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看看胖五郎不住抖动的眼皮,郑伙长把那称瞧来瞧去,奇道:“这称有问题罢。”好悬没把胖哥气得呕血。老秦心说真是谢谢你这股子认真劲儿,别再闹了。劈手拿过秤还给五郎,拉着郑二回去找人,百多袋干粮,他两个可搬不动。
转过来,秦光弼说:“李头治军,未有短缺之事,你莫戏他。”
少时叫了辅兵拉着驮马骡子过来将干粮搬走,这回胖子不在,可能是回避了,没再出风波。转过一角,郑二从马背上拉下一条带子就解开,伸手掏了一把,碎粉一样的有点黏手,放到面前闻闻确实有奶香,也有点酸,反正也搞不清楚,就一把丢进嘴里,顿觉甜的咸的酸的各种味道都有,真是好吃。怪不得死胖子要偷嘴,忍不住又抓了一把。歪头一看,老秦也抱了条袋子,一把吃多噎住了,憋得满脸通红猛喘。
四目相对,哈哈大笑。
……
三日转眼就过。
豹子营是刘仁恭的先锋,出发最早。
郑二天不亮早早就起,辅兵已烧好热水,按一人半斤的量煮了一口香,帐里香气四溢。看正兵拿干饼拌了酱菜,和着一口香囫囵吃着早饭,馋得辅兵们口水直流,恶狠狠地将手里的干饼啃碎。
吃罢早饭,个人检查行囊都已妥当,便依令而出。
李崇文那一百骑先走,接下来是秦光弼这一部。待到动身,又是秦光弼的五十骑先走,郑伙长这十来号人随后离营。在他后面,是李三郎带着的辎重队与辅兵,最后则是张德断后。虽是内线行军,前后亦都是友军,但是李大一丝不苟,认真安排,丝毫不敢懈怠。
好习惯,就是这么一点一滴养起来的。
大军离营,向西北而行。到军都山出蓟门关,也就是居庸关。沿军都陉向西,翻过太行山,向安边城挺进。太行山纵断东西,往来山东山西主要有几条孔道,人称太行八陉,军都陉正是其中之一,历为军事要冲,如今正在卢龙镇掌握中。西口是蔚州,东口则是居庸关。
李崇文的豹子营全是骑兵,不管大军辎重,行动迅速。斥候向前放出二十里查探道路、保证安全,主力在后缓行。虽说山间难行,但这一路通往妫州与山后,一路官道也算宽阔,一日晓行夜宿,也能走个五十里左右。前面节度使的数万大军才过不久,最近每隔二十里就有驻扎的痕迹,道路清晰,一路行来并无意外。
比较惨是樵采麻烦。前面数万大军通过,好捡的枯枝败叶早被一扫而空,豹营每日都要花费很大力气收集木材,有时甚至都要跑到半山腰去,甚是辛苦还不能偷懒,否则不但没有热水热饭,寒夜漫漫更是难熬。
这日,几只野雉受了惊吓,扑棱棱从草中飞起,游手好闲的郭靖、王义“嘣嘣”放出几箭,射落两只。
郑伙长便让舅哥看着队伍,自己领着刘三追上前去,牵马与秦光弼并肩步行。“秦郎。”郑二拍拍马上的两只山鸡,信口雌黄道,“这是昨夜里郭郎和王郎两个摸到林里射得。这一口香天天吃也受不了,腻得慌,今日吃这个。”想想这几日早也一口香,晚也一口香,真是一言难尽。
秦光弼也心有戚戚,看看周围山梁枯黄,抱着搂草打兔子的心态,招呼几个兵说,“撒出去几个人,打点野味回来,晚上换换口味。”新鲜劲早就过去,秦队头也是想起一口香就头疼,已经啃了几顿干饼了。
立刻就有两支人马离队去了,可惜到下午扎营也只射了五野鸡,竟是一只野猪都没打到。想想也是,又是冬天,前面几万大军才刚过去,一路还能剩下什么,别说野猪,野菜都挖不到。几只野鸡是仗着有翅膀能飞,好悬躲过了初一,却没能过了十五,惨遭豹子营毒手。
还好人少,只六十个战兵,十个人能分一只还多。就由辅兵烧水煮了,放些盐块,煮几条酱醋带子调调味道,就着干饼泡汤配些酱菜吃了,真是痛快。一口香么,今天的量分给辅兵尝鲜,郑二啃完一只瘦弱的鸡腿,看着边上辅兵吃得香甜,心中感慨万千,下次赶几只羊杀了吃不好么。胡儿动兵都是赶着牛羊走,一路走一路吃,多好。
