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风暴的主角韩封对此毫不关心,此刻,他正在斗兽场安排的住处耐心等待最后那场角斗,以确定那只黑色红鬃的烈马是不是大黑。
不过今天晚上,他首先要和另外两位获得登上中心场地资格的角斗士参加阿弗莱王室举办的宴会。
不得不说王室对武士的重视和尊重,是阿弗莱王国人人尚武的一个重要原因。每个登上中心场地的角斗士都会接受王室的宴请,更有机会被选拔进入阿弗莱王国最著名的军队阿弗莱王国勇士营,这种待遇在其他国家是很少见的。
韩封对此自然毫无兴趣,要不是为了避免招惹不必要的麻烦,他才懒得参加这种礼仪繁琐的宴会。所以当国王的使者来邀请时,他根本没做什么准备,直接穿着角斗时的服装前往王宫。
王宫位于凯帕尔登中心,相对于其他两个人类国度的王宫,建筑风格没有什么出奇的地方,唯一的特点就是装饰极尽奢华。
类似的宴会每隔几天就会进行一次,所以接待程序很完备。经过专门的礼仪人员讲解接受国王召见时注意的事项后,韩封被带到一座宫殿。
宫殿不大,可是无论墙壁上的水晶灯,还是餐桌上各式精致的金银餐具,无不透射出奢华的气息。而且其中早已聚集了很多官员、贵族,虽然都在好奇的打量着三位角斗士,但并没有人上前打扰。
通过礼仪人员的介绍,韩封知道所有人都在等待国王的到来。
“国王到!”
连串悠长的宣导声中,阿弗莱王国国王手挽王后,缓缓步入宫殿。
国王一头银白色的短发,在黑色肌肤的衬托下特别醒目,年事已高,但眼神烁烁。显得精神格外矍铄。体型匀称,一看年轻时就是一位高明的武士。
他并没有高高在上地坐上王位。而是携王后站在宴会地人群中。和贵族、官员们亲切地打招呼。
韩封对国王地平易近人稍感意外。不过他地注意力很快被一个始终不离国王左右地黑人大汉所吸引。大汉地相貌有些眼熟。在记忆中搜索了片刻。韩封想起那个大汉正是屠龙一役中。和黑暗精灵关系不清不楚地勇士营首领昆塔肯特。
糟糕!
没想到在这里遇到熟面孔。韩封心下一惊。赶紧低头。暗暗祈祷昆塔肯特千万不要认出他。
可惜事情偏偏没朝他期望地方向发展。
一番寒暄后。宴会很快进入正题。韩封和另两位角斗士被叫到国王面前。
国王摆出平和的姿态,就他们地情况询问一些无关痛痒的问题,并鼓励他们在中心场地上好好表现。
除非被点名问到,韩封大部分时间都保持沉默,可是却明显感觉到昆塔肯特的视线越来越多的集中在他身上。韩封这才意识到,另两位角斗士全都盛装打扮,他不修边幅的形象显得十分突出。本想保持低调的举动起到了反效果。
和角斗士交谈之后,国王回头问道:“昆塔肯特,你觉得这三位出色的勇士,谁最可能打败那匹烈马?”
昆塔肯特上前一步,视线在三个角斗士身上扫来扫去,最后伸手一指韩封。沉声说道:“他!”
“哦,为什么?”国王饶有兴趣的又问。
韩封的衣服经过两天激烈地角斗,早已破烂不堪,显得很落魄。进入宫殿后,不少人就对他指指点点,轻声讥笑,毫不掩饰轻视的态度。现在昆塔肯特却偏偏选择了他,难怪国王会感到意外。
“禀告陛下,他身上有一种我很熟悉的气息。”
昆塔肯特的话令韩封更加紧张。手不禁缓缓搭上腰间的匕首把手。
“昆塔肯特。难道你的境界又提升了,竟能区分别人地气息?”国王微笑道。
昆塔肯特没正面回答这个问题。径直走到韩封面前,盯着他的眼睛看了半天。忽然说道:“你以前是不是参过军这个问题如此突兀,韩封不禁一愣。而且不止他,在场的人都露出惊讶的神色。
“经历过生死考验的军人,身上有一种独特的气质。再参考这两天的表现,我认为他极有可能获胜。”
昆塔肯特的解释令其他人恍然大悟,也让韩封彻底放松。
原来昆塔肯特并没有认出他,只是依据那种无法掩饰的彪悍气质做出判断。看来容貌地变化地确很大,暂时没有暴露之忧。韩封低声说了句“多谢”,手从腰间挪开。可是昆塔肯特的下一句话让他地神经再度绷紧。
只见昆塔肯特忽然对国王施礼,然后郑重的说:“陛下,这三位角斗士实力都很强,我想和他们较量一下。”
怎么回事,难道他已经认出了我?还是想试探一下?
