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在这一片原野之上,遍布着或疏或密的树林,旁边就是连绵的群山,山中遍布荆棘,丛林密布,林中猛禽走兽,络绎不绝。群山深处,更是峭壁深谷,人迹罕至。
在大山脚下,有着一座荒庙,好象已经废弃许久,破败不堪,庙内满是灰尘,蛛网密布,想来已是很久没有人光顾这里了。
如今,却有一群极为狼狈的人马匆忙奔逃到这里,这些人几乎人人带伤,衣服上满是鲜血,和尘土混合在一起,早已看不出原来的颜色。
这群人正是方天他们。
突围过程竟是出奇的顺利,镖局众人有感于雷虎的那句“人在镖在,只要有一口气,就决不能失镖!”的话,人人奋战到底,前赴后继保护镖车前进,除了拉着雷虎和莫大的那辆镖车之外,竟然还有一辆镖车也奇迹般地跟上了队伍。也许那伙劫镖的强盗见到方天他们人人殊死拼杀,惧于这股气势,以致战力大减,竟然让他们就这样逃出了重重包围。
谁也没有想到,这突围而出的镖车在后来起到了关键性的作用,救了大家的性命。
但方天他们也付出了极大的代价。欧阳天和丁如山两大高手已是筋疲力尽,身上布满伤痕。最严重的,丁如山左肩中了一剑,如果处置不当,左手马上就要报废;欧阳天后背中了一刀,其深可见骨,伤势非常严重。
果然不出方天的预料,对方在他们身后布下了伏兵,而且都是精锐,所以断后的欧阳天和丁如山伤上加伤,已然是岌岌可危。
雄威镖局的人马更是损失严重,除了雷虎和莫大被牢牢地护持在中间,全身无恙之外,只剩下了廖廖五个镖师,其中包括断了左臂的陆平在内。其他趟子手没有一个逃得出来。从长安出发的雄威镖局几十号人马,经过此疏林一役,包括雷虎在内,仅剩下了区区六人,而且人人带伤。
公孙燕和侍女月儿还好,伤势不重,而且都是处伤,包扎之后,已是不碍事了。
反而是在前面开路的方天和公孙威、海明月三人伤势最轻。方天在二人的帮助之下,很快击溃了为首的那个黑衣人,自己付出了左臂上的一个伤口。在其后的战斗中,因为动用真力过度,方天身法迟滞,在保护海明月之时,中了一掌,受了点内伤。
公孙威的凌厉的剑法在开路过程中起到了重要的作用,那些黑衣人大多死在他的剑下,而他竟奇迹般地没有受伤,但因消耗内力过巨,也是面色惨白,摇摇欲坠。
众人好不容易才逃到这个荒庙里,个个坐倒在地,抓紧时间处置伤口,休息体力。陆平顾不得自己休息,跳到庙顶之上,瞭望敌情。人人都知道,现在正是己方最危险的时候,等到敌人追上来之时,而自己还没有恢复战斗力的话,那就只好束手就擒了。
方天等包扎好伤口,一齐去看望欧阳天和丁如山,两人伤势最重,经过处理之后,两人的气色好看了许多。丁如山的左臂敷上了公孙世家特制的金疮药,已无大碍,但在将来的战斗中,这条左臂已经派不上用场了。
那四个镖师虽然也是伤痕累累,疲劳不堪,但仍然忙于打扫,准备防卫器材,察看敌情。陆平安排好一切之后,才走进庙中,察看众人的伤势,最后才处置自己那已经断去的左臂,因为失血过多,陆平面上苍白,能够站在这里,已是苦苦支撑了。众人聚在一起,方天等人看得连连点头,都非常佩服雄威镖局人马的素质,不愧在江湖之上威名远扬。
雷虎目中含泪,既伤感自己人死伤如此惨重,又感激方天等人的无私帮助。公孙燕理解这个老人的心思,道:“雷前辈,什么话都不要说了,事到如今,我们只能是同舟共济,共赴难关!”
