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瘦怯女子蓦被她一问,竟似吓了一跳,起身之时差点没把椅子撞翻,好一会儿才怯怯答道:"我夫婿吴如海,是高阳郡监当。"
"监当?这位置可不好坐,得随时指摘郡守等人过失,是个得罪人的差使呢!"
瘦怯女子轻声道:"为皇上效力,自是应当的。"
澹台氏却已微微变色。
"这茶有些凉了,换一盏热热的来。"
木槿将茶盅放入丫鬟手中吩咐了,又去问下一名妇人:"你呢?"
那妇人却伶俐,立刻答道:"妾身朱氏,夫君高凉司士参军左五。"
木槿接过丫鬟递来的茶,闲闲笑着,继续问道:"左五今年多大了?"
朱氏怔住,再看一眼澹台氏,才答道:"今年...三十有五。"
木槿紧跟着追问:"你们生了几名子女?如今都是多大,分别叫什么?"
"生了...生了三...三个儿子..."
"三个儿子?"
"三个儿子,一个女儿..."朱氏给木槿紧紧盯着,再不敢试图从澹台氏神色上找出答案,只得硬着头皮答道:"分别是十五岁、十二岁、十岁。女儿最小,才六岁。"
"都叫什么?"
"叫...叫左周风,左凉秋,左庆明,女儿叫如春。"
"哦,大儿子叫左凉周,二儿子叫左秋明,三儿子叫左庆风..."
"不...不是..."
"那叫什么?左周明?左凉春?左庆如?"
木槿啜着茶,笑得纯稚无害。
朱氏额上已沁出汗珠来,"叫...叫左凉风...不,不对,左庆秋..."
木槿笑道:"才三儿一女,便记不得孩子名字了?"
朱氏忙扑通跪倒在地,磕头道:"太子妃恕罪!太子妃恕罪!妾身平时见的最尊贵的夫人便是泾阳侯夫人,如今太子妃这样京中的大贵人来,妾身太过紧张,所以口不择言,实在是失仪,失仪了!"
木槿轻笑道:"不怪你,不怪你。你且再说一遍,你刚所说的三儿一女的姓名,都是什么?"
朱氏紧揉着衣裙,汗水滴落得更快,"叫...叫左周秋,左...凉风,左..."
澹台氏忙笑道:"这小地方的女人,就是上不得台面。太子妃这样和气,也能紧张成这样!太子妃,瞧来这朱氏真的是紧张得傻了,连话都说不清了!"
木槿笑道:"我瞧她请罪时倒是进退有据,颇知礼仪,怎么也不像傻了的模样呀?人都说我傻,可我再傻,还不至于连自己亲人名字都记不得。泾阳侯夫人,你怎么看?"
澹台氏干干一笑,说道:"我看她只是一时迷糊,这会儿再问起她来,必定是记得了。"
她看向朱氏,"你不会真紧张到连自己儿女姓名都不记得吧?"
朱氏绞紧手,深吸了口气,答道:"妾身...当然记得!儿子叫...左凉周,左秋风,左庆明...女儿叫左如春!"
木槿叹道:"也难为你,临时编了四个名字,给我胡乱混两回,居然还能记起两个。可你第一次明明说长子左周秋,次子左凉风..."
朱氏一呆,忙磕头道:"太子妃好记性,是妾身一时心急说错了,是...是左周秋,左凉风!"
木槿笑道:"你得了失心疯了不是?我说叫什么就叫什么?你第一次说的四个人名,分明是左周风、左凉风、左庆明、左如春!"
朱氏张了张嘴,灰着脸再说不出话。
"还有,我和太子前来高凉城之际,左五就随行在旁边,我在车轿中看他和人交谈,似说他只有一个儿子,且近日病了。且他那模样看着都有六十了,哪会是三十多岁的壮汉?"
文氏再也忍不住,说道:"太子妃,左五也才四十出头,生了四个女儿,并无儿子呀!"
澹台氏忙瞪向她,却已不及。
文氏说完,自己也呆住,一张脸变得时红时白时青,煞是难看。
"哦,原来...如此!"
木槿似笑非笑,转眸看向她,眼底浮出的戏谑和嘲讽里泛出一丝芒刺般的尖锐。
而门外却已传来木槿近卫们幸灾乐祸的大笑声。
木槿看书或出神时往往一副呆呆的模样,外人笑她痴傻,独她身边的人知晓,她不过在凝神记忆或思索。
她的记忆力极佳,集中精力时能一目十行且过目不忘,连再拗口的诗文口诀都能记下,何况朱氏所说的四个人名?
寻常木槿无聊,装呆卖傻把他们这些近卫耍弄得够了,难得看外人被她耍弄一回,便不由得不庆幸这回被耍的不是自己了。
朱氏一横心,跪地连连磕头道:"奴婢有罪,奴婢有罪!左夫人本该前来相迎太子妃,只因有疾在身,不便前来。奴婢本不配前来作陪,只是奴婢久仰太子妃雍容宽仁的风范,一心想见太子妃金面,故而斗胆冒了左夫人的名义前来拜会,一切都是奴婢的错,不关他人的事,求太子妃饶命,饶命!"
木槿便问道:"那你原本是什么身份?"
