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“侍郎大人，这是污蔑！”
坐在主位的书生并没有开口，身边的宋掌柜涨红着脸站起来，声色俱厉：“为何要如此污蔑我李家？李家在苏州开第一家商铺，已经二十年了！二十年来安分守己，可曾有得罪诸位之举？今日为何要做下这等事情？”
“安分守己？”钱家那边传来一声冷笑，“妄想做苏州唯一的皇商，也算安分守己？不自量力信口开河，也不想想事情出了纰漏，你李家有多少口人能填这口窟窿！”
“你...”
“够了！”吴哲冷冷喝了一声，止住宴厅两边的争吵，依然看向那个年轻的书生，“他们说的是不是真的？”
果然，不管之前再怎么和善，不管之前有什么故事，真到了威胁身家性命的事情，这位官员便再度恢复了当朝户部侍郎的威严。
在争吵发生的时候，顾怀便在座位上安静地坐着，他只是望向对面，目光复杂的不知道在想些什么。
当然，其实那样的目光所有的生意人或许都有见过，那是某些人一腔热血投入商事，随后被里面的黑暗陡然吞噬时的眼神，复杂难言，难以置信说不出话来。
许多人都猜到了什么，或许这个年轻书生，之前还在想这些事情是怎么泄露出去的？在想为什么今天钱王两家会发难？为什么之前还言笑晏晏，转眼这个宴厅的气氛就变得如此冷厉？
所有人都在等待，等待着李家席位上沉默的顾怀开口，他们知道当这位户部侍郎这样问出口的时候，事情就不是那么好糊弄过去的了，如果之前李家还能强撑，那么如今若是敢当着所有人的面说谎，无疑是蠢到了极点的行为。
“真是厉害啊，李家的事情出了有段时日了，那两家不动声色地看着李家忙活，就是为了等到这时候递出一刀...”
“这一招真是太狠...”
“架到高处，再狠狠摔下来，我现在都在考虑当初李家那么轻易拿到份额，会不会是这两家故意让出来的了。”
“说还是不说？说了今夜就完，不说最后也是要完，苏州织造三足鼎立的局面，以后怕是不会有咯，李家完了之后，要引以为戒啊...”
四处渐渐起了些议论声，过去的这些天，李家的情况他们也多少看在眼里，对于朝贡的造势，他们也认为不过是在强撑一口气罢了，但依然有少数人会冷不丁觉得李家也许能过了这个坎，成为以后苏州唯一的皇商--但终究是少数罢了。
而这个被推出来的书生，之前自然也被他们观察过，每天定时走出那栋宅子，然后在各个铺子里转悠一下，象征性地盘一盘账清点库存，然后说些漂亮话--发挥的作用实在太小，感觉像是站在狼群中的一只羊，分外可笑。
倒是意外地在诗会上一举成名让众人多看了一眼--不过又有什么用呢？
只是今晚那道身影未免显得有些孤寂和萧索，倒是莫名让人感觉有些同情了。
“...人手不足的事情，是有的，”顾怀微垂眼帘，终于开了口，“李家资金周转也确实有些停滞，我本来想着今夜宴会，还想向两家世交请求一下帮助...呵，是我想多了。”
“哈！”
不知道哪儿响起一声冷笑，然后引起一片笑声，众人都觉得这书生未免傻得有些可爱。
“贤侄这话未免有些过了，须知苏州织娘虽多，但商户更多，可不止只有朝贡一件事而已，我们也是要为自家铺子多少准备准备的，”钱家家主脸颊上满是冷意，“如果贤侄原本准备开口的话...那我劝贤侄还是不要开口得好。”
王家家主一团和气地笑着：“贤侄勿怪，我也差不多是这个意思。”
如此不留情面地拆台打脸，就算是个普通人，怕是也恨不得找个地缝钻进去，更何况是读书人？众人亲眼看到顾怀那张俊俏的脸蛋由白转红，又由红转白，像是在看一场精彩的大戏。
果然，下一秒那个书生就猛地起身，愤然开口：“既然两位世伯不愿相助，那我也把话说清楚！李家确实遇到了些困难，这是事实！不过朝贡这件事情，李家有信心能做完！无论是谁...”
他的眼睛从宴厅里一张张脸上扫过去：“...说什么样的话，都不可能让李家放手！”
一旁冷眼旁观的众人先是怔了怔，看向失态的顾怀，又看向神色阴沉的钱家家主和一脸和气的王家家主，顿时反应过来，这两老狐狸哪里是要逼李家把份额吐出来？他们分明就是想让这书生带着一腔意气说出这番话，把份额继续握在手里！
他们想李家死！
上首的吴哲并没有心情去想这么多，他只是看着胸膛起伏，满脸怒容的顾怀，在考虑着什么。
考虑着杨溥的面子值不值得他卖这个人情--须知朝贡出事固然李家家破人亡，虽然不至于连累他，但多多少少也会被参上一本，这个时候顾怀跳出来说要继续把朝贡做下去...
但李家倒了还会有其他家顶上，铁打的朝贡流水的皇商，跟他有多大关系？睁一只眼闭一只眼罢了。
想到这里他端起酒杯，俨然是准备不再过问，那边的钱家家主却是笑了起来：“呵呵...贤侄真是年轻气盛，这番话掷地有声啊，之前听说贤侄诗才超群，堪称苏州第一才子，此情此景，贤侄若是有诗兴，不妨赋诗一首，为李家拿下这么大的朝贡份额贺上一杯如何？”
顾怀看了他一眼，笑了起来，这场宴会从头到尾，他还是第一次发出笑声：“世伯想听诗词？”
“哈哈，如此甚好，不过诗词倒也不用太好，钱家世代商贾，平日里实在有些粗鄙，不沾文气，贤侄才名在外，人所共知，你愿为今日写诗，那我日后肯定是要裱起来让家中子侄好生观赏的，到时候我就站在他们身边，说着今日盛事，还有贤侄风度如何？来来来，快给贤侄呈上纸笔...”
“也好，”顾怀笑容渐渐收敛，“那在下就献丑了。”
一些人笑着站起来，也有些人心中怀着些叹息，这个时候不管再写些什么，也只是徒惹人笑罢了。
两名小厮呈上纸笔，放在顾怀的身边，他拿起了笔，闭目凝神，好像准备将一身的怒意和今日的郁气倾注在那笔杆里，过了好一阵子，他睁开双眼，笔锋落下。
一群人围了上来，笑望着桌上的宣纸，酒楼下方的香气传上来，外围全是窃窃私语声，有人俯身认真看着，一字一顿地念了出来：
“定...风...波？”