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战云尼米兹宣布珊瑚海战是“一个具有决定性深远意义的胜利”。意义究竟多么深远，甚至连尼米兹自己都不太明了。珊瑚海战胜利的消息传遍了全世界，产生了振奋人心的影响，给澳大利亚、新西兰以及美国带来了莫大的安慰和鼓舞。美国用一艘航母的沉没换取了日本两艘航母丧失战斗能力，这对即将到来的后续战斗意义重大。
尽管珊瑚海战已经落幕，但太平洋上的战云并未散去，相反战鼓敲得更响，日美双方都意识到，必须来一场海上大决战。日本联合舰队总司令山本五十六对此更是志在必得，加紧调兵遣将，日本联合舰队几乎空巢而出。
就在蒙特搭乘受伤的“约克城”号返回珍珠港的途中，美国太平洋舰队司令部已经下达了为下一步作战积极做准备的命令。
“真头痛，又是关于‘af’的日军无线电密码电报。”5月10日清晨，在“魔术”小组珍珠港分站的那栋其貌不扬的小楼，阴暗的地下室内，罗奇福特少校以熟练的手法和惊人的效率，迅速破解了刚监听到的一份日军的无线电密码电报。
“是啊，确实令人心烦，关于日军‘af’作战计划的情报文件，都堆满了我的桌面了。”丽莎手里转着铅笔，用眼撇了撇面前桌面上三个塞满关于“af”情报资料的文件夹，甩了甩她的棕色卷曲长发。
“时间紧迫啊，要是还确认不了‘af’所代表的具体意思，那可能将会是一场灾难。丽莎你对此有什么好的提议？”由于丽莎的出众才能，罗奇福特少校已经把她提升为情报参谋人员，辅助自己整理分析日军情报。
“我依然坚持我的看法，‘af’所指或为目的地，或为需要特定装备的地点。”丽莎用铅笔敲了敲‘af‘的文件夹，接着说“经过仔细的比较和分析，日军通常以a字头的字母组合标出我军在中太平洋海区的部署。以前就有这样的例子，日军曾以‘ah’代表1941年1月7日日军袭击珍珠港，以‘ag’代表194年初从马绍尔群岛起飞，中途在弗伦奇弗里格特浅滩潜水艇上加油的水上飞机。”
“现在这封刚破译出来的密码电报，是要求轰炸机注意避开来自‘af’的空中搜索。”罗奇福特听了丽莎的话后点了点头，起身走到挂在墙上的大型太平洋海图前，沉思了起来。
“我个人估计，‘af’指的应该是中途岛。”这时丽莎也走到了海图前，伸手点在了海图上中途岛的位置。
“你的想法和我的一致。”罗奇福特再次点了点头“但是这都只是我们的猜想，这事关重大，我们必须有确实的证据来证明我们的观点和推论，不然很难说服海军参谋部的那班整天坐办公室的人。”
“证据就真的这么难找吗？我看我们能自己制造出证据来。”丽莎嘴角翘了翘，半笑半认真地说到。
“自己制造证据？你的意思是？”罗奇福特少校用怀疑的眼光追问丽莎。
“以前蒙特曾给我讲过一些中国古代战争的故事和谋略，其中有一招叫‘兵不厌诈’，我们大可欺骗一下日本，让他们自己露出破绽。”丽莎学着蒙特的样子狡猾地冷笑了两声，神神秘秘地说。
“到底是什么好计谋啊，你就不要掉我的胃口了。”罗奇福特可是被丽莎说得好奇了起来。
“我们不是推断‘af’是指中途岛吗，那么就让中途岛故意搞些小动作，诸如缺少给养，发生训练意外等情况，故意让日本情报同行知道，看看他们的反应就知道了。”丽莎一字一句地说出了自己的想法。
“化被动为主动，设个情报陷阱，让日军自己暴露目标，丽莎你的提议太妙了。”罗奇福特也是个绝顶聪明的人，被丽莎一下点醒，马上愁眉舒展，“我这就去找尼米兹上将，让他要求中途岛驻军配合行动。” 罗奇福特向丽莎致谢了一声后，马上离开地下室，前往珍珠港基地中的太平洋舰队司令部。
在太平洋舰队司令部，罗奇福特同尼米兹的情报参谋莱顿中校进行了商谈。决定让中途岛用明码电报向珍珠港发出电文，谎称造蒸馏水的机器坏了，以此观察日军无线电情报通信系统的反应。尼米兹以赞许的态度批准了这一计划的实施。中途岛遵命拍发了这份诱饵电报。
“哈哈，日军上当受骗了。”已经连续48小时守着无线电监听器的丽莎兴奋地除下头上的耳机，拿着一份刚监听到的日军无线电密码电报，递给了也同样两天没合过眼的罗奇福特少校。