先前,欧阳天决定帮助雄威镖局之时,本已预估了其中的难度,但没有想到,对手竟是出奇的强劲。现在,大家虽然暂时脱离了危险,但等到对方大批人马来援,重新围困住已方这些伤兵疲将,后果不堪设想。自己到底算漏了哪一点,才使得自己身处如此困境?
欧阳天想要弄明白其中的关键,但问道:“雷镖头,在下有一句话,不知当说不当说?”
雷虎诧异,道:“欧阳大侠,说哪里话来,您们如此无私帮助老朽,就是老朽的恩人,也是雄威镖局的恩人。有话尽管直说。”
欧阳天道:“不知贵局今次保的到底是何镖,对方劫镖之人又是何人,竟然有如此实力?”
雷虎面现难色,但转瞬即逝,张口便要作答。
一边的青衣人,也就是莫大,抢着道:“不用雷总镖头为难,在下莫大,雄威镖局受敝主人之托,保护在下和这个东西。”说着从怀里拿出一个木匣来。众人的目光立刻集中到那个样子非常普通的木匣上来。
雷虎解释道:“莫先生的主人花费十万两白银,托敝局将莫先生送到扬州。至于莫先生身上的东西,老朽实在不知。由于此次所托之镖实在贵重,所在敝局林总镖头特派在下押送。外面镖车上的货物只是一些药材,倒是不值多少钱,只是为了走镖,而顺便运送的。”顿了一顿,面上微红,又道:“不敢欺瞒各位,敝局这次走的其实是暗镖,外面的镖车只是明镖,莫先生和这个东西才是真正的镖货。”
在镖局行业中,只有在万不得已的时候,才会保暗镖,这些暗镖通常都是一些见不得人的红货之类。作为名闻江湖的雄威镖局受保这些来路不正的红货,而且所收费用如此之巨,如果传闻江湖,于雄威镖局的名声实在有损。所以雷虎才会面现难色,但有感于欧阳天等人的恩义,雷虎终于实话实说。由此也可看出,雷虎也是个敢作敢当的英雄好汉。
这个莫大当然不会值十万两白银,也不会是那伙武功高强的强盗所要索取的目标(如果这个莫大是个千娇百媚的大美人,倒有这个可能。)既然莫大不是对方的目标,那么就只能是这个木匣了,确切地说是木匣内的东西了。
众人都大起好奇之心。都想见识一下到底是何等宝贝,竟然值得人花费十万两白银来托运,也有那么多的高手不惜血本地出手抢夺?
那个莫大见到众人如此神情,心知肚明,大家都想要见识一番,只是自己这个主人没有发话,才不好意思出口要求打开一看。
莫大嘴角露出一丝嘲讽的笑意,缓缓开口道:“这件东西是敝主人亲手交给我,其中到底装的什么东西,敝人也是不知。”众人都显出失望的神色。莫大又道:“当时,敝主人曾交代敝人,如果有人要劫夺这件东西,一定不能让人得去,万不得已之时,宁可将其毁了,也不能落入他人之手!”
莫大如此一说,众人的好奇之心更盛,到底是什么稀罕玩意儿,竟然宁可毁去,也不能落入他人之手?莫非是……武林秘芨?长生不老之药?……
莫大异样地笑了笑,道:“敝人也很是好奇,想要开一开眼界,敝人斗胆,就打开了,希望诸位不要将敝人私下打开木匣之事告诉敝主人,敝人感激不尽。”
莫大的说法,使众人都松了口气。本来众人都想看一看,但众人都自命是侠义道,如此窥人隐私,非侠义道所为。更何况,人家明白地说了,宁可毁去,也不能落入他人之手,众人更是不好开口求看了。但莫大如此一说,到是莫大出于好奇,而打开的,这就和众人没有关系了。
方天诧异地看了一眼莫大,不明白这个莫大为何要如此做?这一眼正好看到了莫大嘴角那一丝诡异的笑意,心中立刻留了神。这也是莫大聪明反被聪明误,如果他当时直截了当地打开,也许就真的达成了他的计划,但他的这一番做作,却使得方天心中划了一个问号,从而使他的计划功败垂成。这也许就是天意!
