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“请慢走，欢迎您再次光临陈家药行。”
前台小姐微笑着对着走出内部电梯的姜爻行了个礼，言语态度比起先前来说温柔得简直不止一星半点，看来似乎已经得知了什么。而姜爻则是礼貌性地对着前台小姐轻轻点头，随即又犹豫地看了眼身后的内部电梯，不由悄悄捏紧了衣袋中的那张红色信封。
『其实这‘鬼市邀请函’对于我们陈家来说也没什么用，如果你坚持要的话……就送给你吧。不过这次鬼市因为涉及到‘镇魂石’，窥伺着这份邀请函的势力不在少数，你可要小心藏好。』
陈思缈那无奈的叹息盘桓在姜爻的脑海，而随着这份邀请函一起给到的，还有另外一件东西。
姜爻想着，从怀中掏出了一枚别致的领夹。只见这枚领夹整体为流线细长型，仿佛一叶精致的药草；而“药草”表面则镶嵌着一片晶莹的水晶，淡淡的青绿色微光从水晶中透射而出，配合着铂金铸成的领夹底座，使得领夹的造型更显别致与优雅。而最为与众不同的是，这枚胸针似乎还散发着一股奇妙的药香，令人心旷神怡。
『这枚领夹是由特制的水晶石打造，可以暂时掩盖你的异能属性。要知道五行属性相生相克，在实际的战斗中，要是被对方窥破了自己的法力属性，那便会失去先机，所以江湖上很多异能者都会通过各种方式掩藏自己的属性。』
姜爻的眼前再次浮现出陈思缈那张认真的脸庞。
『这领夹我就送给你了，但着并不代表你可以肆无忌惮地使用你的‘凶兽之力’。一旦法力爆发程度超过领夹的容纳水平，会造成上面的水晶损坏，到时候你的力量属性将彻底暴露。当你发现这水晶由青转红时，请务必停止使用法力，切记。』
“这次，又欠了你一个大人情啊……”姜爻轻声呢喃着，随即将领夹小心地佩戴上领口，转身走出大堂大门。
夕阳的余光已从天边渐渐落下，迷蒙的夜色慢慢笼罩上这片繁华的都市，只是对于姜爻来说却并没有什么心思欣赏这都市夜景，好不容易获得『鬼市』入场资格的他，此时还有件沉重的担忧盘桓在脑海——
所谓的『鬼市』‘特别挑战’，到底是什么呢？
『呼……』
清冽的晚风卷过姜爻额前的碎发，也将一丝奇妙的凉意拂过姜爻的眉间。沉浸在思索中的姜爻低着头，才刚走出大楼没几步，便猛地撞到了什么人，顿时一个踉跄。
“啊，不好意思……”
下意识地，道歉的话语从姜爻口中脱口而出，然而当姜爻抬起头，却只看到一个戴着黑色兜帽的瘦小背影从自己身边匆匆而过，连头都没有回一下便没入了大街来往的人群之中。
“刚才那个人……”
姜爻微微眯起眼睛，不知为什么，他总觉得那人身上的气息有点微妙，正在疑惑之间，他忽然查觉到自己的衣袋中似乎少了些什么，伸手一摸，赫然发现那张从陈思缈那得到的“鬼市邀请函”竟然不翼而飞！而这东西明明刚才还好端端地揣在口袋里的。
“糟糕！难道是刚才那家伙……！？”
瞬间反应过来的姜爻大惊失色，连忙转身朝着那兜帽人影离去的方向拔腿追了过去！
“站住！！”
『唉唉你这人怎么走路的啊，长点眼啊……』
“抱歉，麻烦借过一下！”
下班高峰的闹市区大街熙熙攘攘，涌动的人潮如阵阵海浪不断阻碍着姜爻的视线，心急如焚的姜爻一边拨开人群逆流而上，一边焦急着追逐着那道忽隐忽现的兜帽身影。只是那道身影似乎对姜爻的呼喊充耳不闻，依然头也不回疾步前行着，身影一转便消失在了前方一道弄堂的拐角。
“可恶，别想跑！”
眼见着目标就要逃之夭夭，姜爻又岂能坐视不理，他顿时也顾不上周围人的白眼，牙关一咬，奋力冲出人群，追进了前方弄堂之中。
“……人呢？”
姜爻站定住脚步，抬头朝着这条僻静的弄堂四处张望着，却发现里面空无一人，弄堂的尽头七拐八弯，似乎连接着一片旧城区，而那个偷走“鬼市邀请函”的家伙早已不知所踪。
“混蛋……别以为藏起来我就拿你没办法！”
姜爻深吸了一口气，随即闭上眼屏息静气，开始缓缓调动身体里的那股能量脉络，在杂乱的空气中细细甄别着周围流动的气息。
自从经历了长右山一劫，阴差阳错地恢复气脉之后，姜爻能明显感觉到自己体内的能量脉络竟然变得顺畅不少，甚至比受伤之前还要游刃有余，可谓是“因祸得福”；而随着脉络的进一步顺畅，姜爻的精神感知力也呈几何倍数增长，哪怕只有细微的妖力气息，他也能敏感地察觉到。
刚才那人身上，带着一丝非常特别的妖气，但又与普通妖类不同……找到了！
“在那边！”