这是一份简短的电报，内容只有几个字：“af”很可能缺乏淡水。
无需查看密码表，丽莎便能准确把它翻译出来。熬了两天的熊猫眼看来还是得到了应有的回报，这对于美军来说是意义重大啊。未战而先胜，整个地下室里所有的“魔术”小组成员都沸腾欢呼起来。
这一份情报，有力地证明了日本下一步的作战计划是要进攻中途岛，把先前所有的各种猜测都一扫而光。
夏威夷情报站的准确情报使尼米兹如获至宝，他可以紧迫而又心中有数地排兵布阵了。能够看清楚对方手里拿的是什么牌，对阵起来自然多了几分把握。
虽然掌握了准确的情报，但“巧妇难为无米之炊”，在即将到来的中途岛之战，美日双方的兵力对比十分悬殊。据情报显示，日军将有10艘航空母舰清巢出动，（包括“赤城”号、“加贺”号、“苍龙”号、“飞龙”号四艘重型航空母舰，6艘轻型航空母舰。）水上战舰日军将出动艘巡洋舰及11艘包括世界最大战舰“大和”号在内的快速战列舰。
反观美国，尼米兹能拿得出手的兵力几乎十个手指头可以数完。现在美国仅有“企业”号和“大黄蜂”号艘航空母舰兵力完整可以使用，执行完轰炸东京的任务后，被尼米兹派去珊瑚海警戒巡逻，现在尼米兹已经向其下达了急速返回珍珠港的命令。“列克星敦”号已经沉入珊瑚海，长眠于海藻从生的热带海底之中。“约克城”号正带着重伤，在返回珍珠港的途中。已经维修好的“萨拉托加”号，远在美国圣地亚哥，难以赶回中太平洋，是指望不上的了。至于战列舰，尼米兹手上倒是有6艘，但都是速度缓慢，难以配合航空母舰作战的战列舰，只是华丽的摆设而尔。
尼米兹只有把希望寄托在三艘返航中的航空母舰“企业”号、“大黄蜂”号和遭受重创的“约克城”号。
“珍珠港，我们又见面了！”每一次回到珍珠港，蒙特的心情都不一样。此时的蒙特正站在千疮百孔的“约克城”号的甲板上，扶着船舷栏杆。这时整个珍珠港的所有船只都汽笛长鸣，各船的水手都拥上甲板欢呼雀跃，迎接在珊瑚海战中负重伤的“约克城”号的归来。约克城号的身后海面上，是长达10公里的油膜。
当5月7日，“约克城”号航空母舰拖着伤残之躯，在黑云压城战云变幻的时刻重返珍珠港，停泊在离“企业”号不远处的船坞里时，（“企业”号和“大黄蜂”号于6日抵达）载满工人的平底船立即向“约克城”号靠近。当舰上的缆绳尚未系好，舰面上就响起了一片维修的敲打之声，
已经连续几天没有好好睡上一觉，熬红眼睛的尼米兹在“约克城”号还没靠岸前，就向维修部门下了死命令，必须在天之内修复本来需要个月才能修好的“约克城”号。为此，尼米兹甚至穿上了长筒靴，亲自登上“约克城”号的甲板，做起了现场指挥。
整个珍珠港的美军都行动起来了，不论是海军工厂的工人，还是航空母舰的舰员，都投入了争分夺秒的抢修工作之中。
“这简直就是奇迹。”眼前的景象连亲身参与到抢修工作中的蒙特都难以置信。仅仅用了1天时间，“约克城”号便神奇的康复了，基本上被修复了。这是在一种从未有过的上下一致的协作精神下产生的奇迹。三天后“约克城”号便维修完毕，加油后重返第17特混舰队。
5月7日下午，为了鼓舞士气，尼米兹上将在召开完高级将领会议后，逐一登上了“企业”号、“大黄蜂”号和“约克城”号，给有功的飞行员进行授勋仪式。
在珊瑚海海战中，由于“列克星敦”号沉没和“约克城”号重伤，在大幅减员的情况下，两舰的飞行员实际上已经合并到“约克城”号上了。
在雄壮的军乐声中，在“约克城”号的舰桥指挥室里，以蒙特为首的六个在珊瑚海战中立下战功而又幸存下来飞行员，接受了尼米兹上将的亲自授勋。
“蒙特，你是美国飞行员的骄傲！我代表太平洋舰队向你致敬。”尼米兹上将在亲手给蒙特佩戴上海军十字勋章和优异飞行十字勋章后，向蒙特行军礼致敬。蒙特马上敬礼还礼。
“现在我代表美国海军部，晋升你为中校军衔，任命你为‘约克城’号航空母舰第五航空联队联队长，兼第17特混舰队航空兵参谋。”尼米兹上将在宣读了晋升任命命令后，又亲自为蒙特换上了中校军衔。“蒙特中校，希望你在新的岗位上，继续发挥出色表现，再立战功。相信我很快就能给你颁发另一枚勋章。”（原第五联队长汤姆中校已经在珊瑚海战中牺牲。）