韩封不动声色,显得很平静,脑子里却闪过数个猜测。
其实这次他地确误会了。为了备战,阿弗莱王国正在四处搜罗优秀的战士,角斗士正是他们关注的重点人群。
一般来说,进入斗兽场内场的角斗士都有资格申请参军,但只有佼佼者才可能进入勇士营。这次和韩封一同接受国王接见的两个角斗士实力同样不俗,昆塔肯特正是看中他们的实力,才少有的提出亲自考察。不知内情的韩封,已然动了杀机。
毫无悬念的,昆塔肯特的提议得到国王的许可。有热闹看,贵族和官员们更是积极,很快,所有人都来到室外。
宫殿外便有一块专供格斗使用的场地,点燃灯火后,场地很快被围个严严实实,变得异常热闹。在众所瞩目下,昆塔肯特率先走入场地,只是平静的一站,强健的身躯加上冷酷的气质,把高手的风范彰显无遗,立刻吸引了不少贵妇炽热的目光。
“昆塔肯特,你已经晋升为黄金骑士了,一会可要手下留情啊。这三位勇士还要和凶悍的魔兽搏斗呢!”国王半开玩笑的叮嘱道。
另两位角斗士见有机会在国王面前表现,早已按捺不住,争抢着接受昆塔肯特的挑战。韩封正好静观其变。
能够获得进军斗兽场中心场地的资格,那两位角斗士的身手绝非泛泛。
阿弗莱民风强悍,只是一场切磋性质的比试,使用的兵器却是真刀真枪。由于来王宫参加宴会,两位角斗士没有携带自己的武器,可是手持王宫侍卫提供的长剑,他们依然表现的有声有色。
第一位角斗士看起来尚未晋升高级骑士的行列,但身手十分灵活。他体型稍小,始终不与昆塔肯特正面冲突,而是在场地内快速的奔跑,并不断改变方向,时不时从侧面、背面发动突然的袭击。
昆塔肯特站立在场地中央,岿然不动,只有遭到攻击时才会挥剑化解。如是几番接触后,那角斗士的身影越来越快,看的人眼花缭乱。不少贵妇见昆塔肯特落于下风,忍不住露出担忧之色。
不过韩封可不这么认为。
果然,当角斗士再一次于高速的奔跑中抽身攻击昆塔肯特背部时,昆塔肯特一改之前的守势,微微侧身躲开攻击,顺势用长剑猛砸对手兵器,将角斗士的长剑砸落在地,那角斗士更是一个踉跄,重重趴在地上,啃了满嘴泥土。
“节奏一直在加速,缺乏变化。不敢从正面攻击,缺乏勇气。”
在围观者的喝彩声和昆塔肯特简短而又一语中的的点评中,那个角斗士爬起来,讪讪退到一旁。
第一位角斗士的落败丝毫没有影响下一个挑战者。比试刚刚开始,第二位角斗士便直接挥剑冲向昆塔肯特,他远比第一位角斗士高大,所以气势惊人。长剑上暴涨的银色光芒告诉所有人他自信的来源。
“白银战气!”围观者一片惊呼。
不料这场比试结束的更快。
昆塔肯特似乎根本没看到那咄咄逼人的白银战气,直到近前时才猛的蹲下,堪堪避开角斗士的攻击。
肩膀的衣服被战气划开一道口子,几乎伤及皮肉,他却对众多贵妇的尖叫声充耳不闻,用受伤的肩膀顶住角斗士腹部,闷喝一声直起身来,借着冲刺的力量,竟把角斗士庞大的身躯掀飞到围观人群之外。
当侍卫把摔的七荤八素的角斗士搀回场地时,昆塔肯特面不改色气不喘的说:“过于相信力量,灌注着战气的长剑也只是一块笨拙的石头。”
除了那些眼睛直冒桃心的贵妇外,围观者并非没有行家。静了片刻,不知由谁带头,响起一阵掌声。
至此,韩封确信,无论在力量还是武技上,昆塔肯特都有相当高的造诣。
不过这并不能够改变他的决定。尽管到目前为之,昆塔肯特似乎什么都没发现,但考虑到身处敌国的凶险处境,韩封不想身边存在任何隐患。先下手为强才是唯一的生存之道,更何况眼下的机会是如此难得。
韩封登场前,国王亲自宣布他就是两天进军中心场地记录的缔造者,引起一阵轩然大波。很多人看韩封的眼神大为改观,场地周围的气氛变得更加热烈。