随着姜爻的再次睁眼，一张由妖力铸成的人形符咒从姜爻的掌心里飘然而出，在半空中盘旋了一圈后，便按照姜爻所锁定的气息，径直朝着弄堂右侧的一道岔路飞了过去。而姜爻也毫不迟疑，立即随着符咒追进了右侧岔路。
『啪嗒……啪嗒……』
急促的脚步声回荡在逼仄空荡的旧城弄堂之中，偶尔有居民注意到了姜爻，也只是好奇地望了一眼，随即便见怪不怪似的选择了无视；而姜爻此时也只没心情理会其他，一心只关注着半空中的那道人形符咒。他倒是不担心符咒暴露，因为他知道普通人是看不见被妖气铸成的物品的，唯一在意的是那符咒不要半路跟丢目标，毕竟就算他的感知力再强，也是有一定范围限制的。
人形符咒在错综复杂的弄堂内七拐八弯，在逐渐浓重的夜色下足足飞了近二十分钟，终于在一处弄堂口停了下来，缓缓飞回姜爻手中，消失不见。
“呼……呼……那人……就在这里吗？”
姜爻喘着粗气，看了眼手中消散的符咒，随即抬起头，看向前方的弄堂口。
出现在他眼前的，赫然是一家隐藏在弄堂深处，由石库门老楼房改造的老式酒吧。
“这种偏僻的弄堂里，竟然还有酒吧？”
姜爻望着眼前这座在夜色中灯红酒绿的老式酒吧，不由有些意外。
只见这座酒吧的面积看上去可不小，陈旧的红色砖墙上斑斑驳驳，不知是老化所致还是故意做旧的缘故；酒吧门口挂着一块木质招牌，上面工工整整地刻着两个英文单词“Shadow Bar”，似乎是这间酒吧的名字。而最让姜爻感到意外的是，这样不起眼的一家酒吧竟然人声鼎沸，似乎人气颇旺。
“这里究竟是什么地方？”
他望了眼全然陌生的四周，随即掏出手机看了眼屏幕，只是手机屏幕上那刺眼的“无信号”三个字彻底封杀了他查阅电子地图的可能。而先前跟着人形符咒一路追踪、完全没有留意行进路线的姜爻，自然也就无从得知如今的自己究竟来到了哪里。
先进去看看情况吧……
姜爻整理了一下表情，随即小心翼翼地走到那间老式酒吧门口，伸手推开了虚掩的木质大门。
『叮铛……』
清脆的风铃声随着木门的开启传入酒吧大厅，而就在姜爻踏入酒吧的一瞬，嘈杂的人声骤然而止，一双双目光从酒吧内齐齐朝着门*了过来，如此“备受瞩目”情景让毫无准备的姜爻顿时愣在了原地。
“欢迎光临‘Shadow Bar’，请问您几位？”
正当姜爻愣神之际，一道热情的声音从身边忽然响起，姜爻转头看去，发现一名侍者打扮、长着一对眯缝眼的清瘦小哥正笑脸吟吟地对他行了个礼。
“唔……一位。”
回过神的姜爻努力压下心中的不安，强装镇定地对着侍者点了点头，后者微微一笑，便熟门熟路地带领着姜爻坐到了角落里的一处沙发，顺手递上了酒水单；而酒吧里的其他人也很快收回了视线，一切又恢复到了人声鼎沸的热闹景象。
呼……
姜爻轻轻舒了口气，漫不经心地翻着手中的酒水单，然而视线却在酒吧大厅中来回搜寻着，只是在昏暗的灯光中似乎很难找到那名追踪的兜帽身影。
“请问，您要喝点什么？”
侍者的声音再次把姜爻从走神中拉回，姜爻连忙意识到自己不能在这瞎杵着，于是便随意往酒水单上指了指，说道：
“一杯玛格丽特，谢谢。”
“好的，其他还需要吗？”
“不用了。”
姜爻说着，将酒水单递回给了侍者，随即又像是想到了什么，又追问了一句：“对了，正好问一下，之前有没有看到一个身穿黑色兜帽的人来这里？”
“唔……这里客人很多，我也没什么印象呢……”侍者小哥摸着下巴，犹豫道。“怎么，他是您朋友？要不我帮您问问这里的熟客？”
“啊……不用了，等会我自己找他就行。”姜爻一听赶紧摆摆手，这种情况下万一打草惊蛇可就难办了，而侍者似乎也看出了姜爻的难处，也就不再多嘴，微微一笑后便转身离开了。
既然符咒指向了这间酒吧，那么那个偷邀请函的家伙应该就在这里才对……究竟去哪了呢？
姜爻思忖着，视线扫过酒吧大厅中的男男女女，但他很快发现这些酒客从年龄层也好，服装打扮上也罢，似乎差异不小。除却一些年轻人不说，似乎还有不少年迈的长者也在这里，谈吐气质也与酒吧的风格大相径庭，使得整个酒吧的氛围透着一股怪异的气息。而再往里，则还有一道阶梯通往二楼，看来这家酒吧的布局似乎不止一层。
那家伙该不会躲去了二楼吧？
姜爻想着，刚打算起身，而就在此时，一道刺耳的碎玻璃声从前方吧台处轰然响起。
『磅啷！』
喧嚣的酒吧气氛陡然凝固，姜爻连忙抬头朝着吧台望去，却发现一名喝得醉醺醺的光头壮汉手握着半截酒瓶子骂骂咧咧，而在此人的前方的地板上，一道裹着黑色兜帽的身影正倒在一地的碎玻璃渣上，一动不动。（未完待续）