可能是走得快,第十二天下午就抵达安边。此处再向西两百多里就是云中守捉。蔚州,本属河东道管辖,但李克用造反后就乱了套,如今这里刚刚被被卢龙占了,作为西出太行的大门。
李崇文去办理城防交接,另有人领着郑二等人到营区安顿。
如今数万大军云集小小的安边城,全挤城里可放不下。除了李节帅和他的五千亲军,数万大军都在城外驻扎,立起几个寨子与安边城呼应。就是这么几千人和上万匹马进城,也弄得城里是腥臊一片、臭气熏天。
其实只有部分战马进了城。这里原驻横野军,军城是按照驻兵七千八百,战马一千八百修建的。所以大部分马骡其实是在城墙根下的羊马墙里,但这个味大呀,顺着风就飘进来了,挡都挡不住,得亏是冬天,若是夏日炎炎,想想就酸爽。
李大因要接管城防,所以在城里给他画好一片地皮驻扎。这几年河东杀来杀去,尤其是吐浑赫连铎和沙陀李克用两个在云、代打生打死,再加上卢龙镇在里头掺和,安边城真是残破的不像样子,只剩下处处断壁残垣。
划归豹营的拢共就几处破土坯房子,也早都倒的倒塌的塌,依稀看出是曾经的营房模样。众军士修补了一间稍微像样的留给李大,郑二这伙人根据李三郎安排,搭了两个大帐篷住下,只借个墙体挡风。
这还是冬天呢,真是漫漫冬夜长、烈烈北风凉。
帐篷搭好丘八们就都钻进去了。辅兵一个,正兵一个。众人就在帐里支起大锅,用路上收集的柴火在下铺好,做饭不做饭么先把火点上烤烤,太他妈冷了。路上秦队头让他们沿途抓紧多拣木柴时郑二很不理解,干得勉勉强强,被秦队头好一顿斥骂,此时才知满城上下连门板都见不着几个,哪有木柴。真是学了一招,没有老秦指点,别说吃饭,晚上就得冻死。
辅兵还得忙活安顿行李马匹,正兵则早就围着火堆开始闲扯淡,只有王义这杀才在旁抱着刀拿舌头舔。哎,沾上了,不敢硬撕,赶紧舀了半勺温水浇开。都他妈什么人啊。郑哥好奇地也摸出刀舔了舔,没事啊。
想起正事没办,郑伙长一把叫过老马匪,道:“忘了问你,破你寨子莫非就是李大?”看他这副尊容,别哪天摸过去惹祸,比如射大李一计暗箭可麻烦了,主要是还挺有准头。
“是他。”大寨主倒不隐瞒,“化作灰我也认得。”
“老话说冤家宜解不宜结么,李头不过是把刀,破你寨子定是刘窟头下令。冤有头债有主,有仇也得往老刘身上算,莫栽错了人呐。”郑老板毫无愧疚地把刘窟头顶在前面,反正他死就死了,没甚要紧。他是真冤枉了咱刘将军,分明王大寨主妄图打劫商队,结果被人反推,被大李顺手破了寨子,说来还是老马匪作死,怨不得别人。
“放心。要动手早动手了。”大寨主指指脚边的弓,意思射暗箭早就干了。“匪寨么,不是今日死也是明日亡,没甚前途。原来俺想自己闯番天地,嘿嘿,都是扯。入了军,有吃有喝有赏赐,多好。”心里却想,就那帮无义之徒,死便死了,要爷爷为他们报仇?绝不能够。
郑二将信将疑,寻思回头还是得让大舅哥看紧这厮。
忽然门帘子被人掀开,卷进一阵北风。大头兵立刻不愿意了,张嘴就骂,结果骂到一半看来者是郑家老大,刚刚口德最差的刘三紧忙捂住嘴巴往人后缩,生怕被抓住挨打。郑大才懒得理他。一点不客气地挤开位置,坐在火堆前,踹起小周、小王两个伙计,道:“去将外面几口羊拾掇了。”又招呼亲兵搬进来四个酒坛子。有酒有肉,大头兵们兴奋了,这一路干粮吃得都吐酸水,嗷嗷叫着起身,一窝蜂跑去杀羊。
郑大给弟弟把个眼色,郑二起身让张顺举搬走两坛酒,带众人去辅兵帐里点火吃喝,把这帐篷空出。至于辅兵怎么安排就全看大舅哥了,郑二可顾不上。