却说莫大慢慢地打开了那个神秘的木匣,众人全都神情紧张地盯着那个木匣。只见打开之后的木匣,里面……里面竟然什么都没有!众人大为惊异,却与此同时,众人鼻端都嗅入了一丝香气,顿感脑中一晕。
不好,其中有诈!
众人都是一凛。各自摒住了呼吸,却已为时过晚。莫大阴阴一笑,伸手便向公孙燕拿去。
方天是最先惊觉的人,因为他先前已经起疑,当看到木匣中空空如也之时,虽然也是一愣,却是最先惊醒。等到香气入鼻,方天立生反应。所以他吸入的香气最少,所受的影响也最轻。
这种香气之毒竟然至为霸道,当莫大抓向公孙燕的时候,公孙燕已然无力反击,只能坐以待毙。正在此时,方天伸手挡了下来,莫大吃了一惊,料不到方天竟然还能行动。莫大非常清楚这种香气的厉害,任何人只要嗅到一丝,便立刻失去行动的能力,所以见到方天竟然若无其事的样子,惊骇莫名。他先前已经见识过了方天的武功,很是清楚自己在方天的手下绝对讨不了好的。
果然,双方一触之下,一股巨力传来,莫大倒退一步,立知事不可为。立即反手提起身边的雷虎,纵身飞退。
却见雷虎突然睁目大喝,一掌向莫大胁下击去。那个莫大武功本来不错,但连接发生了两个意外,也是不及反应,这一掌竟然实实在在地拍在他的胁下。
雷虎虽然身负重伤,但这一击却是他毕生功力之所聚,这一掌击出,全身内伤发作,雷虎已然是生命垂危。
那个莫大受到雷虎竟外一击,喷出一口鲜血,将手一抖,将雷虎掷了出去。他武功虽然不及方天等人,却也是一个高手,雷虎这一掌实在出乎他的意外,但雷虎毕竟身受重伤,这一掌的力道却不致要了莫大的性命,但莫大虽硬接了下来,但已是负伤不轻。这个意外实在骇人,莫大直觉中似乎是自己最得意的巨毒七煞香失去了效力,这一惊却使他寒透了心,这个庙中高手云集,如果七煞香失效,那他可就死无葬身之地了。
想到这里,再也不敢怠慢,拼着身受重伤,强运真气,飞身掠出庙外,落荒而逃,速度倒是不慢。
雷虎能够避免七煞香之毒,却是天意!因为雷虎身受重伤,加之就要看到害得自己死了几十个下属弟子的那个神秘的东西,心情很是紧张,而这紧张却使他内伤发作,逼得他顾不得再去看那珍宝,全力对付自己体内的伤势,这却使得他避过了七煞香之毒。
当事变发生之时,雷虎心中巨痛,虽然他一时还无法理解整件事情的始末,但凭他丰富的江湖经验,使他知道,自己已经坠入了一个圈套之中。两天的相处,特别是刚才的那种共患难,使他非常佩服公孙世家的这几个年轻人,也不想使他们受到伤害。特别是那个海明月,这个小姑娘天真活泼,又很是敬重自己,便和自己的那个小孙女一般,雷虎很是喜爱,就越发不想伤害到这个天真可爱的小姑娘。
当莫大抓他一同逃亡时,雷虎知道只要自己一出这个荒庙,自己在江湖之中的英名便会尽丧,自己就是一个卑鄙无耻,暗施阴谋诡计的小人!就是这个阴谋圈套的同谋!……所以他绝不能让莫大带走!宁可死,也要让自己死得明明白白!所以雷虎出手了,虽然他知道只要自己一出手,自己就必死无疑!
方天顾不得去看雷虎的情况了,他强运功力压制巨毒,仅仅只能保持自己的行动能力,如果莫大不是太过惊骇,只要再加一掌,方天必死无疑。
好在眼前的危机已经过去,那个莫大受了雷虎一击之后,落荒而逃。但还有更大的危机在等着他们!那就是毒。
一定要解开这个毒!
