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将浑身震颤、疼痛不能自抑的大长老扶起。二长老勉强保持着镇定，看着若馨，用安抚的口气说道：“祭司莫气，大长老也是为了白家村着想，忧心白家村的将来，才会行事如此激烈惹恼了祭司大人。”
若馨表情不变，黑澈的眸子直直逼视着二长老，“是因为忧心，还是因为我一直无法如你们所愿生出继承人而暗恼于心？因为我的‘无能’你们便将怒迁到白容身上？白容何其无辜。是我未安排他行侍寝之事，事因在我，你们是否也要按族规惩治我？”
话语平淡，却含夹着一股凛然的压力，让二长老敛容垂首。吞了一口唾沫后，他才继续道：“祭司严重了，我们不敢干涉祭司行事。方才大长老欲对白容行以杖责是太过冲动了些。白容一心护卫祭司，为祭司鞠躬尽瘁，即便没有尽到侍寝之责，也早已将功抵过。大长老的确忧心祭司能否顺利诞下继承人之事，然他万不敢存丝毫迁怒之心。”
说完话，他偷偷抬眼看了若馨一眼，看到她虽然不予回应，但至少不再如方才那般散发着吓死人的威厉。
气氛在二长老温和的调解下和缓了许多，他微微松了一口气。
自若馨十七岁归村，十八岁接下祭司之职后，一直都是温和处事，对待村中村民也从未摆过祭司的架子。除了祭祀的时候，其余的日子，她都像一般的村民过着朝出夕归的生活，在学堂中当个教授村中小孩学问的先生，看着她对孩子都是和蔼可亲，笑眯眯的模样，一直以为她就是一个性情温吞的女子，今日却是第一次见她爆发如此大的怒气。
只为了一个身份平常的死士么？
二长老擦了一把汗，又偷偷觑了一眼依旧被若馨拉着的白容。身子板是够硬朗，模样是够俊俏，但性子太过沉闷木讷了些，真正看来，还不若他们私下里为祭司重新找来的几个侍寝男子那样会讨女人欢心。
他实在想不出白容有什么地方如此吸引祭司，会让她破了例。
看到二长老像审视一件商品一样的眼光偷偷打量着白容，若馨秀眉一蹙，“你们有什么话，不若在今天一齐说个清楚。免得他日‘忧心’又起，又要拿我身边的人‘排解’心中忧急。”
听着若馨语中似带着讽刺的话，二长老老脸一颤，抬起袖子又揩了揩额上的汗水。回头看了如今疼得有些失了意识的大长老，又望着另外几个低头不语的村长和长老，想法在脑中连转了几次，他实在不想惹恼了祭司弄个大长老一般的下场，又想着不好错过了这一次机会。几番思索过后，二长老终于吐言道：“祭司，我们几人前些日子商量讨论过后，为您挑选了一些侍寝的男儿，都是些干净的孩子。有一部分是村中的少年，也有几名是我们特意从其他县城中买来的孩子，只待祭司您去挑选，看是否有入眼的......”
二长老话未说完，若馨抬手打断了他的话语，闭上眼睛静静伫立了许久，才慢慢掀唇，“把他们都送回去吧。我会在一年后诞下继承人。”
一时间，祀堂中的人表情不一，或是欢喜，或是惊愕，或是自责，或是愤怒。
只是，她都没有去在意。门口处，皇甫贤的身影已然不再，若馨也没有多想，慢慢走到窗口，背手而立，从开敞的窗棂望向远方的天际。长发迎风而扬，身上鲜红的裙裳也膨风微鼓，仿佛流动的火焰，要燃烧殆尽那种无形的束缚，那种除非死亡，永远无法摆脱的责任与束缚。
......
从祀堂回家，当天中午，白茹雪便醒了过来。对于茹雪的刑杖，若馨其实并未使多大的气力，原本就只是想给她一个警戒，让她知道她已经不是一个小孩，应当要独立承担起责任，而不是永远都躲在自己的庇护下，为所欲为。
刚刚清醒时，白茹雪对于若馨不顾姐妹亲情在众人面前杖责她的做法很是伤心。若馨来看她，她便把自己蒙在棉被中不理若馨。但细思过后，她也知道她莽撞的做法会给白家村带来不可预知的危险，心中还是涌起了自责和愧意，把事情想通后，便又跑到若馨跟前，握着若馨的手姐姐长姐姐短的唤着。
与此同时，她吃惊地发现，原本在祀堂已经离去的皇甫贤竟然出现在了她们家中。
只是才受了若馨的教训，她虽然心中欢喜，却也不敢太过表现出来，只是与皇甫贤打了一声招呼后，有些依依不舍地暂时离开。
往皇甫贤面前的白色瓷碗中注了茶水，若馨面容带着有礼的微笑说道：“寒舍鄙陋，招待不周还请见谅。”
看着碗中犹飘着几点茶渣的茶水，皇甫贤淡淡一笑，“不会，这个屋子看起来虽无奢华装饰，却也别有一番雅致。”
从他走进院子时，便有一种久未感受的舒心畅逸洋溢心头，不同于他往日所居之处的奢华靡费，若馨的居所简朴却雅致。院子古朴宽敞，打扫得很干净，角落种了一棵枝干粗大的古树，让院子更添几分静幽。
进了屋子，屋中摆设虽简单朴质，依旧是茶几洁净。
点一盏油灯便能照亮的空间，却有着让人说不出的温馨之感。
皇甫贤端起茶碗，轻轻吹了吹，啜上一口，只是普通的茶水，却依旧品得优雅。
若馨看着他，心思复杂，也不知道他为什么又会重新出现在这。早上祀堂的去而又返，再度消失，以为会是他们最后一次的见面，只是没想到在傍晚突然变天落雨时，他又出现在大门外。比对若馨面上的错愕，皇甫贤唇边挂着优雅闲适的微笑，仿佛他出现在这是再正常不过的一件事情。
他总是毫无预警地出现，如同他在白家村出现的第一次。只是，这或许也将会是他的最后一次。
不会再有下一次了。
若馨瞟了他一眼，问道：“皇甫公子的事情处理好了？”
看了眼门外阴暗的天色，未有停意的大雨，皇甫贤甚是随意地换了换坐姿，而后黑深的凤眸凝视着若馨，微微笑道：“尚无，不过如今大雨磅礴，山路难行，马车又出了故障，恐怕皇甫今日要叨扰白姑娘一夜了。”
他的措辞客气，然而话语中却有着一种让人无法拒绝的势气。
若馨心头微觉怪异，面上却不露分毫，依旧带着笑意。只要不要触及她的底限，祭祀时间以外的她，就如白茹雪说的棉花，温温和和的，即便是多尖锐的事物刺进那团棉花中，它依旧是那个形态。
客气地笑着，若馨说道：“说什么叨扰。天有不测风云，也是无奈，住一晚也没什么。”
“那皇甫就谢过白姑娘了。”依旧是低沉略带慵意的语气，皇甫贤垂下眸，唇角微带笑意地道了声谢。
......