朱氏一滞,料得推搪不过去,垂头道:"奴婢是泾阳侯府的歌姬,但素无宠爱,故而连侯夫人也不认识我。"
木槿笑道:"你倒聪明,先把澹台氏撇得干干净净,才好让她设言救你吧?"
澹台氏硬着头皮道:"太子妃,此事妾身失察...但妾身之前也未见过左夫人。"
木槿便一指先前答话的美妇和瘦怯女子,"那么何夫人和吴夫人,你总见过吧?"
澹台氏迟疑了下,答道:"妾身时常病着,在侯府静养的时候多,其实大多只见过一两次,面容记得不怎么真切。"
木槿便看向文氏,"她不认得,你总该认得吧?"
文氏怔了片刻,答道:"看模样,应该...不假!"
"不假?"
木槿笑得愈发欢畅,"夫人你在和我说笑话吗?宣节校尉是正八品,不是从七品。这地方官吏,便是品级小些,如受长官看重,被唤来作陪太子原无不可。可太子驾到何等大事,武官们自然得在外面布置防守警戒,哪里轮得到他们去侍宴了?还有..."
她转头看向那瘦怯女子,"监当不是监军,不是御史,不负责督察官员,而是掌茶、盐、酒的税务征输和冶铸等事。你不会连你的枕边人是做什么都不知道吧?"
瘦怯女子正要辩时,木槿笑道:"你尽可说你是大门不出二门不迈、从不问一句夫婿政务的贤妻良母。但我若再问你公婆姓甚名谁,父母何处从事何业,家中兄弟几人,姐妹嫁于何处,你可不许说错一个字,不许撒一句谎。不然...排骨!"
顾湃闻言,却与织布双双进来,齐声应诺道:"属下在!"
木槿和气地向他们道:"你们在外也辛苦了,呆会儿我让厨下给你们预备糖醋排骨和肉糜汤。"
虽然从盘问那些妇人底细,一下子说到近卫们的饮食,那思维未免跳跃得太快了些,但有肉吃到底是件好事,所以顾湃等不由地应道:"谢太子妃!"
木槿微微笑了一下,看向地上跪着的美妇和那瘦怯女子。
"说,你们到底是什么人?再有半句谎言,我叫人把你们的脊椎一根一根敲碎了炖汤!你们信不?我的近卫们本领不小,包管你们还没断气,就能吃上喝上用你们自己的骨肉做成糖醋排骨和肉糜汤!"
她对自己部属笑咪咪的"赞扬"不仅让地上的妇人面如土色,连顾湃等也受不住,默默对视一眼,已觉出自己起码三天不想吃什么排骨,喝什么肉汤了。
屋中已鸦雀无声,只有不远处的前堂笙箫阵阵,甜腻的歌喉在男人的喧哗间嘹绕飞出,隔了森森屋宇和沉沉夜幕听着,反让人心里阵阵地发毛。
明明宽大敞丽的屋子,此时的气氛已让人压抑得透不过气。
只有木槿浅笑盈盈,无视地上筛糠般颤抖的女子,又拈过茶盅,悠然自得地继续品茶。
澹台氏觑着眼前这位脸儿圆圆眉眼稚嫩的少年太子妃,只觉背后丝丝寒意直往上窜,华贵的纱罗衣裳却被汗水层层渍透,湿嗒嗒地黏在皮肤上,一时竟不敢说话。
原先伴着木槿的那大丫鬟见机不对,已经悄悄往门边蹩去,正待撩帘奔出求援时,旁边蓦地伸出一只脚,狠狠踹上,顿听得惨叫一声,那丫鬟已被踹得飞起,重重撞到屋内红木柱子下,立时口鼻喷血,摔落地上,虽在抽搐手脚,但看那模样应已死多活少。
只闻青桦在门外道:"要不要把这个先叫人炖上?"
木槿淡淡从那丫鬟身上扫过,悠悠道:"不过是条狗罢了。我不喜欢吃狗肉,不过也许可以炖给在座诸位贵夫人吃。"
可即使是条狗,也没几个人愿意和垂死的狗共处一室。
何况这条"狗"的命运,可能就是她们紧跟着的下场。
在这位微笑着的娃娃脸太子妃眼里,捏死他们大约跟捏死几条野狗没什么区别。
更可怕的是,满屋的紧张和恐怖里,她居然还是那样端雅而坐,闲闲散散地品着茶,恬然自若地问道:"今天天气很好,月亮很圆。该说还不快说呢,耽搁了我赏月,明天这府里的排骨汤,怕够满城的人吃了!"
忽听那边"砰"的一声,竟是一名妇人哆嗦得坐不住,一下子从椅上摔落。
顾湃皱眉走过去时,那妇人蓦地惊恐叫道:"太子妃饶命!太子妃饶命!奴婢...奴婢只是侯爷最不受宠的侍妾,奴婢...是被逼的呀!"
木槿抬眸笑道:"哦?叫你假扮哪位官员的夫人呀?"
妇人喘气道:"奴婢,奴婢忘了..."
忽眼睛一翻,人已昏倒在地。
顾湃正要去扶,忽皱紧眉,看着地上默默退开了一步。
一堆水迹正自那妇人身下汪出,空气中已弥漫出新鲜的尿骚味...(未完待续)