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并非周起真个离不开那几千两银票——尽管现下他确实紧巴巴的。他可是个讲义气的主儿。
若碰上肝胆相照的兄弟有难处,甭管几万两白花花的银子,他眉头都不带皱一下。
只是嘛,他与徐怀安之间,还没铁到那份儿上;再者说,这小子性情阴晴不定,贼滑溜。
不捏住他的小尾巴,周起还真怕他翻了天。所谓驭人之道,光靠赏赐糖豆可不成,容易养出白眼狼。
手里总得有点让人家敬畏的玩意儿,他才老老实实给你卖命。
徐怀安这会儿铁了心要躲债,一听周起开口,赶忙摆出一副大义凛然:“老大,使不得啊!好男儿理当胸怀天下,志在千里,建功立业,这才叫真英雄!”
“建功立业图个啥?”周起眼皮都不抬。
“自然是封侯拜相啊!”
“你要我封侯拜相?”
“呃……”
“早跟你讲过,老子的理想就是做个俗人,混日子、捞点小钱,什么封侯拜相,压根儿不在老子的人生清单上。”
周起一脸坦荡,停了片刻,两手一摊:
“真要是混到揭不开锅,大不了回家继承祖业呗,唉……虽然这不是我想走的路,但人生有时候,就是这么扯淡。”
徐怀安,这位看似平凡实则藏着大秘密的年轻人,此刻正坐在角落里,心中五味杂陈。
他低头凝视着手中的一纸契约,嘴角勾起一抹苦涩的笑。
突然间,一股莫名的酸楚涌上心头,让他有种想独自找个地方默默流眼泪的冲动。
“唉,”他轻轻叹了口气,“封侯拜相什么的,从来都不是我徐怀安追求的生活。要是实在混不下去了,大不了我就回家继承那个……”
他说到这儿,语气中带上了几分自嘲与无奈,“……继承那个大炎朝的九五之尊、亿万人仰望的皇帝宝座。可你说,到我这儿怎么就成了个彻头彻尾的悲剧呢?”
“我去!这种悲剧人生,换成谁不得抢着过啊?怎么我就没这个命呢?”徐怀安摇摇头,满心不甘,“真是人比人气死人,特么的,太憋屈了!”
内心的愤懑如潮水般涌动,徐怀安狠狠一拍面前的桌子,怒视着对面的罗四爷,大声质问道:“罗四爷,那份契约呢?明明是我们赢了,怎么到现在还没动静?”
他略微停顿,语气转为低沉而严肃:“咱们之前可是说好了,这么多人都看着呢,罗四爷,你该不是打算赖账吧?”
罗四爷的脸色瞬间阴沉得仿佛能拧出水来,他目光锐利地扫过旁边的周起,又瞥向站在一旁、面露惶恐的干瘦男子,失望之情溢于言表。
“小公爷,您请稍等。”罗四爷沉声回应,随后转向干瘦男子,厉声道:“跟我上楼。”
然而,就在罗四爷带着手下们转身欲走之际,徐怀安那冷硬的声音再次从背后传来:“对了,还有那份卖身契。罗四爷,你要是胆敢玩什么花样,我徐怀安在此保证,会让你后悔终生!”
这番话掷地有声,充满了不容置疑的强势,令罗四爷在惊讶之余,脸色更是阴沉得几乎滴出水来。
“砰!”
茶杯被狠狠狠命砸向墙角,瞬间粉身碎骨,滚烫的茶水哗啦啦洒落一地,热气蒸腾而起。
“简直岂有此理!两个乳臭未干的小崽子,竟敢这样骑到老子头上来了?!”
罗四爷脸色扭曲,满是怒意,那只扔茶杯的手慢慢攥紧,因为用力过度,连整个身子都在微微颤抖。
几个手下围在一旁,个个低头缩颈,连大气都不敢喘一口。
“都给老子把头抬起来!”
罗四爷忽地一声怒吼,这才震得他们纷纷抬起头来。
可一个个眼神闪烁,显然对这位老板心存畏惧。
“这到底是怎么回事儿?!”