不一时,李家兄弟来到。
四个人遂围着铁锅坐好,郑二将羊肉片下了锅,撒了胡椒与盐,锅里咕嘟嘟地翻腾,冒起阵阵香气。
郑大道:“这汾清是我从李公那里搬来,洗洗风尘。”李大摆好几个粗瓷碗,抱着酒坛子拍开封泥,一股淡淡的香甜味弥漫开来。盛出四碗琥珀色的琼浆,一人端起一碗嗅嗅,昂首干了,都叫“好酒”。只李崇武喝猛了呛住,不住地咳嗽,引得三人大乐。
大李已办了手续,明天开始交接,因来的人少,这几日主要还是熟悉情况,正式接管要等刘仁恭主力到了再说。李大郎比较关心前线动向,问曰:“这边情况怎样。”郑大回答:“当面是两万河东兵,步骑各半,还有不少胡骑,也有万余。主将安金俊,独眼龙破了昭义军,你也知道,整顿昭义降卒要费些时日,绥靖地方也非一日可成,就不知他赶不赶得过来。”
“二万河东兵?”李大郎觉得还行,卢龙兵力能占点优势。
这个兵力优势,不能只看人头,还要看品种。比如胡骑多是牧民,打打顺风仗还行,与职业武夫不可相提并论。而河东兵还要留人围城,至少得留下个三五千吧,否则,赫连铎再脓包,没有河东甲士看着,收拾牧民也就是一盘菜。所以,对面可用之兵就只有一万五千左右,卢龙兵三万打一万五有多一倍的兵力优势,再不赢就说不去了。至于主将安金俊么,亦未见过人之处,只是资历老,当初独眼龙造反就有他。
“赫连铎呢。我记得这厮来归时只三千帐,跟独眼龙在这边打来打去没甚长进,他有多少甲兵。”大李边吃边问。
郑大与他碰了一碗酒,道:“吐浑人少,才败过一阵,东城也丢了,现在都退缩在西城。或有万把人吧,甲士可能只有三两千。粮食尚足,能挺一阵。不过士气低迷,莫指望彼辈能出城呼应我军。”
大唐的云中城是北魏时打底,开元、天宝年间曾有扩建,为东、西两城,规模宏大,方圆数十里,是唐军控制代北的重要据点。东城都能丢了,大李对吐浑人的战斗力非常无语。想当年大酋长是有点实力的,诸镇围剿李国昌、李克用爷俩时,至少趁人不备还能偷个城,偶尔碰上也能应付两下。如今是越来越垮了,堂堂一方诸侯,被独眼龙一个手下就打掉半条命,此次卢龙若不来,怕不真就完蛋了。真是无语。
“莫来。军胆已丧。西城么只要粮足,莫浪战,有三两千兵也就守住了。拖住河东五千兵就成。”真是不敢有什么奢望。又喝过一圈酒,李崇文还是有点疑惑,又问:“消息可靠么。”
郑大道:“前几日某去云州转了一圈,见过河东人马。粗粗点看,不会有差。但城里不好讲,是赫连铎那厮派人出来述说。李公说派人进城,但我没去,准不准么难讲。”
“那李帅怎么打算。”
“先等等。”可能是不用在寒风中出兵让他满意,郑大喝一碗酒很爽快地样子,摇摇头说:“独眼龙是疯了,大冬天不消停,想要雪夜下蔡州么?这么冷天他也受得住。李公意思是让彼辈在云州城下多熬几日,左右我等在此,他也不敢全力攻城。天又冷,且多吹吹风,最好再下场雪,冻死这帮狗才。俺看攻城很稀松,一时破不了。”
李大郎皱皱眉头,道:“我军兵力占优,士气正盛。河东军围城有日,士气已弱,正当一鼓作气。若迁延下去,一旦独眼龙挥军北上,我等怕要无功而返了。何况幽州过来路远,数万大军,粮草转运是个问题,耗久了也亏呀。”
“这须不是我等操心了。”郑大想了想,道,“关中传来消息,朝廷对李鸦儿一直瞧不上,又在讨论是否要派神策军打他,这厮能否走得脱很难说。据称张浚相公已数次说要出兵,只等天子点头,也不知独眼龙怎么得罪了这厮。李公已遣人去了京中联络,亦在与汴州联系,嗯,朱全忠也遣人在京里说项呢。看吧,能否说通朝廷出兵。”
李崇文不可置信地说:“就神策军那帮草包,能顶个球用。”