、常水两个兄弟都支着耳朵听,恼道:“都听什么呢,还不赶紧睡觉。”
柳婶年轻时长的也很水灵,虽然几十年的操劳让她脸上多了许多皱纹,不过在常大壮眼中,反而是最动人的地方。此时,便只傻呵呵的看着她也不说话。
常水笑嘻嘻的看着哥哥:“娘,你一定要找一个温柔的嫂嫂。不能像二婶子那样,嗓门大的全村都听见。也不能像三婶子那样,笑的人毛毛的。”
柳婶被他的话逗乐了:“好好。一定找一个好的。”
常山闷闷道:“我还小,还不想结婚。”
“旺虎就比你大一岁,孩子都两个了。”
“是因为生的双胞胎。”常山不服。
“那还是两个。”柳婶也不在意:“还要留意留意,早着呢,快睡吧。”