首当其冲被质问的,就是那个号称有“金手指”的瘦猴男,
瘦猴男面露惶恐,急忙辩解:“四爷,我真的不清楚啊,我听骰子的时候耳朵没聋,该做的手脚也全做了,可谁知道揭盅的时候竟然……”
罗四爷扬了扬眉:“你的意思是,那小子也会使千术?”
“我、我……我也不知道。”
瘦猴男又耷拉下脑袋,嗫嚅半天,一句话也说不出来。
“废物!”
罗四爷啐了一口,转身背着手,在屋里来回踱起步来。
好一会儿,他才停下,深吸两口粗气,再转过身,目光灼灼地盯着众人:
“现在事情搞成这样,你们有什么辙?!这一下子赔进去一万多两银子,不仅咱们千金坊的买卖受影响,对那位大人物,怕也是不好交待啊!”
有人开始一顿滔滔不绝地分析。
“得,这些我用得着你提醒?”罗四爷鼻孔里喷出一股冷气,不屑地哼道,“我关心的是,到底咋整,才能把亏掉的捞回来!”
“四哥,咱就豁出去,来个斩草除根得了!”一人边说边用手在脖子前比划了个抹脖子的手势。
“哎,兄弟,这法子恐怕不太靠谱。”罗老四眯眼琢磨了一会儿,终究还是摆摆手,眉头紧锁道,“只要那徐家的小子还跟周起黏一块儿,咱们就不好动手。”
“那就瞅准他们分开的时候动手?”
“不成啊,你当我那些官府兄弟都是吃素的?周起要真出点啥事儿,咱几个头一个就得被怀疑。”
罗四爷仍旧摇头,“嘿,有招儿,咱换个地儿嫁祸不得了?”
“这话怎么说?”旁人一头雾水。
罗四爷眼中闪过一丝狡黠,显然对这个提议颇感兴趣。
既然条件都凑齐了,干吗还不动手?现在这年头,为了挣一两银子都有人敢玩命,更别提像周起这种揣着大把银子的主儿了。
对我们罗四爷这帮人来说,干这种打家劫舍的勾当,就跟吃饭喝水一样熟练。
不然就凭那位后台老板的支持,这偌大的千金坊能开得起来?早先出主意那家伙,嘿嘿一笑:“四哥,您可别忘了,您手里还捏着那小妞的卖身契呢吧?”
“卖身契?你意思是……”
“没错!不如顺了那小公爷的意,把卖身契给他。他们肯定得去给那女娃赎身。那种烟花柳巷的地方,什么三教九流的人都有,到时还怕没机会下手?”
“这话说得对啊,哈哈!”
“嘿!”
阁楼上,一串串奸猾的笑声交织在一起,那是众人狼狈为奸的印记。约摸过了半杯茶的时间,罗四爷总算是带着人从楼上走了下来。
他二话没说,把徐怀安欠债的合同、那份卖身契,一股脑儿全塞给了徐怀安本人。
对于周起,罗四爷那叫一个大方得体,满脸堆笑地恭喜他,直夸他今天运气爆棚,指不定接下来还能一路鸿运当头。
他还特地交代手下把一万六千两银子换成银票,好让周起揣着更方便。
随后,罗四爷更是亲自把周起他们仨送到门外,那股热情劲儿,要不是知道内情,还以为周起刚在这儿输掉了一万多两银子呢。
不少常客看得纳闷,心里犯嘀咕:难不成这千金坊的老板今儿个吃错药,转性了?
告别了千金坊,周起他们仨在大街上晃悠起来。此时的大街早已人烟稀疏,他们随便找个人问了问,才晓得已经是下午三点多了。
徐怀安琢磨了片刻,突然停下脚步,冲周起深深鞠了一躬:“殿下,今天真是太感谢您仗义出手了,我心里真是感激不尽……我现在有点事要处理,要不,我们就此分开吧?”
“哼,欠了钱还想开溜?门儿都没有!”
周起哪能轻易放过徐怀安,直接撂下话来,“本王命令你,不管你去哪儿,必须带着我一起!”