方天从怀里摸出一瓶解毒丹,此丹是他师父彭远望所炼制,对一般的毒都有抵抗效果。自己吃了一颗,又给每个人都喂了一颗,这才走去看望雷虎,却见他的脑袋被掷在墙壁之上,已是命归黄泉。
方天黯然长叹,转回来靠近那个木匣,仔细端详,终于确定这是七煞香!
七煞香之毒本来甚是难缠,比如方天师父彭远望所炼制的解毒丹对它的抵御效果甚微,但经彭远望多年研究,已经找出了这种毒物的解毒药物。但现在的问题是,眼下并没有所需的药物!
“药物?……”方天忽然想起雷虎早先所说的这趟明镖就是一些药材,那岂不是……
方天发疯了似的飞快地奔到镖车之上,到处乱翻起来……
那四个在外面瞭望的镖师听到庙内的动静,急忙赶回想察看个究竟。却见先是莫大仓惶逃出,后是方天疯了似的奔到镖车之上到处乱翻。不明所以,及至赶到庙内,却见到自己的副总镖头雷虎委顿在地,已是死去多时,而其他人则个个呆坐于地,闭目运功,察其面色,竟是人人中毒!
却说,方天翻遍了镖车之中的药材,只得了几样普通的辅料,至于主料却是未得,又飞掠到第二辆镖车之上,越翻越是心凉,这一车竟都是一些极普通的药物。
就在方天快要灰心之时,他发现了一个小箱,他颤抖着打开了这个小箱,这已经是他最后的希望了!
老天有眼,打开之后,方天发现了自己所要找的东西——七步蛇胆!
这七步蛇和七煞草本是共生,有七步蛇的地方必有七煞草,反之有七煞草的地方也必有七步蛇!而这两种巨毒之物却有相克之功。
方天发现了七步蛇胆,心中大喜,有了这七步蛇胆再加上自己手中的几种辅料,要想救治众人之毒已是易如反掌!
方天以飞快的速度把药物配好,并一一分配给众人服食,已然花去了一柱香的时间。
又是一柱香的时间之后,众人的毒先后解去。对其中的凶险,人人惊惧,却怎么也想不明白事情为何会发展到现在这种情况?即使智者如公孙燕和欧阳天等,也是想不明白。
最后,众人的目光都集中到了陆平的身上。在这些人中,雷虎已死,也许只有陆平才知道其中的关键。
陆平也没有想到事情会发展到现在这种情况,谁能想到自己所要保护的人物竟忽然反目,甚至诱骗大家都中了剧毒,如果不是方天,自己岂不也……陆平打了个冷战,面对众人的目光,却也只能是苦笑。
公孙威这两日与陆平相交甚多,感觉此人不象是阴险之人,但于此时却也不能担保陆平没有问题。
此时,方天道:“这件事情很是蹊跷,但现下却不是追究此事的时机。我们还是先研究一下目前的危机吧。”
公孙燕和欧阳天俱都点头。眼下的确不是追究此事的时候,其一,目前危险还没有解除;其二,这个陆平只是个小人物,其中的关键想来也不是他所能知道的,看陆平的情形,即使逼供,也不会有所收获,反而断了两家今后联系的通路,如果此时逼供陆平,殊为不智;其三,大家也是感于雷虎的恩义,如不是雷虎拼死出手,逼退了莫大,此时众人的情形也许不堪设想。
方天看见公孙燕和欧阳天俱都点头,便知道他们都同意自己的想法,不想在此关键时候追究雄威镖局的过失,而致徒增强敌,而于已无补。
方天道:“那个莫大已经逃脱,想来很快但会和那伙强盗联系上,我们仍然处于危险之中。”
见大家都没有什么反应,方天又道:“如今局势非常危险,自莫大逃走,至今已过了两柱香的时间。按时间推算,现在外面可能已经被强敌包围。我们还是想一个万全之策,计划如何安全突出重围吧?”