厨房中，白茹雪将胭脂推了出来，自告奋勇为大家准备晚饭，说是要为若馨赔罪。
若馨抬头看了她一眼，慢慢说道：“赔罪就算了，只要你能记住这次教训，以后做事多考虑思量下后果便够了。”
茹雪低下头，面上带着愧意地说道：“对不起姐姐，我下次会注意的。可是今天破坏了姐姐的祭祀，茹雪心里真的很难过，不知道怎么弥补，想到姐姐平日里吃到茹雪的菜总是很开心，这才想......”
“事情发生了也没办法，只希望你以后真的不要再让姐姐为你操心了。”若馨看着茹雪沮丧的样子，语调柔和了些，“不是说要为姐姐做饭吗？还不快去？”
“哎。”茹雪抬头，重新恢复了活力，水莹莹的眼睛晶晶亮，朝若馨甜美地笑笑，举着锅铲又跑回了厨房。
若馨没有阻止她，却还是让白容去村长家让勇山媳妇炒几盘菜回来。
不久之后，当茹雪将几盘热气腾腾的菜肴端上桌后，白容也提着一个竹篮走进屋来。若馨接过，将篮中的菜肴一一端出放在桌上。
白容从桌上的粗瓷碗中取了几个窝窝头，对她说道：“姑娘，我先进去了。”
同桌的有皇甫贤，若馨知晓白容不喜与外人交往，便对他点点头，同时取了个碗夹了些他爱吃的菜在里头让他一起端了进去。
皇甫贤在一旁从头到尾没有说话，只是静静地看着她，凤眸中流光飞转。
夹了一块皮脆翻香的辣子鸡到若馨的碗中，茹雪一脸期待地看着她，催着她道：“姐姐，你尝尝，味道怎么样？”
若馨微一皱眉，又恢复了正常．辣子鸡很香，只除了其中带着过去她最不喜欢的大蒜味。回到白家村，才知白家村人的口味都偏淡，几乎不用蒜椒，因此直到一年前茹雪开始下厨后，她才重新吃到了大蒜。
曾经的她只要一吃到大蒜就会呕吐不止，但也只是过去而已......
一年前，她将茹雪从京城救出来的那次，她用味觉换了一个人一次生机的代价。
自此，她失了味觉,再也尝不出任何味道。
若馨笑了笑，拾起竹筷，夹了一筷子，放入口中，细细嚼咽，面上表情也未有变化，待口中的菜吞进口后，才露出一丝笑意，“嗯，味道很不错。“
不知道皇甫贤想到了什么，若有所思地盯着那盘菜，隐隐蹙起了一双俊眉。
直到若馨见他久久没有动筷，问了句，他才直直地望进若馨眸中，慢慢问道：“白姑娘，你失了味觉？”
若馨心一跳，怔怔地看着他。
......
夜半时分，若馨辗转反侧，无论如何无法入睡。
傍晚，若馨随便编了句谎言将大家瞒了过去，单纯的茹雪信了，皇甫的眸中则一直带着深沉探究的意味。
皇甫贤为何会知道？
他到底是谁？
脑中一片烦杂，若馨深深地吐了一口气，又翻了个身，突然看到门外有个模糊的倒影。
心中一个警觉，若馨悄悄起身走到门边，突然打开门，以迅雷不及掩耳之势一掌击向来人。
那人身姿矫健地躲过，同时伸手一揽，将她拖进了怀中。
若馨正要再予回击，却发现来人竟是皇甫贤，
他衣冠整齐，神态清醒，显然没有睡过，那又是为什么站在她的门外？
“你......”
若馨才出一语，他却眯着眼，深深地盯着她，直接开口问道：“你为何没了味觉？”
与此同时，他揽着她身子的手随之收紧，两人的身体因此相贴，若馨几乎能察觉到他的体温，和心脏处的脉动。
一时间忘记了做出反应，却听到不远处，传来茹雪不能置信的声音，“姐姐，你在做什么？”