“是的，将军。”蒙特昂首挺胸，又立正行了个标准军礼。此刻的他也有点心情澎湃，意气风发。
蒙特不得不承认，尼米兹战时授勋，这一手十分漂亮，极大地鼓舞了航空母舰飞行员的士气，令全军上下摆脱了“列克星敦”号沉没所带来的心理阴影。
在5月7日晚上，在珍珠港基地太平洋司令部大楼里，举行了太平洋舰队司令部同个特混舰队参谋部的联席会议。出席会议的人员包括尼米兹上将、弗莱彻少将、斯普鲁恩斯少将（哈尔西将军因病交出了指挥权）、莱顿中校，还有位作战指挥官，分别是太平洋舰队的麦克莫里斯上校、第16特混舰队的威廉中校（原“企业”号的战斗机中队长，前文中已经出现，现在已经晋升为中校）、第17特混舰队的蒙特中校。
这是一个典型的战前会议，会议讨论的核心是即将到来的中途岛战役的战斗计划。
作为太平洋舰队的情报官，莱顿中校把所掌握的所有相关的情报资料系统地向在坐的众人作了报告及解说。
“综上所述，我判断日军突击队应该在6月日或者4日的拂晓时分，对中途岛发动进攻。”莱顿中校在情报汇报的最后，语气肯定的总结说到。
“现在大家对作战计划发表一下自己的意见，时间有限，请挑重点的说。”此时参加会议的人手上都派发了一本作战计划备忘录，尼米兹上将看了看手表，要求大家发言。
“敌众我寡，作战计划有点过于冒险，我认为必须要求陆军航空兵密切配合我们的作战才能更保险一些。”一向以沉稳著称的斯普鲁恩斯少将，首先打破了沉默，说出了自己的意见。
“让陆军航空兵配合战斗，这一点确实很重要，我已经先后向中途岛调派了10架各类战机，必要时特混舰队可以要求中途岛陆基飞机协助轰炸敌军舰队。”尼米兹点了点头，一边在笔记本上记录一边说。
“虽然我们现在掌握了日军的准确军事行动计划的情报，但按照这个作战计划，我们采用的是伏击战术。要是日军临时改变作战计划，我们就会变得十分被动，我们现在兵力有限，这不得不提防。”弗莱彻少将也说出了自己的忧虑，在珊瑚海战中，弗莱彻少将就尝到过计划不如变化的滋味。
“随时密切留意敌军情报，这一点建议很中肯，‘魔术’小组在这方面一向表现出色，我会要求他们在预计开战的几天里进一步加强情报监听。”尼米兹又在笔记本上记录了下来。
在座的众人一一先后发了言，作为资历最浅的蒙特，直到最后才开口发表了自己的意见。
“在这里我就自己在实战中总结出来的经验，说一说个人的看法。”蒙特看了看在场的军官，继续说到“根据我在几次海空战斗中的经验，发现了航空母舰机群之间的攻击要想取得成功，必须掌握一个关键因数。”
“哦，那是什么因数呢？”包括尼米兹在内，在场的几人异口同声地问到。
“就是把握好机群攻击中的时间节点。”蒙特思索整理了一下后才说出来。
“那什么是机群攻击中的时间节点呢？”作为战机指挥官威廉中校比任何人都迫切想知道。
“ 机群攻击中的时间节点，就好比音乐旋律中的拍子节奏。无论是作为战舰指挥官，还是航空联队指挥官，还是分队指挥官，只要把握好这个时间节点，就能制敌于死地。”蒙特说。
“蒙特中校，能不能说得更详细一些。” 弗莱彻少将也忍不住开口询问。
“具体来说就是要能在机会悄纵即逝的战场中，把握好敌人机群起飞，集结，攻击，返航，加油装弹药，再起飞的空档。如何把握好敌方机群的这些节点，并加以利用，及如何令自己的机群避免出现时间节点混乱。我认为是航空母舰空袭作战的成败关键。”蒙特一边思索一边总结地说出自己的经验看法。
“机群、空档，机群、空档。”弗莱彻少将反复地重复着蒙特的说话，面上若有所悟。
“蒙特中校，你的意思是要我方舰队，尽量利用敌方舰队机群在起飞，集结，攻击，返航，加油装弹药，再起飞的空档实施攻击，并同时避免己方犯这方面的错误。”姜还是老的辣，尼米兹很快就理解了蒙特话里的意思，一边在笔记本上飞快地记录着，一边满面兴奋地向蒙特求证。
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